朱重八回村的消息，長了翅膀一樣，一傳十十傳百。燉肉還沒熟，周邊村落他從小的玩伴，夥計還有許多有膽氣的青年，結伴而來。

    徐達、周德興、張龍、張溫、張興、顧時、陳德、王誌、唐勝宗、吳良、吳禎、費聚、唐鐸、陸仲亨、曹震、張翼、丁德興、孫興祖、陳桓、孫恪、謝成、李新、何福、邵榮以及耿君用、炳文父子，李夢庚、鬱新、郭景祥等等。

    一個個熟悉的，麵生的麵孔圍坐在朱重八身邊，眼神中透著熱切。

    村裏的嬸子們把燉好的豬肉，裝了兩大盆，又加了些幹菜和雜糧餅子。

    朱重八卻對一個相熟的女子說道，“嬸子，這些好肉拿去給老人孩子分，炸出來的豬油給各家的媳婦分，咱們這些男人，啃骨頭就行！”

    說完，帶著徐達把好肉又端出去，換來一個豬頭，還有兩盆大骨頭。

    “這回肉不多，先可著鄉親們，下回咱買幾頭活的殺了，弟兄們吃個夠！”朱重八笑著拿起一根沒肉的骨頭，啃著上麵的筋笑道。

    小夥子們笑了起來，隨後紛紛伸手。兩盆骨頭，馬上就見底了。

    朱重八歎氣道，“這狗日的世道，七尺高的漢子，想吃口肉都沒地兒尋摸。”

    徐達歎氣道，“這還沒開春呢，官府的稅就攤下來了，咱這日子一年比一年難！”

    “所以就反他娘的！”平常不怎麽喝酒的朱重八今天也破例了，端著碗道，“都是胳膊上跑馬的漢子，大碗喝大口吃肉才算沒白活！”

    “重八，你跟官軍廝殺過沒有？”說話的人朱重八認得，鄰村的一條好漢，耿君用。

    朱重八放下酒碗，“沒有！可是咱知道，官軍都是紙糊的不堪一擊！”

    見眾人有了興趣，朱重八繼續說道，“咱外出化緣那幾年，走遍兩淮和河南。咱發現官軍一點不可怕。其一，官軍也是咱這樣窮苦人的孩子，當兵就是為了混飯吃。其二，當官的根本沒拿當兵的當人，吃的都是豬食，另外，狗朝廷防備咱們漢人，當兵的手裏的刀槍，還不如咱們家的糞叉子結實！

    咱在河南那邊親眼見過一次民變，十幾個瘦了吧唧的鄉下漢子，舉著鋤頭追好幾個官兵，追了有三裏地。特娘的，就跟咱放羊似的。”

    周圍一片哄笑聲，許多端著飯碗吃肉孩子，也湊過來，豎著耳朵聽。

    朱重八又喝了一口酒，“徐州你們知道嗎？地界可比咱們這大多了吧。那麽大的州城，你們知道多少人拿下來的嗎？”

    “多少？”

    “八個！”朱重八擺出一個八的手勢，“八個漢子衝進州衙宰了當官的，振臂一呼全城的窮漢子就都跟著反了，轉眼之間就聚了十萬大軍。”（其實是八個主要領頭的）

    嘶，周圍一片抽冷氣的聲音。這實在是太駭人聽聞了，八個人就占了一城。

    “那十萬人吃啥？”有人問。

    “腦子讓驢踢了！官府的糧倉裏有的是糧！”

    朱重八笑著補充，“對，有的是糧食，都是咱們辛苦種出來的糧！”

    “重八，那濠州城裏有多少人，現在你又是個啥官兒？”又有人問道。

    “咱現在不過是個百人長，手下百八十個弟兄。不過指揮使大人答應咱，咱可以自己招兵，招一個營！”說著，朱重八笑著對徐達道，“天德，你猜咱這指揮使大人是誰？是朱五，朱小五！”

    “小五！”徐達驚呼，“就是那個以前要飯的，渾身沒二兩肉的小五？”

    朱重八笑著點頭，“現在他是左軍的指揮使，比湯大嘴還威風哩！”

    周圍竊竊私語，朱小五是哪個村的？

    徐達幫著朱重八，把朱五的來曆，經曆詳細的講了一通。從乞丐到指揮使，從飯都吃不上到帶著千把人，傳奇阿。

    末了，還加上一句，“小五也是咱濠州的兒郎，咱們淮西的娃！”

    年輕人的眼神炙熱起來，官府不給活路，日子一天不如一天，與其等死不如反了。造反的也都是自己的鄉親，還等啥。

    這邊正熱鬧著，外邊一個跟著朱重八過來的兵士喊，“隊長，指揮使派人尋你來了！”

    話音剛落，幾個朱重八熟悉本隊兄弟，抱著幾個壇子過來。

    “你們幾個咋來了？”朱重八問道。

    一人放下壇子，喘著粗氣說道，“大人讓俺來尋你，大人說讓重八哥明早上從村裏請些人，或者借些車，幫著運糧食！”

    的確是這麽回事，一千擔糧食不是個小數目。朱五帶隊出來打草穀，除了幹糧兵器，什麽運輸工具都沒有。情急一下，想到了朱重八的老家就在皇覺寺邊上，他本人又正好回家招兵去了。於是說了個大概的方向，派人過來。

