又候了一陣，前院的吏員始終沒說蔣琬回來，眼看天色都快暗了。

    蔣琬初出仕時，乃是左將軍府的普通僚屬。在雷遠領宗族投奔荊州的時候，被任命為樂鄉縣丞，是雷遠在政務上的主要助手。雷遠分遣年老或受傷退伍的士卒擔任社、裏兩級吏員，再以授田軍人為地方骨幹的策略，便是在蔣琬手中完善，進而漸漸被廣泛應用的。

    後來蔣琬曆任樂鄉長、夷道令，在玄德公稱王的時候，被調入中樞擔任尚書郎，後來又出任尚書。可他在任上醉酒誤事，導致先帝大怒，諸葛亮專門為蔣琬求情，稱蔣琬是社稷之器，這才僅免官而已。

    好在蔣琬從此改過，數年後做到了丞相府留府長史，並於去年就任撫軍將軍。

    他和費禕兩人，都在平叛過程中頗建功勳，故而官位雖不甚高，卻是朝中炙手可熱的政治新星，皇帝時常有事務谘詢。

    皇帝是個慢性子，問話悠然，想事情也慢；而蔣琬與丞相一般，都是有耐心的，願意細細剖析解釋。所以在宮中耽擱些時間，乃是常事。

    諸葛喬和鄧範繼續閑聊，可諸葛瞻等不及了，連著跑來兩次問：“兄長，我們能去砸冰了麽？”

    鄧範看這孩子有趣，索性對諸葛喬道：“伯鬆，你我不必在，在此枯坐。一起去，去砸冰吧！”

    諸葛喬哈哈大笑，讓諸葛瞻謝過鄧範，又牽著孩子的手出來。剛踏出房門，便有仆婦們簇擁過來，給諸葛瞻加上一件厚厚的小袍子。

    諸葛喬的小院裏有個池塘，角落裏還有秋千、木馬之類小孩兒的玩物，看來諸葛瞻是常來的。一行人站到池塘邊上，鄧範湊趣，從仆婦手裏拈過一個木錘，蹲在鋪著白沙的池塘邊上，用力敲打冰麵。敲了幾下，水聲嘩嘩大響，冰麵碎裂，露出個窟窿來。

    “多謝鄧將軍啦！”諸葛瞻先行禮如儀，然後才揮著手裏的小網兜，往窟窿裏探。一邊探著，一邊小聲道：“小魚快來！來吧！”

    此時諸葛喬不放心，緊緊揪著孩子背心的衣物，亦步亦趨地跟在後頭，嘴裏則連聲道：“當心！當心腳下！”

    鄧範笑眯眯地蹲在在一旁，見二人兄弟情深，神情中漸漸有些感慨。

    諸葛喬不願冷落了鄧範，哈哈笑了兩聲，解釋道：“父親是年過四旬得一幼子的老夫，我則是年長許多的兄長……家中對阿瞻難免寵愛些。”

    過了好一會兒，鄧範道：“伯，伯鬆，你來。有件事不妨提前告，告訴你。”

    “何事？”

    諸葛喬看鄧範鄭重，不敢怠慢。他將幼弟托給仆婦，轉身從池塘邊緣的斜坡上來：“士則請講。”

    鄧範領著諸葛喬，走到稍稍遠處，在一處廊下落座：“我這次來，來長安，隨行之人裏，有孫權遣，遣來麵聖的使者。”

    諸葛喬吃了一驚：“孫權的使者？”

    數年前孫權奪取遼東，隨即以遼東為基業，向高句驪、扶餘、三韓等地擴張。早前朝中曾有提議，因為孫權占據了漢家的遼東、樂浪諸郡，又接納朝廷收複幽州時逃亡的曹魏餘孽，似乎意圖不軌，應當遣使責問，並作征討的準備。因為大漢複興不久，內部事務千頭萬緒，此議遂被擱置。

    之後數年，驃騎大將軍雷遠巡視各地邊疆，全權負責邊郡攻守戰備。他在幽州時，督令諸將幾次主動出擊鮮卑。憑借迅猛的行動，漢軍先後俘獲鮮卑部眾數以萬計，戰馬十萬匹，牛羊不計其數，使一度聲勢浩大的鮮卑種落離散，互相侵伐。

    遼東孫氏政權本與鮮卑守望相助，此時不敢當雷遠的虎威，主動退出大半個昌黎郡，將邊境設置在醫巫閭山以東。考慮到孫劉之間或敵或友的複雜關係，雷遠也不為己甚。

    之後兩年朝廷忙著收拾河北、中原等地人心，更無暇顧忌這個邊疆政權，朝堂上甚至很少有人提起。

    卻不曾想到，大漢沒顧上孫氏政權，孫氏卻主動遣人來了？

    他們隨著驃騎大將軍的得力部屬鄧範同來，顯然與雷遠已作溝通，將有重要的信息報之朝廷。或許，是孫權決心降伏了？那倒是一樁大好事！那樣一來，伯父諸葛瑾等人，也就重為漢朝臣子了，一家人便有團圓的可能！

