長安。

    去年和前年的朝廷正旦之禮，都是在成都辦的。整個儀式前後幾日，朝廷上下既忙碌，又喜氣洋洋。

    新生的漢室，在朝廷體製和諸多政令上頭，與桓靈之漢多有不同，更格外注重撥亂反正，以追前漢盛世的形象。故而，在禮儀上頭，也召集包括來敏、孟光、許慈等精通典章製度的儒生，竭力複原前漢時的諸多要求，不依當代。

    這樣一來，諸多流程難免就繁瑣些。諸如儺戲、大朝會拜賀、文始五行之舞、群臣酒宴、百戲表演、天郊夕牲等一套套的上來，大約要延續五六日才能結束。

    這一回的正旦禮儀，因為首次放在真正意義上的大漢國都，還有大批外國使節參與，故而來敏等人提前許久就開始下功夫。為了一些瑣碎的小節，孟光和許慈好幾次彼此攻訐，鬧得不可開交，說到底，都想給自己爭取叔孫通乃至董仲舒的地位吧。

    隻可惜真到了正旦之時，所有人的心思都不在儀式上了。當日聽聞曹軍突起精騎數萬，一路斬關落鎖直取長安城，城中瞬間擾亂。

    亂世中的兵災何等可怕，關中人約莫是最清楚的。當年董卓挾裹皇帝入長安，然後呂布刺董，李傕郭汜傕等放兵擄掠長安老少，殺之悉盡，死者狼籍。

    屍體遍布各地，引得野狗、鷲鳥成群盤旋，啄食腐爛內髒，惡臭數十日不消，掩藏在院落、枯井中白森森的骨骼，至今還時不時被發現。

    許多長安百姓，始終都記得那些渾身散發血腥氣的士兵，他們穿著官軍的戎服，可做出來的事情，卻像是最可怕的野獸。

    他們搶劫、淩虐、屠殺、縱火，他們貪婪而惡毒的眼神，毫無人性的所作所為，直到多年以後還是許多人最可怕的噩夢，是許多家庭妻離子散、日日哀慟追思的可怕源頭。

    那場兵災之後，整個關中百萬軍民存者不足十一。而許多人在此後的數十年裏經曆的苦難，又勝似當年的長安。

    這一回殺往長安的，固非當年李傕郭汜之流，可兵災哪裏會與人講道理！這幾年長安城中元氣稍複，百姓的日子也漸漸好過一些，家裏能有些積蓄，有幾件新衣裳，可如狼似虎的敵人一到……

    經曆過、承受過苦難的人們，最是珍惜天下太平的曙光，也最害怕亂世再延續，最害怕那些可怕的野獸再度來臨。

    盡管有司立即頒下教令，敦促百姓們不必慌亂，百姓們還是竭力與左鄰右舍相互打聽。他們最想知道的，是朝廷會如何應對，長安城可有失陷的危險。

    好在很快又有命令傳達下來，說曹軍雖眾，不足為懼，丞相諸葛亮領兵出戰，足以破之。而朝廷歲首慶賀的一係列流程如舊，並額外向城中的耄耋、孺子分發了糧食賞賜。於是百姓們重又安定下來，隻偶爾往官署聚集的所在走一走，確定官員們都還好好地待在城裏。

    反倒是官員們知道的消息更多，憂心忡忡的人也更多。

    比如光祿勳、後將軍李嚴。

    以職權而論，李嚴應當是中都護、鎮軍大將軍趙雲的副手。但他畢竟遠不似趙雲那般在軍中威望絕倫，本身又是政務官員起家，非是行伍出身，所以具體的軍務處置上，常有被諸軍將校們忽視之感。

    而在後軍的諸多事務上頭，又因為後軍的兩名副將丁奉、雷澄都是驃騎將軍雷遠下屬宿將，李嚴並不能如臂使指地指揮。二人早年在荊州時，與黃忠、甘寧也有淵源，故而諸多軍務定奪都很順暢，反倒是向後將軍的稟報有些流於形式。

    李嚴對此當然是有些不滿的，但他又不願表現得與部下重將處不來。於是近來慢慢把日常的工作重心轉移到光祿勳的職務上，以求在皇帝麵前，展現自家的才能。

    畢竟他還年輕，而朝中地位比他高的重臣們……關羽、張飛、趙雲都年邁了，而諸葛孔明隻諳文事、雷續之不在中樞。這樣看來，唯獨李正方兼資文武而又任皇帝的近臣，前途必然一片光明。說不定某年某月，能與諸葛亮、雷遠鼎足而三，亦未可知也。

