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    第六十一章、無法避免的戰爭（下）

    另一方麵，當戰爭的車輪又一次隆隆啟動，帝國與中國人之間的武裝衝突即將爆發之際，被扣留在阿爾努斯山丘國賓館內充當人質的平娜公主，也愕然發現自己竟然被卡在了戰爭車輪的夾縫之中。

    “……那些異界人……真的是如此回複皇兄的？這麽粗俗的話語……這副本不會是假的吧？”

    賓館的豪華套房內，看著白薔薇分隊長佩妮珠給自己帶來的兩封信件副本——索沙爾皇帝發給異界人的勸降信，以及異世界人的回複，猝不及防的薔薇騎士團團長平娜公主頓時一臉懵逼，隨即便是頭大如鬥。

    “……應該是真的吧，反正索沙爾的使者確實是這麽說的，而留守伊塔黎卡城的異界人小部隊，在索沙爾的使者拿著回信離開之後，直接把勸降信和回信的副本貼在了城門口，然後就從城裏撤退了。”

    佩妮珠苦笑著答道，“……現在的伊塔黎卡城亂得一團糟，很多人都在準備逃跑。”

    “……那你怎麽不去維持秩序，反而跑到這裏來？哎，也罷，反正這一切都跟我無關了。還不曉得異界人會怎麽處置我呢！還有，佩妮珠，事已至此，你為什麽不直接脫隊回家，反而也要來自投羅網呢？”

    平娜公主頹然地坐到了沙發上，雙眼無神地歎息道——諸神啊！事情怎麽會演變到這一步的？

    ——按照平娜公主在來到阿爾努斯山丘之前的想法，無論是帝國元老院還是新皇帝，她的二哥迪亞波，都是理智而保守的作風。麵對帝國如今叛亂四起、搖搖欲墜的不利局勢，肯定會謹慎應對異界人的到來，絕不會貿然亂動刀兵，自討苦吃。而異界人這邊似乎也還算克製，至少沒有看出想要趁火打劫的跡象。雖然帝國這邊在阿爾努斯山丘上開啟時空門，是為了劫掠門對麵的異世界——這件事被宣傳得整個大陸皆知，根本就瞞不住，而且異界人也早已知道了。但雙方畢竟沒有真的打起來，所以還有緩和談判的餘地。

    在平娜公主看來，反正因為“門”本身的限製，異界人也不可能在法爾馬特大陸上永遠地待下去。隻要抱著拖時間的態度，跟異界人慢慢談判，但絕對不可以談崩。或者適當付出一定的讓步和代價，以此來換取互相交流的機會，學習異界人的文化、技術和知識經驗，對於帝國來說才是最合理的選擇。

    誰知她那位莽撞暴躁的大哥索沙爾，居然真的反叛成功，在這麽短的時間內就打敗了元老院和禁衛軍，殺死了已經登基稱帝的二哥迪亞波，憑著武力奪取了皇帝的寶座——於是平娜公主之前的打算全部落空。

    而她的薔薇騎士團也在這場戰爭的末尾損失慘重，被派回去向帝國元老院報告異界人到來之事的總教官格雷.阿魯德，不幸戰死於倫德爾城。一百餘騎的隨行人員之中，僅有紅薔薇分隊長雪莉.普魯托.帝路哈岡一人僥幸逃回了伊塔黎卡城，其他人不是戰死沙場，就是半途失散、下落不明。

    接下來，索沙爾跟異界人之間這番充滿了互相傷害的書信往來，更是斷送了平娜公主的最後一線希望。

    ——戰爭已經注定將要爆發，而索沙爾皇帝也未必會關心平娜在異界人手裏的死活。

    自古以來，皇室之中一向親情單薄、廝殺不斷。就算是平娜的父親摩爾特皇帝，也是從侄子手裏篡奪的皇位。而迪亞波的皇位，嚴格來說也是來路不正。至於公然起兵造反奪位的索沙爾，既然他能夠為了皇位而殺掉二哥迪亞波，不惜讓整個大陸血流成河，自然也不會顧惜自己這個並不親近的異母妹妹的性命。

    更何況，在父皇駕崩的時候，平娜公主可是帝國攝政，迪亞波的皇位等於是從她手裏接過去的。雖然當時她根本是身不由己，但索沙爾大哥多半不會體諒她的難處，而是隻會把她看作迪亞波的餘黨吧！

    而且，無論如何，她的薔薇騎士團也有一部分成員參加了倫德爾城之戰，並且奉元老院的命令，站在了迪亞波的那一邊。如果被索沙爾調查出了這事兒的話，隻怕對平娜的敵意還會更深。

