祠堂內，王紹衡一直念念有詞。

    損失站在門口，一襲盛裝，皺著眉頭看著王紹衡拜了又拜。

    就是王紹衡當年自己禮部試也沒有這麽虔誠。

    “老爺，起來吧，二哥兒是個有出息的，我觀他這一次文曲星動，想來有希望進士及第！”

    孫氏上前，前去攙扶王紹衡。

    然而出乎意料，王紹衡並不願意起來，反而少見的嗬斥道

    “婦道人家，你知道個什麽，你能看出個什麽文曲星動，隻求祖宗保佑，希望二哥兒能夠如意平安，替我五房光大門楣！”

    王紹衡用力的捏著幾炷香，往青銅獸首小鼎落下，香煙嫋嫋。

    王紹衡很擔心五房的沒落。

    夫人強勢，他至今尚未令幾房妾室懷上。

    所以王家五房的希望就落在王弘，王淵兩兄弟身上。

    王弘不孝，出家為僧。

    通判府就隻能指望這位二哥兒了。

    麵對王紹衡的嗬斥，孫氏罕見的並沒有懟回去。

    她的確是有負王紹衡。

    王弘被和尚拐走，也是她心底的傷疤。

    當然，她說王淵文曲星動，也的確是安慰之語。

    文運之事事關國運，這是禁區，不能隨意窺視。

    但從一葉而知秋，對於王淵在科考一道的火候，她持有信心。

    看著天色，孫氏目光暗暗道“這個時候應該有人開始交卷！”

    這時天光已然放亮，日上中天。

    琅琊郡這是個難得的好天氣，溫暖日光照耀下，光禿禿枝頭的幾個鴉雀窩裏都變得幹燥，清爽。

    ……

    巡視場內的兵將來回走動，一群官員不時隨著兵將從中走出。

    觀察場內眾多舉人，防止有人作弊。

    不過這個時候監察作弊，沒有那麽嚴格。

    主要是考題實在國子監裏擬定，眾多官員全部被軟禁在國子監內，開考之前不會泄題。

    至於夾帶。

    夾帶基本上沒什麽用。

    因為詩賦需要靈氣。

    所以王淵看到不少舉人餓了之後，在褡褳裏取出了餅子小口吃的，這些餅子並沒有被強行捏碎。

    ……

    在王淵周圍，很快有人開始陸續交卷。

    三個時辰左右，許多才思敏捷的舉人，已經完成了所有的答題。

    當然，也有舉人火候不足，此時趴在案幾上，仍然在冥思苦想，緊張之下，額頭溢出汗來。

    身邊桌椅移動的聲音傳來，王淵注意到李光輔也已經交卷，讓旁邊的一位官員收走。

    考場內自然有封彌官負責校勘，糊名謄抄！

    王淵看了一眼手中的題卷，事實上一個半小時之前，他已經答題完了，還檢查了幾次，之所以不交卷，隻是不想太過於引人注目。

    一般交卷的時候，通常都是三個時辰左右。

    正是一個比較好的水準，當然也有科考能人，兩個時辰就完成了答題與檢查。

    剩下的時間，王淵一直在等待，或許是利用紫微星命的掩蓋，卻接觸那文氣的玄妙，試圖解析其中神妙。

    一個多時辰的試探，窺視，王淵的確窺視出了一些神妙。

    但似是而非，隻是知道這些文氣比想象中強橫。

    紫微王印參悟到一定程度，也能夠做到口含天憲一般的大神通。

    但並沒有文氣的至剛至陽，浩蕩純正。

    心念電轉，在李光輔交卷後，王淵也後腳交卷，在試卷交給封彌官封卷，然後離場！

    ……

    這些試卷隨後一起，被封彌官裝訂，當然其中少不了糊名謄抄，還要打亂次序，防止官員從中看出考生的身份。

    這是保證掄才大典的絕對公正。

    當然，有些厲害的考官，還是能夠在文風之上，偶爾能猜對一二舉人的身份，但是這種幾率被極大的減低。

    試卷被封好之後，之後就是被送入國子監中的文廟，讓主考官閱卷定等。

    這閱卷也有三關，點檢，考試，覆試，這是閱卷的三關，三關皆判下等，那就說明徹底沒戲，要被黜落。

    若是另有異議，則是交給幾位主考評判。

    ……

    在料峭寒風中，王淵舉著油傘緩緩從國子監門口走出來。

    “公子！”

    王福王喜兩人早就在國子監門口等待，兩人凍得瑟瑟發抖，但望著國子監內確實一年忐忑與期待，就連身邊的寒意似乎遠去了，見到王淵從內裏走出來，頓時麵色大喜，連忙帶著一群灰衣小廝走了過來。

    “公子，冷不冷，想不想吃點東西，暖和暖和一下胃！”

    提的提食盒，要麽是衣物，還有提著獸炭暖爐的，麵上盡數是歡喜之色。

    “嗯！拿出來！”

    王淵看了一眼兩個歡喜無比的小廝，輕輕招招手。

    “帶過來，都帶過來，咱們公子餓了！”

