光陰逡巡，彈指一揮間，兩年半載如白駒過隙，轉眼又是一年春花燦爛。

    楚越邊境的一處山林間，山峰青綠起來了，爛漫的野花從泥土裏探出頭來，清澈的溪水蜿蜒流淌，敲打著山石發出清脆的響聲。鳥兒自由自在飛過天空，歡唱著沉寂了一個冬天的樂章。

    曲徑深處，白雲悠然，牧童騎在水牛背上，手中把玩一隻短笛，他把笛子抵在嘴邊，輕輕吹奏起來，笛聲有些笨拙，音符磕磕絆絆，雖然不至於難聽，但也談不上悅耳。

    牧童有些焦躁，又試著吹奏，可是頑皮的短笛像是故意使壞，偏偏奏不出動聽的音樂。牧童皺起眉毛，撅嘴一哼收起了短笛。他一手扶住牛角，從牛背上滑了下來。

    水牛回頭哞了一聲，像是在嘲笑他的笨拙。

    “小童子！喂！”一個聲音從遠處傳來。

    牧童向著那聲音望去，遠處走來兩匹駿馬，馬上有兩人，一男一女，二人皆是俠客裝扮，各自攜帶一支佩劍，女子的馬側還掛有一把短弓。

    來到麵前，男人跳下馬，向牧童行禮道：“小童子好。”

    牧童有模有樣的回禮：“先生好。”

    “請問這附近可有一座熾凰山？”

    牧童點點頭，遙指遠方，“再往那邊走半日，最高的那座就是了。”

    男人俯下身子再次行禮，“謝謝童子。”

    “不用謝，不用謝。這些日子經常有人問到熾凰山，真不知道是怎麽回事，你們為什麽都要到那裏去呀？”

    “哦？還有其他人問起？”

    “是呀，是呀，前幾天也來了幾個人，正好碰到我，也問起熾凰山來著。”

    “哦，原來是這樣，那多謝童子了，告辭。”

    “再見。”童子作揖送別。

    二人揮別童子，繼續向熾凰山方向馭馬前行，男人打了個哈欠，雖然麵容疲倦，卻掩飾不住臉上的英俊氣質。

    他不是別人，正是娰和予，而身旁的女人則是他的妻子——見月。與當年相比，如今和予成熟了許多，臉上多了不少滄桑。見月則褪去了稚嫩，恰似一朵剛剛盛開的鮮花，格外美麗動人。

    “見月，恐怕咱們是最後趕到的人了，還好咱們路上沒有耽擱，要是再晚半日，就趕不上明天新巨子繼任的大典了，那樣的話才真是可惜呢！”

    見月點頭道，“是啊，新巨子繼任可是件大事情，天下的兄弟姐妹都要趕來慶賀，咱們說什麽也不能遲到。”

    “嗯，凰墨派兄弟姐妹不分國界，遍布天下四方，恐怕也隻有這種大事才能將大家齊聚一堂吧。不過說起來也奇怪，按說能受邀來參加這種大典的應該都是大人物，咱們兩個加入凰墨派沒幾年，怎麽這次大典會讓咱們兩個前來呢？”

    “我也想不明白，不過這終究是件好事情，其他兄弟姐妹都羨慕極了，誰不想見見新的巨子呢？哪怕隻是遠遠看上一眼也行啊。”

    “是啊。”和予點了點頭，他似乎想起了什麽，微笑道：“以前我隻是聽小循哥他們說起過，這世上最厲害的俠客組織名叫凰墨派，我還聽說凰墨派暗器天下無雙。嗬嗬，真是想不到啊，一晃眼這些年過去了，我們竟然成了凰墨派的一員。”

    “我才是想不到呢，誰會想到我要嫁給你？我當年還想著娶幾個男人，在越女山裏麵安安穩穩當個族長呢。”

    “好吧，好吧，族長大人，咱們快快趕路吧，天黑之前無論如何都要上山才行。”

