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    第九十六章、帝國女皇的憧憬（下）

    拳頭，耳光，謾罵，嚎叫，廝打，飛來飛去的鞋子和椅子，以及禦座上翻著白眼、愁容滿麵的平娜女皇，上述的種種要素，共同構成了一幅名為《帝國之衰亡》的傳世畫作，通過畫麵中諸多人物之間的肢體交流，以及平娜女皇臉上難以形容的晦暗表情，將這個衰微帝國的混亂、悲觀和渙散展示得一覽無餘。

    “……絕不能坐視卑賤的獵頭兔占據倫德爾城，應該讓陛下立刻出動薔薇騎士團和禁衛軍前去討伐！”

    “……真是荒唐！如今國家麵臨的最大危機，是格拉斯半島和帝國海軍的叛變！你在這個時候卻想要唆使陛下從帝都調走最後的精銳預備隊，莫非是想要引狼入室嗎？你究竟收了叛徒的多少賄賂？”

    “……住嘴！那根本是兩碼事，我什麽時候說過不用討伐格拉斯半島的逆賊了？帝國的疆土雖大，但沒有一塊是多餘的，無論是獸人蠻夷還是奸賊叛逆，隻要他們企圖侵占帝國的神聖疆土，都必須一樣被討伐！而且，老夫的家族已經侍奉了十代皇帝，對帝國和皇室的忠心絕對毋庸置疑……”

    “……該死的！你這老頭子就不要再假裝什麽忠臣了！當初要不是你向先帝建議再次啟動時空門去劫掠異世界的財富，帝國也不會有現在的災難，瞧瞧現在的帝國都變成什麽模樣了？什麽‘帝國的疆土雖大，但沒有一塊是多餘的’？說得比唱得還好聽啊！你怎麽不去跟阿爾努斯山丘的異界人宣戰呢？”

    “……非法竊據阿爾努斯山丘的異界人，自然也是國家大敵，應當盡快宣戰驅逐……”

    “……夠了！老東西！不要在元老院的軍事會議上胡說八道了！格拉夫將軍，帝國現在還有能力組織一支遠征軍和相應的運輸船隊，渡海前去鎮壓格拉斯半島的叛亂，討取蓋波爾這個逆賊的首級嗎？”

    “……恐怕很困難啊，原本在陛下登基之前，帝國就已經喪失了絕大多數的優良軍港，所以帝國海軍才不得不把大部分的艦艇停泊在格拉斯半島那幾塊搖搖欲墜的飛地據點裏。如今隨著希密斯特領主蓋波爾的叛變，整個格拉斯半島已經瞬間易手，帝國海軍五分之四的戰艦也都叛變或者被奪取了……

    恕我直言，眼下元老院需要討論的，應該是如何加強海岸警備，以防格拉斯半島的叛軍利用奪取的戰艦渡海偷襲帝都，而不是再妄想著奪回格拉斯半島，因為這是根本辦不到的事情。陸路已經走不通了，而走海路的話，運載遠征軍的船隊根本看不到海岸線，在半路上就會被敵艦打沉進海裏！”

    “……可惡，蓋波爾那個叛賊，原本不過是希密斯特這麽一塊領地的主人而已，怎麽會在短短十幾天內就席卷整個格拉斯半島，讓帝國根本來不及反應呢？連艦隊都來不及出海就把奪取了!”

    “……蓋波爾自己當然是沒那個本事，可是誰讓他生了個聖人一樣的好兒子阿爾派因閣下呢？當地民眾簡直是在把那個年輕人好像對待神明一樣地膜拜，幾個自由城邦都是通過全民投票，將阿爾派因選為了最高執政官！而且，蓋波爾為了這場叛亂蓄謀已久、準備充足，帝國在格拉斯半島那邊卻是鞭長莫及……”

    （《奇幻自衛隊》原著設定，阿爾派因的聲望和形象，具體可以參考釋迦牟尼和水戶黃門。）

    “……這麽說來的話，帝國已經注定要丟掉格拉斯半島，沒法懲戒蓋波爾那個叛賊了？真是可惡！”

