杜淵之他們這裏在收拾行李準備出發，那裏耿其峰卻急得跟熱鍋上的螞蟻似的，中午吃完飯他們便要和杜家人分道揚鑣，杜家人往南去淳安，他們父子卻要往北回金陵，可他想效力杜淵之的事情還沒有來得及提呢，起碼得先試探一下吧。耿其峰猶豫半晌，還是沒好意思去敲杜淵之的房間，剛才聽兒子說杜老爺他們早上回來匆匆吃了一些稀粥便開始忙著整理賬冊，拿著名帖著人把道觀裏捕獲的人和財務都交給了縣衙，縣令特地過來拜訪，還約定中午由縣令為杜家人設宴踐行。

    眼下杜老爺應該在休息，不好去打擾吧。耿其峰思忖著，可看著時間一點一點地流逝，已經剩下沒有多少時間了，耿其峰還陷在去還是不去矛盾中，萬一提了杜淵之不答應呢？

    看著父親坐立不安地在房間裏打轉，剛睡醒的耿家輝覺得好奇怪，問道：“爹，您可是要做什麽事？告訴我，我給您去跑腿不就行了嗎。”

    耿其峰心裏一動，這小子和杜家人朝夕相處了兩天，由他出麵試探興許是最好的辦法。於是嚴肅地說：“五兒，你覺得杜老爺人怎麽樣？”

    “當然好了，那麽有學問，為人又謙和，武功又高。就是杜家的下人都十分了得，武功不說，也都是能讀書認字的，聽說杜老爺讓他們都跟著自己的主人一起學習呢。您問這個幹嘛？”

    耿其峰更是動容，他從來羨慕那些會讀書的人，可惜幾個兒子都不是讀書的料，勉強能認幾個字。物以類聚人以群分，看那姚先生可是有大學問的人，也許近朱者赤，五兒這代不行還有下一代呢。於是便問：“我想投靠杜老爺，你覺得如何？”

    “那敢情好！”耿家輝一躍而起，興奮之情溢於言表，“爹，我早就想說了，怕您舍不得。”

    “你這臭小子，有什麽舍不得的。你大伯做事我越來越看不懂了，早就想離開鏢局，可是一直找不到好理由。如果杜老爺願意接納我們，那就是最好的理由，你大伯也就沒有什麽好說的了。”

    “那還等什麽，趕緊找杜老爺說去吧，馬上到中午，待會就沒有時間了。”

    “可是我擔心杜老爺在休息不好打擾，萬一他覺得我們太唐突了而著惱了不願意了怎麽辦？”

    耿家輝一聽就急了，“哎呦，我的爹誒，您這樣前怕狼後怕虎的能做成什麽事？再說了，杜老爺也不是這樣的人，趕緊走吧。”

    也是，耿其峰暗笑，自己好像太謹慎了。不過，他還是交代兒子，“待會我來說，你小子可不要隨便張口啊。”

    “行行行，都聽您的，隻要您開口就行，我就是您拄著的拐杖，行了吧？”

    “你這臭小子，狗嘴吐不出象牙來。”

    “爹，您什麽時候見過狗嘴吐出象牙來？您告訴我，我給您逮去，那豈不是要發大財了？”

    “呸，你這小子。”

    耿其峰一路被兒子逗得哭笑不得，情緒也變得鬆弛下來。見到杜淵之時也沒有那麽緊張了，杜淵之神態略顯疲憊，正和常勝交代什麽事情，見他們進來便熱情地招呼他們。

    耿家輝朝父親眨眨眼，意思說：您看，您多慮了吧。

    耿其峰心裏暗罵：這臭小子！麵上卻絲毫不顯。向杜淵之表示午後告辭之意，並再一次對杜淵之在荊家村的援手表示感謝。杜淵之對他的感謝再次謙遜地搖搖頭，說：不敢當，順便而已。倒是耿家輝這兩天出了大力了，客氣地說歡迎他們以後到杭州來玩。