    二人有說有笑，天黑前趕到了熾凰山腳下。

    熾凰山卓爾不凡，赫然挺立於群山之中，山腳連接地脈，延綿百裏有餘。山體北側陡峭直上，裸露著堅硬的巨石，南側略緩，各種植物鬱鬱蔥蔥，一條小徑蜿蜒曲折，從東麵承接著進山的道路，沿著小徑向山上行走，山石層巒疊嶂，漸漸隱入雲間。

    夕陽西照，流雲湧動，在熾凰山上映出流淌的虹光，遠遠看去，就如一隻棲息在山頂的神凰正欲振翅而飛，而那緋紅的雲霞就是環繞在她身邊的火焰。

    和予、見月來不及欣賞此間美景，他們必須趕在天黑之前進入山門，不然就隻能在山中過夜了。

    二人又向前行走了半個時辰，天色愈發昏暗，霞光褪去緋色，在天空中留下幾盞明亮的星火。

    這時，一座山門出現在眼前。

    “太好了，我們到了，我還以為今晚真要在山裏過夜了呢！”見月顯得非常高興。

    “是啊，還好咱們沒耽誤功夫，不然沒進山門，反而在山下喂了狼，豈不讓人笑話。”

    見月推了和予一把，“淨胡說八道，這座熾凰山氣象非同一般，就連老虎都不敢來，哪裏會有狼？”

    “嘿嘿，是是是，我就是隨便說說罷了。”

    “哼，進了山門可不要玩鬧了，省的人家嫌棄咱們。”見月說著，幫和予整理了一下衣衫，“你去山門通報一下吧。”

    和予一笑，應道：“是，我的族長大人！”

    隨後，和予牽馬來至山門前，向侍者行禮，“在下娰和予，受邀前來參加巨子繼任大典，請閣下帶我們進去吧。”

    “您是娰和予？”侍者盯著和予，顯得有些興奮。

    “正是。”

    “那與您隨行的可是見月？”

    “沒錯。”和予有些迷茫，“您認識我倆？”

    “哎呀，你們可算來了，我都等了你們一天了。快，快請隨我來。”

    和予不明所以，見月也摸不著頭腦，按說二人並非什麽大人物，在凰墨派中也沒有什麽名聲，為何這名侍者會特意等待他們二人？和予想不明白，但他隱約覺得這可能預示著什麽重要的事情。

    侍者帶和予、見月二人沿著一條寬大的白玉台階向山上行走，台階兩側修築有各式建築，有巨大的高台，有低矮的屋舍，有種滿花草的庭院，也有瞭望偵查用的崗哨，不同建築交叉錯落、相得益彰，從上方俯瞰，整個建築群美輪美奐。此時天色幽暗，建築群中燃起星星點點的火光，火光與星光輝映，仿佛神明將天宮搬到了人間。

    和予不禁感歎道：“好一座熾凰山，想不到竟會如此恢弘。”

    見月卻閉口不言，神情暗藏憂傷。

    和予抬頭向上再看，這才明白見月為何黯然神傷，原來在白玉台階的盡頭矗立著一座女神雕像，雖然姿態與越女山中的女神像並不相同，但是和予知道這座女神像所刻畫的也是先祖凰墨。

    和予伸手拉起見月，手心的溫暖讓見月感到一些安慰，這裏和越女山如此相似，不知道越女山現在變成了什麽樣子，是否早已腐朽不堪，堆積著破碎的瓦礫？

    經過女神像，侍者帶領二人繼續向前。來到一處庭院外，使者打開其中一間客房，對二人說道：“咱們到了，請二位住在這裏，明天就是新巨子繼任的大典，請二位早早休息，不要誤了大典。”

    和予行禮道：“多謝多謝！”

    侍者回禮，隨後便離開了。

    和予這才顧得上環視客房，客房幹淨整潔，雖然談不上華麗，但也絕對舒適宜人。和予放下行禮，身子一倒，平躺在寬大的床上。

    這一躺下，渾身的疲憊感席卷而來，他招呼見月過來休息，見月卻沒有理睬他。

    和予坐起身子，看到見月正靠在窗邊仰頭望向女神像。

    “見月，想家了麽？”

    “嗯……”

    和予上前抱住見月，“要不……等夏天的時候我陪你去一趟越女山吧？”