    “……所以老夫之前才堅持要討伐倫德爾城的獵頭兔蠻夷啊！已經丟了格拉斯半島和大半個帝國海軍，無論如何也得趕緊打個勝仗，多少挽回一些麵子才行，否則帝國就要被四方諸侯群起而攻之了啊！”

    “……愚蠢！就算想要找誰開刀立威、挽回麵子，也不能找上跟異界人關係匪淺的獵頭兔啊！”

    “……諸神啊！比起對付叛軍和蠻夷，趕快挽救已經崩潰的財政才是當務之急！國庫最後的一點兒儲備金也見底了，下個月的軍餉還不知道在哪裏！如果不能盡快搞到錢的話，就連剩下的軍隊也要嘩變啦！”

    ……

    ——平娜女皇統治下的帝國元老院，今天依然像往常一樣的絕讚群毆中……

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    看著麵前這些互相謾罵廝打，毫無半點風度可言的帝國元老們，平娜女皇就不由得感到一陣陣的暈眩。

    ——距離帝國統一大陸，宇內無敵的盛況，似乎才隻過去了五年而已，怎麽突然卻變成了這副衰樣？

    驀然回想起五年之前，自己第一次被出巡的父皇任命為攝政公主，握著權杖坐在這張禦座上的時候，那個剛剛統一整個法爾馬特大陸，聲威前所未有的帝國，是多麽的光輝奪目、氣勢恢宏啊！

    那個時候，蠻族們都想過去一樣俯首帖耳地蜷縮在荒郊野外，農民們都像往常一樣老老實實地在田地裏耕種，四方的藩屬國也都誠惶誠恐地稱臣進貢，帝都之中每日歌舞升平、宴飲不斷……然而時至今日，一切都已經變了。往昔的種種繁華氣象、威武霸權，恍如一場幻夢，早已消逝得無影無蹤。

    想到這裏，平娜女皇的心中就忍不住充滿了憂鬱和怒氣，當至高無上的皇權被交到她手中之時，帝國隻剩下了一副搖搖欲墜的空心骨架，無盡的叛亂，財政的破產，邊防的崩潰，經濟的殘破，萎縮的疆域，還有一大堆爭權奪利的白癡，正在一步步毀掉這個國家——她很清楚，如今至少有四分之一的元老跟外國勢力私下裏有著勾結，隨時都在試圖把她跟帝國的皇位賣出個好價錢。還有一些勢力強大的元老和將軍，則是自己躍躍欲試地窺視著皇位，或者想要換一個更加軟弱無能的皇族遠支成員坐到禦座上當傀儡。

    很顯然，他們都是該被燒死的罪人，但平娜女皇卻對此無可奈何，如果她不想讓自己成為罪人的話，就必須捏著鼻子忍耐，跟這些十惡不赦的罪人繼續周旋，看著他們在自己麵前互相揪頭發、扯胡子、吐唾沫、砸椅子，假惺惺地向自己進諫各種匪夷所思的“逆耳忠言”——否則帝國就有瞬間分崩離析的可能！

    每當想到這一切，屁股底下這張鑲金嵌銀的奢華禦座，就讓她感到無比的冰冷和極端的無助。

    重新回到正題上，早在元老院的軍事會議召開之前，女皇陛下就非常清楚，格拉斯半島已經是注定要丟了。早在她剛剛稱帝的時候，帝國的勢力在格拉斯半島那片土地上，就已經隻剩了幾個四麵被圍的港口據點，跟帝國腹地的陸地通道被完全切斷，四周都是居心叵測的諸侯和叛黨。就算帝國海軍還在手裏，想要組織渡海遠征也是一場成功概率很低的軍事冒險，更別提如今連艦隊主力都丟光了呢？

