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    賀蘭山東麓三百餘裏的廣袤大地上，暮色猶如一層薄紗，從東天輕輕落了下來。
    西天外有一抹晚霞格外妖豔，像是縈繞在人心頭的美夢，遙不可及。
    沃野百裏的懷遠縣境內，有一座毫不起眼的村落，孤零零的在夕陽下向晚。
    錦繡山河一萬裏，不及炊煙嫋嫋起。
    天下太平少流離，因見有人把門依。
    ——這些，都與這座普通的村落無關。
    村頭有一堆巨大的篝火，在一棵綠蔭如蓋的老樹前，灼燒著夏末沉靜的日暮。
    二十來騎散布在篝火周圍，有的警戒四周，更多的是舉著馬刀嗷嗷叫喚，策馬緩緩回轉。
    閃動的火焰，將地上大灘大灘的血跡映照得分外刺眼，流動的鮮血浸濕了泥土，也帶走了一個人所有的歲月，躺在地上的屍體死氣沉沉，唯有瞪大的雙目在訴說不甘與憤怒。
    有人在嚎哭，哭聲是日暮裏最令人揪心的聲響。這聲音如此悲涼絕望，撕心裂肺不足以形容其萬一。日暮使人愁，日暮裏的哭聲叫人肝腸寸斷。
    圍著老樹樹幹，綁著三名不過十多歲的年輕女子，淚水與汗水讓淩亂的長發貼在臉上，麻衫碎花裙上粘著泥土與血汙，她們掙紮得賣力，卻無法靠近死去的親人半分。
    幾人黨項人哈哈大笑著，揮舞著帶血的馬刀，欣賞地上慘絕人寰的戰果，也不時伸手戲弄那三名快要哭斷氣的小娘子。
    懷遠縣，是賀蘭山東麓南部三縣中，最靠近北部定遠城一線的縣邑，定遠城戰事持續了四十來日，大股小股的定難軍馬軍滲透南下，早已不是甚麽稀罕事。燒殺搶掠是馬上民族的拿手好戲，悍勇輕死的他們不懼怕自身死亡，同樣也輕視他人的生命。
    懷遠縣和其南的安靜、靈武兩縣，早在月前就已下令，收攏各地百姓到縣城暫避，但總有一些顧念幾間陋室、三畝薄田的百姓，走得不是那麽幹脆及時。
    篝火前有數個支架，上麵烤著從村裏搶來的豬羊，坐在中間的黨項人是個百夫長，生得醜陋不堪且滿臉胡渣，吃飽喝足之餘，他隨手抹了一把滿嘴的油膩，往西天看了一眼，見夕陽已經落到賀蘭山另一側，日暮愈顯低沉，便站起身向那被綁著的三名小娘子走去，桀桀的笑聲讓他麵色愈發猙獰，周圍的黨項人自然知道百夫長意欲何為，無不舉刀嗷嗷叫著起哄。
    百夫長低著腦袋圍著老樹轉了一圈，最終在容貌最為清秀的小娘子麵前停下腳步，雙手去解腰帶的時候，目光中的火熱與貪婪猶如岩漿。
    其餘的黨項人都緊緊盯著百夫長，好等他完事後搶先一步撲上去，享用麵前的美餐。
    日暮籠罩的大地，已是一片青黑之色，所有的黨項人都在亟待狂歡的最後盛宴。他們太過急切，也太過大意，他們半日都未碰到一個朔方軍，便以為無人會來打攪他們的雅興，殊不知黑夜永遠與殺機共舞。
    當利箭劃破暮色，穿透外圍數名黨項人的背心時，淒厲的慘叫聲是那樣不合時宜，而踩碎流年的鐵血將士，已經緊握冰冷的利刃，從四麵衝殺出來。
    嚎叫與驚呼中，黨項人亂作一團，當中的百夫長褲子剛褪下，還沒來得及提槍上陣，悠忽間，一名甲胄覆血的年輕朔方軍將士，躍上不遠處的一個土堆，挽弓如滿月，一矢射來，正中百夫長的咽喉。
    百夫長咽喉裏湧動的桀桀聲再也不是獰笑，而是垂死的掙紮，他無力的跪倒在地上，跪在滿地屍首麵前，跪在三名眼中充滿驚喜、慶幸與悲哀之色的女子麵前，漸漸沒了聲息。
    二十多名黨項人，或想反擊，或想上馬而逃，但在飽經血火的百餘朔方軍精銳圍攻下，無一不是身首異處。
    也不知是哪個黨項人，撞翻了篝火，屍體在大火中化為焦炭。
    柴克宏望著滿地的百姓屍體，憤怒猶如蚯蚓，爬滿了他的臉龐，手持弓箭的吳春走過來，跟他稟報道：“村裏村外，已無賊軍活口。”
    柴克宏看向那撲在死屍上痛哭的三個小娘子，咬了咬牙，“帶她們走！”
    從定遠城突圍時，柴克宏身後尚有兩百人，如今好不容易擺脫定難軍追兵進入懷遠縣地界，兩百人已經隻剩下三分之二，他無法在此多作停留，定難軍的大股追兵很可能尾隨而至。
    ......
