一聲雞鳴撕破了沉寂的夜色，越國入侵的消息已經在城中擴散開來。很快，天邊泛出些許微光，姑蘇百姓也開始了緊張的戰前準備工作。

    公皙然站在城門上眺望遠方，果然，越國兩萬大軍已經趕來，距離姑蘇城不過咫尺之遙。

    俞顯堯急急忙忙跑了過來，他興奮的向公皙然報告道：“公皙大人！好消息！百姓們一聽越國人打過來了，紛紛踴躍應征，他們誓言與姑蘇城同生共死！”

    “好！隻要百姓們都能站出來保衛家國，我相信咱們就能守住！”

    “嗯！錢的事情我也解決了！我帶頭又拿出來一百兩黃金，其他兄弟也紛紛解囊，最後又湊了一千三百兩！”

    “多謝你們了！”

    “欸，公皙大人何必言謝？國難當頭，每個人都有責任，更何況，我們這些商人不過是出些錢罷了。錢跟命比起來，根本不算什麽。”

    “嗯，辛苦你了。另外，尺略的事情處理的怎麽樣了？”

    “都處理好了，遺體已經送到太宰府上去了。”

    公皙然點了點頭，仍顯得有些憂慮，“即便如此，我還是擔心太宰大人會遷怒於我，畢竟，我也有保護不力的責任。”

    “哼！公皙大人，那個尺略分明是罪有應得，您現在都讓他變成英雄了，太宰大人還有什麽好遷怒的？他要是知道真相的話，就更不該遷怒於您，而應該感謝您才是。”

    “但願吧。”

    “大人深明大義，民心自有所向！”

    這時，幾個侍衛簇擁著太子友登上城牆來，太子友見到公皙然，便急匆匆走上前來，他指著城下的越國大軍，戰戰兢兢的問道：“公皙大人……這……這城下得有多少人啊？！”

    “越軍共有兩萬人。”

    “兩萬人！啊？！天啊！這……這可如何守得住啊！”

    公皙然行禮道：“太子殿下，如今百姓同仇敵愾，誓與姑蘇城共生死，隻要我們不放棄希望，全力堅持，應該能守到大王回救。”

    “對了！快去通知父王！讓父王回來救我們！”

    “姑蘇距離黃池兩千餘裏，三天前，我已經派人八百裏加急趕去黃池報信，如果沒有意外，大王應該已經得知了越國入侵的消息。”

    “哦，哦。那就好，那就好。可是，大王什麽時候才能回來？”

    “就算大軍即刻啟程，最快也要一個半月，先鋒軍最快也要二十天。”

    “啊？！二十天！城中沒有一兵一卒，怎麽可能守得了二十天？！”

    公皙然沒有回答，而是拉著太子友走上瞭望台，他指著正在備戰的百姓說道：“太子殿下，你看，這就是我們城中的守軍。”

    隻見城中一片繁忙，全城百姓，無論男女老少皆在努力準備，原來隻會種地砍柴的農民現在搬運著軍械和石塊，本應在家中紡針織線的婦女們也在為守城的勇士們準備著飯食，所有人都盡其所能為守城貢獻著力量。

    太子友感到一絲欣慰，他用力拍了拍公皙然的肩膀，說道：“公皙大人！我正式任命你為這場守城大戰的主將！請你務必帶領全城百姓守住姑蘇城！”

    “喏！臣自當竭盡全力。”

    “好！那就拜托公皙大人了！”

    太子友剛打算離去，卻被公皙然叫住，“殿下！”

    “哦？還有什麽事？”

    “皇宮的三千禁衛軍，能否歸我調用？”

    “這？……”太子友有些猶豫。

    “雖然成千上萬的百姓們挺身而出，但是城中真正的士兵不過數百人，這樣的軍力還是難以守住城池。一旦城破，別說是三千禁衛軍，就算是三萬禁衛軍也無法保證殿下的安全。”

    “那……那好吧……給你一半。”

    “不行，臣需要全部，三千人。”

    “哎，好，都聽你的，務必要守住城池！”

    “喏！”

    天色漸亮，越國兩萬大軍在姑蘇城下集結待命。

    蕭攝騎於馬上，挺立在大軍最前端。他望向城牆上的公皙然，公皙然也望向他，雖然相隔甚遠，但四目相對，卻好似訴說著千言萬語。

    李子達上前報道：“將軍，我軍已經將姑蘇城東南西北四門全部包圍，隻待您一聲令下，即可發起進攻。”

