天色近黃昏。

    幾個孩兒呼哧呼哧喘著氣，小心翼翼地沿著驃騎將軍府邸的後牆走。

    有個孩子揪著自己濕漉漉的衣服，低聲道：“好像有人在看我們。”

    阿諾轉過頭，果然發現有好幾個行人站在街對麵，衝著這一行少年和孩童指指點點，其中有幾個還是阿諾的熟人，比如有個老者，便是經常賣烤餅給叱李寧塔的。

    阿諾向他們做了個鬼臉，回身道：“不管他們，我們走快點。”

    還有個孩子抱怨道：“我腿傷了，哪裏走得快！從江津港回來，十幾裏地呢，一路上還要遮遮掩掩的，我腿都快斷了！”

    阿諾歎氣：“適才大船上那位老先生，不是讓人替你包紮了嗎？再說，沒傷著骨頭，你忍一忍，回到家裏好好休息，明天就沒事啦。”

    “那老先生倒是好脾氣，他自己額頭都磕破了，出了那麽多血，還派人救我們呢。要不是他的部下得力，我們幾個都要被水衝走，被江裏的大魚吃掉了！”

    “嗯，回頭我們得打聽打聽，這人是誰……如果有機會，得買些禮物，上門拜謝。”阿諾學著父親的樣子，摸著並不存在的胡髭重重點頭。

    有個孩兒驚魂未定：“阿諾，你不能直接叫他來將軍府嗎？他救了你，該讓宗主出麵謝謝他！”

    “這事情能讓我父親知道嗎？不怕被打死？”阿諾跳著腳：“你休要害我！”

    “哦哦，也對。”前一個孩兒想了想，歎了口氣：“這次咱們鬧出的事，當真不小。”

    “快走快走，真的快累死了。”前頭有孩子在催。

    適才這群孩兒偷著將小船退入水中，結果他們高估了自己操舟使船的本事，小船立刻就失去了控製。

    船廠在江畔設有望樓，很快發現了他們，然後立即反應過來，雷將軍的兒子在這艘失控的船上！這要是順水一直飄蕩下去，若有萬一，誰能擔得起責任？當即岸上鑼聲大作，不下數百名船工、士卒狂奔到各處碼頭，操縱快船追趕。

    好在雷諾的船隻沒飄多遠，就在江津港的外圍，直接撞上了一艘大船。江州製式的小船甚是堅固，硬生生把大船的側舷撞了個破洞，然後才慢慢翻覆。

    好在那大船上的人手甚多，也夠熱心。船上有位老先生，一麵指揮水手們排水修船，一麵還派人往那漸漸下沉的小船上救人，把波濤浪湧間哇哇大叫的孩子們一一撈上來。

    出了這樣的事，阿諾一行人也是嚇得不輕。待到大船靠岸，負責港口安堵的士卒和心急火燎的管事、船工們又一窩蜂地湧上來，幾乎和船上水手起了衝突。

    雷諾等幾個孩子知道這些必定闖了大禍，無不心慌意亂，覷得船上人不注意，他們溜下大船，拔腿狂奔就逃。這時候誰都亂了方寸，下意識地就想著回家去，隻有家裏才最讓人安心。

    適才撞船的時候，阿諾在船頭站立不滾，直接滾倒。他的額頭重重磕在船板上，現在腫起了極大一塊淤青，兩個手掌的皮肉都綻破了，連帶著膝蓋和小臂也有擦傷，血跡濺在衣服上，然後被江水洇得化開。

    他不想讓家裏人知道今日的曆險，故而特地從江陵北門入城，再繞到將軍府邸的後牆，從角門閃身進去。

    可他才踏進後院沒幾步，還沒溜進自家房間，正撞見追隨雷遠多年、也照顧過他的婢女阿堵。阿堵快五十歲了，平日裏頗得主家的信任，能當得將軍府的半個家。

    “啊喲！怎麽了？小郎君你怎麽這般模樣了！”阿堵揮著雙手，大驚小怪地叫了起來。

    阿諾連滾帶爬地撲上去，挽住阿堵的手臂：“別叫！別叫！讓人聽見就麻煩啦！”

    阿堵立即放低聲：“小郎君，你這是怎麽了？”

    “沒事，沒事。”阿諾輕描淡寫地道：“回來路上沒注意路，摔了。阿堵，煩你替大家找身幹淨衣服，再燒些熱水來……對了，還要一些傷藥。”

    “這可怎麽辦？這可怎麽辦？”阿堵嘟囔著，慌慌張張地去了。

    阿諾帶著他的夥伴們徑往偏院，先讓幾個孩子們各自休息，再往自家寢室去。

    待到沒有同伴在身邊，他才呲牙咧嘴地連連呼痛。適才那一下撞船，他傷得著實不輕，在路上奔走時還強撐著精神，這會兒隻覺得渾身上下都痛，整個人便如被抽空了也似，腰胯側處被船上某個凸起撞過了，更是抽筋也似的疼。

    他一瘸一拐地走近寢室，推開門。

    便見到趙襄坐在裏麵，衝著他連連冷笑。

    下個瞬間，便是“啪”地一聲大響。

    “你這孩子，為什麽不能讓人省心點！”

    “啪！”又是一聲大響。

    “又不是沒和你講過道理，為什麽就不學好！”趙襄柳眉倒豎，下手不容情。

    “啪！”

    “母親，疼！疼！”

    “疼才長記性！你鬧出這麽大的事來，家法不饒！我的馬鞭呢！拿我的馬鞭來！”

    “不要啊母親！”

    “啪！”

    “你當大江是什麽？是家裏的澡盆嗎？你非要把我嚇死對不對！”趙襄忍不住哭了起來，下手卻更快更狠了。

    “啪！啪！啪啪啪！”

    叱李寧塔從院牆上探過頭，擔心地看看，發現是趙襄在打孩子，放心地縮頭回去。

    距離後院十丈許，隔著兩道院牆，是驃騎將軍府安置貴客的館舍。因為雷遠不好奢靡的緣故，這館舍的陳設，比將軍府裏要豪華許多。而此時此刻，眾仆婢們更是格外地殷勤伺候，廳堂上左右兩側懸的香爐裏，用的都是采用交州特產原料的上好合香。

    廳堂中兩人對坐。

    一人是雷遠，另一人便是適才坐舟與小船相撞的那位中年文士。

    中年文士倒是始終氣度儼然。但因為頭上簡單包紮過，身上也有幾處傷勢剛敷了藥，怎麽看，總顯得有幾分狼狽。而他的這份狼狽，落到了雷遠眼裏，便生出加倍的尷尬來。

    出了這樣的事，驃騎將軍府下屬主管醫曹的醫曹椽、醫曹史等大小吏員們紛紛趕到江津港，適才好幾名大吏親自動手，為他檢查傷勢，敷藥裹創。又專門調了平穩的輜車，送他到將軍府裏。雖然接待小心，可他終究快五十歲的人了，又不是皮糙肉厚的武人，突然遭逢無妄之災，強撐著應付到這時，精神難免有些困倦。

    雷遠親自為他倒上茶，客氣地道：“子瑜先生且在這裏休息幾日，有什麽事，慢慢再談無妨。”

    “嗬嗬，無事，無事。雷將軍，不過是小孩子玩鬧罷了。我們不妨……”

    說到這裏，內院方向哇哇的叫喊聲和責罵聲，從敞開的窗欞間緩緩飄蕩進來。

    “咳咳，子瑜先生，我們已經在打了！這次一定要打到這孩子老實！”雷遠有些倉促地起身：“且先安心休息，我去看一看，不能讓他們太喧騰，打擾了足下！”