時間很快來到傍晚。

    太陽在暮色中緩緩西落，神社門口的遊客也隨之越聚越多。

    伴隨著夜色降臨，美國島一年一度的人魚祭典，馬上就要拉開帷幕。

    遊客們都在翹首以盼地等待祭典開始，好讓他們一睹那位長壽婆婆的尊容。

    林新一也在這人群中等候著。

    不過他等的是一個消息。

    “林先生！”

    “我按你的吩咐去調查過了”

    “島上的那些老人，果然知道長壽婆婆的真相！”

    “而且非常詳細。”

    服部平次與遠山和葉帶著調查得來的情報，神情複雜地回到了林新一身旁。

    島上的那些老家夥，本來是不願向他們透露的情報的。

    因為“長壽婆婆”屬於他們兩代人攜手打造出的核心p，是美國島居民的集體資產，大家都指望著靠它發展旅遊扶貧，實現共同富裕。

    這個秘密如果讓外人知道了，家鄉的特色旅遊恐怕就要搞不起來了。

    所以當服部平次一開始上門詢問的時候，他們都是拒絕的。

    但是

    當服部平次無奈之下亮出一個婆羅門應該有的錢包厚度。

    並以服部家公子的名義，向大家許諾事後更大的利益回報之後。

    老家夥們一下子就背叛了家鄉。

    共同富裕那是大家的，先富可是自己的。

    張張嘴就能來錢，沒人能拒絕這樣的誘惑。

    而且你不出賣，別人說不定也會出賣。

    要是賣得晚了，說不定就賣不上價了。

    於是他們不僅向外人泄露了集體秘密，而且還自發地內卷起來，搶著泄露集體秘密。

    就這樣，服部平次輕而易舉地突破了那些島上居民的心防，搞到了美國島兩代居民小心保護著的機密。

    “長壽婆婆，的確是由島袋君惠小姐扮演的。”

    “而島袋君惠是義務為大家做這件事，甚至她自己都不知道，島上的長輩們，其實都知道她扮演長壽婆婆的事情。”

    服部平次語氣複雜地說出自己弄來的機密。

    而林新一拜托他問的問題，此時也問出了結果。

    甚至，還有意外之喜

    “長壽婆婆其實在10年前，她120歲的時候就去世了。”

    “那時島袋君惠還在外地上學，所以當時扮演長壽婆婆、維持‘長壽婆尚在人世’的假象的，其實是島袋小姐的母親！”

    “而她母親為了能專心演好這個角色，所以幹脆對外聲稱自己在5年前的海難意外中喪生，借機假死脫身，隻以長壽婆婆的身份生活。”

    “再然後”

    “就是3年前的那場大火。”

    “其實島上的那些長輩都知道，在那場大火裏喪生的並不是什麽身份不明的外地遊客，而是島袋君惠小姐的母親！”

    “當時島袋小姐的母親因為意外而被大火燒死，島上的老人們都以為不會再有人繼續扮演長壽婆。”

    “可沒想到，島袋君惠小姐竟然沒有對外聲張此事，而是默默地接過了母親的衣缽，繼續扮演長壽婆婆。”

    “那些島民為了島上的旅遊經濟能維持下去，也樂見其成地沒有揭破此事，並一直小心地維持著這個秘密，直到現在。”

    服部平次講清楚了這段複雜過往。

    原來三年前在大火中意外燒死的那個中年女人，就是當時的“長壽婆婆”，也就是島袋君惠的母親。

    但因為島袋君惠的母親在5年前就玩了假死的把戲，所以福井縣縣警查不到島上有人失蹤，就隻能把死者說成是“身份不明的外地遊客”。

    而現在的問題是

    “三年前的那場大火，真就是一場簡單的意外麽？”

    “島袋君惠的母親，真的是因為意外才被燒死的？”

    服部平次緊緊皺著眉頭，說出心中疑慮

    “如果那隻是一場簡單的意外。”

    “那島袋君惠小姐為什麽要向我們隱瞞？”

    “我們都已經代表警方的姿態前來調查了，她卻不僅不向我們透露真相，反而這樣遮遮掩掩地不想讓我們知道，三年前的神秘死者就是她的母親。”

    “為什麽？”

    “這其中到底有什麽隱情，不能讓我們知道？”

