馮陽道：“闖關之初, 白總管曾提過, 入關後人人處於監視之下，若行為不端, 必遭處罰。然而如今身處此秘境, 恐怕監視者也失去了目標。隻需殺了我二人, 外出後另編一套說辭, 劉昶身受重傷，連脈輪也破了兩處, 不知內情者看來, 必然是遭遇了九死一生的激戰。境中這些……咳咳，自可一筆勾銷。”

    沈月檀道：“馮兄之意，莫非是要先下手為強？”

    馮陽笑道：“你以為如何？”

    沈月檀板起臉來：“我以為不好。”

    馮陽微微一愣。

    沈月檀道：“實不相瞞, 劉昶、劉崇是因奉命保護我，才隨同我入關。如今遭遇困境, 我豈能落井下石？”

    馮陽道：“然而若是他二人發難……”

    沈月檀道：“他二人兄弟同心，如今劉昶身受重傷，如斷一臂, 實力驟減。劉崇若還念著一星半點兄弟情分要救劉昶，也不會在此時發難，反倒要借助我二人之力, 設法脫險。”

    馮陽沉默片刻, 歎道：“沈公子, 豈不聞他人即地獄, 人心險惡, 無緣無故豈可輕信他人……”

    人心叵測，今日親近的手足，明日栽贓嫁禍毫不手軟；今日敬仰的長輩，明日謀圖性命亦不留情。沈月檀曾經切身體會、痛徹入骨，何須再由旁人屢屢提醒？

    隻是……曾由青宗主一手建立的阿蘭若堂的子弟，其心性品格俱是精挑細選，性情或許各有不同，原則卻絕不會動搖。與其說沈月檀冒險信任劉昶劉崇二人，倒不如說是信任過世的父母。

    阿蘭若堂原是青宗主悉心打造，作為沈月檀的直係培養的核心力量，無論他做不做宗主，這一點都不會有變。他要取回阿蘭若堂，如今就借劉氏兄弟之事開始收買人心，也未嚐不可。

    這些自然是不足為外人道的心思，故而沈月檀隻轉過頭掃了馮陽一眼，笑道：“我自然有我的道理，馮兄，我有脫身之法，你信不信我？”

    馮陽抬手掩麵，再度歎道：“死馬當活馬醫，姑且信你一次。不知是什麽法子？”

    沈月檀道：“進去一道商議。”

    他也不管馮陽應承與否，便率先折身又進了簾帳之中。

    帳中香氣清冽，比先前淺淡許多，卻仍是凝而不散，深嗅一次便滲入五髒六腑，化為融融暖流滋養心脈。

    劉昶被抱到軟榻上，周身蓋得嚴實，唯有一張臉露在外頭，如今麵容恢複了些血色，呼吸綿長，睡得十分安穩——顯然已脫離了險境。

    劉崇坐在地上，手臂橫過兄長頭頂，隻失魂落魄垂目凝望，仿佛身外萬物都再難入其眼中。

    沈月檀在十餘步開外停下來，柔聲道：“劉崇，令兄暫無性命之憂，待明日我再設香陣，溫養幾次，遲早能醒轉。隻是空等無益，我約莫有個脫離困境的法子，倒不如試一試。你意下如何？”

    劉崇神色怔然，仿佛心如死灰，然而待沈月檀問時，他仍是緩緩抬起頭，肅聲應道：“沈公子何出此言？卑職與兄長本就奉少宗主之命，隨扈公子，鞍前馬後本就是分內之事，但凡公子下令，無有不從。”

    他小心翼翼收回護住兄長的手臂，站起身整理衣衫，抱拳行禮道：“卑職先前失態，多有得罪，請公子……恕罪。”

    沈月檀肅容道：“乍逢驚變，非你之過。然而輕重緩急不分，以至出言不遜，非阿蘭若武士所為。你言行失狀，待此間事了後，自去請罪領罰，方不負阿蘭若之名，亦不辜負……青宗主的心血。”

    劉崇愣了愣，眼神轉為清明，隱隱露出感激之色，低頭應是。

    這話正是沈月檀在同他保證，其一眾人必能脫險；其二他所犯之錯，不過僅有對上司出言不遜這一項罷了。

    殺人滅口的手段，劉崇也曾經有過一閃之念，隻是縱使他肯不顧一切手染血腥、背負罪孽，他那位性情高潔的兄長也斷然不允。

    沈月檀觀他神色，心中又篤定了幾分，這才將先前想好的說辭同在場三人說了出來：“我曾聽聞，如這類小秘境之中，或能因緣際會生出些靈獸。因其生於斯長於斯，對秘境進出密道、來往路徑天然熟撚於心。是以隻需設法找到那靈獸，追查行動蹤跡，就有望脫身。”

    劉崇略略頷首，應道：“家兄曾師從獸王菩薩門下的百獸師，對捕捉馴化獸類略有心得，想必能派上用場。”

    沈月檀笑道：“如此就有勞令兄了。”他再掃一眼沉默不語的馮陽，問道：“那麽馮兄……”

    馮陽摸著下頜，若有所思道：“在下小地方來的，見識少，這等靈獸聞所未聞，也不知如何應對……唯有以沈公子馬首是瞻，但憑吩咐。隻是在下略有好奇，這封閉秘境之中的靈獸究竟是個什麽東西，可有什麽典籍、書冊供查閱？若是得以公開，還請沈公子賜教。”