    見月搖頭，“不……不去……那裏已經是一片廢墟了。”

    “哎……”和予不知該說什麽好，隻能緊緊將見月摟在懷中。

    見月把頭靠在和予胸口，“夫君，我的家毀了，從我們離開越女山那天起，你就是我的家。”

    “嗯，我也一樣，你也是我的家。”

    “凰墨派也是先祖凰墨大人創立的，所以，從今往後，這裏就是我們的家。”

    “嗯！”和予用力點了點頭。

    次日，新巨子繼任大典，各方兄弟姐妹齊聚在女神雕像後方的神殿中。和予在最外圍坐下，不禁讚歎神殿的精湛工藝。

    這座神殿與越女山的祭祀神殿十分相似，玄武岩打造的七根立柱撐起整個神殿的懸頂，懸頂之上，一隻神凰浮雕栩栩如生，她渾身燃著火焰，每支翅膀後端都有晶礦雕琢而成的火羽，陽光透過火羽衍射出烈焰一般的光芒。

    而懸頂下方，整座神殿的構造就與越女山的神殿截然不同了。

    越女山神殿的台階由外向內逐漸抬高，純金的祭壇位於神殿最高處，而這座神殿恰恰相反，台階由上而下弧形收縮，高度由外向內逐漸降低，每一階都在兩邊拓展出一圈坐席，最中心處也沒有純金祭壇，取而代之的是一張樸素的幾案。

    整體來看，這倒不像是一座祭祀神殿，而是一座巨大的講堂。

    很快，大殿裏就座無虛席，人們分隔開來，形成了四個清晰的部分。這四個部分正是凰墨派的四個基本派別——“理”、“兵”、“略”、“俠。”

    這與越女山中所篆刻的知識恰好對應，“理”專注於光、力、火、礦物等自然學識方麵的研究；“兵”則專注於格鬥、射術、陣法、謀略等軍事行為；“略”專注於國家治理層麵的政治、經濟和民生；“俠”則取代了“術”，成為整個凰墨派的行動單元。

    和予、見月所在的就是“俠”這一派別。

    伴隨著一陣短暫的鼓聲，整個神殿鴉雀無聲，人們翹首以盼，期待著新巨子的出現。

    和予更是聚精會神的看向中央，他迫切的想要見到巨子，不僅僅因為他是凰墨派新的領袖，更因為他是三位兄長的尊師——顏靈禦。

    片刻之後，鼓聲再次擂響，顏靈禦緩緩走向場中，他頭發雪白，顯然已經年過古稀，但他的臉上似乎沒有什麽皺紋，皮膚紅潤而有光澤，絲毫沒有老態。

    顏靈禦在幾案前站定，而後雙手抱至身前，向眾人行禮。

    眾人紛紛起身回禮。

    顏靈禦緩緩坐下，隨後對眾人說道：“兩百年前，我師祖凰墨大人開創門派，將其無窮智慧傳給後人，並教我等平定天下，安撫蒼生。”

    “然而先祖大業何其不易，以先祖之能尚無法做到，我等愚鈍之人又安敢妄為？然而百年來，諸侯征戰殺伐，百姓慘遭塗炭，人間慘狀，不忍卒視。我等雖是凡夫俗子，又怎敢不繼承先祖遺誌？”

    “今日，我即為新一任巨子，必將協領爾等，傾盡畢生精力，平定天下，安撫蒼生！”

    “我，顏靈禦，雖百死而無憾已！”

    話音剛落，人群沸騰起來，眾人齊聲高呼：“我等雖百死而無憾已！”

    晚上，顏靈禦獨自一人依靠窗邊，望著那座赫然矗立的女神雕像，他黯然斟滿酒杯，獨自小口品味。

    這時，侍者前來通報，說是有一位孫先生求見。

    顏靈禦大喜，急忙命人帶孫先生進來。

    一位須發斑白的老者來到顏靈禦麵前，二人多年未見，心中喜悅難以言說。

    “孫武先生。”

    “巨子。”

