甘瓌沉默得像一塊石頭，就連曹苗都看不出他在想什麽。

    就在曹苗覺得這貨和慫爹曹植一樣可能已經被現實捶服的時候，甘瓌突然說道：“要死多少人？”

    曹苗一下子沒反應過來。“什麽？”

    甘瓌抬起手，指指四周。“我就剩這麽多人，如果你要價太高，我隻能拒絕。”

    曹苗想了想，拿起甘瓌的鐵戟，在地上畫了一個草圖。“這裏是侯官，這裏是夷洲，最短的距離大概五百裏……”

    甘瓌聽曹苗說完計劃，轉頭看了曹苗一眼，嘴角輕挑，神情不屑。

    “你來侯官才幾天？”

    曹苗笑笑。“你父子在江東多久了？”

    一抹戾氣從甘瓌眼中閃過。甘瓌緩緩站起，甩掉半舊的上衣，伸手操起鐵戟，左右互擊，居高臨下的俯視著曹苗。

    曹苗笑得更加燦爛，雙手抱膝，擺出一畫看好戲的神情。

    阿虎走上前，拔出腰間長刀，做出迎戰的姿勢。

    甘瓌沉下了臉，怒氣勃發。“鄉公不敢迎戰，還是看不起我，讓親衛應戰？”

    “我就是看不起你。被人欺負成狗不敢呲牙，給你肉吃，倒抖起來了，真是莫名其妙，好歹不分。”曹苗站了起來，拍拍屁股上的灰，轉身向外走去。“我給你三天時間考慮，過時不候。”

    甘瓌大怒，邁步趕來，想攔住曹苗。

    阿虎橫跨一步攔住，身形迅速，仿佛他原本就站在那裏，根本沒有移動過一般。

    甘瓌一愣，凝神打量阿虎。他從小在軍營長大，見過甘寧與無數人交手，自然識得深淺。眼前這個少年親衛絕非等閑之輩? 身手隻怕不在他之下。

    甘瓌打起精神? 擺開架勢，舞戟攻向阿虎。

    “丁丁當當”的交擊聲響了兩下? 曹苗走出營門的時候? 阿虎追了上來，神情從容。

    “贏了？”曹苗問道。

    “嗯。”阿虎應了一聲? 神情淡然，甚至有些無聊。

    身後? 甘瓌空著雙手? 站在場中，眼神驚恐，雙手控製不住的顫抖。

    兩柄鐵戟插在地上，震顫不定? 嗡嗡作響。

    看著曹苗、阿虎的身影消失在營外? 甘瓌的部下圍了過去，卻沒人說話。他們都是久經沙場的老兵，自然知道剛才比試的結果意味著什麽。都知道這位魏國降人有武藝，徒手放對無敵，沒想到他身邊的一個少年親衛也有這麽高的武藝? 一個回合就擊飛了甘瓌的鐵戟。

    如果他想殺甘瓌，易如反掌。

    過了好一會兒? 甘瓌長出一口氣，揮揮手? 示意部曲們散了。他解開發髻，脫了衣服? 走到井邊? 命人打水? 就在眾目睽睽之下，用一桶又一桶的水衝洗自己的身體，又命人取來珍藏的澡豆，將油膩的頭發洗幹淨，換上一身幹淨的衣服，出了門。

    ——

    曹苗讓甘瓌選了三十個人，每天開始操練，先恢複體力和各種技能，包括操舟、泅水和戰鬥。

    甘瓌覺得自己的部下脫離戰鬥不久，平時也堅持訓練，不用刻意訓練，隻要能滿足夥食供應，恢複體力即可。

    曹苗也沒和他理論，讓孫夫人挑了三十個女衛，從單挑到團戰，從陸戰到水戰，將甘瓌和他的部曲打得鼻青眼腫，一敗塗地。

    見識了什麽叫專業，甘瓌心服口服，老老實實地聽曹苗安排。

    一個月後，葛衡完成了第一艘海船的改造，甘瓌等人也做好了準備，帶上足夠的補給，在兩個番子的帶領下出海，趁著北風，向東南進發。

    曹苗親自到碼頭送行。

    看著帆影消失在地平線上，曹苗忽然有一種說不出的成就感。

    他送走的不僅僅是一艘船，他要尋找的也不僅僅是夷洲，一條退路。

    也許，這是一個新時代的開始。

    ——

    “大虎要來了。”孫夫人站在窗口，看著遠處的森森竹林，神情淡淡。

    曹苗看了她一眼，沉默了片刻。“什麽時候到？”

    “按行程算，還有十天左右吧。她從豫章郡過來，路程比較短。”

    曹苗點點頭。他看過地圖，從豫章過來路程最短，隻是要翻越武夷山，輜重運輸不便。隨著吳國對會稽腹地的不斷征討，山越部落逐漸臣服，能夠提供補給，這條路走的人漸漸多了。

    “要派人去迎？”

    “我擔心她和曹纂、薑維撞上。”孫夫人瞅了一眼曹苗，欲言又止。

    曹苗無聲地笑了起來。孫夫人擔心的不是孫魯班的安全。薑維也好，曹纂也罷，都隻有百十人左右，又是客軍，不到萬不得已，不會主動惹事。殺了孫魯班，對他們沒有任何意義。

    她是心虛，覺得虧欠了孫魯班。

    “你要是信得過我，我可以走一趟。”

    “行。”孫夫人轉過身。“你準備怎麽說？”

    “直說。”

    “不行。”

    “那我該怎麽說？”

    孫夫人咂了咂嘴，抬手搔眉，一聲長歎。曹苗走了過去，從背後抱著她，將下巴擱在她肩上。“行啦，不要擔心，交給我。你要是實在難辦的話，我在南平多盤桓一段時間，你先去夷洲。”

    “那要多久？”孫夫人微微皺眉。

    “你是希望久一點，還是不希望久一點？”曹苗笑嘻嘻地說道。“我是都可以的。”

    孫夫人扭頭，瞪了曹苗一眼，又忍不住笑了，啐了曹苗一口。

    “沒羞沒臊！”

    曹苗抬起眼皮，看到孫夫人的眉梢有些花，突然說道：“你的眉花了，我幫你重畫吧。”

    “好好的，畫什麽眉。”孫夫人沒心情，轉身欲走，卻被曹苗抱住不放。她隨即感覺到了曹苗的蠢蠢欲動，也明白了曹苗說畫眉的意思，臉騰的紅了。

    “大白天的，你……”

    “一想到幾個月見不到你，我舍不得啊。”曹苗歎了一口氣。“要不就別費事了，我小心點，不讓大虎看出來就是了。”

    孫夫人沉默了片刻，搖搖頭。“我做不到。我現在都不知道該怎麽麵對大虎，隻想逃得遠遠的。”她越想越生氣，反手狠狠掐了曹苗一下。“都怪你。”

    曹苗痛得直吸冷氣，連連求饒。孫夫人卻是不放，曹苗也急了，張開嘴，噙住孫夫人的耳垂。

    孫夫人一聲輕呼，軟倒在曹苗懷中。