時間飛逝。

    眨眼間，開墾荒田的最後一個節點已經關閉。

    張昭派人核查各縣田畝總數的同時，傳令縣丞及以上官員，到壽春總部參加開墾荒田的慶功盛會，最後一筆巨額獎勵，將在那裏隆重揭曉。

    此時的壽春早已是張燈結彩，喜氣洋洋，漫步在整齊幹淨的街道上，耳中充斥著竟全都是關於開荒獎金的事情，由此可見，開荒已經成為九江潮流，老幼皆知。

    一個身著翠綠色襦裙，頭戴檀香木發簪的女子，正湊過身子，朝一個男子眨巴眨巴眼睛，淡然笑道：“哥，好看嗎？”

    男子回頭輕撇，從袖中摸出幾枚大錢，交給賣家：“掌櫃的，這個發簪我要了，這錢您收好了。”

    女子柳眉舒展，鳳眼輕眯，唇角微微綻出一個弧度，欣喜道：“哥，還是你懂我！”

    男子淡笑著回應：“以前是哥沒錢，不能給你買東西，現在哥有錢了，妹妹你想要，哥哥自然會買給你！”

    女子小嘴一撅，頗為感動地道：“哥，你真好！”

    男子輕聲道：“那咱趕緊走吧，待會兒宴會便要開始了，咱們可不能遲到了。”

    女子嗯的一聲點點頭：“那是！我步家哥哥可是受邀人員，那叫什麽來著，哦對了，青年才俊的代表人物，嘻嘻！”

    男子淡淡搖了搖頭：“什麽青年才俊，跟袁公子相較，你哥我根本不值得一提。”

    男子正是淮陰步騭，女子乃是其族妹步練師。

    二人自接到邀請函後，便驅車從合肥出發，顛簸了兩日有餘，方才趕到壽春。

    行不多遠，便見一座足有三層高的大酒樓，飛簷走壁，富麗堂皇，沿街邊垂下一條旌旗，上書“芙蓉樓”三個大字。

    “小妹，走，咱們上去。”

    步騭從懷中摸出邀請函，遞給守在一旁的親衛軍將士，那將是驗過邀請函後，便閃開一條道路，放二人通過。

    “哥，聽說袁公子年方二八，文韜武略，琴藝超群，真的假的？”

    步練師滿臉好奇地打量著四周精致，一直以來，她都對袁桓有著極強的好奇心，尤其在知道對方年方二八，便能有如此建樹後，更是崇拜地一塌糊塗。

    “文韜武略嘛，想必是真的，至於琴藝超群？”

    步騭聳了聳肩，他不會相信，一個拿刀的將軍，手那麽粗糙，能彈得了琴，“哥也不知，是真是假！”

    “嘻嘻！”

    步練師似乎沒有想到步騭的話，仍沉寂在自己的幻想中，自顧自地傻笑道：“也不知道那袁公子長什麽模樣。”

    “......”步騭也隻能嗬嗬了，歎口氣道，“唉！”

    二人徑直上到第三樓時，已然是賓朋滿座，侍從根矩他們邀請函上的信息，帶他們來到指定座位，上好酒菜，頷首示意慢用。

    三層的閣樓乃是一個通透的廣袤空間，位於正南側有一座圓形的矮台，足有五丈方圓，上麵鋪著紅色台布，顯得極為莊重。

    此時台中正站著個中年男子，這人不是別人，正是袁桓麾下張昭張子布，是此次開荒任務的主要幹將之一，同時更是袁桓的心腹之人。

    此時的張昭已然說了大半過去，但大部分都是開場白，渲染烘托氣氛而已，待整個宴會的氣氛變得活躍，他才隆重介紹道：

    “接下來，讓我們有請袁公子，為在此次開荒攻堅戰中取得優秀成績的縣城，給予考核兌現獎勵，大家鼓掌歡迎！”