    朱重八轉眼就明白，朱五這是把皇覺寺抄家了。還是忍不住，問道，“多少糧食？”

    “一………”兵士豎起大拇指。

    “一千斤？”旁邊有人插嘴。

    “一千擔！”兵士喘勻了氣兒，大聲說道，“一千擔糧食！”

    哄，周圍一下就開鍋了，一擔是多少糧來著，一幫大字不識的漢子開始掰著手指頭算，急頭白臉的也算不明白。

    還是朱重八腦子快，大聲說道，“十二萬斤！”（數學不好，按照宋代的計量百度出來。）

    乖乖！這下周圍沒人說話了，嚇傻了。

    “那麽多糧，能吃到死阿！”有人呆呆的說道。

    和朱重八說話的兵士，指著放在地上的壇子，繼續說道，“重八哥，這裏麵是鹽，還有酒，”說著，又從懷裏拿出一大包銅錢碎銀子塞過去，“咱們大人說了，不能白讓鄉親幫忙，白借給咱們東西，這錢讓你看著給！”

    他給的急，朱重八沒拿住，倉促之間裝錢的布包落在地上。嘩啦一聲，白的黃的散落一地，十分耀眼。

    聽說朱重八回鄉，慕名而來的青年們，或是彼此對視，或是暗中攥緊拳頭。不約而同的，眼神中多了幾分堅定。

    朱重八兒時的玩伴，周德興忽然大聲道，“重八，明天俺跟你一起去！”

    “俺也去！”

    “帶上俺！”

    老成的耿君用也拉著兒子，笑道，“算上俺們爺倆！”

    朱重八明知故問，笑道，“運糧？”

    “從軍，搶糧！”徐達高聲道，“咱們跟著重八哥你幹了，咱淮西男兒，寧可富貴死不願窮困活！”

    “好！”朱重八又端起酒碗，“打仗親兄弟，上陣父子兵。咱們雖非一姓的親族，可也是親得不能再親的鄉親，咱們祖祖輩輩都是喝著淮河水的淮西漢，咱們的家挨著，地挨著，祖墳挨著。咱家的姑奶奶嫁了你家，你家的閨女進了咱的門。打斷骨頭連著筋，是幾輩子人的交情。信得過咱重八，想跟著咱殺出個富貴的，幹了這碗酒。咱重八在這發誓，活著一塊富貴，死了的家人咱大夥給養！幹！”

    “幹了！”

    幾十個後生紅著眼睛仰頭喝盡，村裏的女人紅著眼睛悄悄給桌上添菜加肉。沒長大的孩子們舉著空飯碗亂叫，恨不得馬上長大。

    村裏年紀最大的老人們，眼含熱淚，看著這些滿身熱血的後生，嘴裏喃喃自語。

    “娃們！俺地娃娃們，俺淮西的娃娃們阿！”

    ………

    “你說讓我獨占一城？”

    朱五這邊也在吃飯，桌子上有郭家兄弟，李賽和席應真道衍師徒。

    “正是。”席應真捋著胡子道，“請問將軍，如果朝廷大軍來剿，濠州該如何應對？”

    朱五想了一下，“如今濠州城中，兵士良莠不一，軍械不全，隻能守城！”

    沒錯，郭大帥占了濠州之後，並沒有大肆擴充兵馬，況且濠州的存糧也不足用。軍隊缺乏有效的係統訓練，手下也不是全體一心。如果朝廷真的調集大軍，隻有守城或者流竄兩條出路，但想必郭大帥是不會放棄濠州的基業。

    席應真又道，“能守得了多久呢？”

    朱五無言，濠州雖然城高池深，可若是官軍圍而不攻，切斷濠州與外界的聯係，濠州便是死城。而且現在馬上就要開春，正是準備春耕的時候，如果是收了秋糧還能在城裏死守。一但城內無糧，軍心渙散，後果不堪設想。

    “可是這和我獨占一城，有什麽關係？”

    席應真伸手沾了些米湯，在桌上簡單畫了張地圖，“將軍請看，這是濠州，這是定遠！”

    “大帥的老家就在定遠。”朱五插嘴道。

    “定遠和濠州互為犄角之勢！”席應真繼續說道，“倘若將軍率領一軍，占了定遠掃平周邊豪門，囤積糧草操練士兵。若朝廷大軍來攻，可請濠州來救，若官軍攻濠州，則將軍可由後攻擊。如此一來，官軍兩麵為敵，必不能長久！”

    “可是我隻有不到千人！”朱五猶豫道，“再說大帥那………”

    席應真笑道，“大帥與將軍乃是父子，將軍若有所求，大帥如何不應？至於將軍說兵士不夠，嗬嗬，可是將軍手裏有糧阿！”

    “你是說………”

    “沒錯！”席應真繼續笑道，“如今亂世，有糧就有兵。定遠東接滁州，西鄰淮南，南依合肥，北連蚌埠。進可攻，退可守，物產豐富，人口眾多。將軍占了，幾萬人的隊伍頃刻可得。”

    朱五笑道，“嗯，水路發達，打不過還能跑。”

    “將軍再看！”席應真接著在桌上畫著，說道，“定遠東接滁州，滁州比濠州更大，且有濠州在前為屏障，無需顧慮朝廷大軍，最緊要的是……”

    說著，細長的手指，在滁州的後麵又畫出一座城池，“將軍以滁州為根基，順江而下……”

    朱五脫口而出，“金陵！”