早前陸議親赴江陵，一方麵采買物資以供江東出兵所需，一方麵拜見雷遠，懇請他對江東軍事行動的諒解。

    此等大事，自然不是雷遠獨自決定的，故而他立即遣人飛報成都中樞，同時又督促江州方麵的吳班、廖化，多遣密諜、斥候，盡量把握江東軍的動向。

    十日之後，諸葛亮親自回書江陵，書信中的意思是：請雷遠調集精卒，稍稍移駐東線。若江東果然能夠奪下遼東，並履行他們擾動曹魏北疆的承諾，則此部兵力引而不發可也。而江東軍的主力若在遼東覆滅或遭重創，少不得要勞煩雷遠率軍穩定揚州局麵，為皇後的兄長分憂了。

    自赤壁大戰之後，天下強權或有默契一般，每隔三年或四年，發起大規模的戰爭。皆因小打小鬧已經沒了意義，想要決戰決勝，非經數年的生聚教訓不可。

    荊、交兩州在前年的大戰中雖然取勝，但兵員、物資的損失都龐大異常。之後休養生息，雖元氣漸複，也一時無力調大軍、興大戰、好在中樞隻要雷遠以少量精銳兵力見機行事，那倒沒有問題。

    雷遠遂令原本駐紮在江陵的鄧範、王平兩部一萬人東進。鄧範駐紮於鄂縣，王平則進一步向東，直接駐軍入柴桑。

    鄂縣乃江濱兵馬之地，居荊州與江州的水道中段。雷遠統領三州軍務後，在鄂縣東麵的虎林、樊山設置軍屯，作為沿江的重要軍事要塞。

    而柴桑則是江州的軍事樞紐，建威將軍、前護軍吳班所部便駐紮在此。

    鄂縣距離柴桑四百八十裏，水軍全速順流而下，兩日可達。而與柴桑隔著彭蠡澤對峙的，便是江東的軍事重鎮彭澤縣，兩地的距離隻有六十裏。

    江州方麵，柴桑吳班所部、南昌廖化所部的兵力一向充實，本來就麵對江東不處下風。再加上鄧範和王平所部的支持，其威懾的意圖堂而皇之，再明確不過。

    而就在這種威懾之下，孫權連頒將令，使江東軍船大舉集合，運載兵馬北上一搏，且不論目的究竟如何，其眼光、膽量、下決心的勇氣，真是非同小可。

    這一日，王平所部駐紮已定。吳班親自入營拜會，又請王平隨他一同登臨水軍船隊巡行江湖，並例行探察對麵江東軍的動向。吳班和王平兩人也是老熟人了，當年雷遠領著王平等人在葛陵火場惡戰，幾死於許褚之手，多虧了吳班領著弓弩手在側翼虛張聲勢，才救了所有人的性命。

    隨著雷遠的身份漸高，兩人先後都成了統領重兵的高級軍官，彼此一年多沒見了。吳班出麵邀請，王平欣然從命。

    江州水軍的規模不如荊州、交州水軍，其活動範圍主要局限在彭蠡澤，純以軍船為主，共計船隻兩百餘艘。這些軍船大都是近年新建的，大部分都是江津港和巴丘的船廠所出。

    考慮到作戰需要，江州軍船的船體普遍小而堅固，行進快捷。如赤馬、先登等舟，皆用厚重木料建造，再以牛皮覆蓋船體，隻留出箭孔和觀察孔，仿佛飄浮在水麵的黿、鱷之類披甲動物。在船頭還額外裝著覆蓋鐵甲的尖銳撞角，用於戰陣衝撞。

    數月前，吳班曾領一隊船隻順江直放，直抵皖口周邊，遭江東水軍攔截。吳班擺出不惜撞船的架勢，硬生生在江東如林檣櫓之中衝了出來，安然返回柴桑。

    這一日軍船的行進路線，是先往江北，看過尋陽、鬆茲一線，再折而往南，從彭澤縣的江東水軍大營前經過。

    站在軍船上眺望，隻見江湖之畔，東西兩側，俱都設有烽燧，警戒森嚴，哨騎不斷。

    江東方麵因少城池為憑，近年來多建堅固的軍堡占據形勝之地，堡壘中旌旗遍布，遠遠聞聽號角不絕。臨水的堡壘都設有自如開闔水門，時有飛舟、艨艟出入，舟上將士雖看不清麵貌，隱約隻見軍械齊備，人皆肅然直立，非鬆散的亂軍。

    吳班和王平都是久經沙場之將，雖不把江東軍放在眼裏，卻也覺得彼等防禦甚嚴，絕非一戰可下。

    “這會兒我們順風，再近些看看。”吳班轉身吩咐水軍都尉。

    諸多船隻在水麵上劃出波紋，一齊向江東水寨逼近，其行動頗具挑釁意味。

    迫近到兩裏左右，水寨的望樓上，眺望的士卒開始揮動旗幟示意警戒，弓弩手有條不紊地登上寨牆上凸出的墩台，並有鳴鏑連響，開始向遠處的軍屯傳訊示意。

    吳班歎了一聲：“都說江東軍的精銳去了遼東，又調動了上千艘的軍船來運送軍隊、維係後勤物資供給。然而，以我在江州所見，留在江東本地的兵力依舊嚴整，守備也如往常那般有條不紊，並沒有覷得什麽空子呢？”

    王平眺望良久，點頭道：“江東雖然地少兵寡，卻終究經過整整五年的休養將息，部伍都久經訓練。難怪雷將軍始終都說，眼前不考慮武力奪取江東……看他們的部伍情形，用來自保，實在是綽綽有餘的。”

    兩人再看片刻，正對麵的一處水寨中鼓聲隆隆，水門開處，一隻船隊駛出。

    船隊以艨艟大艦居中，兩側快船如展開如巨翼。雖是逆風，行船卻依舊靈巧，快船兩側的船槳整齊劃一地高舉起來，然後插入江水中滑動。數十船槳起伏有序，快船行駛如飛，漸有包抄之意。

    “江東水軍訓練有素，確實有一套。”

    吳班點頭讚歎兩句，再要說什麽，後麵水軍都尉登上飛廬：“將軍，咱們是否要變陣與之抗衡？”

    吳班這兩年，漸漸把江州的水陸兩軍都管製自如了，又按照自己的經驗和眼光做了很多調整和提升，正在雄心勃勃的時候。之前已經好幾次與江東水軍正麵對上，彼此船隻磕碰威脅了。

    好在他總算記得王平帶來江陵方麵的要求，要他“引而不發”。

    “發旗語，收攏本方船隊，撤離！今日我們且不糾纏！”

    “遵命！”

    水軍都尉往上層雀室揮旗吹號，江州水軍二十餘艘船隻同時轉向。

    江東水寨內部。

    陸議輕笑了兩聲，沿著木梯從高聳的望樓下來。

    綏南將軍全琮自側邊跟上，憂心地道：“這幫江州人甚是可惡，或許他們都等著看我們的笑話呢！”

    孫權宣布要攻伐遼東，到實際出行，期間才兩三個月時間。不談軍事上的準備多麽倉猝，即使在江東政權內部，其實也沒能統一意見，諸多宿將對此多有疑慮。

    陸議一臉輕鬆地搖了搖頭：“子璜放心，他們看不了我們的笑話。”

    “伯言是說？”

    陸議從袖中取出軍文：“我今日來此，就是要請子璜看一看文書。孫將軍已經拿下遼東了。”