大殿之上，劉表頭發花白，一臉殘敗的端坐上首，神情略有些低迷，整個人看著沒什麽精神，像是受到了什麽沉重的打擊一樣。

    在其下方，文臣武將分列兩旁，一個個俱是低頭不語，死氣沉沉的樣子。

    蔡瑁環顧四周，突然發現蒯越不在其中，這一問才知道，對方托病在家，沒有趕來。

    生病了？

    蔡瑁淡然一笑，默默搖了搖頭。

    蒯越的確是生病了，不過是心病而已，這家夥似乎已經放棄了劉表，而劉表同樣放棄了他，前段時間的流言蜚語，已經讓這主仆二人徹底失去了信任。

    上首劉表淡然開口道：“想必大家都知道了，襄陽的孫賊如今又多了三萬兵力，總兵力達到了六萬，葉縣張遼突然殺到，直逼我南陽，梁縣嶽家軍更是虎視眈眈，磨刀霍霍，不知眾位可有什麽辦法？”

    半晌！

    整個大殿靜若寒蟬，無人言語，宛如死寂一般。

    眾文武你看看我，我看看你，沒有人敢冒頭。

    沒辦法！

    雙方實力差距太大，這完全就是碾壓的局勢，你讓我們出對策？

    好吧！

    對策倒是有一個，就是讓你投降，可這個問題，不是早和你說過了嗎，蒯越的下場是怎樣了？他們可不願意觸這個眉頭。

    沉寂的劉表突然橫眉冷對，怒火躍然臉上，他啪的一聲拍案而起，厲聲喝道：“養兵千日用兵一時，如今大敵當先，爾等便是這樣回報我的嗎？”

    眾人依舊沉默。

    一副死豬不怕開水燙的樣子。

    蔡瑁同樣漠然不語，隻是站在那裏，靜靜等候發落。

    劉表氣得吹胡子瞪眼，一股怒火直接攻心，連咳帶喘許久，方才作罷，若是在平素裏，殿中眾文武必定一陣關切，但此時竟沒有人放半個屁出來。

    特麽！簡直讓人心涼！

    劉表大口大口的喘著粗氣，自從憋屈在這南陽，他身形日漸消瘦，整個人失去了往日的神采，雖然比起之前，他似乎用功了不少，但在大勢之下，他這樣的努力，隻能是給對方做了嫁衣！

    南陽人口足有百萬之巨，宛縣又是全國有名的商業中心，若是經過一場大戰，怕是至少十餘萬百姓要遭殃，宛縣的繁榮必定付之一炬。

    袁桓為什麽沒有妄加刀兵？

    他要的，是劉表發展好的南陽重鎮，而不是一戰破滅，自己再花錢建設，這樣太過耗時費力，得不償失！

    良久！

    眾人的眼睛齊刷刷地聚在了蔡瑁身上。

    要知道當年的劉表正是在蔡家、蒯家的支持下，方才能夠在短暫的時間平定荊州，而劉表給蔡家的回饋也是巨大的，至少如今的蔡家，乃是荊襄最大的士族，沒有之一，即便是蒯家也沒有蔡家大！

    蔡瑁佯作費解的樣子，深吸口氣，又緩緩吐出，抱拳一禮道：“主公，末將隻是疑惑，兵貴神速的道理，想必大家都清楚。

    可如今袁賊兵分三路，聲勢浩大，卻按兵不動？這是為何？如果在我來帶兵，那麽隻需要一天便可以殺到南陽城下，五天之內的時間，踏平宛城！”

    眾人當即竊竊私語。

    “對啊！蔡大都督言之有理，袁桓小賊的大軍的確有這個能力，而且三路大軍齊出，兵力又是咱們的數倍，完全沒有任何問題。”

    “尤其這三路大軍的主將，各個驍勇善戰，孫策自不用說了，咱們接觸的最多，張遼可是號稱袁桓麾下頭號大將，此人一出，證明袁賊已經動了殺心！”

    “可是......為什麽袁桓會按兵不動呢？”

    “不理解，實在是不理解！”

    “唉~~~此人時常出奇謀，怕是有更可怕的在後頭呢！”

    “......”

    劉表仔細一想，袁桓此舉的確令人費解，明擺著可以以雷霆之勢拿下南陽，卻按兵不動，這其中作何道理？

    想不通！

    實在是想不通！

    “那依你之見，那袁賊意欲何為？”劉表開口問道。

    “不戰而屈人之兵！”

    下一秒，從蔡瑁口中冒出這麽一句話，滿座皆驚！

    “如何不戰而屈人之兵？”劉表想到了辦法，但他還是不願意相信。

    蔡瑁欠身一禮：“主公，大勢所趨，南陽必定保不住了，因此某些人已經開始替他們尋求新的主子，依末將之愚見，那袁賊似乎是在等。”

    眾人嚇得頓時麵如土色，尤其是那些曾勸過劉表投降的人，更是一個個膽戰心驚，渾身顫~抖不止，蔡瑁這是要把他們全部推到風口浪尖啊。

    劉表眸中閃過一絲吝色，攘外必先安內的政策，他又何嚐不知，但如今他麾下的官員，至少有十之八九全都讚成投降，他總不能將其全部斬盡殺絕吧？

    蔡瑁這小子是故意如此，劉表頓時怒火滔天，但在表麵上卻沒有表現出來，反而發出一聲狂笑：“蔡大都督，諸君與我駐守荊襄多年，全都是忠臣之士，那袁賊根本無從下手，你我不必擔心！”

    殿中眾臣齊刷刷欠身一禮：“主公英明！我等必誓死效忠！”

    此刻的蔡瑁卻是閃過一抹獰色，他已經在眾臣的反應中，察覺出一些可以利用的對象，而且經過這麽一鬧，劉表此獠必定會嚴加盤查，屆時必定滿城風雨，人心惶惶！

    人到絕路時，方才有可能拚死一搏，那個時候，便是蔡瑁出手的時候，他心中暗道：“半月的時間，足夠用了！”

    上首劉表擺了擺手：“派人繼續緊盯袁賊的動靜，但有異常，立刻上報，不得有誤，爾等暫且退下吧！”

    眾殿臣當即欠身一禮，倒著退出了大殿。

    蔡瑁才出大殿，蔡中、蔡和便迎了上來，壓低聲音道：“大哥，你這不是在自掘墳墓嗎？”

    蔡瑁怒哼一聲：“你們懂什麽！我這叫置之死地而後生！”

    恰在此時，有侍從攔住蔡瑁，輕聲道：“蔡大都督，主公有請。”

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