    “好。”蕭攝點了點頭，目光始終注視著城牆上的公皙然。

    “將軍，在下有一事不明。”

    “說。”

    “既然我們兵力遠勝敵軍，為何不同時攻打四門，而隻是攻打南門？”

    “同時攻打四門會造成不必要的傷亡，我們還是要盡可能保存兵力。將其他三門包圍起來，做出全麵進攻的假象分散敵方兵力就可以了。”

    “明白了。”

    蕭攝一抬手，下令道：“立即去傳令，全軍埋鍋造飯，半個時辰之後，向南門發起進攻。”

    “喏！”

    隨後，越國陣線移動，將姑蘇城四門全部包圍起來，但主要兵力仍在南門集結。公皙然站在南城門上，望著越國營地裏升起的炊煙，對副官下令道：“全軍調至南門防禦，其他三門隻留下監視兵力。”

    “喏！”副官得令，轉身前去傳令。

    這時，一旁的俞顯堯不解的問道：“大人，越國人包圍四門，很有可能從任何一個大門發起進攻啊，為何咱們隻防守南門啊？這樣是不是太冒險了。”

    “是有一些冒險，但是越國人的主力還是集中在南門，他們之所以包圍所有城門，就是為了分散我們的兵力，我們本來就人手緊缺，所以更不能分兵防禦，必須將有限的力量集中使用。”

    “大人，我有個想法不知道對不對。”俞顯堯猶豫了一會兒，還是問道：“既然越國人全力攻打南門，那咱們為什麽不能從其他門逃跑呢？隻要人都在，等大王率軍回歸，咱們再掉過頭來奪回姑蘇……”

    “不可！”公皙然斷然否定，“姑蘇是國家的根本，一旦姑蘇失守，便是亡國之兆！損失不可估量！所以此役，我們必須堅守到最後一刻！”

    “明白了，姑蘇百姓與大人同心，定會堅守到大王歸來！”

    “嗯，俞老，大戰將至，這裏十分危險，您趕快下城吧。我之前要的東西，請俞老盡快幫我運來。”

    “好，這段時間工匠們日夜趕工，應該快要完成了，我現在再去催辦！完工之後第一時間運送過來！公皙大人多保重！”

    “多謝俞老。”

    半個時辰之後，天已大亮。往常的這個時候，姑蘇城已經開始繁忙喧囂起來，但今日，姑蘇城裏一片死寂。

    城門上，吳兵嚴陣以待，城門下，越軍蓄勢待發。

    突然，越軍陣線上響起喧天的戰鼓，兩萬士兵齊聲怒吼，吼聲震徹天地，就連高大堅固的姑蘇城牆似乎也在怒吼聲中微微震顫。

    良久，怒吼聲平息了，越國陣線蠢蠢欲動，大戰一觸即發。一名剛剛應征的民兵靠在城牆上，他雙腿發軟，身子不住打顫，若不是扶著城牆，恐怕早已嚇得坐到地上了。

    這時，公皙然走上前去，輕輕拍了怕那個民兵的肩膀，微笑著說道：“不用怕，我會與你們同生共死。”

    民兵轉過身一看是公皙然，急忙跪地行禮道：“公皙大人！”

    眾人聽到公皙大人來了，紛紛將目光投向這裏。隻見公皙然身覆亮銀鎧甲，腰佩寒鐵寶劍，頭盔上的翎羽和身後的披風隨風飛揚，英姿颯爽，意氣風發。

    他緩緩走上高台，拔出寶劍，向眾人高呼。

    “兄弟們，越國兩萬大軍就在城下，今天我們必將殊死一戰！”

    “你們或許會恐懼，或許會喪失希望，但你們依然堅守在這裏！”

    “我知道，你們中有些人是第一次拿起武器，而第一次就要麵對數倍於自己的敵人！”

    “那麽，是什麽讓你們選擇挺身而出？！”

    “是保家衛國的責任！是作為吳國男兒的勇氣和自豪！”

    “還記得麽！我們曾打敗他們！我們曾一路殺至會稽城下，而不是像他們一樣無恥的偷襲！”

    “今天！我們將再次戰勝敵人！我們將用手中的劍和滿腔的熱血堅守腳下的土地！保衛我們的家園和親人！”