    至於盤踞倫德爾城的獵頭兔部落，自然也隻有聽之任之。反正在此之前，帝國朝廷就已經失去對那座城市的控製，如今換個主人也是不痛不癢。既然那位兔子女王還願意請求皇家的冊封，那麽帝國朝廷就應該要立刻答應，如此雙方都還能保留下幾分臉麵。否則若是不管不顧地撕破臉皮，一方麵口誅筆伐，激起對方的憤怒；一方麵又抽不出兵力去討伐，那麽就簡直等於是自己作死主動找仇家，徒惹天下人笑話。

    反正，平娜女皇早已下定決心，無論如何被人戳著脊梁骨大罵，也不能再隨便動用僅有的軍隊了——在她剛剛登上皇位的時候，帝國的正規軍幾乎已經毀滅殆盡，時至今日，她也僅僅是把帝國的常備軍事力量，恢複到了八萬人左右的規模，其中還有五萬人是各地貴族領主的私兵或自治城市的民兵警衛隊，口糧、軍餉和器械基本全靠地方上自籌，戰鬥力隻能勉強欺負一下老百姓。兩萬多比較有戰鬥力的正規軍，被編成三個野戰軍團和幾個獨立大隊，剩下的還有一個禁衛軍團和作為禦前侍衛的薔薇騎士團，另外還有兩支海軍艦隊，這就是平娜女皇麾下的全部兵馬了。而隨著格拉斯半島的叛亂，不僅是帝國原本就已經大幅度萎縮的版圖，還要再次少掉一塊。就連平娜女皇麾下的可用之兵，也要再次隨之出現一波很大幅度的減員。

    因此，這支規模並不大的軍隊，已經是她維持帝國生存和自身皇位的根本籌碼，絕對容不得任何一點無謂的損耗。即使要投入戰鬥，也不能放在必敗的地方，或沒有油水的雞肋戰場上。

    當然，保存軍隊很重要，維護名譽同樣很重要，像這種不戰而丟棄國土的事情，雖然平娜女皇已經做了不少，但還是希望最好能有幾位忠臣站出來，主動提出放棄淪陷國土的建議，多少替她背一些鍋，否則這樣日漸增加的罵名和壓力，還是讓她感覺有點吃不消——遺憾的是，在座的諸位元老們，似乎並沒有多少這種“不惜毀譽、為君分憂”的覺悟，哪怕平娜女皇施加了再多的暗示，他們也統統一律視若無睹……

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    總而言之，經過一番極其冗長而又繁瑣的討論商議，以及各式哭天搶地、拳打腳踢的煽情表演，對於今天討論的幾件大事，帝國元老院最終得出了基本同樣的結論，那就是：暫時擱置，日後再議。

    ——嗯，所謂的再議，基本上就是指再議論議論，再研究研究，再商量商量，再權衡權衡，再比較比較，再考慮考慮，再觀察觀察，再看看，再想想，再等等……等等等等諸如此類……

    用最簡單和直白的方式來說，就是意味著什麽可行的對策都沒有提出來，隻能先拖著再說。

    看著這幫不肯替自己分擔一絲責任和罵名的所謂“忠臣”，平娜女皇突然有種“心很累”的感覺。

    唉，看起來，國家大事似乎是指望不上他們了，無論邊防還是財政問題，都隻能自己想辦法解決。

    但是，無論心有多累，她還得繼續進行今天的下一項日程安排：那就是接待地球來的旅行團。

    ——作為帝國的首都，烏拉碧安卡城雖然眼下頗為殘破，但畢竟曾經是整個大陸的文明中心。即使屢遭戰火，街頭巷尾依然散布著數不清的人文古跡：神殿、廣場、凱旋門、紀念碑、圖書館、公共浴場、名人陵寢……無數精美的雕塑和壁畫，掩映在綠意盎然的樹木之間，堪稱是絕佳的人文旅遊景點。

    而坐落在薩提萊山丘上的帝國皇宮，自然就像北京的故宮、倫敦的白金漢宮、巴黎的凡爾賽宮和莫斯科的克裏姆林宮一樣，也成為了地球上各個提供“奇幻異界遊”的旅行社的重要賣點之一，幾乎每一批前來帝都烏拉碧安卡城的地球遊客，都要到薩提萊山丘上的皇宮裏來一遊。

