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    青弋江平時水流很緩，當地人都稱作為舒溪，而今天好像是特意為難遠行的新四軍。下了雨後，水流湍急，就不應再稱作是舒溪了。

    當天晚上，葉挺、項英等新四軍最高領導和軍部指揮機關的同誌們一齊行動。跟隨新四軍軍部一起行動的，還有時任中共東南局副書記的饒漱石和大部分東南局的工作人員。

    部隊行進到了青弋江江邊，一時人歡馬叫，由於連日下雨，河麵變寬了，原先搭的浮橋明顯短了一截，隻好臨時在橋的兩頭又分別接了一段。所謂的浮橋，也就是用當時在中國市場上占壟斷地位的美孚石油公司，所賣的煤油筒串起來，上麵鋪上木板。這種橋的使用壽命能有多長？不一會煤油筒就被湍急的青一江水灌滿了，浮力不夠，浮橋開始下沉。新四軍戰士們發揚革命傳統，前麵的戰士跳下冬天的河水中，用身體撐起浮橋，讓後麵的戰士通過。但即使這樣，也隻渡過1千多人的部隊，浮橋就被江水衝垮了，絕大多數人都是涉水過江，既耽擱了時間，又消耗了體力。

    關鍵還在於造成了部隊的混亂，各部隊掉隊的人很多、從雲嶺到茂林隻有40華裏，由於行動緩慢，軍部所屬人員直到第二天（5日）天亮才到茂林。所有部隊到達指定位置到了5日下午3點，而且人困馬乏，隻好休息一天。也就是說，新四軍從雲嶺轉移，整整二天才走了40華裏。

    走南線並非沒有危險。尤其走南線明顯地違反了蔣、顧的命令，且向第三戰區腹地深入，一旦遇阻，非打不可。何況到12月底和1月初，項英等已經很清楚地了解到第三戰區正在加緊調動部隊，在茂林以南構築包圍圈。但在項英等人看來，第三戰區構築的防線畢竟距離雲嶺較遠，新四軍尚有回旋餘地。且迅速南下茂林，繞道三溪，經天目山腳下之寧國、郎溪到達溧陽，然後再伺機北渡，應為出其不意之一著。隻要能夠突破並控製住三溪鎮，就能達成轉進之目的。而根據他們的情報，上官雲相正在將由稅警部隊改編的第四十師調來向三溪鎮一帶填防，未必能夠趕在新四軍前麵完成防禦部署。即使四十師搶得先機，將部隊部署完畢，以新四軍現有兵力，突破一個剛剛調防上來，尚未完成防禦體係，又是由非正規部隊改編的師的防線，到底比原地北渡遭遇日軍和李品仙部攔截，或直接東去蘇南突破五十二和一0八兩個師的防線，安全係數要大得多。正是考慮到上述種種情況，項英等研究再三，才於1941年1月1日做出了冒險走南線的最後決定。