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    天寒月凍，寒風刺骨。

    幾枝寒梅壓在屋簷下，層層融雪浸透了火紅梅瓣，往下一點一點地滴著水，仿佛是未凝固的灼淚。

    沈家主母沈如筠熬不過正月初七，歿了。

    正當是喜慶的日子，方迎來新春吉祥慶賀，突然來這等噩耗叫人經受不住。

    而在沈家家族上頭一些個長老的，在年前聽聞沈如筠病重時便將其拖入西苑，禁讓任何人探視，說是多吸收一些天地靈氣，再辟辟穀，指不定就好了。

    說是如此對沈如筠關照，實則是覺得她晦氣。

    沈如筠想著年幼的女兒沈紅線，總是咬牙堅挺著，終於，正月初七挺不過去，撒手人寰。

    沈家更是覺得這女人晦氣，再一翻這幾日黃曆，明忌‘入葬’，對於沈如筠的喪事，更是直擺手，誰也不想接管。

    這屍首一連躺了七日，都未能有人打理。沈紅線想從外邊買一些香蠟錢紙祭祀娘親，卻都被喝聲製止，還被幾個粗使婆子看住，困在屋內。

    娘親生得窩囊，死得淒慘，沈紅線沒能祭祀得了她。眼看這頭七已過，沈家上邊命人隨意挖了個坑，將娘親葬了。

    葬向何處，他們不肯說。

    家族祠堂，也沒有娘親的排位。

    娘親的頭七一過，便是上元節，極為喜慶之日。沈家給上下奴仆都發了些碎銀子，那些人一高興便忘了還困在屋內的沈紅線。

    與其說是高興忘了，不如說是……從未在意過。

    畢竟沈紅線不過一次女，算不得大小姐，待妾室上位後，哪兒還有她容身之地。

    沈紅線望著窗外一片燈火通明，熱鬧景象，看著在小道上有說有笑的丫鬟，忽覺形單影隻。

    她趁著夜色，那些人不注意便從西苑一處的狗洞那鑽了出去。

    街上人來人往，熙熙攘攘，街頭到街尾都掛著各式各樣彩燈，琳琅滿目。小攤販上擺著可口糕點，與玲瓏精致的小玩意，讓人忍不住瞧一瞧。

    沈紅線亦是伸長了腦袋往那探去，小販笑著招呼道：“姑娘，買盞花燈罷，祈福許願，亦或是祭祀亡靈，這花燈啊，是再合適不過的了。”

    她望向攤販上蓮狀花燈，又望向河流處一展展似奔湧而去的色彩，最終咬緊下唇搖了搖頭。

    “不，不買……我沒錢。”

    一聽聞這話，小販當即嗔怒：“嗬，沒錢還在這兒瞎站著，趕緊走走走，別擋著我做生意！”

    “……”

    沈家大院的大小姐沈紅線，卻像一個叫花子般灰溜溜的走了。

    她站在河流旁，看著那些同她一般大的孩提在橋下放著花燈，舀水讓花燈漸行漸遠，身旁的父母溫和地看著他們笑。

    她看著看著他們，看著看著河流，再看著那花燈，淚朦朧了雙眼。

    而連玦便是在此刻遇著沈紅線的，她從他的府邸中偷了一株蓮花，殘忍地將花朵與根莖分離，取下似船狀的蓮花，扯掉裏邊花蕊。

    再在其間安放上撿來滿是灰塵的蠟燭，從別人花燈那借了火，點燃起來。