五月十五，姑蘇城裏陽光明媚，氣溫舒適，微風吹拂過環城的河水，帶出濕潤的氣息。水泊裏連成片的荷葉中點綴著嬌嫩欲滴的荷花，成群的錦鯉在水下嬉戲追逐，不小心碰碎荷花的倒影，帶出層層漣漪。

    這天是一年一度的荷燈佳節，是吳國年中最重要的節日。下午開始，城裏就會有熱鬧的集市，到了晚上，人們品酒賞月，將荷燈放入河水任其漂流，其情其景更是美不勝收。

    張循和公皙然已經上任半個月時間了，姬政也跟隨張循在軍中謀了個策士的職務。這段時間裏三人日日忙於公務，難得喘息，好在今日全國休假，眾人也終於有時間聚會遊玩。

    午飯過後，眾人一起去集市閑逛，集市上人聲鼎沸，好不熱鬧。張循、和予嬉戲玩鬧，姬政、哈娜脈脈含情，公皙然拉著霜荼，冬牙則像護衛一樣跟在一旁。

    張循讚歎道：“到底是姑蘇城，真是熱鬧非凡，欸？對了，小姬，你是洛陽人，這裏比洛陽如何？”

    姬政答道：“自然不能與洛陽城相比，但是在中原之外，這姑蘇城也算是數一數二的大城市了。”

    哈娜撓了撓頭，“洛陽？我好像聽說過。”

    “將來有機會，定會帶哈娜小姐去洛陽玩賞一番。”

    “我也要去！”和予十分向往的說道：“洛陽城可是天子所在，那定然是天底下最繁華的地方，真希望能有機會去看看。”

    張循也附和道：“就是就是！也帶我們倆去吧！”

    姬政甩了甩手，不耐煩道：“哼，你倆一邊玩去。”

    二人隨即衝著姬政做了個鬼臉，隨後和予問道：“對了，小循哥，你是哪國人來著？”

    “我……”張循突然略顯傷感，停頓片刻才答道：“我是沈國人，隻不過……沈國已經不在了……”

    和予意識到自己說錯了話，趕忙道歉：“對不起，小循哥，我不是故意的……”

    “沒事……都是十多年前的事情了……”

    張循說罷這話，突然指著前麵的人群說道：“看呀！那裏有好多人，都在幹嘛呢？咱們去看看吧！”

    和予張望一番，答道：“好像在看告示。”

    “走！去看看！”

    於是，眾人走上前去。隻見，一群人正在圍在一張告示旁邊，一個衣衫破舊的人正指著人群嚷道：“散了吧，都散了吧，這上麵沒你們什麽事兒，你們這些人大字都不識一個，還懂下棋？快別擠在這兒了！”

    人群中有人不服，說道：“你個窮酸書生，讓你給大家夥念念告示上寫的啥，你怎麽還瞧不起人呐？”

    書生不高興的說道：“不是我瞧不起你們，關鍵是念了也跟你們沒什麽關係，還是都快散了吧。”

    人群中傳來鄙夷的聲音，“你這人真是的，昨天還見你在大街上跟人討飯吃，今天倒好，是不是吃飽了，又有力氣來撒野了？”

    書生被人揭了短，氣不打一處出，憤憤的說道：“行行行，我讀書人不跟你們一般見識。你們都聽好了，我給你們說說這告示上都寫的是啥。”

    書生指著告示念道：“大王告百姓知，勾踐感大王天恩，特將越女二人——西施、鄭旦進獻大王。二女國色天香，才藝非凡，值此荷燈佳節，大王攜此二女於城中設宴，與民同樂。宴上，凡有舞技能媲美西施貴妃者，賞金一百；凡有對弈勝過鄭旦貴妃者，賞金三百。”

    念罷，書生又指著眾人說道：“行了，你們看看，一個個的，會跳舞麽？會下棋麽？說了跟你們沒關係，還不信？！都散了吧！散了吧！”

    人群指指點點，議論紛紛，然後都散了去。

    和予恍然大悟道：“哦，原來是這樣啊。怪不得父親最近整日忙於公事，原來是大王要在城中設宴與民同樂啊，不過奇怪了，我怎麽一點消息都沒有？”

