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    洛北作院運往金陵前線的器械裝了三百輛大車，李從璟在作院裏看到這些整裝待發的馬車時，很是將章子雲誇讚了一番。也虧得是如今大唐馬場多，草原各部包括契丹迫於大唐威勢，也都年年進貢良馬，這才使得王師連在運輸軍資時都能用上馬車，而不是騾車、牛車和人力車。
    主持洛北作院一年多，章子雲在火炮、榴彈、地雷的製作和使用方麵，都成了大行家，眼見李從璟對作院的成績感到滿意，而作院也終於不負所望，在金陵戰事最緊要的關頭將器械都趕製完成，他那張疲倦的臉上盡是笑意，“此等器械隻要運用得當，莫說在金陵城上轟出個大口子來，便是炸毀百丈長的城牆都不成問題！”
    炸毀百丈長的城牆，那未免太誇張了些，李從璟不抱這個指望，能將城牆撕開一道口子，哪怕隻是轟塌城門，已經足夠幫夏魯奇等人打開局麵。
    李從璟看了看院中的眾位官吏與匠人，這些人如今個個麵色極為疲倦，顯然不是短時間加工能造成的，想起這一年多近兩年來，章子雲每回到東宮來匯報工作的模樣，李從璟知道眾人這些時日都是在咬緊牙關在硬撐，這才能使得作院器械能及時完成，心頭很是感懷。
    “如今第一批器械終於製造完成，往下隻需要將它們運到金陵，再派遣一批匠人教導將士使用即可。”說到這裏，章子雲有種如釋重負的意味，鬆了口氣。
    “此番若是成功打下金陵，回頭本宮給你們慶功。”李從璟最後如是說道，引得眾人欣喜不已，連忙拜謝。
    三百輛大車抵達金陵的時候，正是春暖花開時節。
    此時金陵城外的唐軍營中，很多王師將士都在營帳外，成規模有秩序列成隊列，坐在地上曬太陽。對金陵的圍攻曆經一個秋冬，很多將士都在雨雪天中病倒，南方的氣候本就跟北方不同，連冷的方式都不一樣，一個幹冷一個濕冷，將士們水土不服在所難免。
    “激戰集中在去年九月中到十一月中，而後天氣嚴寒，將士們活動不便，對城池的攻勢就很少了，主要是在城外堆砌土山、挖掘溝壑，一方麵為來日的大戰再作準備，一方麵也是防備金陵賊軍出城逆擊。但饒是如此，將士們傷病仍舊很多，依照太子的話說就是‘非戰鬥減員’太多，除了讓軍中大夫多加照看，讓將士們勤洗勤換之外，每逢晴日本帥都會讓將士們出帳曬曬太陽，這個法子很管用。”
    走在營中，夏魯奇對運送洛北器械到金陵來的章子雲說道，對方身份特殊，等於是李從璟和李嗣源派遣到金陵來觀察戰事的特使，夏魯奇沒有怠慢的意思，“開春以來，戰事再興，大軍累日攻城，也曾攻上城頭，不過都沒有站穩腳跟，雙方的傷亡都很大。金陵為防備我王師來攻，去歲加固了城防，城牆之上再立角樓，又在我大軍到來之前，在城中準備了足夠多的糧草，足夠逾年之用，再加之城中百姓眾多，隻要賊人能聚攏人心，根本不用擔心後力不濟。是以金陵這場大戰，實非短期內可見分曉。”
    一年中能攻城的時候就那麽多，主要還是春秋兩季，夏日酷熱冬日嚴寒，少說也有兩三個月無法作戰，再除去大雨天氣，這就給了金陵一些喘息之機。
