“雖然俾斯麥的離去並不意味著戰爭快要開始了，德國也好，英國也好，為了進行戰爭，總要做些準備的，這需要時間。小○這也正好讓我們有時間為戰爭做準備。一些相關的技術也要開始進行研發了，否則，就要錯過這場盛宴了。”史高治這樣對卡羅爾他們說，“現在，我們來把任務安排一下。”

    “最多再過五六年，大規模的軍備競賽就要開始了，我們需要事先在技術上做好準備。當然技術上的事情就由我來負責了。不過，相關的發展項目，你們也需要了解，這樣才能配合得更好。

    首先，大規模戰爭對於鋼鐵的需要是非常大的，不過現在距離戰爭還遠，時間還早，我們現在還不需要有什麽太多的動靜，隻是我們會進行更多的新式炮鋼以及表麵滲碳裝甲鋼的研製。另外，我們的醫藥公司在最近也要推出一些將來適用於戰爭的產品，當然，初期並不以戰爭為宣傳重點，就以戶外運動，探險為名進行宣傳，並少量生產，收集使用數據，進一步完善它們。還有，我們前年在大實驗室裏發現了x射線之後，一直都在研究如何將它用於實用，最近在射線管的研製上我們獲得了一些突破，造出了真正可用的射線管了。不至於再像以前那樣拍一張透視照片需要四十到六十分鍾了。這個東西對於醫學診斷的作用太明顯了，相信成熟後能夠給我們帶來不少的利潤。另外，靠著這個成就，我們的尼古拉應該有機會獲得這一期的麥克唐納物理學獎了。”

    “史高治，我覺得你對尼古拉太寵著點了。”說到尼古拉·特斯拉，卡羅爾突然冒出了這麽一句。

    “怎麽了？”史高治問道。

    “我覺得這家夥還不如愛迪生呢。”卡羅爾說，“雖然愛迪生當過叛徒。但是在那種情況下，當叛徒也不是不可原諒的。隻要他能繼續為我們掙錢就夠了。事實上，愛迪生後來的工作相當的努力。連續的為我們開發出了不少能賺錢的東西。相形之下，尼古拉拿著和愛迪生相當的工資，但是他實際上給我們賺到的錢，卻不如愛迪生多。當然，這還不是最重要的，最重要的是，他的研究項目花掉了太多的錢，但是取得的能夠變成錢的成果卻有限。我知道，尼古拉·特斯拉是個天才，僅僅從創意和知識上他甚至可能比愛迪生更強，但是，他花錢太隨意了……”

    尼古拉·特斯拉已經在大實驗室裏幹了好些年了。一開始他給麥克斯韋先生當助手，這一段時間的學習讓多次輟學而導致知識基礎不夠牢固的特斯拉的知識基礎得到了鞏固，但是另一方麵，也讓他科學家的一麵大大的強化了，很多時候，甚至壓倒了他作為優秀工程師的一麵。結果就是，在他離開麥克斯韋，開始獨當一麵的主持某些研究的時候，往往會出現一些過於重視科學，而忽視了經濟可行性的問題。另外，史高治也經常講一些預研性的項目交給特斯拉，這些項目研究時間長，消耗的金錢多，取得的成果卻似乎暫時派不上太多的用場。有些成果甚至今後能不能派上用場都不好說。有時候得到的結果甚至完全和研究開始的時候的預想方向都不一樣。所以，很多人都對尼古拉有了一些看法。再加上他又不太會為人處事，言語尖刻，經常得罪人。如果不是史高治一直堅定的支持他，也許尼古拉·特斯拉早就被搞下去了。

    “啊，卡羅爾。尼古拉是很能花錢。”史高治回答說，“他的那些研究成果暫時的確派不上大用場。但是，就算不相信他，你們也應該相信我呀。這些東西將來會有用的，會變成錢的。至於很多人對尼古拉意見很大。這不正是一件好事情嗎？這意味著，他無法像托馬斯那樣拉起一幫子願意跟隨他的人馬，這難道不是好事情嗎？讓我們繼續我們剛才的話題吧。

    除了鋼鐵，醫藥，武器的準備也非常重要。一些武器的預研也要開始了。比如說，在未來的一些年裏，13英寸以上的大口徑火炮的研究，大功率柴油機的研究，還有……這是我們的絕密內容——飛行器的研究也要提上日程了。還有，戰爭一旦開始，會需要大量的戰略物資。早些年我們在巴拿馬運河區大麵積種植的橡膠樹已經到了可以割橡膠的時候了，配套的工廠也要準備建起來了。還有，食品方麵，我們在大實驗室裏，完成了壓縮餅幹之類的便攜食品的研究，這個也可以小批量生產，然後作為野外生活用品進行小批量銷售。”

    “可是史高治，這麽多的項目同時展開，需要很多的錢的，我們從哪裏去籌集這麽多的資金，一次進行這麽多的項目呢？”凱瑟琳問道。

    “這些年我們一直都沒有進行擴張，這本身就讓我們積累下了巨大的財富。現在是把它們花出去的時候了。多蘿西婭，你來告訴一下大家，我們現在有多少可以立刻動用的硬通貨。”史高治對多蘿西婭說。

    “依靠阿拉斯加的金礦，我們這些年積累下了大約價值兩千萬美元的黃金。”多蘿西婭說，“另外，因為財團此前的收縮，我們投資的減少，導致積累的增加，各種利潤積累下來，轉化為各種不涉及到我們的核心企業的股票和債券，也有大約四億美元，當然，我們是不可能在短時間內把這些東西完全拋掉的。另外，創投銀行裏的想想辦法，短時間內就可以動用的資金，也有大約三千萬美元以上。”

    “這樣的資金，已經足以支持我們的各種準備活動了。”史高治說。

    “我們就不能采用麵對社會募集資金的方式嗎？”凱瑟琳問道，“畢竟，如果我們手裏的活動資金一下子少了太多，萬一遇到什麽情況，我們會很被動的。”

    “在這個階段，最好不要向社會募集資金。”史高治回答說，“因為如果我們不暴露這是在為戰爭做準備，就多半募集不到多少資金。而如果我們暴露了自己的真實意圖，那就會提醒了我們的競爭者。而且向社會募集資金，就意味著很多研究無法完全保密。現在距離戰爭的時間還長，我也不會同時讓這麽的的項目上馬的。我會控製好次序和進度的。”

    “這樣我就沒有什麽可擔心的了。”凱瑟琳回答說。

    “另外，這當中的一些項目。比如說，製造大口徑火炮所必須的大型鍛壓機，這類東西，完全可以用於民用。就可以直接算在正常的研究計劃裏，根本不需要另外的給它們秘密撥款。卡羅爾，我記得大型水壓機的計劃本來就在麥克唐納鋼鐵的支出計劃中吧。”

    “是的，而且進度不錯，現在已經在安裝了，再過不久就可以進行試運行了。”卡羅爾回答說。