    張循道：“這種事情自然不能外泄，郡尉大人負責姑蘇城的安全事務，必然會做好保密工作。”

    “連兒子也不能知道啊……”

    書生四下張望，想趁著沒人注意的時候把告示揭掉，但一回身，竟看到張循幾人還在圍觀，便嚷嚷道：“你們幾個怎麽還不走啊？”

    張循不悅，質問道：“我們幹嘛要走？這路也不是你家的。”

    書生回身仔細打量一番，發現這幾人儀表非凡，顯然皆是公子小姐，他自知惹不起，便悻悻的說道：“哼，你們不走我走。”

    張循問道：“這告示上還說了，下午在城北預選晚上與鄭旦貴妃對弈的棋手，剛才你怎麽不告訴大家？”

    書生惱羞成怒，“我就算告訴他們也沒用，他們要是識字不會自己看麽？哼！不跟你說了，耽誤事！”

    “哈哈，我看你這麽著急轟人，無非就是怕知道的人多了，對手會更多吧？那你倒是應該把告示揭了。”

    “哼！是又怎樣？要是沒有衛兵，我還真就把告示揭了去，反正這三百黃金我是拿定了！不服的話咱們城北見！”書生氣急敗壞的說罷，便離開了。

    張循看著書生遠去的身影說道：“幹嘛這麽生氣啊，真是奇怪的人。”

    姬政饒有興致道：“公皙兄，我們不妨去城北看看，以兄長的棋藝應該可以輕鬆取勝。”

    和予也興奮的說道：“就是！就是！我們快去吧，我早就想見識見識公皙哥哥的棋藝了！”

    公皙然沒有拒絕，說道：“也好。”

    姬政問哈娜，“哈娜小姐，如果你覺得無聊，我可以陪你去別處。”

    “不用，不用，這圍棋我也懂一點，能看個皮毛，倒也挺有趣的，走吧，咱們一起去。”

    於是眾人來到城北預選處，這裏門庭若市，三十餘人正在兩兩對弈，圍觀者更是不下百人，張循、姬政、公皙然三人報了名，便加入了預選賽。

    由於預選賽是一局淘汰製，且棋盤選用九路小盤，單局時間也很短，所以很快參賽的人所剩無幾。

    張循連贏了三盤，剛伸了個懶腰準備迎接下一個對手，沒想到一低頭，竟發現這個對手恰恰是剛才的書生。

    張循笑道：“哈哈，真是巧了，咱們又見麵了。我叫張循，請問先生尊姓大名？”

    “哼！別廢話了，快開始。”

    這時，姬政走到張循身邊，輕輕拍了拍張循的肩膀，說道：“循弟，這九路小盤，講究的就是局部廝殺，切不可為一子得失而受製於人。”

    “知道知道，啊？你被淘汰了？”

    “嗯，第四局輸了，高手還是很多的。”

    “小循加油！”哈娜用力朝張循背上拍了一把，這一下力度著實不小，張循險些把棋盤打翻。

    “謝謝……謝謝哈娜姐……”張循一邊扶正棋盤一邊說道。

    隨後，張循就與書生開始對弈，剛落了二十餘子，張循就發現這個人棋藝了得，自己恐怕不是對手。果然，沒過多久，張循就被書生擊敗了。

    張循輸的心服口服，剛想說些什麽，那書生已經起身去參加下一局了。

    張循隻得離席，對姬政說道：“看來這個人還是有兩下子的，不過既然這麽有實力，幹嘛還要擔心遇到對手？下棋不就講究棋逢對手麽？能跟更高水平的對手下棋才是有意思的事情呀。”

    姬政搖了搖頭，“可能這個人真的很需要錢吧。”

    沒過多久，預選棋手便隻剩下兩人——公皙然和那個書生。

    這一場不再采用九路小盤，而是標準的十九路棋盤，圍觀的人一層又一層，都在等待著這場高水平的對決。

    人群中一個漢子嘲笑道：“哎呦？這不是那個要飯的書生麽？哈哈，沒飯吃，倒是會下棋，哈哈。”

    “哼！你懂什麽？”書生並未理睬，隻是不屑的回應。

    漢子罵道：“你個混蛋玩意兒，信不信老子揍你？”