    ——走投無路，進退兩難、無所適從……反正事到如今，平娜公主已經是完全不知道該怎麽辦了

    而在法爾馬特大陸的當前亂局之中，完全不知道該怎麽辦的人，可遠遠不止平娜公主一個人。

    “……回家？公主殿下，您是在開玩笑吧？事到如今，我哪裏還有家可回？”佩妮珠.芙蕾.蓋爾基男爵小姐慘然一笑，“……索沙爾已經下令，剝奪蓋爾基男爵家的爵位，並且沒收我家的一切產業了！我的家人因為用武力對抗索沙爾的軍隊，被攻陷領地舉族屠滅，隻有我的母親逃到了伊塔黎卡城來投奔我……”

    “……什麽？！！！”平娜公主瞪圓了眼睛，“……索沙爾皇兄……他怎麽能做出這樣的事？！！”

    “……為什麽不能呢？他已經是皇帝了啊！自然可以為所欲為。而且理由也是有的。”

    佩妮珠繼續慘笑道，“……據說在他稱帝登基的不久之後，突然遭遇了一場刺殺，然後，對於這場刺殺案的調查和追索，很快就變成對全體帝國貴族的大清洗，懲罰的力度空前嚴厲……”

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    事實上，當伊塔黎卡城內的貴族和騎士們，剛剛聽說索沙爾打贏內戰、登上帝位的時候，第一時間的反應，還是認命和歸順——說到底，這場帝國內戰畢竟還是皇室的家務事。眼下既然已經打出個結果了，他們這些外人也就該消停了：沒看到在迪亞波皇帝被殺之後，剩下足有一半的元老都投降了嗎？

    既然如此，他們這些勢單力薄的邊緣人物，又為什麽要跟索沙爾皇帝死磕下去呢？

    哪怕這位新皇帝的風評實在不怎麽樣，但古往今來的庸碌君王還少過嗎？捏著鼻子忍一忍吧！

    因此，當索沙爾皇帝的使者來到伊塔黎卡城之時，無論是薔薇騎士團還是佛馬爾伯爵府，都是款待得極其殷勤，並且獻上了不少賄賂，甚至在薔薇騎士團內，還有人提議想要擒下駐紮在城內的一小隊異界人官兵，作為給新皇帝的獻禮。虧得城裏的大多數人，還對前些日子翱翔天際、壓迫眾生的浮空戰艦記憶猶新，實在不敢自尋死路，最終還是以“兩軍交戰不斬來使”的理由，否決了這個瘋狂的想法。

    但是，當索沙爾的使者拿著回信離去之後不久，一個恐怖的消息，就從羅馬尼亞山脈的對麵流傳了過來：駐蹕倫德爾城的索沙爾皇帝突然舉起屠刀、大開殺戒，對剛剛向他投誠的帝國貴族階層進行了大清洗！

    ——大約就在勸降異界人的使者抵達伊塔黎卡城之後不久，索沙爾皇帝在檢閱軍隊的時候，突然遭到了一場刺殺。雖然索沙爾本人僅僅受了些擦傷，刺客也被當場擊斃，但還是引起了索沙爾的極度憤慨，並且下令徹查此案……隨後查出是幾名佯裝投降的元老，聯合一名野心勃勃的將軍，策劃了此次刺殺案，

    但問題是，事情並沒有到此為止。由於上述案犯均在被捕前畏罪自殺，或者設法提前逃亡、不知所終，結果沒能抓住任何一名重要的活口，索沙爾認為肯定還有更多的叛逆賊人潛伏在水麵下，於是任命他的幾個親信寵臣組建了一個特別法庭，專門審理此次刺殺皇帝的大逆案——結果可想而知，在胡亂抓人、屈打成招和互相攀咬之下，嫌疑犯的牽連範圍仿佛滾雪球一樣越滾越大，而且明顯很有針對性：曾經支持迪亞波稱帝的貴族和領主，曾經在內戰之中出兵支持元老院平叛的貴族和藩屬國，已經投降了的帝國元老，甚至僅僅是置身事外保持中立的貴族領主，都被陸續扣上了叛國的罪名，爵位一律革除，他們的領地和財產則被皇家沒收，或者用於犒賞內戰中站在索沙爾這邊的功臣，尤其是那些熱心出兵支援索沙爾的外藩君王。

