皇帝召見鄯善國王，談說了整一個時辰，然後還特意設宴款待。席間除了鄯善國的貴人，還有大鴻臚射堅和好幾名鴻臚寺的官員相陪，彼此觥籌交錯。

    說起正旦時候的安排、對西域諸國使節的沿途款待，眾人談笑甚歡。因為薑維在座，又說起此前出訪西域的許多事情，使得席間更加開懷。

    這一場飲宴，直到入夜方休。薑維這個新任命的羽林監，侍從的職責依舊，本來不敢放肆，但皇帝讓他多陪鄯善國王喝幾杯，他自然沒法拒絕，於是難免喝得有些過量，身上冒汗。

    等到主客俱都退場，薑維從熱氣騰騰的宮殿出來，走到寒風凜凜的巨大廣場，冷熱轉換太快了。天上有雪花飄落，身上的汗水一下子都像是要結冰，他不禁打了個哆嗦。

    正待緊走幾步出外，值守的虎賁隊列裏，一個老熟人樂嗬嗬過來。

    他說，薑維的夫人發覺天氣忽然冷了，所以派人送了件皮裘，提前放在偏殿，等夫君出來，請立即穿上。

    薑維連聲道：“好，好。”

    然後那虎賁就抱出了一件厚到無以複加的皮裘，粗看簡直不下十幾斤重。

    薑維吃了一驚。這什麽？這是要把一整頭犛牛穿在身上嗎？

    他下意識地道：“這是何必？我出門騎馬，轉過兩個彎就到家裏……”

    那虎賁歎氣，用央求的語氣道：“伯約，大家都是熟人了，你莫要為難我。尊夫人傳話了，要我們盯著你穿上皮裘，不然就剝了我們的皮。”

    薑維愕然半晌。

    他到現在還是不明白，自家的夫人多麽賢惠明理，又是多麽體貼溫柔，怎麽到了這幫人嘴裏，簡直把她當做惡虎猛獸也似。剝皮？這種話，哪裏是我家夫人會說的？你們開什麽玩笑？

    難道說，這幫荊州元從，知道些什麽自己不知道的？

    不應該啊！我家夫人性子那麽單純，總不見得，早年還欺壓過這幫軍漢？

    薑維嘟噥了兩句，還是把厚厚的皮裘披在身上，將頎長的身軀裹得猶如一頭灰熊，搖搖擺擺地往外走。

    他是隴上人，原本並不特別怕冷。可去年往西域走了一遭，被那酷冷酷熱的氣候折磨得幾乎沒命。

    因為攪入了鮮卑在西域的擴張，他和他的部屬們遭遇了前所未有的艱難，特別艱苦的一陣子，他和一批將士們試圖混進疏勒，結果也不知哪裏露了形跡，遭到龜茲人的軟禁。旬月裏，他們白天頂著烈日，晚上躺在冰冷的荒漠，隻靠著袍服裏塞的蘆花柳絮之類抵禦嚴寒。

    要不是張飛所部一支輕騎及時趕到，真要到了深冬時候，所有人都得凍死。

    饒是如此，他的部下們有好些都凍掉了耳朵或手指，趙瑄的臉被凍傷了，留下了一個極大的瘢痕。而薑維也吃了極大的苦頭，手指、腳趾和膝蓋沾了涼水或者受風，就容易酸痛麻木。

    回到成都以後，皇帝特許他歇息了小半載，順便與關羽之女成婚。

    婚後蜜裏調油的時候，他難免說起自己在西域的冒險，頓時駭得妻子花容失色，於是任何時候都把保暖當做天大的事，天氣稍微冷些，就在家裏擺滿暖爐，還專門去鎮軍大將軍趙雲處，求了一種對傷勢恢複有奇效的藥油，隔三岔五替薑維塗抹。

    想到這裏，薑維覺得心裏一陣熱氣上湧，別說寒冷了，簡直暖得要飛起來。

    他麵帶微笑地往前走著，直到宮門以外，才猛然站定。

    確實是喝多了，他忽然想到，自己在酒宴上注意到了一件大事！這件事可了不得！

    他整個人陷入了強烈的警醒之中，當扈從牽馬過來，他縱身上馬，催馬就走。

    宮門內的台階高處，幾名虎賁、近侍們彼此對視兩眼，都有些感慨。

    “伯約這是趕著回府？”

    “伯約真是不容易。”

    “伯約真是條漢子。”