    當然，就算是來訪異界的地球旅行團，其中也分三六九等。大多數普通身份的地球遊客，隻允許在衛兵和宮女的監視下，沿著宮中的石板路走上幾圈，看一看少數幾座被開放的閑置宮殿，然後趕在傍晚關閉宮門之前離開。但偶爾也有身價不凡的白金級vip豪華旅行團，不僅能夠得到平娜女皇的親自接待和導遊，還能夠在宮中與紅發女皇共進異界版的宮廷盛宴，最後還可以在皇宮裏以貴賓的身份下榻一夜……

    ——當然，這非同一般的禮遇是要收錢的，看在自家小金庫被塞滿的份上，女皇才會如此的好說話。

    此刻，平娜女皇剛剛結束了元老院的會議，就看到皇宮的門外已經熙熙攘攘地圍了一大堆地球遊客。其中有男有女、有老有少，一個個穿著地球上的服裝，戴著統一製式的黃色鴨舌帽。常駐帝都的中國外交領事李文長先生手裏舉著一麵小紅旗，親自站在遊客隊伍的前麵，正在跟他們介紹著一些什麽。而遊客們則早已舉起了智能手機和相機，自來熟地湊到那些表情尷尬的侍衛和宮女旁邊，“哢嚓哢嚓”地拍照留念。

    這會兒，就算是看到尊貴的帝國元老們散會出來，這些身上並無爵位的地球平民，也沒有任何給元老讓道的意思，更不用說對元老們下跪行禮了。氣得幾個自矜身份的元老們吹胡子瞪眼，但卻又無可奈何。

    說真的，麵對這些不知禮數的地球人，平娜女皇的心情其實也並不怎麽愉快。但是，鑒於這些地球來的闊綽遊客，一直在為皇室小金庫的充實做出卓越貢獻。而且李文長也在之前的密談中聲稱，如果能夠讓這批貴客滿意而歸的話，平娜女皇乞求的緊急貸款利率可以享受打折優惠——這是平娜女皇在短期內彌補財政虧空的唯一辦法……所以，在短暫的遲疑之後，這位紅頭發的騎士女皇，還是以最快的速度調整好了心情，在臉上掛起一抹完美的禮儀式微笑，熱情地張開雙臂，迎向了這批據說身家不凡的地球貴客：

    “……諸位來自異世界的尊貴客人們啊！歡迎你們造訪我的宮殿……”

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    華燈初上，月朗星稀，晚風習習，萬籟俱寂。

    剛才還杯盤狼藉的長桌，如今已經被侍女們清理一新。表演音樂與雜技的宮廷藝人們，也紛紛拿著賞錢散去了。兩扇沉重的青銅大門在女騎士們的合力推動下，發出哢哢的響聲，一點兒一點兒地轟然合攏。

    招待地球旅行團的皇家晚宴，此時已經宣告結束，拿下酒飽飯足的地球遊客們，紛紛心滿意足地在提燈侍女的引領下，前往皇宮的客房裏下榻休息。而忙碌了一天的平娜女皇，則終於熬到了休憩的時刻。

    ——宴會廳裏的風度翩翩和言笑晏晏，交際中的錙銖必較和唇槍舌劍，並不能掩飾充斥於內心的疲憊和惆悵，當陪同本次旅行團進宮參觀，順便跟她簽署一份貿易協定的中國外交領事李文長先生，笑容可掬地向她鞠躬行禮，最後一個離開宴會大廳之後，真實的情感才逐漸回到這位年輕的女皇身上。

    卸下沉重的金冠與紫袍，忙碌了一天的平娜女皇再也顧不上什麽風度和儀態，直接一屁股癱倒在了軟塌上，昏昏沉沉地任憑侍女們拔下她的簪子和發卡，放開那一頭火焰般的紅色長發，然後又伺候著她換上了軟綿綿的拖鞋和寬鬆的睡袍，最後被兩名孔武有力的侍女們攙扶著，幾乎踉踉蹌蹌地走進了浴室裏。