    吳生再度醒來時，首先映入眼簾的是遼闊無邊的藍天白雲，雖然太陽並未當頭，他仍舊覺得刺眼，手動了動，兩邊空無一物，他很快意識到自己躺在擔架上，這讓他心頭一喜，不用再被吳春綁在背後策馬飛奔，這說明他們已經進入安全地域，掙紮著抬起上身，入目是熟悉的朔方軍甲士，大部分策馬而行。劫後餘生的喜悅還不及讓他叫出吳春的名字，周身的傷口就傳來一陣陣刺痛，疼得他倒吸一口涼氣。
    “你醒了？太好了，你醒了！”
    耳畔傳來一個喜悅的聲音，清脆得猶如枝頭黃鸝，帶著幾分雀躍，吳生心頭一片疑惑，那分明是小娘子才會有的聲音，隊伍中何時有小娘子了？他轉頭去看，就見到一張雖然憔悴，頭發淩亂略顯狼狽，但清秀可人的小臉，吳生沒有見過江南春水，但這張大眼睛小鼻子小嘴的清秀臉龐，也唯有江南春水可以比擬。
    小娘子的驚呼引來了吳春，他那張愈發消瘦、但雙目愈發有神的剛毅臉龐，出現在吳生的視野裏，滿是喜色，“好小子，還以為你挺不過來了，好樣的！”
    吳生腦袋上纏了一大圈布條，聞言勉強笑了笑，“我等身在何處？”
    “到靈武縣地界了。”吳春在擔架旁邊走邊說，悲喜兩種神色在他臉上糾纏，讓他看起來倍顯滄桑，“賊軍已經打到了懷遠縣，南部三縣的兵馬已經動了起來，懷遠、安靜、靈武就如定遠、崇岡、新堡一樣，三城相互援引，要抵擋賊軍一段時日。”
    吳生默然，他雖然是讀書人出身，平日裏對大勢很上心，但到底隻是一介小卒，所知有限，吳春知他心中所想，便繼續道：“聽柴將軍說，賀蘭山東麓三百餘裏的防線，北部定遠三城，南部就是靈武三縣，如今定遠三城已破，大軍接下來就要戮力防守南部三縣。若是南部失守，不僅在西南與河西賊軍作戰的高審思將軍腹背受敵，靈州也會完全暴露在賊軍威脅之下，失去賀蘭山東麓的屏障，賊軍就能從西、北、東三麵進軍靈州，分進合擊，靈州也就難守了。”
    吳生問道：“高將軍守得住西南否？”
    吳春尋思著道：“靈州邊防，防西不防東，定遠城防線是依賀蘭山所設，此番之所以潰敗的這樣快，說到底還是賊軍從東麵而來，我軍被避實就虛了。西南則不同，高將軍依靠的是完整的邊關防線，他本身又極度善守，河西賊軍要破關而入，沒有那樣簡單。”
    說到這，吳春不禁苦笑道：“但是靈武三縣能守多久，實在是無法料知。”
    兩人說了一陣話，吳春見吳生麵色不是太好，也沒打算說太多，叮囑他好生歇著便是，“定遠城戰事慘烈，將士十不餘一，此番突圍之後，柴將軍已經接到軍令，所有人馬返回靈州休整，靈武三縣的戰事，節使自有安排。”
    這是題中應有之意，定遠城的將士曆經慘戰，死傷已經不能用慘重來形容，眼前的這百餘人都是好不容易撿了一條命，他們的任務已經完成，此番不可能還協防靈武三縣，若是如此，豈非是要每個人都戰死才肯罷休？慈不掌兵也不是這個說法，軍中將帥不會下達這樣絕情無道的軍令。
    吳春重新上馬後，吳生見先前出聲的清秀小娘子還隨行在擔架旁，微低著頭微抿著唇，長發雖然淩亂但也很好看，談不上姿色絕豔，隻能算個中上，但也足以吸引吳生這樣血氣方剛的少年郎了。
    小娘子見吳生看過來，不等吳生發問，連忙解釋道：“是將軍讓奴一路照料郎君......”語速很快，像是有人追趕著，話未說完，已是小臉紅撲撲的。
    吳生到底是讀書人，也見過一些世麵，沒有小娘子緊張局促，不過也好不到哪裏去，舌頭動了半響，也隻憋出一句：“多謝小娘子......小娘子如何稱呼？”
    “叫奴玉娘便可。”
    “嗯......小娘子是哪裏人氏？”
    “家在靈武縣，阿爺是郎中，開有一間藥鋪，眼下是收藥材的時候，阿爺卻忽然病了，奴這才鬥膽和一位鄉人去懷遠縣收藥，不料遭逢此禍......幸賴將軍相救......”
    “......我並沒有做甚麽。”
    “那也一樣的，奴心裏感謝將軍呢！”