    “陛下和太子的意思：立夏之前，必須攻下金陵。”章子雲想了想，還是將這句話重申了一遍，“大帥以為如何？”
    “陛下和太子的軍令，本帥必當遵從，立夏之前若是金陵不克，某願以死謝罪！”詔令夏魯奇已經收到了，責無旁貸。
    “大帥打算如何解決金陵戰事？”章子雲問。
    夏魯奇道：“先絕金陵外援。”
    金陵的外援無非兩部分，一是吳國藩鎮的勤王之師，一是劉龑派遣來的三萬兵馬。
    “賊軍藩鎮的所謂勤王之師，林林總總加起來也有近三萬人，隻不過成分比較複雜，雖然被金陵在名義上指定了統帥，實則藩屬仍然不一、各自為戰，再加上多半是各地新募士卒，缺乏訓練，軍備也不怎樣。”軍帳中，接到夏魯奇軍令的孟平，召開戰前軍議，“一言以蔽之，戰力低下。”
    孟平駐軍的地方在丹陽湖一帶，丹陽湖在金陵之南一百二十餘裏外。丹陽湖西麵六十餘裏處，有一縣城名當塗，在長江邊上。丹陽湖東、北麵山嶺環繞，茅山、絳岩山便在此處；在其西北麵，又是方山。所以馳援金陵的援軍想要北上，或者走長江，或者走當塗與丹陽湖之間的地帶。
    孟平將主力駐紮在當塗，正好阻絕了吳國藩鎮軍與劉龑兵馬北上的通道。至於丹陽湖以東，因為南北地形地勢的原因，並不是好的行軍路線，但孟平也遣了偏師把守茅山一帶的要道。
    “前時賊人藩鎮軍北上時，先鋒曾被我部擊潰，至此之後賊人藩鎮軍便在蕪湖鎮一帶駐紮，止步不前，雖有勤王之名，已無勤王之實。劉龑的兵馬與賊人藩鎮軍相距三十裏紮營，卻是在更南一些的地方，其部兵馬北來時大張旗鼓，三萬人就敢號稱十萬之師，簡直不知所謂，但行軍還未至當塗，聞聽賊人藩鎮軍戰敗後，就在賊人藩鎮軍後紮營，數月來竟連一次進攻都沒有，讓人啼笑皆非。”
    安重榮發出一聲嗤笑，盡顯對吳國藩鎮軍與南漢兵馬的輕蔑。
    也難怪安重榮如此，到當塗來布防時，他滿心以為救援金陵的兵馬會大舉進攻，故而日夜準備，孰料對方竟然隻知道龜縮不出，這讓他蓄積的力氣無處使用，心頭自然不愉快。
    “彼等龜縮數月不敢出，如今大帥軍令與作院器械已到，卻是容不得他們避而不戰了。”孟平冷哼一聲，“早日將這些礙手礙腳的雜物清理幹淨，你我也好回師金陵，助大軍早日攻下金陵城。”
    徐知誥在聽周宗給他匯報金陵守城之戰的階段總結，“自去年九月北賊合圍金陵以來，至今已是五月有餘，除卻嚴冬時節北賊消停過一個多月，累日攻城不休。時至今日，我軍守城將士死傷萬餘，輔助戰事和運送器械的青壯百姓，同樣傷亡慘重，依照丞相的吩咐，但凡有將士、青壯死傷，三日內必定下發撫恤，眼下金陵府庫已經空了一半，但饒是如此，士氣也日漸一日低落下去......”
    徐知誥揮手止住了周宗事無巨細的“喋喋不休”，直截了當的問：“糧草還能支撐多久？”
    “八個月。”周宗立即說道，“湖南戰事停歇後，奉丞相之令，從各地緊急調運了大批糧草，除此之外就是金陵多年來的存糧......”