    “兄弟們！吳國的好兒女們！今日！我們必勝！”

    話音剛落，城牆上頓時沸騰起來，眾人高舉兵刃，齊聲高呼。

    “必勝！”

    “必勝！”

    “必勝！”

    突然，城下一聲號角響起，越國大軍如潮水一般向姑蘇城猛攻而來。

    “放箭！”公皙然揮劍下令。

    吳兵們紛紛拉開弓弩，向著天空齊射。一輪箭雨過後，陣地上滿是死傷，然而越國人也毫無畏懼，他們踩著同伴的屍體繼續向前奔殺。

    “放箭！”

    又是一番箭雨，更多的越國人倒地身亡。但是這樣的傷亡對於越國大軍來說根本微不足道。

    轉眼，越國士兵已經衝至城下，數不清的雲梯猶如從地底鑽出的樹魔，張牙舞爪的枝杈緊緊攀附在城牆上。越國士兵就如寄生在樹木軀幹上的螞蟻，黑壓壓一片，沿著樹幹拚命向上攀爬。

    吳國士兵挺起半人高的長棍，用棍子頂端“丫”字形的叉頭抵住雲梯，三五人一組，用力向外推開。一架架雲梯轟然倒塌，雲梯上的越兵死的死，傷的傷。

    一架雲梯剛剛倒下，就有更多的越國士兵將其重新扶起，他們不顧一切的向上攀爬。數不清的檑木和滾石開始從城牆上砸下來，越國士兵稍不留神就被砸的頭破血流，腦漿迸開。

    一名吳兵剛剛舉起重石走到牆邊，還沒來得及扔下去，就被從城下飛射而來的箭矢刺穿了胸膛。城牆上的射手也毫不示弱，立即還擊，優先射殺城下的弓弩手。

    戰鬥愈演愈烈，有些越國士兵已經攀上城牆，在城牆上與吳國士兵白刃廝殺。公皙然也親自衝殺入陣，高聲下令道：“放火！”

    吳國士兵將滾燙的熱油澆下城去，城下越兵來不及躲避，被燙的哭喊連天，緊接著，火把從天而降，熱油遇火而燃，黑煙混著烈焰騰空而起，越國士兵死傷無數。

    突然，越國陣地上響起急促的鳴金聲，越國士兵開始撤退，已經登上城牆的士兵無路可退，隻得在臨死前奮力一搏。

    日光漸漸奪目，烈火緩緩熄滅，濃煙也消散不見，戰場暫時恢複了平靜。公皙然擦去臉上的鮮血，視察著陣地的情況。吳國士兵死傷慘重，城牆上已經堆滿了屍體，傷殘者更是數不勝數。

    一個年輕的士兵胸口插著一隻鐵劍，正靠在城牆邊痛苦呻吟。公皙然蹲下身子，心疼的看著他，士兵向公皙然伸出手求救，可是他傷得太重，公皙然也無能為力。他的臉上滿是淚水，既是因為疼痛，更是因為對人世的不舍。很快，他停止了呼吸，無法瞑目的瞳孔中倒映著殘破的家園。公皙然輕撫他的雙目，幫他閉上了眼睛。

    公皙然緩緩站起身來，扶著城牆望向越軍陣地，那裏密密麻麻的越國士兵正在進行下一輪攻擊的準備。

    這時，幾個侍衛保護著太子友登上城牆，太子友見到公皙然，便急忙問道：“公皙大人，戰況如何啊？！”

    公皙然緊皺眉頭，輕輕歎了口氣，“戰況並不理想，雖然我們守下了第一輪進攻，但新的攻擊很快就會到來，留給我們休整的時間非常短暫。”

    “啊？！那……那……下次攻擊我們能守得住麽？”

    “應該還能守住，從第一輪攻擊的強度來看，越國人打算進行消耗戰，通過兩到三輪的進攻來消耗我們的兵力和防守物資，當我們消耗殆盡的時候，他們就會集中力量攻下城池。”

    “那現在我們的消耗大麽……”

    “大，很大。已經遠遠超出了我的想象，照這樣來看，我們最多再守下一輪進攻。”

    “那可怎麽辦啊！”太子友急的如同熱鍋上的螞蟻。

    “太子殿下不要驚慌，我還準備了一些秘密武器，應該快送到了。”

    “秘密武器？！那是什麽！”

    “太子殿下很快就會知道了。”