麵對全國大部分地區的災害真宗皇帝都有些開始懷疑人生了，覺得老天似乎要拋棄他了。

    包拯想給皇帝解釋清楚老天沒拋棄皇帝，可災害頻發卻也是現實的問題。

    陛下，那種上天因不喜歡帝王所做之事而降災於民的說法是最不可信的。上天本應是仁慈的，如果隻因自己的好惡心就讓億萬黎民受苦，那絕對不是上天能幹出來的事情。災害的發生也是有其規律可循的。人類能做好的隻能是預測災害可能發生提前做好防範，減少災害的發生。”

    你弄的那個報紙什麽的能不能刊登點兒文章，向百姓解釋一下。”其實這才是真宗皇帝讓包拯前來的真實原因。包拯辦的《東京日報》每期都會送到宮中給真宗皇帝。皇帝閑暇時也會翻看一下。他覺得這報紙果然能夠說事言理，這次由於天災皇帝感覺到大臣們又要讓他出來背這個黑鍋，心有不甘的真宗皇帝，想讓包拯用報紙向天下百姓為自己說些好話，可又不好意思直說。

    包拯明白了皇帝的意思，立即回答道：“我可以命人在報紙上刊登一些講解災害形成原因的文章，並且及時報導陛下采取的救災措施。讓百姓明白發生災害的原因以及陛下為了救災花費了多少心血。”

    那就好。”真宗皇帝見包拯明白了自己的意思很是高興。隻要說這災害不是因為皇帝失德而造成的，皇帝如今已全力救災那就可以避免皇帝威望的損失了。

    我會想更多的辦法去進行宣傳的，不過我的報紙如今發行量還很小，影響範圍不大。影響百姓的想法是個長期的過程，還請陛下耐心等待。”包拯覺得有必要將事情說明白，不能讓皇帝對自己的報紙心存太高的期望。如果到時皇帝的願望落空，沒準對報紙更不利。

    這個我知道。你這次出去好好辦差，回來後將這《東京日報》的規模擴大，如果需要錢的話，由宮中出一部分。”皇帝倒是很明白，他也沒想通過報紙一下子就改變什麽，隻是看到了一條除了那些文官之口外的傳播渠道。所以皇帝難得大方了一回想要提高這種聲音。

    多謝陛下，這次我到災區去巡查，還請陛下準許我對一些小的官吏有調查的權力。如果隻是看不查的話即便發現了問題，等陛下再派人去查時沒準已時過境遷，證據被銷毀了。”包拯想既然被派出去巡查，那就做點兒實事，不管皇帝高興不高興，爭取點兒辦事的便利條件再說。上次他去應天府，發現了線索也不能深入調查，隻能跑回來向皇帝匯報，幸虧錢飛正處在要升官的興奮狀態之中，沒把他這個禦史當回事。如果錢飛早得到消息，後來的證據就不見得能拿到了。

    我給你一條聖旨，關鍵時刻你可以請求提刑司或各級衙門的協助，但不要亂用。”真宗皇帝聽了包拯的話沒有生氣反而高興了，他覺得這次自己選對了，這賑災時官員的貪汙行為根本就是頑疾，很難根治，即便是派包拯去皇帝的意思也就是震懾一下，告訴官吏們朝廷在看著，想要貪汙得收斂一下。包拯想要深入進行調查皇帝當然願意。所以同意下旨為包拯的查案提供方便。

    謝陛下。”包拯趕緊謝恩。能夠有深入調查的權力許多事情就好辦了。包拯又向皇帝匯報了遷到開封的玻璃作坊已經建設完畢，規模比以前更大了。工匠的技術更加熟練了。皇帝又可以派人去拿貨了。

    真宗皇帝聽了自己的財路又開了當然是十分的高興，又對包拯勉勵了一番。對於包拯的表現真宗皇帝很是滿意，他從天長縣直接調到察院，就是不想包拯與朝廷內的結成幫派的大臣們有牽連，希望有專心為朝廷辦事，而不投靠到大臣們結成的小團夥中的官員存在。看著包拯在朝會時被各方勢力一致的向坑裏推時，皇帝相信包拯現在還沒有投靠到大臣們的任何一方。

    被皇帝接見後包拯的心中安定了一些，向皇帝告辭離開皇宮開始了去到災區巡查的準備。

    沒多長時間按照程序聖旨頒布了下來，一份明旨向各地公布任命包拯為特使專職巡查各地救災錢糧的發放情況。另外還有一道密旨授權包拯在必要時調動提刑司及州府衙役幫助辦案的權力。

    災情似火容不得多做耽擱，包拯隻能收拾東西又離開了開封。這次的包拯有經驗多了，不再單槍匹馬的往前闖了。不但帶著書童包興，連張龍、趙虎、王朝、馬漢都帶到了身邊。

    一行人離了京師目標首先選定了河北西路的真定縣。真定縣受災比較嚴重，距離開封又比其他受災地區近。

    出了開封城一路走來，包拯就感覺到了災害對大宋的影響。這時已是天禧元年的五月，本來應是滿野綠色的季節，可這時在道路兩旁包拯所見的卻滿是旱死的莊稼和枯黃的野草。有的地方甚至連野草都沒有光禿禿的一片。幹旱的天氣不但使莊稼野草大量的枯死，還引發了蝗災。如今的蝗災已處於成蟲起飛的時期，蝗蟲成群結隊遮天蔽日所過之處吃光了一切可以食用的東西。農家今年的收成就徹底無望了。

    道路上一些骨瘦如柴穿的破破爛爛的饑民在道路上緩慢的移動著，他們拚著最後的一點兒力量希望能走到一個還有米糧的地方，獲得一點兒施舍來保全自己的性命。

    到達真定縣境內眼見的災情更為嚴重，到處是幹裂的土地見底的河流。不但田地裏邊沒有一點兒還在生長的莊稼，連山上的樹木也被摘光了樹葉，扒去了樹皮。

    包拯一行人為了行動方便全都是穿著便衣，並沒有穿著官服，在一路上不斷有人向他們這些看著衣著還算整齊的人乞討，沒走多遠他們所帶的幹糧就已經贈送一空。再有饑民前來他們也是無能為力了。

    包拯等人自覺的加快了行進的腳步，他們實在不忍看到一隊隊受災的民眾向他們伸出手後一無所獲的失望眼神。如果不早點兒趕到真定縣，送光了幹糧的他們同樣也要麵臨挨餓的境地。

    打足精神一路緊趕，包拯等人終於在天黑之前趕到了真定縣城的城外。