第一百三十三章

    因納得立城,  聖約瑟大街。

    這條自北而南貫穿城市的大街，從馬夫巷起、到北城門口處的地段，是整個因納得立城最熱鬧的地段——各色高級會所、招待外來商隊的旅館酒店集中街區、以及商貿司直接管轄的自由市場,  全都集中在這條街上。

    烈陽教會的教堂，就位於聖約瑟大街南段、自由市集的東麵。

    烈陽教會護教騎兵團的團長沃爾頓,  天色微明時匆匆離開騎兵團下榻的酒店,  匆匆趕到大教堂。

    白袍神官照舊在祈禱室中接見了這位團長，見著麵兒便急切地問道“如何了？”

    沃爾頓微微點頭算是致意，神色凝重地道“主教閣下，我懷疑那些前城防軍的士兵或許遭受了某種精神汙染。”

    白袍神官腰一下就挺直了。

    不過，很快,  這位神官又聽出了更多的意思,  皺眉道“你說‘或許’,  是怎麽回事？汙染就是汙染，還有不能確定的嗎？”

    沃爾頓歉意地略微鞠躬“巴特萊斯家手段盡出,  還用上了我帶來的‘靈魂之球’,  仍然無法找出這些士兵的異樣之處。不過，可以確定的是，這些士兵絕對有問題。”

    頓了下,  沃爾頓神色愈發凝重地道“——這四十三人，都有強烈的返回威斯特姆的意向。”

    明明是被戰敗後被俘虜、又被強製關押了半個月的地方,  這些士兵居然還想著回去,  確實非常不合理……

    “什麽？！”白袍神官悚然而驚，“這……‘歸巢本能’？！”

    沃爾頓嚴肅地點了下頭“很有可能。”

    白袍神官倒吸一口冷氣，難掩驚懼之色地站了起來“沃爾頓,  你知道你在說什麽嗎,  足足四十三個人感染‘歸巢本能’,  這可是大事件——足以驚動整個大陸的大事件！”

    所謂“歸巢本能”，並不是指動物性，而是指各地教會記錄在冊的諸多精神汙染導致的事件中，最為凶險、詭異、恐怖，每次發生都會導致大量人群遇難的惡性災厄事件。

    “主教閣下，我很清楚我在說什麽，我曾經曆過卡蘭半島的‘歸巢’事件，我有一位朋友就死在那次災厄中。”

    沃爾頓輕吐了口氣，沉聲道“一個漁夫被不可知之物寄生，又在被徹底同化前感染了大量鎮民……當我與同伴趕到時，月光下，上千名感染者像是歸巢的野獸那樣排隊跳崖的情形，我至今依然記憶猶新。”

    “這次對這四十三名前城防軍士兵的調查，就讓我有強烈的既視感，總讓我想起當初我親眼所見的那恐怖一幕……市警司已經調查到了，這些士兵都在暗地裏邀請親友鄰居，想把他們都帶到威斯特姆去！”

    白袍神官呼吸一窒，臉色漸漸發白。

    “怎麽可能呢……怎麽可能呢？那明明是噩夢屠夫的地盤——那個瘋子怎麽可能向邪神叩首？”白袍神官百思不得其解。

    施法者這個群體向來跟各家教會都不太對付，哪怕沒像楊與烈陽教會那樣把關係搞得極其惡劣、你死我活，雙方之間也友善不到哪去。

    但再怎麽處於敵對立場，教會的人也不會把施法者往邪~教~教派那個方向推。

    原因很簡單對施法者們而言如空氣般重要的魔力，本質上其實是上古諸神的“鯨落”。

    若某個施法者開始信仰某位神祗，那麽他就不能再繼續操控魔力——因失去神性而隕落的上古諸神留下的魔力遺澤，必然排斥對某位單一神祗的信仰。

    沃爾頓搖搖頭，冷汗淋漓地道“我想，也許是因為我們對威斯特姆的情況有所誤讀……這四十三個士兵，並不提及楊，楊似乎很少出現在威斯特姆，他們中的許多人甚至隻見過楊一兩次。更多被這些士兵提及的人，是查理·雷克斯！”

    白袍神官腦子裏馬上出現當時楊帶著“查理·雷克斯”前來要求“談和”時的畫麵。

    因楊的突兀出現，和這家夥提出的匪夷所思又無法拒絕的“談和”要求，白袍神官當時完全顧不上關注安靜地跟在楊身側的“雷克斯”，隻記得那似乎是位修養家教皆還算過得去的貴族私生子。

    多日之後再回想當日，白袍神官越回想便越發感覺不對。

    那個名為查理·雷克斯的青年貴族，其表現實在太不像是個正常的年輕人了！

    他，太過平靜了！

    黑魔法師持武力威脅教會神官談和這種驚人的場麵，那個青年居然絲毫不為所動，就像是當時發生的事根本與他無關一樣！

    “……原來如此。”

