自從中國奴工事件之後，斯坦福很是倒了一陣子黴。先是不得不從太平洋鐵路的項目中退出去，導致賠了不少的錢。後來在一係列的生意中又被人家落井下石的坑了一頓。據估計在那一兩年裏，斯坦福的個人資產至少縮水了三分之二。同時因為壞了名聲，導致他對於當地的政治的影響力也大大的下降了。當然這也讓他損失了很多賺錢的機會。

    不過，史高治也好，摩根也好，他們的地盤畢竟主要在東海岸那邊。為了某個大買賣臨時將力量調過來對付斯坦福這樣的地頭蛇倒是沒問題，但是好處到手之後，繼續在西部保持這樣的力量在經濟上就完全沒必要了，在政治上也會帶來更多的反彈。所以當太平洋鐵路最終貫通之後，東部的大財團在賺到了錢之後，他們的力量開始漸漸地離開了西部，雖然不是徹底的退出了，但是這也讓斯坦福得到了東山再起的機會。

    斯坦福當年能夠成為地頭蛇的代表，也不是沒有原因的，他的能力絕對是出類拔萃的。比如後來在鐵路股價狂飆的陷阱中，斯坦福就看出了這裏麵的問題，於是不但沒有掉進這個坑了無數人的陷阱，還很賺了一點錢。到現在，僅僅就財富而言，斯坦福已經接近了他當年的頂峰狀態。不過，就影響力而言，他距離當年的巔峰狀態卻還很遠。而且這些年來，美國的經濟總體上還算不錯，雖然不時地被經濟危機打斷，但總的來說，美國經濟的增長還是非常強勁的。作為一個整體，美國已經維持了相當長的一段時間的高達百分之三的增長了。

    在現在的習慣了兩位數的增長率，連百分之七的增長率都覺得像衰退的中國人看來，百分之三左右的增長實在是太慢了。但是在那個主流還是自有資本主義的時代，百分之三左右的增長簡直就像是奇跡了。另外，對於整體來說是百分之三的增長，對於個體來說，卻絕不是這樣。對於大多數的普通老百姓來說，增長並沒有體現在他們的收入上，事實上這麽多年來，他們的收入水平並沒有什麽明顯的提高。那麽增長增長到什麽地方去了？當然是增長到先富起來的那些人那裏去了。在百分之三的總體增長下，有錢人手裏的錢的增長卻是遠遠超過百分之三的。所以當斯坦福恢複到當年的資產水平的時候，當年跟著他混，後來卻和他切割得快的一些小夥伴們，現在卻比他有錢的多了。

    這種局麵當然會讓斯坦福極度的不滿，而想想自己落到這種處境的根本原因，當然都怪史高治這個偽君子。隻不過如今這個偽君子已經成了這個時代的頂級人物，而自己呢，和他的力量的差距太大了，就算自己再痛恨他，就算恨得每天晚上都要磨牙，但他能把史高治怎麽樣呢？

    這天上午，有一輛馬車停在了斯坦福的莊園門前。看門人走上前去，問道：“是露西小姐和唐泰斯先生麽？斯坦福先生已經在等著你們了。”

    在確定了車裏的人的身份之後，看門人拉開了鐵門，馬車就直接駛入了莊園。在主樓旁邊停了下來。一個青年男子從馬車上下來，站到一邊，伸出右手。一隻穿著白色的帶著花紋和蕾絲邊手套的手搭在了他的右手上，接著一個身材高挑的穿著一身白色的長裙，帶著垂著白色的麵紗的帽子的女子就走下車來。

    這個時候，斯坦福已經迎接了出來。

    “歡迎您，露西小姐；見到您很高興，唐泰斯先生。我聽杜勒斯先生說，你們有一筆大買賣想要和我合作……啊，我們進去談吧。”

    幾個人就一起走了進去。

    ……

    “快要年終了，今年的中層幹部培訓，你還要親自去嗎？”多蘿西婭問道。

    “當然要去。雖說隻是做個樣子，但是這對鼓舞中層的士氣很重要。”史高治回答說，“你怎麽會問起這個事情？”

    “我最近總覺得有點心神不定的。剛才午睡的時候，我還做了一個很可怕的夢，我夢見我們住的房子起了火。到處都是火，到處都是煙霧。我抱著小葛萊史東在到處都是火焰的房子裏麵找你，大聲的喊著你的名字，卻得不到任何回答。最後我找到你的辦公室裏，推開門，我看到你就坐在這裏，你坐著的沙發，還有你的辦工桌全在熊熊的燃燒，你就坐在這裏，火焰環繞著你，可是你一動不動。我又朝著你大喊了一聲，然後你抬起頭，朝我笑了笑，然後我就醒了過來。”