    薑維當然顧不上這等無聊言語，他快馬加鞭，並沒有回返自家宅院，而是直接沿著宮殿前的石板路，轉向左邊，拐了兩拐。那方向不過百步，即是丞相諸葛亮的臨時府邸。

    縱馬直奔到丞相府前，薑維披著碩大皮裘一躍而下，把兩個看門的戟士嚇了一大跳，隻覺一頭毛茸茸的棕熊要登門行凶也似。

    總算薑維往來諸葛亮府上的次數很多，待到薑維跑上府門前的石階，兩人認出了他，連忙拜見。

    薑維急促地問道：“丞相可在麽？”

    “正在書房辦公。”

    “煩請通報，就說，薑維有緊急要事求見。”

    戟士被薑維的臉色嚇了一跳，慌忙奔入府裏，須臾之後出來：“丞相有請。”

    薑維拔足就往裏跑。

    越過廳堂走廊，還沒到偏廳，便聽見裏頭傳來諸葛亮沉穩的聲音：“漢嘉、朱提的金銀產出，事關重大。這等情形必定與地方奸滑相關，讓張裔親自去查，另外，讓爨習全程陪同著，莫要生出其它事端。”

    “是。”

    “至於蔣公琰，你回成都以後，先和他說一聲，接下去還有得要忙，我隻不許他飲酒誤事，其它的公務，不要顧忌，盡心去做。”

    “是。”

    “對了，還有一事，我打算把幼常調回來，任丞相府參軍，你覺得如何？”

    “這，聽憑丞相吩咐。”

    “那就這樣，季常，我不留你了。”

    燈光一閃，尚書令馬良出來。

    薑維躬身施禮。

    馬良顯然很忙，匆匆去了。

    “伯約這麽晚來，有何要事？”諸葛亮在偏廳裏揚聲問道。

    薑維連忙入內：“丞相……我……咳咳，我今日知道了一樁事，無論如何難以索解，可若沒個答案，心頭又萬萬放不下。”

    “哈哈，伯約，坐下說話。”諸葛亮微笑著道：“陛下專門給你假期，讓你好好休息。可你啊，竟然閑不下來？說吧，你知道了什麽？”

    “丞相，請輿圖一用。”

    “都擺在那裏呢，牆角那一排，你自己去拿。”

    薑維返身找了關中輿圖出來，先捧在手裏，待到諸葛亮將案幾上層層疊疊的文書卷宗推到一邊，再把輿圖展開。

    “不瞞丞相，今日陛下會見鄯善國王，令我相陪。席上我聽到陛下說起正旦前後歡迎西域諸國使節的方案……總覺得有些古怪。”

    諸葛亮擺了擺羽扇：“哪裏古怪？”

    “丞相你看，黃公衡的部眾，之前已經陸續駐紮到了華陰以東。陳到將軍的兵馬，最近一直在往郿縣、雍縣那裏調動，駐在長安的已經很少。今天聽陛下說，之後還會往西調兵，要使隴上到長安的沿途，都有甲兵以耀聲威。可是……”

    薑維抬頭看看諸葛亮平靜的麵容，忽然覺得有些畏怯。他覺得自己一定是喝多了，所以發酒瘋來著，畢竟自己隻是一個六百石的羽林監，縱然有些功勳，畢竟資望淺薄。就算有事，也該先找光祿勳李嚴，然後一步步地報上去，怎麽就昏了頭，直接衝到當朝丞相府邸，擺出要和他討論大事的模樣。

    “可是什麽？伯約，有什麽想法，隻管說來。”

    “咳咳……”薑維覺得渾身冒汗，他試探地道：“可這樣一來，長安城裏，隻剩下虎賁和羽林兩營，是不是有些單薄？而且，而且我仔細想了想過去兩個月裏的諸多調動，發現……”

    他用手指點輿圖，從長安出發，先往東，再往北：“丞相請看，陰般、新豐、下邽、臨晉、郃陽、夏陽，六個縣的縣兵，也在不斷抽調往華陰一線。華陰那邊有黃公衡的精兵在，要那些縣兵根本無用。而這六個縣的縣兵被抽調後，蒲阪，或者龍門這裏萬一有變，說不定……說不定曹軍就能一口氣打到長安城下了！長安城裏還沒有足夠的兵！”

    他忍不住提高嗓音：“丞相，這些調動，都不是機密，萬一被曹魏利用，恐怕……我是覺得，可能會有麻煩啊丞相！”

    諸葛亮笑了起來。

    “伯約，你真是有心了。”他又擺了擺羽扇，從容不迫地道：“我們本來沒打算一口氣調動六個縣的縣兵，因為不知道曹軍究竟從哪裏來，所以，才索性做得徹底些。”

    “呃……什麽？”