    “......別叫將軍，我隻是個小卒。”
    “哦......”
    雖然對話並不太新奇，甚至有些略顯尷尬，但好歹說上話了，邊地兒女性子豪烈一些，沒有太多羞怯，加之眼前算是共患難一遭，開了這樣一個頭後，兩人漸漸熟悉起來，距離拉近不少，言談也就多了，不過玉娘照顧吳生的傷勢，一個勁兒叮囑他好些休息，並不與他說太多閑話。
    吳生原本以為可以安穩回到靈州，不料在靈武縣城暫歇一夜後，就接到一份緊急軍情，吳生回靈州也就成了奢望。原來，定難軍在奪下定遠城後，馬不停蹄開始大舉南下，一座定遠城定難軍打了四十日，惹得劉知遠惱羞成怒，為了盡早攻克靈武三縣，完成石敬瑭交代的任務，他發揮騎兵數量多的優勢，派遣精銳馬軍沿河火速南下，迂回包抄到靈武縣，準備將懷遠、安靜、靈武一鍋燉，尤其在靈武境內的黃河沿岸，布下重兵，以期攔截靈州增援——如此一來，吳生等人渡河東歸靈州的道路，也就被截斷。
    ......
    大戰之時，形勢瞬息萬變，前方與後方之間，並無不可逾越的鴻溝。
    對於吳生而言，鄉土難歸。
    好在也不是所有事都是糟糕的。例如懷遠、安靜、靈武三縣在應戰準備上，就做的足夠充分，各城百姓已經被全麵發動起來，為守土之戰出人出力，不同於中原，一聞戰亂起，動輒舉家奔，朔方位處邊地，便是在所謂的承平時節，也不乏小股賊人犯邊，加之氣候因素，生存條件惡劣，邊地百姓身強體壯，慷慨激昂，對戰爭也沒有中原那般恐懼，賊人入寇，但凡守軍敢戰，邊地百姓便大多敢跟守軍一同據賊。
    隨著時間流逝，戰爭在懷遠、安靜、靈武這三個呈三角形的縣境中展開，大小戰鬥與城池攻防戰相結合，賀蘭山東麓三百裏平地的南部，正式進入烽火連城的狀態。
    而這一切，眼下跟吳生的關係並不是太大。
    清晨醒來，吳生睜著雙眼在榻上看著房梁，因為還不能下榻，他目睹了一隻蒼蠅如何撞上蛛網，然後被蜘蛛爬過去在晨陽下享用的全過程，就在他不禁擔心那隻不大不小的蜘蛛，會掉在他榻上的時候，房門吱呀一聲被推開，光明頓時將所有陰暗一同驅散，與光明同步走進的屋子的，還有端著熱騰騰湯藥的玉娘。
    “你醒了？”
    “嗯。”
    “該吃藥了。”
    “有勞玉娘。”
    玉娘大方利落的坐到榻邊，雖然服飾依舊不過是麻衣素裙，發髻上也沒甚麽出彩的飾品，但勝在衣著合體，將她發育良好的身段都襯了出來，胸前景致雖不壯觀，但含苞待放正合了這年齡的欲說還休，腰細臀翹的曲線則是天工之筆，讓人禁不住想去撫摸一番，人生年華最是青春無敵，麵前的玉娘活力洋溢，俏臉如蛋，雙眸如星，肌膚正是光滑如綢緞的時候，燦爛的晨陽一照，發絲若金，更顯臉蛋吹彈可破，又且處子之身隱有芬芳，顧盼雖不生媚，但頗有靈氣，讓吳生這少年郎多看不得，多看就要被吸引。
    玉娘扶著吳生在榻上坐起上身，夏日裏衣衫單薄，免不得肌膚相親，青春的身體又像是火爐，一碰就能感受到熱度，這讓玉娘不禁雙頰微紅，不過她卻也沒有許多扭捏，待吳生坐好了，端起藥碗，舀了一勺藥湯，動作輕柔的遞到吳生嘴邊。
    吳生到底是血氣方剛的兒郎，前幾日動彈不得也就罷了，如今頗能活動，還由著玉娘給他喂藥喂飯，他大丈夫的顏麵往哪兒放？接過藥碗的時候，兩人手指相觸，吳生感到彼處一片清涼柔滑，猶如山澗清泉從指縫流過，說不出的愜意，玉娘則像是觸電一樣，閃電般縮回了手，到嘴邊的話也來不及說，微低著頭擺弄衣角。
    吳生略感窘迫，一口氣將熱騰騰的湯藥全都灌下，差些沒給他燙出滿嘴的泡來，又不好表露一二，在佳人麵前失態，隻得裝作一副若無其事的模樣，一抹嘴，將藥碗抵還玉娘，忽然覺得該在這個時候說些甚麽，又不知說甚麽好，嘴一張就冒出一句不假思索的話來，“待我能下榻走動了，這便回軍營休養。”
    玉娘小心翼翼接過藥碗，生怕再碰到吳生的手指，聽到他這句沒頭沒腦的話，也不知怎的，胸口湧起一股說不清道不明的情緒，最後這情緒都化作了委屈，暗暗想到：吳生莫不是嫌棄自家沒有把他照料好？