    沈月檀神色凝重道：“馮兄謹慎原是應該，隻是說來也巧，前幾日我見少宗主時，恰逢離難宗沈雁州宗主到訪，不過聽他略略提起過幾句罷了。我固然滿心好奇，隻是畏懼雁宗主威嚴，不敢多追問。早知今日會遇上，當初就算會惹得雁宗主不悅，也要多同他請教幾句……”

    馮陽訕訕，也不說如何失望，三人便商議起細節。

    而後各自分開，稍作休息，約定四個時辰後再依照計劃行事。

    這秘境是座格外巨大的樓宇，上下七層有數百個房間，各自布置得風情各異，供人休憩。隻尋不到外出的門窗，若以蠻力攻擊外牆，道力則如泥牛入海，被吸納得一幹二淨，分毫起不了作用。畢竟那些縱橫交錯的千萬條光脈之中，輸送的俱是渾厚道力，他這幾人既未修至天人境，亦未有阿修羅王的撼天之力，此舉無異於蚍蜉撼樹罷了。

    因前事種種到底尷尬，劉崇便抱了兄長遠遠去到頂層避開，沈月檀則與馮陽在第二層道別。

    馮陽掛著的友善笑容如麵具一般，在關起門來時便沉了下去，揉著眉心輕輕一歎，低語道：“……如今騙起人來倒能麵不改色了。”

    沈月檀自然全不知曉那人暗地裏的言行，隻尋了一間寬敞些的廂房，將房門反鎖，又查看一遍，這才忙碌起來。他先合目靜思，理清了思緒，隨後把各類草木石精放了滿桌，又取出各色器皿，或研磨或蒸烤、或浸泡或壓榨，著手煉製香藥。

    這界靈誕生之所純以道力憑空形成，然而其形態性質卻與尋常道力截然不同，沈月檀等人置身其中，本身道力與其則如水油般涇渭分明，竟如當年闖地獄界時，同獄力隔離了一般。

    他對此事思索多年，又結合六道書中語焉不詳的記載，做了種種猜測，如今機會難得，自然多多嚐試、一一驗證。

    不覺間四個時辰一晃而過，沈月檀所獲微薄，休息亦不足，仍是強撐精神，依照約定與眾人會合。劉崇仍是隻身前來，沈月檀問起劉昶傷勢，劉崇也隻說如今平穩下來，然而到底是脈輪被毀其一，短時難以恢複。

    諸人議定，沈月檀又取出新煉的香藥分發，叮囑道：“此地道力耗損無從補充，除了服用丹藥，靜修時焚香亦有所助益。”

    馮陽、劉崇謝過，將香藥收下，便依劃定的區域各自前去搜索靈獸蹤跡。

    如此一晃就過了四日，那界靈生得奸猾，數次與眾人擦肩而過，卻最終失之交臂。最後一次被目擊時，已從原本指頭大小的靈物，成長到一尺有餘。浮遊秘境，如魚得水，優哉遊哉一擺尾，轉過屋角就不見了蹤影。

    沈月檀試過十餘個法子捕捉界靈俱都無功而返，他亦不氣餒，兼之庫存充足，便變著法子更換配方研製香藥。劉昶醒轉後，亦曾委婉規勸，提及這靈物恐怕並非尋常靈獸，不如另覓良策。沈月檀隻謝過他好意，仍是廢寢忘食鑽研嚐試，不覺間竟在秘境中耗費了十餘日。

    因長久無進展，劉崇就率先有些焦慮起來，隻不過仍舊守著阿蘭若武士本分，並未曾表露於外，然而內心焦急，卻瞞不過沈月檀，他卻置若罔聞，反倒擱置了搜捕靈獸的計劃，每日裏閉門不出。

    眼見得劉氏兄弟日勝一日心浮氣躁，那馮陽雖不見表露在外，其高深莫測愈發令人忌憚，沈月檀心知若再拖延，隻怕外患未生時，四人之間便要起內訌了。

    他如今卻隻差臨門一步，徘徊在繁如星海的香藥之中，隻力圖摸索到唯一的真相。

    這一日他再以三界香藥輔以多種香料混合研磨，一麵將記有六道書的貝葉捧在手裏，不覺間想得出神，那枚貝葉竟失手落進了磨缽之中，被他以石杵重重碾過。

    沈月檀回過神，暗悔自己粗心大意，正要將貝葉取出磨缽時，一股奇異微苦的香氣掠過鼻端。那香氣陌生至極，既有椒蘭辛暖，又有薄荷沁涼，如暖氣裹著冰刃，格外醒神。沈月檀師從香大師近十年，閱香無數，如今竟是聞所未聞。

    他小心翼翼取出貝葉，見葉柄處被碾得微微滲了汁，又立時沾滿了香料粉末，那香氣正是因這汁液混合香料激發而成。

    沈月檀先查看一遍六道書，見其並未受損才妥善收好，又將剩餘香料細細研磨混合，快速煉製出一盒香藥。隻是這香藥與往日成品頗有不同，有小指粗細，通體瑩潤光滑，細膩如玉雕的蠟燭一般。

    沈月檀取出一根細細摩挲，卻仍是想不明白，索性點了一根。

    那香藥靜靜燃了片刻卻毫無香氣，周遭亦無任何變化，沈月檀隻當是全無效果，不禁微覺失望。

    然而下一刻，巨變陡生，他所在的廂房竟如遭遇無數白蟻啃噬，房頂、牆壁、木柱，盡數被腐蝕一般，發出刺耳聲響崩裂倒塌。沈月檀躲閃不及，整個被埋在廢墟之中。