    耿其峰心中一喜，立刻打蛇隨棍上提出想讓耿家輝投奔杜老爺的願望。

    杜淵之雖然有些意外，但也不驚詫，每年通過親戚朋友介紹想來投奔的後輩後進不知多少，他也是看人安排。對於眼前這個小夥子他是很喜歡的，既活潑又機靈，還是一個很正氣的人，這就很難得了。於是他看著耿家輝問道：“我給你兩條路選擇，一是去當兵，我可以推薦你去京城當任一個小旗的職務，另一個是跟著我再學習幾年，看以後的情況而定。”

    耿家輝毫不猶豫地說：“我願意跟著老爺學習。”

    耿其峰心裏激動得砰砰直跳，小旗啊！五兒這就一下鯉魚跳龍門有了官身了，還是京城，那是什麽地方？那是天子腳下皇家處所，能在哪裏當任軍官那都是世家勳貴的子弟，這杜老爺一張口便能許了小旗的職位，這杜老爺得有多大的背景？五兒一下便放棄了著實有些可惜了。

    嗯，杜淵之頷首微笑，說：“麵上我不方便收徒，以後在外邊還是叫我老爺吧，但以後可以和春生、寧夏他們一起習武一起讀書，常勝也會慢慢交給你一些事情做，你們看這樣安排如何？”

    耿家父子喜出望外，耿家輝當即就跪下來給杜淵之磕了三個響頭。口稱：“老爺。這再好不過了，我先同父親回金陵辭去鏢局的差事，一個月後必定到杭州。”

    “不著急，搬遷總是大事，慢慢來。”杜淵之含笑地說。

    告辭時杜淵之讓常勝送他們出門，耿其峰含蓄地說：他想讓小兒子給養老，到時要請常勝多關照了。常勝哈哈大笑，說：耿爺也太謹慎了，剛才老爺不是說了嗎“搬遷總是大事”他還不明白嗎？

    耿其峰頓時鬧了一個紅臉，原來自己的種種謀劃都在杜老爺的算計中，心中又是惶惑又是佩服。常勝又從兜裏掏出二兩銀子，遞給耿家輝，說是這兩天的辛苦錢，讓他收下。耿家輝連忙推辭，

    說這是自己應該做的，不能收。常勝笑著說：打了勝仗將軍都還獎勵有功的部下呢，他們昨天是去做好事怎麽能沒有獎勵？叫他一定要拿著。還說這不是杜家自己掏的錢，是從昨天搜獲的財物中預留出來的，其餘大部分都交給縣衙了。還說包括他在內的每個人都有，老爺不是迂腐的人，賞罰分明，以後他就知道了，不要不好意思。

    耿其峰沒想到杜淵之這麽通情達理體恤屬下，剛才兒子沒有答應去當小旗的遺憾立刻煙消雲散，跟著這樣賞罰分明的主公隻要肯賣力氣，是不愁以後前途的。父子二人興衝衝地回去商量著以後需要安排的事宜。

    縣令的送行宴耽誤了好長的時間，到杜家人能夠上路時已經是申時，這時候太陽也沒有這麽熱了，剛好趕路，他們緊趕慢趕終於在天要擦黑的時候進了淳安縣城。這時候他們的隊伍又增加了三輛馬車，兩車拉著樊娥娘她們，還有一車拉著歙縣縣令送的土儀。這縣令很懂得做人，除了送了許多塊上好的徽墨歙硯，還把自己上表朝廷的奏章拿來給杜淵之請教。上麵說白雲觀道士妖言惑眾，被杭州同知偶然發現，聯合縣衙共同搗毀雲雲。

    杜淵之笑，說：你這奏章上去，有心人還不說你治察不利？不如這樣，就說：白雲觀道士妖言惑眾，縣衙發現後設計誘捕，成功一網打盡，恰杭州同知在場可以作證雲雲。

    縣令大喜，大喜的結果就是又多喝了一輪酒，又送了半車土儀。