    “八個月？怕是不太夠。”徐知誥搖搖頭，“必須撐過下一個寒冬，北賊才有可能退兵......從現在起，集中全城所有糧食、藥草、布匹等軍資，官員、大戶、商賈手裏的存貨一並調入軍營，再每日按照一定數量分配。這件事由你來做，立即著手去辦。”
    “官員、大戶、商賈手中的糧食，是購買還是征調？”周宗問。
    徐知誥稍微沉吟，“要守金陵，必須要軍民齊心，若是強行征調他人財貨，恐怕惹人怨恨，依照往年的價格購買就是。”
    “隻是如此一來，恐怕府庫為之一空，將士的撫恤......”周宗顯得遲疑。
    徐知誥尋思片刻，“不用府庫銀錢，用宮城器物，若是不夠，讓陛下日作文章百篇，用陛下文墨去換......若是還不夠，就讓陛下向眾人借！”
    周宗神色一凜，“是，卑職這就去辦。”
    周宗還未退下，城外忽然響起陣陣雷鳴，聲音不大不小，一時間持續不斷。
    “怎麽回事？”
    沒有人知道發生了甚麽。
    半個時辰後，徐知誥來到城頭。到得此時，城外的雷鳴之聲已經停歇。但守城的軍民，卻因為那持續半個時辰雷鳴聲，而變得神思難屬、頗有驚惶之色，各種議論之聲此起彼伏，不乏各種鬼怪神力之言，鬧得人心不穩。
    林仁肇手指城東的方向，向徐知誥稟報情況：“響聲傳出的地方，約莫在三十裏外，隱有火光、煙塵，不知是怎麽回事。”
    徐知誥臉色微沉，“讓精騎突圍出去查看，務必查清事情緣由！”
    “是！”林仁肇連忙應諾。
    徐知誥心頭隱隱升起一絲不好的預感。
    不過為了安撫金陵人心，他忽然大笑幾聲，用若無其事、洞察世事的口吻，對身旁的人道：“北賊黔驢技窮矣，金陵之位不日可解！”
    眾人都覺得驚異，宋齊丘問：“丞相何出此言？”
    徐知誥道：“北賊以二十萬兵馬，圍我金陵半載，卻苦無寸功，而消耗的錢財卻是無數。當此之際，北賊見攻不下我城池，便在城外故弄玄虛，鬧出一些莫名的動靜，不就是想引得我金陵軍民驚惶，好趁機攻占城頭嗎？可笑那夏魯奇太過愚蠢，我金陵穩如泰山，豈是這等微末伎倆能撼動的？半年以來，北朝壘土山、挖地道，數出奇計，而不能動搖我金陵半分，而將士死傷無數，這個時候夏魯奇用這鬼怪之伎，不正說明他已經沒有其它的計策可用，對我金陵已經束手無策？彼之黔驢技窮、將士疲憊，正說明他們已經奈何不得我金陵！如此，隻要我金陵再堅守些時日，北賊勢必退走！”
    聞聽此言，宋齊丘立即高聲稱讚，“丞相之言，讓我等醍醐灌頂，實在是再正確不過！”
    眾人於是紛紛符合。
    不時，徐知誥的話傳遍金陵。
    那些因為城外莫名動靜而心慌的金陵軍民，頓時放下心來，個個信心百倍，都對城外的唐軍嗤笑不已，間或唾罵不休。
    在蕪湖鎮駐兵的吳國藩鎮軍統帥名叫朱匡業，金陵雖然被唐軍合圍，但仍能以小股人馬時常突圍出來，故而他統帥勤王之師的名分，是金陵給的，名正言順，諸軍雖然未必百分百心服，但也不敢違抗他的軍令。
    他曾在金陵為官，很得徐知誥看重，官至諸軍都虞候，前些時候出任歙州刺史，歙州沒有節度使，故而他有歙州軍政大權，這回率軍來援金陵，徐知誥以他統領勤王之師，也就不足為怪。
    “大帥，斥候來報，北賊大舉襲來！”這一日，朱匡業正在巡視軍營，忽聞來報，眼中立即閃過一抹喜色，暗叫一聲大事將成，著即擂鼓聚將。
    在蕪湖龜縮數月而不敢出擊唐軍，怎麽看都是懦弱無能之舉，但實際上朱匡業卻另有打算，他給唐軍設了個套，就等著唐軍入甕。