    諸葛喬想到這裏，又問：“卻不知使者是誰？”

    “正使是孫，孫邵。副使有兩人，一為遼西鮮卑大，大酋慕容木延；一為伯鬆你的兄長，諸葛恪。”

    諸葛喬猛地起身，滿臉喜色：“我的兄長來長安了？”

    “是。”

    此時池塘邊的諸葛瞻約莫捕到了一條小魚，格格地笑著。諸葛喬轉過頭去，看看自家幼弟。恍惚間，他想到了自己在阿瞻這個年紀的時候，兄長也是這般前前後後地陪伴照應，每天變著花樣讓幼弟高興。

    一轉眼二十多年過去了。我離開江東的家，離開兄長，也已經十多年。期間雖曾多次書信聯係，可畢竟十多年沒有見麵了！諸葛喬忍不住抬起雙手，揉了揉臉。

    回過身來，他笑著向鄧範恭敬行禮：“士則，多謝你。”

    “不敢當。”鄧範稍退開半步，然後道：“伯鬆，孫氏使者此，此來，確有要務。諸，諸事底定之前，不便與長安群臣私下往來。”

    “我明白，我明白。”諸葛喬連連點頭。

    過了會兒，他忍不住又問：“使者們都安置在哪裏？”

    “本該安置在鴻臚寺的下，下屬館舍，但孫氏是藩屬、是諸侯還，還是賓客，朝中始終未有定論。一行人擺，擺在鴻臚寺那邊，恐怕多生事端。所以我將他們都安置在長，長樂宮北，北麵的軍營裏。那裏也有專門的驛置，會好好招待。”

    諸葛喬自己便是禁軍軍官，對長安城裏熟悉之極。立刻就知道鄧範說的是哪一處驛置。他繼續點頭，忍不住笑了起來。

    正待再說什麽，月洞門外有吏員匆匆來報：“蔣長史從宮中回來了。”

    鄧範便向諸葛喬告辭。

    諸葛喬知道鄧範公務繁忙，並不挽留，隻是挽著鄧範的胳膊，領他抄近道繞過諸曹吏舍。一直將他送到正廳側麵的長史辦公之處，兩人這才分手。

    回到自家院落，諸葛瞻站在池塘邊，撅著嘴，有些不高興。

    諸葛喬緊走幾步，蹲在諸葛瞻的身旁，和氣問道：“阿瞻何事不快？”

    “剛才我抓住一條很好看的小魚，想給兄長看，可你卻走開了。沒有兄長陪伴，我高興不起來。”諸葛瞻一本正經地道。

    諸葛喬的眼角有些濕潤。他用力吸了吸鼻子，笑著說：“我在呢，怎麽會走開？阿瞻抓的魚在哪裏？讓我看看，高興一下！”

    “兄長分明是走開了，而且你不高興！”諸葛瞻走到諸葛喬身邊，仰著臉道：“那個鄧將軍是壞人吧？剛才他說話的時候，你就哭了！你現在還哭！”

    諸葛喬把諸葛瞻抱了起來，嗓音有些發顫：“阿瞻，我沒有不高興。我的兄長來長安啦，我很高興，所以才會如此。”

    諸葛瞻用袖子擦擦兄長的眼角：“那，兄長的兄長也可以陪我玩嗎？”

    “當然啦。我的兄長可厲害了，他會做很多新鮮的玩意兒，你見到了就知道。”諸葛喬用鼻尖碰碰阿瞻的額頭，將阿瞻抱得高些。

    就在這時，他忽然看到了丞相府的東北方向，有火光在黃昏時深黯的天空乍隱乍現。

    諸葛喬皺了皺眉頭，喚過一名扈從：“去看看是哪裏起火，出了什麽事！”

    那扈從立即奔出去了。

    天寒多用火燭，容易失察起火，今年以來就有兩三次了。長安城裏十六都亭都配備專門負責滅火的人員，並及水缸、沙土等物，各部禁軍也有參與滅火的責任。故而隻要處置應對夠快，並不至於釀成大災。

    可諸葛喬等了一會兒，卻眼看星星點點的火光變得愈來愈強盛，還有濃密的黑煙如猙獰猛獸般升騰起來。諸葛喬凝視著起火的方向，忽然有種強烈的緊張，他仿佛想到了什麽，又沒有頭緒。

    他讓仆婦把諸葛瞻帶回屋去，又令家中仆役們也都做好滅火的準備，然後拔足往外走。

    走了沒幾步，撞見此前遣出的扈從。

    “都尉，都尉！”那扈從狂奔回來，上氣不接下氣地喘著道：“聽說，是長樂宮北麵，軍營裏的驛置忽然失火！火勢極大！蔓延極快！”

    長樂宮北麵，軍營裏的驛置！

    諸葛喬隻覺得腦海中嗡地一聲大響，渾身仿佛墜入冰窟般冷。他顧不上再聽那扈從稟報，隻厲聲喝道：“備馬！備馬！”