    “你可真有想象力。”史高治笑了起來，將身子向後仰，讓自己陷沒在沙發椅鬆軟的靠背裏，“周圍都是火焰？然後我就這樣坐在這上麵？多蘿西婭，你不覺得這個場景漂亮極了嗎？簡直就像是……”史高治本來想說後世的某些電子遊戲裏麵那坐在燃燒的王座上的地獄波ss，但是貌似這個還真沒法和多蘿西婭說，於是他說，“就像某些傳說中的神怪了。”

    “可是，可是史高治，我總覺得這好像不是什麽好兆頭。我總擔心會出什麽危險。”多蘿西婭說。

    “你做夢的時候看到我身上著火了沒有？”史高治問道。

    “沒有，你身上一點火焰都沒有。”多蘿西婭說。

    “啊，那不就是說，我不會真正受到什麽傷害嗎？別擔心，寶貝！我們不會有什麽事情的。”史高治站起身來，將多蘿西婭抱在了懷裏，安慰她說。

    這個時候，門突然動了一下，史高治鬆開多蘿西婭，往房門那裏看去，看見小葛萊史東的小腦袋從門口伸了進來。

    史高治微微皺了皺眉毛，不過多蘿西婭倒是露出了笑臉。

    “寶貝，你是來找媽媽的嗎？”多蘿西婭笑著對葛萊史東說。

    小葛萊史東推開了門，走了進來，四處張望。

    “媽媽，你看到德娜姐姐和唐納德哥哥了嗎？”找了一圈，什麽都沒看到，葛萊史東對多蘿西婭說。

    “怎麽？你們在捉迷藏？”史高治問道。

    “嗯！”葛萊史東使勁的點著頭。

    “他們不在這裏，你到你安娜阿姨那裏去找找，說不定他們躲在那裏。”史高治微笑著說。

    “嗯，那我走了。”葛萊史東掉頭跑了出去。

    “看到這幾個小家夥這麽和睦，真讓人開心呀。”史高治笑著說，“真希望他們早點長大，這樣我就可以每天睡覺睡到中午了。”

    “嗯，我們家還是人太少了，什麽事都要靠你扛著。”多蘿西婭說。

    “是呀，人太少了。即使到下一代，目前也就比我們這代多了一個人。這可不夠。多蘿西婭，我們還要多多的努力啊。”史高治壞笑著又把多蘿西婭拉進了懷裏。

    “你幹什麽！你這人……門……門還沒關呢……”

    ……

    “你們說的不錯，我的確非常痛恨史高治這個偽君子，他不是一樣用了奴工嗎？而且還弄死了那麽多。不過，這並不意味著我願意為此去和史高治這樣的家夥拚命。說老實話，他太強，而我太弱了。一旦你們失手，你們倒是會跑，但是麥克唐納財團的怒火，老實說，可不是我能夠承受得了得。我雖然恨他，但我不至於失去理智，願意為此賭上一切。”斯坦福搖著頭對坐在他麵前的那對青年男女說。

    “斯坦福先生，任何生意都不是沒有風險的。做買賣要想發大財就要敢於冒險，對吧。”那位自稱叫做露西的女子微笑著說，“我想您也注意到了，近來的一個趨勢，那就是大資本不斷地碾壓小資本。麥克唐納的擴張速度你也看到了。不錯，在鐵路建成後，他的力量是收縮了回去。但是近幾年，你沒有感覺到他的力量又開始滲入西海岸了嗎？而且您也明白，這一次和上一次不一樣，您真的覺得您旗下現在的這些產業，在將來能夠頂得住麥克唐納財團的競爭？

    更何況，您為什麽不想想，一旦成功了，我們會有多少利潤呢？整個麥克唐納財團，沒有任何可以替代史高治的人，不要說繼續向史高治這樣維持財團的迅速擴張的人，就連能守成的人也沒有。所以一旦史高治死掉了，我敢肯定，這個財團立刻就會崩潰掉。洛克菲勒會拖著石油和汽車板塊叛逃出去，而史高治原來的盟友，比如摩根，比如歐洲的羅斯柴爾德家族都會立刻從盟友變成分食屍體的鬣狗和禿鷲。到了那個時候，在事先有準備的情況下，斯坦福先生您是老手了，自然也能借著這個機會獲得難以想象的好處。不錯，參與到我們的行動中，的確有風險，但是，高風險帶來的是高利潤。無論如何，現在我們主動出擊，總比等著史高治把他的壓路機開到我們的莊園門口在做反應來的好吧？斯坦福先生，難道你就沒有覺察到地麵上傳來的麥克唐納的壓路機隆隆的駛來震動嗎？難道真的打算束手待斃嗎？”

    “很好，露西小姐，你說服了我。那麽我有什麽可以幫助你們的呢？”斯坦福問道。

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