    懷揣委屈和慚愧之情起了身，玉娘就要抱著湯碗出門。
    若是她就這樣走了，說不得兩人之間就有了隔閡，不過玉娘到底是敢替父去縣外收藥材的豪傑，膽子比一般小娘子要大些，尋常小娘子這時受了委屈，也就默默吞下了，她臨出門前回頭對吳生道：“奴不是軍中大夫，難免有照料不周的地方，吳郎說出來奴改就是了，吳郎是為國殺賊的英雄，此番奴沒有依照縣裏的吩咐將吳郎照料好，是奴的不是。”
    吳生聽了這話立馬就慌了，連忙擺手道：“不是不是，玉娘這是說哪裏話，若非玉娘照料周到，我哪裏能康複得這樣快？玉娘此言，折煞我也！”
    玉娘歪了歪頭，將信將疑，“當真？”
    吳生自知唐突了佳人，惹得對方不快，心頭歉疚得一塌糊塗，連忙表態挽回，“當真當真！不信你看，我現在都能打上一套拳了！”說著，揮舞了幾下手臂，猶覺得不滿，就要下地來蹦跳一番。
    玉娘見狀，知道吳生果真沒有怪罪自己，又見吳生要下榻，這哪裏使得，連忙跑過去放了藥碗，將他推回去，“你傷還沒好呢，快別這樣亂動了，回去好生躺著。”
    吳生見玉娘沒有生氣了，心頭好大鬆了口氣，又不敢真的放下，關切的問：“你相信我的話了？”
    玉娘不過十六七歲，到底年齡不大，還有些沒有完全褪盡的小孩子性子，聞言哼了哼，佯裝不滿道：“你方才還等不及要回軍營呢！”
    吳生汗顏，尷尬擾頭道：“我這不是怕麻煩你們嘛，這些日子勞你們照料，心頭實在過意不去。”說完這話，忽然福至心靈，趕緊認真的補充道：“看你每日忙進忙出，累得滿頭大汗，我實在於心不忍。”
    玉娘得了吳生的體諒，心情大好，尤其是後一句話，讓她心花怒放，這世間的事，少有比別人能理解自己，尤其是理解自己的付出更貼心的了，玉娘心頭雖然甜蜜，麵上仍是孩子氣道：“奴還以為軍中大夫手段高明、心思細膩，是奴萬萬比不了的呢！”
    吳生重新坐回榻上，雖然知道軍中大夫、護理的確手藝好，但此時也不知為何，他卻不想承認這些，眼看玉娘小心為他查看傷口，生怕方才他亂動崩壞了口子，這下就隻想讓佳人開心一些，當下無師自通的大言不慚道：“你是不知道，軍中大夫都是男兒，一個個大手大腳的，根本不知道甚麽是疼，腸子流出來了一把就塞回去，傷口化膿了一刀下去用力一擠，那血水都能飛濺出去好幾步，整天惹得傷員們鬼哭狼嚎，別提有多慘了......哪像你這樣輕手輕腳的......”
    玉娘見吳生說得有趣，不禁撲哧笑出聲來，掩住了小嘴，見吳生一副傻笑的模樣，便知道他是在逗自己開心，雖然心裏確實舒暢，還是羞惱得打了他一下，又瞪了他一眼，這才重新收拾起碗勺，臨出門時又不忘叮囑道：“可別亂動，我這就給你端飯來。”
    玉娘出門了，吳生還在嘿嘿笑個不停，他當然不知道，玉娘出門之後想起他方才那呆呆傻傻的模樣，又是不禁撲哧笑出聲來，還罵了一句呆子。
    當然，此時兩人都不知道，經此一鬧，他們之間的關係已經更近了一步，男女間的情愫，尤其是單純少男少女間的情愫，往往就是在打打鬧鬧中生出來的，日久生情之所以叫日久生情，就是因為在平淡無波的生活裏感情會來得慢，跌宕起伏的遭遇才能讓感情迅速升溫，而他們方才的言行，實則已經跟打情罵俏沾上了一點邊。
    大戰已起，軍中醫院的傷員勢必與日增多，到最後也會人滿為患，靈武縣將定遠城來的傷員分配到百姓家中調養，正是發動百姓參與守城戰的一個體現，吳生傷勢很重，被分配到開藥鋪的玉娘家中也是順理成章的事，至於這裏麵有沒有柴克宏見吳生一路上與玉娘相處愉快，格外照料的原因，就不得而知了，李從璟的治軍思想裏麵，本就有關心將士成家問題的章程，柴克宏有此順水推舟之舉，也不顯得意外。
    總而言之，在玉娘一家人盡心盡力的照料下，身心舒暢的吳生傷勢康複得非常快。
    ......
