孫魯班接到周魴被擒的消息時，正在吃早飯，嘴裏含了一口肉粥，半天沒咽下去。

    周魴被曹纂生擒，還砍斷了一條手臂？

    看著麵前的斷臂，孫魯班覺得腦子有點不夠用。

    周魴攻不下山寨，她可以理解。被曹纂突進中軍大帳，生俘而去，這有點誇張了吧？

    聽完整個經過，孫魯班細細品味了一番，有點相信了。

    曹纂的時機掌握得極好，將他的優勢發揮得淋漓盡致，周魴來不及反應也正常。唯一讓人疑惑的是曹纂是怎麽悄無聲息的混進周魴的中軍大帳，又冒充成換班的部曲，順利走到周魴的麵前。

    但凡有一點差池，結果可能就是另外一個模樣。

    曹苗說得沒錯，曹纂的實力不俗，完全不在自己之下。

    孫魯班想了想，派人請來了魯弘。

    看到一條血淋淋的手臂，魯弘嚇了一大跳，臉都白了。等她聽完整件事的經過，連腦子都是一片空白。

    周魴以心思縝密、機巧百變著稱，怎麽會出現這麽低級的錯誤，被曹纂突入中軍大帳，生擒活捉？

    難道說，他的威名真是出於江東世家的互相吹捧，盛名之下，其實難副？

    與這些疑惑相比，最大的問題還是怎麽解決眼前的困境。周魴生死未卜——大概率是沒有死——接下來該怎麽辦？是繼續進攻，還是談判？

    繼續進攻，就要麵臨周魴的安全問題。就算周魴自己願意死，她們也不能眼睜睜地看著周魴死。

    魯弘猶豫了半天，忽然想到一個問題，心裏咯噔一下。

    “公主，這不會是……曹君的計劃吧？”

    孫魯班苦笑不語。她也覺得有這個可能，心裏多少有些不舒服。如果真是這樣，那曹苗從頭到尾就在騙她，將她當作一枚棋子，並不是像她以為的那樣真心誠意，為她著想。

    隻是這些話，她不願意對魯弘說。

    兩人商量了一番，也沒想出什麽好辦法，隻能派人請曹苗來。

    曹苗聽完之後，很平靜，看不出一點波瀾。孫魯班看在眼裏，心裏更加不舒服，忍不住問了一句。

    “你是不是早就知道會有這個結果？”

    曹苗愣了一下，盯著孫魯班看了半晌，忽然笑了一聲。“你這麽說，也不算錯。我的確想過這種可能，隻是沒想到曹纂真的做到了。看來他進步不小，比我想象的還要聰明些。”

    他頓了頓，又道：“公主也比我想象的要聰明，居然知道懷疑我了。”

    孫魯班很尷尬。“我……”

    曹苗擺擺手，笑道：“你這麽做並沒有錯。人心隔肚皮，誰能保證一點私心也沒有？隻不過這件事的確不是我能設計的。戰場形勢瞬息萬變，我縱使能猜到大概，也猜不出細節，做不到萬無一失。”

    孫魯班和魯弘互相看看，覺得有理，不免尷尬。

    “那應該是曹纂自己的決定吧。”孫魯班自己給了一個解釋，算是對曹苗的歉意。

    “也未必，這裏麵或許有夏侯徽的建議。”

    “夏侯徽？她很聰明嗎？”

    “聰明不聰明，等你有機會見到她，你可以自己看。”曹苗笑笑，沒有深談，埋下一個鉤子就撤。“公主，你決定怎麽辦，是打，還是談？”

    “你的意見呢？”

    曹苗想了想。“出了周魴這件事，我還真不敢隨便說。這樣吧，你試著和曹纂接觸一下，看看他的條件，然後請示夫人和吳王，是打還是談，由他們決定。”

    孫魯班很後悔。曹苗嘴上說不介意，心裏還是有疙瘩，不願再惹麻煩，主動避嫌了。

    她很想向曹苗解釋，請曹苗幫她出出主意，卻張不開嘴。

    萬般無奈之下，她隻好派魯弘上山，與曹纂接觸，探探曹纂的口風。

    ——

    見孫魯班派來的使者是個女子，曹纂沒有見，讓夏侯徽出麵接待。

    這原本就是他們商量好的。孫魯班身邊沒有多少可信任的人，能夠擔當談判任務的人就那麽幾個，其中又以魯弘最適合。

    這時候，夏侯徽正式登場的時機就來了。

    魯弘出身江東豪強，家裏小有資產，仕途也算順利，卻算不是高門大戶。她本人識文斷字，讀過一些書，人也算聰明，在同齡人中算是佼佼者，又跟著孫夫人做事，有點自負也是很正常的事。

    可是在夏侯徽麵前，她遭遇了全方麵的碾壓。

    不論是個人氣質、能力，還是家庭背景，又或者是受過的教育，見過的世麵，夏侯徽都遠勝於她。不用刻意表示，幾句話一說，魯弘就知道雙方根本不在一個層次上。

    也是在這時候，她意識到曹苗那句話並不是謙虛，夏侯徽的聰明絕不亞於曹苗。

    這是女子中的魁首。如果孫魯班需要一個張良，夏侯徽就是最合適的人選。

    有了這樣的心思，魯弘主動將話題引向了合作。

    夏侯徽也沒有推辭，坦誠地對魯弘說道：“你們相信大魏天子姓袁，欲以此要挾，將他掌握在股掌之中，想得很好，但實現的難度也不小。公孫淵為人狡詐，父子兄弟經營遼東四十年，根基甚厚，麾下精騎數萬，想從他手裏劫人，豈是那麽容易的事？你們做不到，我們也做不到，隻有我們聯手，或許有一絲可能。”

    “成功之後怎麽辦？”魯弘問道。

    夏侯徽無聲地笑了笑。“如果我們真能成功，證明了大魏天子姓袁不姓曹，自然要另立曹氏子弟為君。敢問魯都尉，在你看來，誰最適合繼位稱帝？誰又有資格繼位稱帝？我，還是曹將軍？”

    魯弘眼神微閃。“曹君？”

    夏侯徽點點頭。“論資格，他當然是最有資格的。浚儀王當年就是武皇帝看中的儲君，隻是世家強烈反對，當今天子又深得武皇帝喜愛，父以子重，這才讓文皇帝占了上風。如果天子姓袁，文皇帝就是得位不正，他這一脈自然不適合登基，帝位當歸浚儀王一脈。曹君是浚儀王長子，除了他，還有誰更適合？”

    夏侯徽歎了一口氣。“我擔心的隻是他兒女情長，留戀江東，不肯回洛陽稱帝。”