    李嚴堅信自己等得起，隻需平流緩進，遲早會攀登到與自家才幹相符合的位置上去。

    可李嚴萬萬沒想到，此番曹軍突襲長安，皇帝竟然完全不考慮光祿勳、後將軍在此，直接讓諸葛亮領兵出征！

    這是什麽道理？這是什麽荒唐安排？

    過去兩日裏，李嚴輾轉反側，吃不好，睡不著，有時候擔心前線的戰局，有時候卻又控製不住倍感失落，乃至憤恨的情緒。

    諸葛亮身為丞相，統領天下政務，憑著皇帝的信任，簡直將丞相府、尚書台經營得水潑不進。那也是理所當然，畢竟皇帝親口說過，“如魚得水”嘛，隻要皇帝在一日，天下間沒人能觸碰諸葛亮的權柄。

    可我李嚴也是堂堂而光祿勳、後將軍！此時此刻的長安城裏，誰比我更有資格領兵作戰？這分明是我李正方的權柄所在，諸葛亮哪怕身為丞相，也不該隨意觸碰！

    可皇帝竟然如此……

    他對諸葛亮的信任就到了這種程度？

    皇帝竟然覺得，諸葛亮擁有執掌天下政務的權限還不夠，還要讓他插手軍務，擁有領兵上陣的資曆？皇帝竟然相信，一個絕少涉及軍務的書生，能夠以寡擊眾，打敗曹軍的數萬精銳鐵騎？我李嚴都沒這個信心！

    這是何等昏聵！

    皇帝年邁，開始糊塗了！

    直到歲首當日的宴會上，李嚴滿腦子盤旋的，都是這些。他甚至還仔仔細細地想過，萬一前線軍事失利，自己須得如何糾合長安城中的守軍，或者死守，或者棄長安而走，在這個過程中，又要怎樣才能建立自己在中樞的權威。

    或許因為這些事占用了太多精力，他連著兩日都有些恍惚。

    不過，神情恍惚、滿心憂慮的朝臣不止李嚴一個。

    這會兒已是深夜時分，酒宴快要接近尾聲。負責百戲的俳優們很努力，將高絙、吞刀、履火、尋橦等少見的表演一一呈上，樣樣都變化莫測，驚險刺激。而群臣們大都靜默，皇帝雖然麵帶微笑，其強撐精神的姿態，也瞞不過人。

    預估敵情，今日便是丞相與敵接戰的時候了，究竟戰況如何？能不能勝？又或者，就算不勝，丞相可能全身而退？長安城可否堅守？宏大殿堂上，大概每個人都在想著這些，以至於群臣們的情緒，與喜悅的九賓徹樂之曲截然不同。

    正在這時，宮殿之外忽然有連聲通報傳來，隨即一名傳騎快步入內。群臣的目光一下子集聚到了此人身上。

    早有內侍向前，從那那傳騎手中接過軍報，呈送到皇帝麵前。皇帝接過書信，打開觀看。剛看了兩行，臉色就沉鬱了下來。

    皇帝的臉色一變，開闊的殿堂中便似有一股寒風颼颼刮過。群臣們交頭接耳，而那些來自西域的異國君主，更是彼此問詢，話語勝仿佛啾啾鬼鳴。

    要不是用人有誤，何至於此？敗壞局勢的，便是諸葛亮這個書生！李嚴隻覺心中一股邪火完全無法控製，如同沸騰岩漿般冒起。他瞬間下了決心，猛地起身，大步邁至階前，厲聲道：“陛下，臣李嚴，有一事不明，冒死敢言於階前！”

    皇帝卻沒急著理會李嚴。

    他繼續看了兩眼軍報，深深地歎了口氣：“曹子文眼見兵敗，竟單騎向我軍挑戰，被薑伯約射殺了……唉，這又是何苦？”

    “呃……”李嚴猛咽了口唾沫：“陛下，你說什麽？”

    “我軍大勝，曹軍潰逃，丞相正在領兵追擊。孟德之子黃須兒曹彰，眼看局勢難以挽回，遂單騎衝陣而死。”皇帝向李嚴解釋了兩句，忍不住又感慨：“不愧是孟德之子，竟然如此剛烈！”

    說到這裏，皇帝把軍報遞給內侍，令之轉交群臣傳閱。

    軍報所到之處，群臣無不眉開眼笑，殿堂上的氣氛瞬間就熱烈了十倍不止。

    回過頭來，皇帝又關切地問道：“適才，正方似有要事啟奏？……什麽事，竟至於冒死的程度？卿且說來。”

    “咳咳……臣，臣……”大冷的天裏，李嚴滿頭大汗淋漓。