    白袍神官提了下衣擺，緩緩地坐回去。

    前城防軍士兵出現“歸巢本能”現象的原因關鍵點不是楊這個施法者，而是個腦子不對勁、精神也很可能有問題的青年貴族，那就說得通了。

    “支持一個向邪神叩首的瘋狂貴族當上一地領主，這對楊來說，又有什麽好處呢？”白袍神官依然很難理解，自言自語地道，“又或許，他不知道他捧上台的貴族私底下在動手腳？這家夥也會犯這種蠢？”

    見他這個反應，沃爾頓的眼睛頓時瞪得老大，放在膝蓋上的手下意識握了起來。

    所有生活在拿巴倫大陸的人，都需要向當地教會繳納十一稅，而這個稅也不是白收的——當出現一般人無力解決的災厄事件時，當地教會必須出麵。

    在進入裁判所下轄的護教騎兵團前，沃爾頓曾在卡蘭半島大教堂當了十來年的守夜人，親臨過無數次一線的他非常清楚災厄事件對當地人意味著什麽。

    “閣下，不管雷克斯這個邪惡貴族的行事是否有楊的授意，我想我們都有必要介入，你我都知道的，‘歸巢’類型的災厄，無論是後果還是危害都非常嚴重，不可任由其發展。”沃爾頓誠懇地勸道。

    白袍神官淡然地看了他一眼。

    “你說得沒錯，沃爾頓，‘歸巢’型災厄總是會導致大量人群死亡，我們不能坐視不理。”白袍神官道，“不過，這裏畢竟不是肯亞，而是萊茵，我們烈陽教會並非此地主人，貿然插手，如果引起金幣教會的反感，那就是大~麻煩了。”

    ——萊茵人又不交十一稅給烈陽教會，你替人家著急什麽，人家領你的情嗎？

    沃爾頓一時啞然。

    離開大教堂，沃爾頓被清晨涼爽的秋風刮了幾下，才反應過來自己做了蠢事——導致“歸巢災厄”的主體不是楊，而是萊茵人查理·雷克斯的話，主教閣下當然不會積極出手。

    全大陸都知道噩夢屠夫楊被烈陽教會追著跑，楊會出現在萊茵王國便是烈陽教會裁判所的功勞，這個瘋子若是親自沾染混亂邪典，烈陽教會責無旁貸。

    與楊無關，又或是並非楊本人親身下場，主教閣下自然秉承多一事不如少一事的態度。

    反正事情鬧大了，受影響最重的也是楊本人和萊茵人，肯亞人有什麽必要強出頭？

    沃爾頓停下腳步，茫然地站在路邊。

    沃爾頓並不是什麽傳統意義上的好人。

    為了達到某些目的而“犧牲”一些人、而這些人裏麵又沒有他的話，沃爾頓就不會覺得這是很嚴重的問題——楊當時當麵戳穿了他這種教會騎士隻不過是被裁判所高層當成消耗品，沃爾頓也隻是憤怒自身沒有被重視，而不是憤怒裁判所高層不應該這麽幹。

    但如果，他得知因某件事會導致成千上萬的普通人丟掉性命，那麽他還是會認為必須要盡力阻止這件事——他畢竟是個人，會物傷其類。

    被“歸巢本能”汙染的四十三名士兵還保持著一定程度上的清醒理智，沒有攻擊性，傳染性也相對較低——這些回歸後被遣散的士兵之所以暴露，就是因為他們的家人對他們的言行產生不安，主動上報給城防軍之故。

    沃爾頓認為這是因為叩首邪神的“查理·雷克斯”，能禦使的邪能還十分微弱之故。

    若能盡早幹涉，在沃爾頓看來，還能把災厄的影響控製在相對微小的範圍內。

    “……也罷。”站在街邊吹了會兒冷風，沃爾頓深深地吸了口氣，神色變得堅定起來。

    屍位素餐的主教指望不上，那他就自己來！

    一小時後，沃爾頓出現在因納得立城防軍總部，靠著烈陽教會騎士團團長的招牌，很輕易地見到了因納得立城防軍的團長霍恩。

    “沃爾頓團長，你的意思是……讓我釋放那些士兵？任由他們去威斯特姆？”聽了沃爾頓的來意，霍恩驚詫得手裏的茶杯都晃了下，溢出不少茶水來。

    “對。”沃爾頓平靜地道，“要確定威斯特姆是否存在災厄隱患，最好是靠自己的雙眼去確認。霍恩團長，請你派出最精幹的士官，與我的人同往威斯特姆，去調查清楚查理·雷克斯到底對這些士兵做了什麽。”

    “如果查理·雷克斯行為不妥，那麽，你的士官和我的人，就是說服金幣教會和烈陽教會出動守夜人的最佳人證。”沃爾頓停頓了下，沉聲道，“我曾親眼見過‘歸巢災厄’是如何讓一座繁榮的海濱小鎮變成死城的，霍恩團長，請務必重視此事。”

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