    頓時，掌聲如雷。

    袁桓起身，在萬眾矚目中闊步上台，轉身麵對眾人，擺手示意安靜。

    那唇角，微微上揚，掛著淡淡笑容；

    那眼眸，泠泠如泉，閃爍貪貪春.色；

    一舉一動，頗為得體，一顰一笑，落落大方！

    步練師不自覺挺直了腰杆，恨不得翹首以望，將這年方二八，便享譽揚州全境的男子收入眼底，原來他便是袁桓，一股霞紅飄入臉頰。

    袁桓也不多廢話，拆開信封，取出排名結果，當眾宣布道：“此次開墾荒田戰，陰陵縣總開荒數十一萬三千六百七十二畝，完成總節點目標十之八份，獎勵三十萬錢！”

    早有陰陵縣令張奐起身，朝在場眾官員欠身一禮，笑盈盈地走上台前，又極其恭敬地朝袁桓欠身一禮：“在下代表陰陵全體百姓，感謝袁公子大恩！”

    袁桓淡然笑過，擺手示意侍女托著台盤，上麵罩著一層紅色的絲綢走來：“張縣令帶領民眾開墾荒田，完成絕大部分節點任務，特此表示嘉獎！”

    說罷，袁桓當眾掀開絲綢，露出黃澄澄的金子，足足三十枚馬蹄金，極為耀眼！

    眾官員當即驚詫！

    要知道三十枚馬蹄金，便是這幫官員奮鬥到老，也不可能賺夠這麽多錢，而在一次小小的開荒任務中，便有人完成了這一偉大壯舉，著實令人羨慕。

    雖然這錢很可能要與縣裏其餘官員分享，甚至是要充公，當作縣裏的發展資金，但白給的果子不嫌酸，隻要是錢，他們怎麽都會喜歡。

    “以前總聽說有縣城拿到了節點兌現考核獎，原以為它是假的，不過是哄人要辛苦勞作而已，沒想到它竟然是真的！”

    “三十枚馬蹄金！那可真的是三十枚馬蹄金啊！我便是幹縣令一職到百歲，也不可能賺夠那麽多錢！”

    “咱們的袁公子可真是壕氣，為了開墾荒田，前前後後竟足足了撒了近五百萬錢，如此魄力，便是咱們主公，也未必會有。”

    “簡直壕氣衝天呐！我從未一次見過這麽多金子，而且還是足額分量的馬蹄金，早知道是這樣的結果，我當初也該好好開荒，唉！”

    “......”

    正當官員們議論紛紛時，袁桓繼續言道：“除此之外，仍有一縣，不僅開荒任務全部完成，而且還超額完成任務，本公子決議對其進行金錢嘉獎之外，額外嘉獎。”

    “不會吧？這是哪個縣，竟然還能超額完成節點目標？”

    “那還用想嘛？肯定是下蔡唄！”

    “你胡說，下蔡哪還有荒田，肯定是別的縣城。”

    “嗯！是呢，我可聽說那縣令也是個青年才俊呐！”

    “年輕才俊？不可能吧？”

    “......”

    袁桓鄭重宣布道：“此次開墾荒田戰，合肥縣總開荒數十六萬五千三百六十八畝，總節點目標全部完成，特此獎勵一百萬錢！

    代理縣令步騭官升三級，從明日開始，擢其為太守府主記，留人壽春，縣令一職由其下司榮擔任！”

    在場眾人，齊刷刷望向步騭，而步騭正愣怔著一雙眼，凝望著袁桓，很明顯，這個決定著實殺了個措手不及！

    “哥！趕緊上去領獎啊哥！”步練師從旁提醒道。

    “.......哦！”步騭楞了一下，忙轉出身來，朝台前走去。

    當步練師望向袁桓時，竟發現袁桓衝她頷首淡笑，頓時一顆心怦怦直跳，霞飛雙頰，羞不自勝，那表情好似在說：“丫，他竟然在看我。”

    -----