看見孫堅連中多箭，黃祖大喜，這種弩的力道他非常清楚，孫堅絕無活命之機，於是召集眾人悄悄快速離去，他怕等孫堅的手下發現孫堅斃命，肯定會發瘋報複，不如提前離開為好，還是先回山間營地安全。

    弓弩隊長悄悄建議道：“少主，我們可攜其屍首離去，用以逼迫他們退兵！”

    “善！”黃祖采納了這個建議，立即有兩位弓弩手上前抬起孫堅屍體，一人扛著孫堅的長刀，眾人快速的離去。

    這麽多人交替抬著孫堅的屍體，沒有拖延行軍速度，翻過兩座小山，走過兩段長長的峽穀，眾人終於返回營地。

    這時，大約有近萬官兵已逃回營內，還有人陸續返回，眾人正忐忑不安的等待黃祖回來，是黃祖冒著生命危險引開了揚州騎兵，使他們有逃跑的機會，所以，眾官兵對黃祖感激不盡。

    黃祖心情大好，對諸人勉勵幾句後便讓他們趕快去進食，防備揚州軍來攻，他則進入大帳，命長吏起草文書，第二天明日一早派人送往揚州賊兵的營地，並速報劉表；他堅信，有孫堅的屍體在手，必能逼揚州退兵。

    黃蓋等人追進密林，已失去孫堅的蹤影，眾人分頭尋找，隻發現一灘血跡，而未現打鬥痕跡，且眾人皆未聽到呼救聲，黃蓋等人估計，孫堅肯定已中敵人埋伏，被劫掠而去了。

    情況緊急，黃蓋留下五百騎兵繼續搜索，眾人返回軍營協商。

    孫堅失蹤，眾人皆非常心急。

    由於孫賁年齡較大，且官職最高，眾人便推舉其暫管全部軍隊，待返回揚州後再由袁術安排。

    孫賁命令步兵停止攻城，暫且防守；騎兵盡快外出劫掠足夠的糧食，為退軍做準備。

    他認為，若是孫堅被荊州劫走，肯定會派人前來商談退兵之事，務必提前預備，眾人對孫賁的意見深以為然。

    同時，起草書信，將這裏的情飛馬回報袁術，令其早拿主意，做好防範。

    待到傍晚，那五百負責搜山的騎兵依然沒有發現孫堅的蹤影，隻得返回營地。

    好在外出劫掠的騎兵返回來了，所搜刮的糧食足夠他們吃兩天的。

    不過他們依然沒有等到前來和談的荊州人，孫賁決定，明天騎兵繼續外出搜刮糧食，若是明天還沒有孫堅的消息，他們後天一早啟程返回揚州，緊靠搜刮的糧食，不能支持他們久在此地等候。

    眾人默默接受了孫賁的命令。

    城內黃家族長和眾人皆盡驚訝，揚州賊兵竟然停止了攻城，他們猜測，定是敵人內部發生了驚天大事。

    有人估計是因糧草被燒，兵無戰心，這皆歸功於老族長的膽大心細的命令，也歸功於丹陽兵英勇出擊的戰果。

    不管何種原因，他們皆認為西陵城保住了，敵人不久定會離去。

    果不其然，第二天中午，黃祖便派遣軍士將書信送達揚州兵營。

    眾人傳閱，得知孫堅已死，皆盡大哭。

    待情緒穩定，孫賁哽咽的問道：“誰可出使敵營，迎回主公。”

    徐琨作為孫堅的外甥，站出來申請前往，孫賁允。

    人死為大，黃祖同意徐琨迎回孫堅的屍體，不過必須簽訂協議，揚州兵馬立即撤出荊州地界，並賠償荊州二十萬石粟，兩千萬錢。

    徐琨皆盡應允，否則，他們很難順利返回揚州。徐琨看的清楚，失去孫堅，部隊已無凝聚力，黃蓋、祖茂等老將絕不會完全聽令於孫賁，若是不能團結一心，如何取勝？

    即便如此，黃祖也沒有立即將孫堅的屍體歸還，而是等他們的軍隊離開荊州地麵後再派水軍給他們送回去。

    徐琨隻得接受這個現實，立即返回營地，督促大家啟程，返回揚州。

    看著揚州軍營內一片縞素，並傳來陣陣哭喊聲，城牆上的黃族長等人便知揚州主帥戰亡，定是黃祖所為，不過黃族長又開始擔心黃祖的安全。

    眾官兵更是對黃家充滿了敬意；西陵城內的幾家大族，對黃家也是佩服不已，保全西陵城，保全他們的家族，黃家功不可沒。

    此時，袁術帶領大軍已到達蘄春，他誓要拿下該城，使之成為揚州地盤，否則，三萬荊州軍在此駐守，且有強大水軍的協助，他定不敢西進一步。

    孫堅戰報不斷傳來，定要拿下西陵城，令袁術大喜，他可是對孫堅的戰力非常有信心，若是如此，便能在荊州有了穩固的立足點，可逐步擴大地盤和百姓，荊州早晚都是他袁術的。

    不過還沒等他高興幾天，還沒等他拿下蘄春城，壞消息接連不斷的傳來。

    首先是荊州派來四萬援軍，希望袁術盡快支援；袁術無奈，現在他連蘄春城都沒有攻克，敵人有三萬大軍守城，要想攻克，絕非一日之功，且損失不會小，他還希望等孫堅占領西陵城後，逼迫蘄春城內守軍投降。

    其後，傳來孫堅失蹤的消息，讓他大為震驚，暗暗責怪孫堅，不該親自出馬，逞一時之威。

    第二天，又傳來孫堅戰死的消息，更是讓他呆立無語，這如同折損了他一大臂膊。

    這預示著他預備兩年的荊州之戰以失敗收場。

    袁術心裏明白，若是不能擴大地盤，增強實力，在諸侯之戰中必將會逐漸被淘汰，而被淘汰後的唯一結局便是死亡，他定要奮起，絕不能坐以待斃。

    軍師楊弘麵如土灰，他萬萬沒想到荊州竟然有人能力敵孫堅；既然事情已發生，那接下來該如何應對？

    令他們欣慰的是，孫堅手下控製住了局麵，官兵沒有潰散。

    待心情平靜下來，袁術恭敬的谘詢道：“楊軍師，術該何去何從？”

    楊弘道：“主公，前線新敗，預防內亂，務必穩定人心、軍心，然後再求發展！當前，最重要的是先接回孫將軍的殘兵和屍首，隆重安葬，合理安排其所轄官兵，以籠絡其部將。”

    袁術道：“好，一切以軍師所言，術駐紮在此，等候他們歸來，並將消息嚴密封鎖，萬勿外傳。”

    “是，主公！”

    楊弘此前一直認為孫堅權力過大，所以才建議袁術罷免了其廬江郡太守之職，隻是其所轄兵將無法調出，現在孫堅意外死亡，更有利於維持袁術各將之間的平衡關係。

    他可是對孫堅所轄的騎兵、丹陽兵以及幾位大將非常看重，希望袁術在此迎接他們回來，示以隆重之禮，不僅把騎兵和丹陽兵收歸袁術本部管轄，更希望那幾位大將能為袁術所用。

    袁術又問道：“楊軍師，那咱們下一步的目標該如何選擇？”

    “揚州江東地區！”楊弘心想，柿子還是找軟的捏，揚州水軍雖不是荊州的對手，打擊江東水軍卻綽綽有餘。

    就在袁術和楊弘算計別人的時候，卻不知道他的後院已起火，直令他雪上加霜，實力銳減。