    二人相互行禮，顏靈禦隨即為孫武斟滿一隻酒杯，孫武舉杯致歉，“顏兄，在下慚愧，本應按時參加你的繼任大典，不想卻在途中耽擱了，種種緣由皆不能作為借口，在下也隻好以這杯酒來賠禮了。”

    “孫武先生言重了，你能來就是我莫大的榮幸了。既然先生要賠禮，那我不妨陪上這一杯酒，就當是為你接風了。”

    “那你我便同飲此杯。”

    “請。”

    “請。”

    夜風微涼，幾許清風夾雜著淡香撫進窗子，仿佛醞釀出迷醉的花露，二人言談甚歡，不知不覺已經有些微醉。

    “顏兄，你那徒弟還是失敗了。哎，我是真沒有想到，天子竟會被田間裏的一條小蛇奪了性命，你說說看，這是不是天意？”

    “天意？嗬嗬，我們把該做的都做了，從他九歲開始，我就特意調教，傳授他最上乘的劍法，教會他最紮實的用兵之道。待他離開師門之後，我命他們去往姑蘇，並暗中配合太子殿下的所有安排。終於，我們把他逼到了越國，後來，你將他困在山穀之中，以棋局試探，他通過了你的考驗，你還將未曾問世的兵書傳授給他。更有甚者，太子殿下不惜自焚，用自己的生命換來了天子的偏愛，但是……最後的結果誰又能想到呢？我們本已勝券在握……”

    “哎……”孫武搖了搖頭，“或許，這就是天意吧。”

    顏靈禦沒有回答，而是問道：“你應該知道凰墨派有四個派別吧。”

    “嗯，我自然知道，分別是理、兵、略、俠。”

    “沒錯，我先祖凰墨大人流傳下千古智慧，但凰墨派所擁有的並非全部，先祖臨終之前帶領族人去往越女山，並將最機密的智慧留在了神武試煉之後。越女一族守護百年，本以為諸侯中會出現一個像太子殿下那樣的人，或許那個人能夠通過神武試煉，獲取先祖的全部智慧，並實現先祖的理想。但是緣分不濟，越女族人終究沒有等到。”

    “不過……”孫武舉杯笑道：“他們等到了你另外一個徒弟。”

    “是啊。”顏靈禦與孫武碰杯，而後飲下杯中美酒，放下杯子，顏靈禦卻顯得有些傷懷，“是我安排他們去越女山的。誰能想到他們竟會通過神武試煉？嗬嗬，這或許就是天意吧。不過，他們也給那些智慧帶去了毀滅。理、兵、略、俠，這其中的‘俠’本應該是‘術’，可是現在，那原本能夠預知未來的‘術’卻永遠灰飛煙滅了。”

    “顏兄不必悲傷，我等凡人又怎能妄圖通過‘術’去揣摩天意呢？”

    “你說的沒錯，我們哪裏有資格去揣摩天意？我們甚至連人意都不能真正弄明白。”顏靈禦苦笑，“我曾經以為自己能夠洞悉人性，尤其是對我的徒弟們，我給他們每人留下一張字條，以期在危難之際給他們幫助。可是……可……”

    顏靈禦說著說著，眼眶濕潤了，他舉起酒杯，手腕輕輕顫抖著，在瓊漿的表麵繪出一圈圈波紋。

    隨後，顏靈禦緩緩起身，將杯中瓊漿灑在窗外，低語道：“然兒，你為何不聽為師的話呢？”

    “人死不能複生，顏兄請節哀順變吧。”

    “哎，我在想，是不是從一開始我就錯了……”

    “顏兄沒有錯，任何理想都必須付出代價，你已經付出太多了。”

    “或許是吧。”

    孫武將顏靈禦扶回座位，舉杯歎道：“顏兄，烽煙必將再起，他們之間必然還有一戰。”

    “是啊，事已至此，沒有人能夠阻止了，但我仍要盡力糾正自己的錯誤。”

    “顏兄打算做些什麽？”

    “我找來了娰和予，明天我會見他，我需要他幫我做一件事，這件事並不能左右最終的結果，卻可以盡力彌補我的過錯，而且……那最終的一戰，娰和予必將參與其中。”