朱五沒有撒謊，他的夢想就是讓天下少年人，都可以成為讀書郎。

    他也知道，無論是現在還是將來，他肯定做不到，讓每個家庭的孩子都讀書。

    但是，他要做到讓每個家庭的孩子，隨時都有讀書的權利。

    我有我的私心，有我的野心，但是我為的是，給予所有人，可以選擇的權利，給予貧家子弟，有憑著自己的本事，向上的權利。

    取士是文，打仗是武。

    朱五的大漢，秋闈舉行三天。

    山東的朱重八，圍了濟南城三天。

    北方細細的秋雨總在秋收時節之前到來，輕雨薄霧中的濟南，像泰山一般矗立。

    甚至，看起來比泰山還要巍峨。

    濟南的城牆高近乎七丈多高，高聳入雲。外牆由長條青磚打造，內牆是一代代上千年不斷加固硬如鋼鐵的夯土，可謂固若金湯。

    箭樓，碉堡，垛口，角樓，護城河。

    弓箭，床弩，掛在城牆上的巨大釘拍，燃燒的猛火油。

    這一切，簡直就是攻城者的噩夢。

    第一天朱重八的齊魯軍出動了投石機，可是剛發射兩輪，就被城頭幾十門床弩齊射，僅有的幾門投石機被打成了一堆爛木頭。

    沒有投石機就頂著城牆的箭雨強攻，可是在濟南的城牆上，用鐵鉤子掛著全是釘子的釘拍。

    守軍都不用露頭，隻需要在城牆裏拚命的拉動鐵鎖，那些釘拍就淩空，把雲梯上的士兵掃落下來，根本上不去。

    朱重八雙眼赤紅，盯著城牆。心中不由得冒出幾個字，雄關漫道真如鐵。

    這樣的城池，幾乎不可能被強行攻破，除非守軍不堪一擊。

    但是城裏的守軍不是各地的雜牌民團，濟南一直駐紮著蒙元的重兵。

    這裏還是，蒙元皇族世襲鎮北王怒度而噶的封地。這個王爺也不是個貪生怕死的貨，齊魯軍攻城的第一天，就帶著金銀上了城牆。

    分金銀，提刀作戰。濟南的守軍，戰力大漲。

    信心滿滿的朱重八，在濟南城下，踢到鐵板了。

    視線中，齊魯軍攻城的士兵，被密集的箭雨釘在地上，好不容易到了牆角下，又要舉著盾牌防著頭頂的石頭和金汁。

    縱使爬上雲梯，也和斷線的風箏似得，被人一巴掌拍下來。

    細雨中，泥地裏，已經不知道倒下多少軀體。

    “讓讓！”

    前麵傳來漢子的嘶吼聲，幾個泥人抬著一個被射成刺蝟的漢子，穿過步兵的方陣，直奔朱重八的大帳。

    “費聚？”

    朱重八騰地站起來，被抬著地不是別人，正是跟著他一路走來，衝鋒陷陣的鄉黨，費聚。

    “咋回事？”

    “哥，上不去呀！”泥人中，領頭的是徐達，身上的盔甲沾滿了泥濘的塵土。

    這幾個漢子，都是朱重八的鄉黨，人人帶傷。耿君用，耿炳文父子，用布包著頭，白布上的血跡已經變成了黑色，結成了痂。

    “重八！”刺蝟一樣的費聚還有口氣，微弱的說道，“聽俺一句，上不去，白白他媽的送死！”

    這些人都是朱重八手下，最悍不畏死的人，也是最忠心出力的人，他們說上不去了，那就真是上不去了。

    可是朱重八的心裏，不甘心。

    隻要拿下濟南，山東就在嘴裏了，哪怕是死一半的人，拿下山東都是值得的。

    回頭，再次望著城頭。

    可是，雙眼卻突然模糊起來。

    那時一抹，血肉組成的紅色。

    粘稠的黑油，在城牆上瀑布一樣的傾瀉下來，緊接著無數火把落下。

    “阿！娘呀！”

    “救救俺！”

    細雨中，洶湧的大火，浪潮一樣吞沒了攻城雲梯邊的士卒，無數人變成了燃燒的火人。

    他們嚎叫，他們掙紮，他們在泥地裏打滾。

    朱重八親眼所見，一個披著鐵甲的淮西老兵，在大火中絕望的自己抹了脖子。

    “退兵！”

    朱重八吼出兩個字，“退兵，回般陽！咱斷後！”

    退兵的一刻，煩人的小雨也停了，天上出了太陽。

    朱重八的齊魯軍退潮一樣狼狽的逃裏這裏，諾大的軍陣，隻有朱重八帶著三千親衛，堵在元軍出城追擊的路上。

    “王爺，要不要出城追擊！”濟南的守將博列在城牆上問道。

    怒度而噶搖搖頭，他的家族在濟南已經傳承了幾代人，到他這裏脫下袍子，看起來和漢人一摸一樣。

    說話，也是一口濟南方言，“不追了，窮寇莫追！”

    城牆下的朱重八看著城牆，看了許久。然後慢慢的跳下戰馬，盯著城牆，緩緩的走到剛才士卒們衝鋒的路上。

    “床弩準備！”博列喊道。

    “等等！”鎮北王怒度而噶搖頭，“看看他要幹什麽？”