    書生一打眼，這才看見一個漢子正揮著拳頭，書生惹不過，隻好求情道：“這位大哥，您大人不計小人過，別跟我一般見識，您還是看我下棋吧。”

    “哼！沒骨氣的玩意兒！”

    書生沒回應，隻是提子落在盤上。

    公皙然微笑著搖了搖頭，也投入到縱橫山河之中。

    剛開始二人旗鼓相當，各據山河。但很快，局麵開始焦灼，經緯之內，犬牙交錯，黑白之間，短兵相接。

    這時，書生額頭上滲出汗來，落子之前總是猶豫不決，患得患失，公皙然卻始終泰然自若。

    很快，局麵開始向公皙然傾斜，書生連連失誤，轉眼敗局已定，無力回天。

    “虛手。”公皙然說道。

    書生沒有回應，隻是默默站起身來，低著頭離開了棋案。他擠過一層層的人群，任憑人們嘲諷的話語在耳畔回蕩。書生神情黯然，他知道，在人們看來，自己隻不過是一條醜陋的野狗，終究會死在無人問津的角落。

    公皙然將一些錢幣塞進張循手中，低聲說道：“小循，去看看他吧。”

    “嗯！”張循接過錢幣，向書生離開的方向追了上去。

    書生走進一條無人的小巷，突然聽到身後傳來似曾相識的聲音。

    “你棋下的很好，如果不是到後來你心神不安、舉棋不定的話，其實還是有機會贏的。”

    書生轉身看到張循，憤怒的罵道：“哼，你來幹什麽！說這些是可憐我麽？滾開！我不需要任何人可憐！”

    “那你還去討飯？”

    “你！”書生被噎得無話可說，哼了一聲，便甩手走開。

    張循慌忙追上去，和氣的說道：“你叫什麽名字？”

    “哼！”書生沒有理睬他，仍是往前走。

    “你是不是很缺錢？”

    書生斜著眼瞥了張循一下，揪著自己破爛的衣服說道：“你眼瞎麽？！”

    “給你。”張循一把抓住書生肮髒破舊的衣袖，將錢幣塞進了他的手中。

    書生驚呆了，幾乎不敢相信自己的眼睛，他手握著這些錢幣，感動的不知該說什麽好。

    張循見書生如此激動，反倒有些不好意思的說道：“我覺得你想要這筆獎金並不是為了吃好的，穿好的，而是有別的事情。雖然這些錢幣不多，但我還是希望能夠幫到你。”

    “夠多了！夠多了！謝謝！謝謝！”

    “不用謝我，是我小然哥，也就是剛才跟你下棋的人，他讓我送這些錢給你的。”

    “謝謝！謝謝！實在太謝謝公子們了！在下是亡國之人，逃難到此，來路上已經餓死了雙親，剛到姑蘇，兒子也餓死了。現在家中隻剩下奄奄一息的妻子。我想謀個差事，可百無一用是書生，我沒處賣命，隻能在街上乞食，好讓妻子多活幾日……”說到這裏，書生已經泣不成聲。

    同是亡國之人，書生的痛苦張循感同身受。然而，人命各有不同，好在自己還有一個好的歸宿，還有一群好的朋友，他知道自己是幸福的，即使亡國之殤仍不時在記憶中湧現，即使那時的慘痛畫麵仍曆曆在目。

    張循悲歎一聲，又從袖口翻出一些錢幣，給到書生手中，“我這兒還有一點錢，也都給你，你拿去買些食物吧。”

    書生用力的點了點頭。

    “哦，對了，不嫌棄的話，明天就到左軍營報道吧，我這兒還缺個糧司。”

    “大人？您……您是？”

    張循顯得有些不好意思，撓頭道：“不用大人大人的，我也剛剛上任，就是個小小的左軍司馬，不是什麽大人。”

    書生跪地拜謝道：“謝謝司馬大人！謝謝司馬大人！大人厚德，在下沒齒難忘！”

    張循連忙扶起書生，笑問道：“這下，你可以告訴我你叫什麽了吧？”

    “哦，哦，在下介隱，望大人不計前嫌！”

    “介隱。好，那咱們明天見，你快買些食物回家去吧，你老婆還等著你呢。”

    “謝謝司馬大人！謝謝司馬大人！”介隱再三行禮，良久才揮別離去。