    他的這一連串問號，讓氣氛變得無比微妙。

    遠山和葉忍不住說出自己的猜測

    “難不成三年前的火災不是意外而是島袋小姐自己做的？”

    言語之間，島袋君惠仿佛已經成了一個弑母凶手。

    島上的長輩其實都知道她母親5年前是假死，都知道她母親3年前才被大火燒死。

    但島袋君惠自己並不知道此事。

    所以站在她的視角，如果她是一個弑母的凶手，那她就完全有理由，隱瞞三年前那位“神秘死者”的身份。

    這就可以解釋她先前的異常表現。

    島袋君惠是弑母凶手的結論，似乎非常有力。

    “不。”但服部平次卻搖了搖頭“和葉，不要隻顧著三年前的那起案子。”

    “還記得我們先前在紗織小姐的房間裏發現的，凶手留下的那行血字麽？”

    “這”眾人都隨之一愣。

    大家都想到了，那句不明覺厲的“中二”留言

    “罪孽之火，必以血償還。”

    這話是留在門脅紗織家裏的。

    在這句話的語境裏，已經遇害的門脅紗織，無疑就是那個需要“償還血債”的家夥。

    那麽，她到底欠下了什麽血債，又犯下了怎樣的“罪孽”？

    “原來如此”

    所有人都想通了其中的奧秘

    “島袋君惠小姐的異常表現，的確可以有另一個解釋”

    “她或許不是什麽弑母凶手。”

    “而是一個複仇者！”

    門脅紗織可能與三年前的那場大火，和島袋君惠母親的遇害有關。

    所以島袋君惠對她進行了報複。

    而正是因為犯下了這樣的殺人罪行，所以她才不想讓林新一去深入調查三年前的案件。

    免得林新一順藤摸瓜，摸到如今門脅紗織遇害的案件上來。

    這樣也能解釋島袋君惠先前的異常表現。

    而兩種解釋不管怎麽選哪種

    “島袋小姐都是‘凶手’。”

    遠山和葉的語氣有些沉重。

    她有些不願意接受，那位讓人很有眼緣的溫柔大姐姐，會是殺人凶手的可能。

    “沒事，我們現在還隻是在猜測啦”

    服部平次半是安慰，半是陳述

    “島袋君惠到底是不是凶手，還有待後續的調查證明。”

    “我們現在必須注意她的一舉一動，爭取尋找到真正有力的線索。”

    “林先生。”他轉頭看向林新一“你和克麗絲小姐在這邊等候的時候，神社裏有發生什麽狀況麽？”

    “尤其是黑江奈緒子與海老原壽美，她們身上沒什麽異樣吧？”

    之前貝爾摩德就已經分析過了，黑江、海老原兩人在得知摯友遇害後的情緒表現非常反常。

    這件事在之前看還沒什麽。

    在大家猜測到門脅紗織的遇害可能是因為和三年前的大火有關之後，黑江與海老原兩人那過度緊張的表現，可就值得玩味了。

    那是單純因迷信傳說帶來的恐懼，還是另有原因？

    大家心中都有所揣測。

    所以服部平次還特地關心了她們兩個的下落。

    而林新一的回答是

    “這裏一切正常。”

    “島袋君惠應該還在忙著化妝扮演長壽婆婆，根本沒有露麵。”

    “至於剛剛跟她進去見‘長壽婆婆’的黑江奈緒子和海老原壽美，她們兩個在神社裏待了一會兒出來了。”

    “我問過她們，她們也隻說‘長壽婆婆’見麵安慰了她們幾句，就讓她們離開了。”

    說著，林新一還指了指身旁那擁擠的人流

    黑江奈緒子與海老原壽美此時就在那人群之中，無比虔誠地對著神社低頭祈禱，靜靜等待著人魚祭典拉開帷幕。

    看著與其他的迷信遊客也並無不同。

    而神社裏也始終沒有傳出什麽動靜。

    “島袋君惠還要出席晚上的人魚祭典。”

    “在祭典召開的這段時間裏，她作為‘長壽婆婆’，恐怕也做不了什麽別的事情。”

    “所以”

    “我們先在這等一等吧！等祭典結束”

    “或許那位巫女小姐，就會‘告訴’我們答案。”

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