    轉眼間又是數日過去，作為賀蘭山東麓三百裏平地中最南邊的縣邑，靈武縣城還沒有遭到定難軍大規模攻城，當然這也跟定難軍對靈武縣的作戰策略有關，這階段劉知遠將針對靈武縣的重心放在黃河邊上，以防備靈州援軍為首要任務。
    吳生在小小的邊地縣邑中，享受到了大戰間隙難得的一段安逸悠閑時光。
    午後，斜陽懸掛在老樹枝頭，不寬的長街上樹影斑駁，房屋投射出的陰影連在一起，也是一方城池，屋簷的輪廓有筆走龍蛇的意境，帶著幾分唐人特有的飛揚跋扈和厚重沉穩的味道。
    羽毛潔白的鴨子伸長了脖子呀呀叫喚著路過，眼珠子左顧右看的動作跟脖子伸動和聲音叫喚同一節拍，都是一下一下的，雖不抑揚頓挫，但也幹淨利落。
    公雞撲扇著翅膀，扇動幾許灰塵，帶著一幫羽毛顏色不盡相同的母雞小雞昂揚行走，像是巡視領地的帝王，色彩光亮的粗壯尾羽高高翹起。
    碰到從街邊忽的躥出來的並不雄壯的土狗，雞鴨們立即呼哧一陣亂飛亂跳，灰塵便在陽光裏打轉，土狗以玩鬧的本意追逐雞鴨們一陣，就停下四肢吐著舌頭望著他們遠去，憨態可掬。
    或者看到一二孩童跑出來，土狗便雀躍的溜過去，搖著尾巴圍著孩童打轉，偶爾抬起永遠目光清澈的臉，渴望與自己的小主人玩鬧一番。
    玉娘扶著吳生走在街巷裏，一人腳步嫻靜，眼神略帶新奇，全神貫注聽身旁的人講述戰場事，一人有意邁動還不能太雄武的步子，盡量讓自己的講述跌宕起伏，好在後者雖然有意賣弄，到底是讀書人，懂得含蓄內斂，不至於有眉飛色舞這等惹人厭惡的姿態。
    養傷的人需要多走動，也需要見見陽光，平凡小城平凡的景致，正是斜陽草樹尋常巷陌的意境，眼下的年輕男女也隻是普通人，說著並不出奇的話。間或有跟玉娘相熟的孩童，隔著老遠瞎起哄，大呼小叫著玉娘有郎君咯，然後一起鬧著跑開，免不得惹得玉娘又羞又惱，卻偏偏不能舍了吳生去追打他們，隻能裝腔作勢的警告這些頑童，當心我來日收拾你們，且這話還不能說得太惡氣，以免給身旁的兒郎留下不好的印象。
    吳生到底是兒郎，並沒有太多羞澀，還能做到臉不紅心不跳的繼續說道：“所以前番我能從戰場上活下來，半賴上天眷顧半賴袍澤手足，這兩樣少了誰也不成。”
    玉娘心有餘悸的感慨道：“數千人呢，就回來幾百個，戰場之上實在是太凶險了，每日裏死那麽多人，想想都覺得可怕。”