    直到將疲憊的身軀浸泡在撒了花瓣的熱水中之後，精神緊繃了一天的女皇，才真正感到了身心的放鬆。

    浴室的內牆上，用馬賽克鑲嵌著她父親摩爾特皇帝的畫像：結實有力的肌肉，總是奸笑著的嘴唇，以及堅定而深邃的目光，讓平娜女皇看得略有些恍惚：她的父親摩爾特皇帝雖然心狠手辣、得位不正，但同時卻也一生戎馬，南征北戰，把帝國的霸業推上了曠古絕今的最高峰，無愧為帝國有史以來最偉大的君主之一。然而在父親猝死之後，她的兩個哥哥卻在短短的一年多時間裏，就白癡般地幾乎徹底毀掉了帝國。

    時間已經逝去，結果無可挽回，難以捉摸而又變幻無常的命運，最終讓側室所出的平娜公主，成為了皇位之爭的勝利者，也把複興帝國這無比沉重的希望放到了她的肩膀上，讓她被壓得心力交瘁、疲憊不堪。

    盡管如此，她終究還是撐了下來，盡管一度左支右絀，盡管一度險象環生，但畢竟還是堅持到了現在。

    而且，根據平娜公主打聽到的某個消息，綿延至今的厄運似乎就要結束，改變命運的時刻就要來臨！

    “……父親啊！雖然我沒有你的豪情壯誌，沒有你的勇武善戰，也沒有你的權謀和手腕，但我還是會竭盡全力，好好地保護住自己，並且努力守住你遺留下來的一切。帝國會活下去，我也會活下去……”

    望著牆壁上那幅父親的馬賽克鑲嵌畫，平娜女皇如此喃喃自語道，“……我從冥神漢蒂的教會那裏打聽到了，從現在開始算起，短則兩年，長則三四年，阿爾努斯山丘上的時空門就要關閉消失，而那些彪悍強大的異界人，也會隨之永遠地離開法爾馬特大陸。他們遺留下來的漂亮城市和無數遺產，就會成為帝國的囊中之物。一旦得到了這筆巨大的財富，帝國就能輕易擺脫如今的窘境，贏得再次複興的資本……”

    說到這裏，平娜女皇就忍不住伸出舌頭舔了舔嘴唇，雙眼閃閃發亮地放著光，“……到了那個時候，我就要把帝都遷移到阿爾努斯山丘的異界人城市裏去，整個法爾馬特大陸都沒有哪座城市比它更漂亮……”

    然而，正當平娜女皇舒展著她的玉體，半躺在水汽彌漫的大理石浴池裏，憧憬著在不久之後和平接收阿爾努斯市之際。卻不知與此同時，還有另一位野心勃勃的女性，同樣也在打著“異界人遺產”的注意……

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    ps：拜讀了文抄公閣下的《主神崛起》，發現仙俠小說也能玩無限流，而且成績相當不錯。所以經過再三考慮之後，老老王再次改變計劃，新書《進擊的喵星人》依然寫無限流，但加入仙俠副本。如此一來就能兼顧多個腦洞，順便構思一下修真者們如何在失重的太空船裏鬥劍，怎樣在沒有大氣層的小行星種下洞天福地等等——想象了一下失重的修士們一邊在太空中狗刨，一邊互相砸頭槌的場麵，感覺一定很好玩。

    然後，由於為了將每個角色的結局介紹清楚，《大穿越時代》的結尾越寫越長，上周結束本書的承諾隻好跳票了，敬請諸位讀者老爺們多多諒解。畢竟我寫一本小說總想要善始善終。被強迫太監爛尾什麽的事情，有一次就已經夠讓人痛苦的了。還請大家繼續支持老老王，把《大穿越時代》這本書寫完，謝謝。

    最後，推薦一下半隻青蛙兄的新書《主神水果味》，也是一個腦洞大開的無限流故事。