    王福按捺住臉上喜色，連忙一揮手，頓時有幾個麻利的小廝，提著食盒過來。

    王淵目光望去，頓時也覺得有了食欲。

    幾個食盒裏菜肴，點心，水果一應俱全。

    “公子，太太讓小的早早準備了熝肉，幹脯，還有欣樂樓有名的招牌菜，薑辣蘿卜，夏月麻腐雞皮，冬月盤兔旋炙，以及州橋夜市的荔枝膏，梅子薑，水晶角兒，藥木瓜！”

    “另外按照太太的安排，小人已經在樊樓為公子訂好了包間！”

    王福應答如流。

    “太太倒是麵麵俱到！”

    王淵略為一笑，欣樂樓和潘家樓，長慶樓，高陽正店，中山正店，遇仙正殿是京師最大的幾個酒樓之一，尤其是其中菜肴可謂一絕。

    而最為熱鬧的無疑是樊樓，樊樓是所有達官顯貴都頗為向往的地方，哪裏熱鬧無比。

    料想眾多舉人考完之後，都會前往樊樓一聚。

    至於州橋夜市，則是周圍一個頗為有名的大集市。

    王淵小口吃著這盤冬月盤兔旋炙，他的口腹之欲向來旺盛，對於美食更有著一定的要求，但手中這盤兔肉，確實讓他罕見的感覺到滿足。

    這時，王淵注意到，又有一批人從國子監內走了出來。

    “李兄！”

    “公子！”

    李兆廷赫然就在十數位舉人當中，此時李兆廷仍然是麵露輕鬆之色，看起來遊刃有餘。

    那邊大喊公子的則是李福，李福也是麵色大喜。

    王淵麵色有些微妙，這李兆廷還是成功混進了貢院考場內，這著實讓王淵心頭有些想法。

    “王兄出來的這麽早，看起來應當是考的很好！”

    李兆廷詫異的看著王淵，她對自身才學還是很有自信的，如若不然也不會前來替靠。

    但是沒想到這位好友，竟還在她之前出了考場。

    不過想到這位好友在黃河渡口所作的那首詩，李兆廷覺得理所當然，

    那邊，蔡齊與李兆廷前後腳，從國子監裏走出來。

    看到王淵與李兆廷，同樣有些驚訝。

    王淵也就罷了，在那首詩之後，其才學已得眾舉人公認。

    倒是李兆廷名不經傳，竟也搶在了眾人的前頭，著實讓蔡齊心頭不舒服。

    這並不是嫉妒，隻是本能，更不乏猜測，李兆廷是不是用了什麽不光彩的手段，為自己牟利。

    這是名氣帶來的好處。

    名聲在前，做出成績之後，那就是理所應單。

    若是全無名氣，突然一鳴驚人，難免會有所質疑。

    這還是善意的質疑，若是惡意的質疑，被人煽風點火，甚至能夠裹挾民意，以後就是金榜題名，也要被人針對。

    所有，國朝的士人有一個很顯著的特征。

    打起仗來，可能一部分官員一個比一個萎，但若是事關名利，白刀子進紅刀子出，從來不含糊。

    瞧見兩人出來，王淵當下揮揮手，王喜會意，連忙從旁端上幾個未曾開封的食盒，遞給李兆廷和蔡齊，以及另外幾位熟識的舉人。

    一幹舉人這會兒也是胃口大開，紛紛不客氣的接過手邊的食盒。

    “還是王兄大氣！”

    “那可不是，你們可別忘了王兄可是出自於琅琊王氏，琅琊王氏才名，人所共知！”

    李兆廷輕輕一笑，她一雙妙目輕輕的看了一眼王淵，隻是眼底未嚐沒有憂慮之色。

    她雖然對才學有著不小的把握，但眼看著數千舉人中陸續出現了眾多飽學之士，也感擔憂。

    她必須的設法中進士，其後才好設法解救心上那一家人。

    而眼前第一步，已經讓她心頭忐忑，後麵的幾步每一步都是走在鋼絲之上，讓她如何不為之擔憂。

    心頭憂慮，手中食欲也不禁減退了不少，芙蓉玉麵之上帶上了一絲愁意！

    “李兄，怎麽，你有心事？”

    就在旁邊，王淵聲音傳來。

    李兆廷抬起頭，隻見王淵眼眸含笑，促狹的道“莫非也是看上了哪家的姑娘，若是看上了哪家姑娘，愚兄亦可為賢弟做主下聘，你我金蘭之交，定不會讓李家失了顏麵！”

    聞言，其他舉人見此也是將目光望來，紛紛一笑。

    路旁，更有不少前來接人的仕女，麵帶詫異之色。

    李兆廷大囧！

    而旁邊，國子監外一座座茶樓之中，還有一位位身穿著華服的仆人，或是來自於京師各大達官貴人府中的探子早已經躍躍欲試。

    他們的任務就是打頭陣，探查一下各位舉人老爺的虛實！

    把他們的身份，才學，以及考試之後的表現記錄下來，然後交給家中的當家主母。

    所謂何事？自然是捉婿！

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