    吳生麵容肅然，“一寸山河一寸血，自古以來，有多少戍邊將士戰死疆場？於朔方軍而言，為國守疆土是本職，隻要有一口氣在，就得跟賊人死戰到底。護君民、擊不臣，縱然戰死沙場馬革裹屍，也沒甚麽可抱怨的，如若不然，邊軍意義何在？文死諫武死戰，百姓才能得享太平，中原、江南的唐人，洛陽的陛下，可都在看著我們。”
    玉娘頓覺眼前的兒郎分外高大，心底油然而生一股敬佩之情，那是對英雄的仰慕也是對邊軍的感激，“可是洛陽、江南你們都沒去過呢，人說洛陽繁華江南富庶，那些戰死的將士，都沒見過洛陽揚州是甚麽樣......”
    吳生搖搖頭，“見過或是沒見過，那重要嗎？見過或是沒見過，將士都願為之死戰，亦或戰死。對我等而言，家國不在眼前，而在心中。”
    這一刻，玉娘隱隱明白了甚麽是軍人。
    一群隻因心中有家國，便願付出七尺軀的熱血兒郎。
    哪怕家國離他千萬裏。
    有他們，才有家國，才有百姓的安居樂業。
    玉娘忽然很慶幸，慶幸自己是唐人，身前有這樣一支唐軍，更慶幸她能為之出一份力。
    斜陽西下的時候，街巷那頭響起玉娘阿娘的呼喚聲，這聲音穿街走巷，讓他倆趕緊回去吃飯。
    吳生與玉娘相視一笑，這才注意到他們誤了回去的時辰，連忙往家中趕。
    此時，這對年輕的男女，還不知“賭書消得潑茶香，當時隻道是尋常”這句話的含義。
    和玉娘回到藥鋪，吳生才知道吳春也來了。
    也不知是不是玉娘阿娘的燒菜手藝太好，這廝竟然毫不客氣留在鋪子裏蹭飯，邊地風氣不同於中原，吃飯已經盛行一桌人圍著高腳圓桌一起，而且市井底層之家不同於書香門第與官宦人家，沒那許多禮儀拘束，吳春席間狼吞虎咽的模樣，著實讓樸實的玉娘阿娘好一陣開心，一個勁兒給他夾菜，要不是吳春堅決不飲酒，玉娘阿爺定會拿出珍藏的好酒，來款待這位守土征戰的好兒郎。
    吃完飯，吳生和吳春在後院的老樹下坐了片刻，兩個年輕人牙口好，倒是不用剔牙，玉娘體貼的為他倆送上茶水後，就退了出去，留他倆單獨說話。
    “懷遠、安靜、靈武三縣已經打成了一鍋粥，數萬賊軍在三縣之地縱橫穿插，百餘裏之地已經沒有一塊消停的地方，賊帥劉知遠的用兵策略委實高明，若非有柴將軍和蒯、盧兩位參軍謀劃軍機，隻怕三縣局勢已經徹底糜爛了。從定遠城一線退回來的袍澤，包括新堡、崇岡的將士，能動的攏共不到三百人，這回也都壓上了靈武縣戰場。我這幾日充當遊騎出城，可是險些回不來，狗日的直娘賊，賊軍的馬軍遊騎的確悍勇，論單打獨鬥和小股對抗，我們還真占不到半點兒便宜......現在就看南邊高將軍能堅持多久，要是讓定難賊軍與河西賊軍聯合，這裏就守不住了......”