    搞到這一步，所謂“大逆案”的審判已經發展成為了一種癲狂的報複行為，或者說內戰勝利者瓜分帝國的一場財富盛宴。一個又一個擁有幾百年曆史的家族被整個兒屠殺，領地和爵位被轉給了他人，財產變成了軍團士兵的薪餉和犒賞；大片位於邊境的帝國疆土，幹脆被派兵助戰的各個附屬國直接圈占……

    原本覺得自己可以置身事外的伊塔黎卡城眾人，最終也沒躲過這場浩劫的來襲。因為，伊塔黎卡城的佛馬爾伯爵，也在此次大逆案的株連範圍內，被索沙爾下旨廢除爵位，沒收封地，收歸皇室直轄，家族成員一律處死。而薔薇騎士團的貴族大小姐們，各自出身的家族也多有被牽連和落難的。

    但另一方麵，同樣也有一些女騎士的家族因為投靠了索沙爾，站在了內戰的勝利者這邊，於是得到了恩賞和加封，偏偏加封的土地還是從騎士團內同僚家裏沒收來的——於是，隨著大逆案消息的陸續傳來，薔薇騎士團內部的隔閡也日漸深重，陸續開始有人脫離逃亡，接下來更是爆發了薔薇騎士團的內訌。

    一番短暫的混戰之後，因為人數不占上風，那些支持新皇帝的叛亂女騎士們，隻得帶著侍從和仆役逃出了城市，而平定了叛亂的白薔薇隊長佩妮珠，鑒於己方實力的微弱，同樣也隻能棄城出走。

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    “……在我們的騎士團爆發內訌之後，佛馬爾伯爵府也對整個領地失控了。當時我的手裏隻有大約兩百的兵力，再加上佛馬爾伯爵府的幾十名武裝女仆，根本無法控製住伊塔黎卡這樣規模的城市。”

    佩妮珠對平娜公主如此解釋著她不得不逃到阿爾努斯山丘這邊來的苦衷，“……而城內的民兵也拒絕服從我們的命令，不敢對抗新皇帝的討伐軍。這樣一來的話，不要說帝國正規的軍團，哪怕是有一個稍微大些的盜匪團打過來，我們也肯定守不住城市。然後，伊塔黎卡城西邊的幾座城市，目前都已經被支持索沙爾的貴族帶著私軍強行接管，南方的易北藩國在內戰中也站到了索沙爾一邊，東邊是羅馬尼亞山脈，山脈對麵就是索沙爾的大軍——除了阿爾努斯山丘的異界人之外，我也不知道還有什麽地方可以投奔了……”

    “……哦！我的天呐，我的薔薇騎士團怎麽會搞到這樣的地步？”

    平娜公主一臉痛苦地揉著太陽穴，“……佩妮珠，現在騎士團還剩下多少人？”

    “……從伊塔黎卡城出發的時候，騎士團還有兩百人，但是因為軍心萎靡、士氣低落，一路上逃散了很多。”佩妮珠隊長臉色木然地答道，“……到了現在，除了之前就跟在您身邊的人之外，整個騎士團隻剩下了五名騎士、十三名侍從和二十二名雜役，如今正在被異界人招待著吃飯……哦，對了，還有佛馬爾女伯爵和她的女仆們也跟著逃過來了！目前正在被異界人的官員們接見和盤問……”

    ——也就是說，整個騎士團統統加起來，還剩下十個騎士和不到一百的總人數……

    平娜公主忍不住以手加額，隻感覺心頭一陣酸楚，隨即便是一番自暴自棄之後的釋然。

    都到這地步了，她哪裏還管得了什麽薔薇騎士團？就算騎士團依然齊裝滿員，她又該拿什麽來供養？

    現在的她手裏還有什麽呢？曾經屬於她的寢宮，目前已經毀於戰火和洪水，至於封地麽，則從來沒有得到過。就連帝國公主的稱號，索沙爾皇兄也未必承認……不，應該是多半不會注意到自己這個妹妹了。光看他跟異界人的交涉之中，沒有一句話提到過自己，就可以看出索沙爾根本沒把她放在心上。

    唉，既然如此，她現在哪裏還有資本替別人擔心？誰知道什麽時候會有幾名全副武裝的綠衣士兵破門而入，宣布將自己逮捕並且押進地牢。或者更慘，直接把自己這個沒用了的人質押上刑場處決祭旗呢？

    平娜公主渾渾噩噩地如此想著，同時踉蹌著走回寢室往床上一躺，連繼續搭理佩妮珠的心思都沒有了。

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    ps：雖然很心塞，但還是祝福大家情人節快樂，都來喂狗糧吧！