    “兄弟，咱帶你回家！”

    朱重八把一具臉趴在地上的屍體，擦幹臉上的泥土，親手扛起來。

    然後走到一處幹爽的地方，“別愣著，生火！人帶不回去，骨頭以後帶回淮西！”

    說完，朱重八又慢慢走向下一具屍體。身後，他的親兵們，也一臉凝重的跟上。

    每拉出一個死人，朱重八都回喊一句。

    兄弟，咱帶你回家！

    幹爽的地麵上燃燒起熊熊大火，一具具屍體被扔了進去，在火裏堆疊。

    這些屍體就像活著的時候那樣，緊緊依偎著自己的兄弟，袍澤。

    “這事怪咱，心急了！”朱重八看著燃燒的火堆，“要是好好想想，不那麽固執，興許你們現在還活著。”

    “兄弟們！”朱重八忽然放聲長嘯，“安心上路！”

    這聲音傳到城頭，努度而噶忽然想到，小時候去大都見過那頭滿是鬃毛的獅子。

    火漸漸熄滅，朱重八的親兵們在敵人的注視下，從容不迫的收著骨灰。

    朱重八，也再次翻身上馬。

    “哎！”城頭上忽然有人大喊，“我是鎮北王努度而噶！你是誰？”

    朱重八冷冷一笑，策動戰馬前腿騰空，“咱，朱重八！”

    說著，目光和城頭鎮北王的眼神碰觸，繼續吼道，“咱下次來，用你的頭顱，祭俺今天的兄弟！”

    隨後，朱重八的戰馬在天地間漸行漸遠。

    濟南城頭的人抬起頭，剛剛晴朗的天氣再次變成陰天，絲絲烏雲慢慢爬上來。

    北方的雨和南方有些不同，不會突如其來的瓢潑，而是在細雨之後，變成席卷一切的風暴。

    ～～～～

    朱重八兵敗退兵之時。

    朱五正在翻看，劉伯溫他們這些考官送上來，比較出彩的試卷。

    其實那些沒帶標點符號，子雲子曰的玩意，朱五根本看不懂，在他小時候，家裏有本鋼筆字帖，他一直以為那個曰是日。

    所以他很納悶，子為什麽總日？

    他最想看的是，他所出的題目，《論蒙元暴政和土地兼並，百姓破產的關係》。

    但是耐著性子看了許久，這些文章花團錦簇的學子們，沒有一個人能寫出讓朱五眼前一亮的答案。

    都是什麽，蒙元失德天怒人怨，還有什麽苛捐雜稅，還有什麽連年天災，民不聊生。

    這些倒也罷了，起碼挨上邊兒了。有些人壓根就沒挨上。說什麽朝綱混亂，天子與大臣如仇寇。說什麽地方官員不知道體察民情。

    甚至還有人說河南連年造反，致使天下紊亂，百姓流離失所，使得各地無法生產。

    這她媽的！朱五隨手就把這卷子畫個紅叉丟出去。

    這人讀書可能讀傻了，大漢的試卷上罵造反的，這不是指著和尚罵禿子嗎？

    直到最後，朱五的眼睛一亮。

    這張試卷上的字不好看，但是有力公整。

    “論蒙元暴政和土地兼並百姓破產的關係，此為因果也。暴政必然導致土地兼並，土地兼並忽然使得百姓破產。”

    “蒙元暴政拋卻其他不論，單說賦稅，十取其五。然各級官府層層加碼，百姓已是十出七八。

    如此重稅之外，還有人頭稅。百姓苦不堪言，隻能把田地獻於官紳，寺院，委身為佃戶。

    然官紳，寺院，地上大戶和地方官府有通，不用納稅納糧。

    再者，即便百姓納稅自耕，若無天災勉強苟活，若有災，則隻能借債。無力償還之後，隻得用田抵債，賣兒賣女為奴，甚至全家淪為流民。

    土地越兼並，流民越多。流民多，則時局動蕩，地方不安。”

    “然蒙元之暴政，不隻於財稅。橫征暴斂，不知愛惜民力。貪官汙吏，不知賑濟百姓，發行錢鈔，兌換百姓真金白銀.........”

    “這人有點見解！”

    看到這，朱五翻開這人試卷附加的檔案，株洲茶陵人。

    湖南來的？

    名陳寧，曾為地方州府稅吏。

    每個考生的試卷，都還有附加一頁，關於生平籍貫的信息。

    但是朱五知道的，遠不止於此。

    拉開書桌的抽屜，在一堆藍色信紙之中，找到藍衣人關於陳寧的描述。

    “陳寧為稅吏，若有富商大戶人家抗拒，便私通地方遊俠軍兵，暗中綁架，烙鐵烙之。”

    “地方大戶，富商俺中罵之陳烙鐵，恨不得生食其肉，所以為官場不容也！”

    “有點意思！”

    朱五笑的越法燦爛，一個稅吏就敢私下綁架大戶，商人，用烙鐵逼著交稅，還沒被人弄死。

    是個奇才。

    是個人物。

    這樣的人用好了，是條好狗！

    “來人！”

    朱五對門外喊道，“去把那個叫陳寧的士子叫來，我要見他！”