    吳春跟吳生簡單說了下形勢，臨走時道：“眼下聯係靈州的通道被隔絕，你恐怕是回不去，不過節使必定不會任由賊軍這樣胡作非為，假以時日未必沒有轉機，你且安心養傷......”
    最後，吳春從懷裏摸出兩封信，一封染血一封幹淨，遞給吳生：“看來你的家書已經不用我給你捎帶......日後若能回靈州，你把我這封家書帶回去......”
    說完這些，吳春就走了。吳生獨自在院中枯坐良久，望著手裏的兩封信，直到玉娘在她身旁坐下，也沒有一句言語。
    天終於黑了，真正激烈的大戰才剛剛到來。
    ......
    旬月後，吳生的傷勢已經恢複得差不多。
    天氣已經轉涼了，便是尋常時候，吳生也得穿上長衫。
    連日來朝夕相處，尤其是被日夜照看，吳生與玉娘的關係已經愈發親近，親近得就像是一家人。不少時候，吳生都注意到，玉娘阿爺和阿娘湊在一起，望著自己小聲交談著甚麽，看向自己的眼神，帶著審視與欣賞的意味。尤其是這幾日，吳生發覺玉娘在他麵前總會時不時臉紅，原本落落大方的小娘子，奇怪的愈發嬌羞起來。
    有事沒事的時候，玉娘阿爺還會問起吳生的家世，並且不是隨口問問的樣子。玉娘阿娘好似更加疼愛吳生這個後生了，跟他說話的時候，眼中時時都有藏不住的笑意。
    吳生雖然未經人事，但也不是小孩子，他不難猜測到種種跡象後隱藏著甚麽。但吳生隻能裝作不知道，在玉娘有時候試探他的時候，他也千方百計回避。
    大戰麵前，吳生誌不在此。
    這日，他和玉娘一起在庭院裏幫著曬藥。微風吹拂，幾片幹藥草隨風而起，飛到了玉娘頭上。站在玉娘身旁的吳生，也沒多想，動作輕柔的，一片一片幫她把幹藥草摘了下來。
    熟不知，女兒頭發最是不能輕易觸碰，非她們發自心底認可的人，此舉必然讓她們極度反感，相反，內心親近者有這個動作，卻也容易收獲到非凡的效果，威力不亞於對貓兒的“摸頭殺”，能讓它們瞬間喪失所有抵抗力。
    眼前的玉娘，瞬間就臉紅脖子根，杵在那裏不能動了。
    玉娘阿爺阿娘正掀簾準備進院，看到這一幕，默契的停住了動作，一起看向這分外暖心的一幕，臉上洋溢著會心的笑意。
    然而這一幕並沒有持續下去。
    轟的一聲巨響，乍然從城牆的方位傳來，叫人猝不及防。
    轟隆的巨響聲接連響起。
    所有人都是臉色一變。
    吳生手上動作僵了僵，向城牆的方向望去，初秋的陽光下，他目光裏的柔情，漸漸被炙熱堅定的殺伐之色取代。
    玉娘阿爺阿娘一起進到院子裏，“這是怎麽了？”
    “賊軍攻城了！”吳生沉聲道，話說完，他轉身走進屋子裏，片刻後，腰抱甲胄、手握橫刀走了出來，望著院中照料了自己許久、對自己抱有莫大“期許”的一家人，緩慢而堅定的說道：“小生，要去守城了！”
    他這句話一說出口，玉娘頓時以手掩嘴，淚水絕提。
    投入戰鬥意味著甚麽，若說先前的玉娘還沒有多少概念，這些時日在吳生的講述下，她已經有了基本認知。
    對眼下這一戰而言，那就是九死一生。
    吳生要麽不踏出這個院子，踏出去了，就極有可能是生離死別。
    玉娘阿娘一把拉住他，這個樸實的婦人含淚道：“你傷勢剛好，還沒完全康複，這個時候怎能去守城？稍有不慎，傷口就會崩裂啊！”
    玉娘阿爺也勸道：“靈武縣有守軍兩千，不差你這一個，再說，你在定遠城已經激戰過，軍中的命令，不是也讓你回靈州麽，這說明你不必再參戰了。”
    吳生緩緩搖頭，擲地有聲道：“身為大唐將士，為大唐守國門，是我此生職責，一刻也不能丟下，無關軍中是否要求。”
    玉娘阿娘見吳生態度堅決，知道事不可為，隻得做最後努力，哭道：“難道你就不顧玉娘了嗎？這孩子對你是甚麽心思你難道不知？你這一去......你讓她怎麽辦？”
    “阿娘......”玉娘攙扶著婦人，哽咽著說不出話來，唯獨一雙蘊藏著千言萬語的眸子，緊緊落在吳生身上。
    望著玉娘淚水滂沱的臉，吳生心頭如有針刺，有那麽一瞬間，他幾乎要忍不住，答應他們留下來。他一個還未及冠的少年郎，哪裏能不知道玉娘的心意？他又何曾沒有幻想過與玉娘的好事？
    但是下一刻，吳生低頭放下鎧甲橫刀，緩慢而堅定在三人麵前伏地而拜。
    “匈奴未滅，何以家為？”起身時，他說。
    抱起鎧甲，吳生再也不忍看他們一眼，轉身就走。
    “等一等！”哭成淚人兒的玉娘突然出聲，快步跑過來，攔在吳生麵前。
    一把擦幹了淚，玉娘努力露出一個笑臉，讓自己看起來和平常沒有甚麽兩樣，但話一出口，還是無法抑製的顫抖著，“你要上戰場，我不攔你，因為你是大唐的將士，理該保家衛國......但城頭戰事已起，你這樣子怎麽去軍營？妾身，請為郎君著甲！”
    她雖然奮力想讓自己表現得堅強一些，但話一說完，還是禁不住淚流滿麵。
    吳生身子僵住，他沒想到玉娘會說出這句話來。
    下一刻，玉娘已經從他手裏奪走戰袍、甲胄。
    戰袍是她親手縫補過的，上麵有她一針一線，甲胄是她親手清洗過的，一滴滴淚水落在上麵。
    吳生僵硬的站在那裏，仍由玉娘為他換衣、著甲。
    從始至終，他一個字也沒說，也沒去看她一眼。他怕他說出的話，會帶上哭腔，他怕他看見她的臉，就會心軟的留下來。
    最後將橫刀遞到吳生手裏，玉娘低著頭，退後兩步，讓開了道路，也沒有再去看他。她也怕，怕看一眼，就忍不住撲在他麵前，拚命攔住他不讓他走。
    “你走吧......”玉娘低著頭說。
    吳生深吸一口氣，大步走出院子。
    她的話沒說完，因為她已經說不完，那三字出口，她就已經要忍不住哭出來。
    她想說，奴會念著你，奴會等著你。
    她沒說出口。
    她再也沒有機會當著他的麵說出口。
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    吳生是主角也不是主角，故而在他這裏，可以寫很多在李從璟身上不能寫和先前來不及寫的東西。另外，一上一下兩條線，也能更好體現李從璟對大唐的改變，展現如今大唐的人物風貌。