胡鳴一聽胡氏故意推辭，不想讓他見表妹，急了，起身說道：我的好姑母，我對表妹可是真心的。小說自那日一見表妹喜歡了，絕對是真情實意的。

    胡氏皺著眉，打斷他：行了，不要亂說了，什麽真心不真心的，聽起來讓人笑話。你要是有心，下聘禮，不許口裏沒遮掩的，對你表妹名聲不好。

    胡鳴立刻眉開眼笑，拍著胸脯保證道：姑母這是同意了放心，你侄子定會按照規矩來，隻要表妹願意嫁給我。

    這胡氏為難道：明月這孩子，她的心思我還不知道，不是我親生的，有些事也不好問。我也不想讓人捏著話柄，你要娶她，還要求的她親口答應，她應允了，別人才沒有話說。我是她的後母，如果她不願意，我擅自做主這門親事，會被老爺猜疑的。

    人人都知道後母難當，胡氏做事向來是要拿捏分寸的。

    所以侄子來，是想親口問一問表妹。胡鳴近前了一步：姑母讓我見一見她。想著有一個來月沒有看見表妹了，胡鳴心裏更加的癢癢。那張白嫩白嫩的小臉，像會勾人心魂似的。

    胡氏白了他一眼：哪裏有你這樣當人家姑娘麵問的，人家是有心，也會被你嚇到了。

    胡鳴立刻像是被澆了一盆冷水，可是又不死心，哀求道：姑母，這也不成那也不成，那你替侄子想想辦法

    胡氏也被他纏的不耐煩了，心裏惦記著賬房裏還沒有看完的賬本，起身道：鳴哥兒也別急，這事急不得的。要我看，這幾日我找個機會先問一問那明月丫頭，你安心等著我的回話吧。

    還要在等幾日，怎能不急，想著表妹那動人的模樣，胡鳴暗暗咽了一下口水，知道今日是見不成表妹了，心裏急臉卻笑道：那有勞姑母了，等姑母的好消息了。

    正說著，門外進來一個七八歲的公子，圓圓的臉龐，白白淨淨的，容貌跟胡氏很是相像。正是胡氏的親生兒子琅哥兒。

    一進門，望見高高大大的表哥，小臉立刻揚起笑容：表哥來了。這回給我帶什麽好東西了次那個木頭刻的大馬好看極了，不光刻的好，還會跑呢次那個會跑的木馬讓他稀罕了好幾天，所以今日裏見了表哥開口要玩具。

    胡鳴為了哄表弟開心，每回來都帶著稀罕玩意兒，見了表弟哄他：當然帶好東西來了，怎麽會把你給忘了。

    琅哥兒開心地蹦了起來：太好了，快讓我看看。

    胡鳴像是戲法似的，從袖子裏拿出一個小巧的木雕鴨子來，麵繪著彩繪，活靈活現的。看這隻鴨子，它會在水裏遊。

    琅哥盯著看了半天，驚地睜大了眼睛：會在水裏遊，真的嗎

    表哥什麽時候騙過你，當然是真的。不信咱們找處水試一試。

    琅哥兒轉頭，急急地對胡氏說道：娘，我要跟表哥去看鴨子遊水。說完，拽著胡鳴的衣袖要往外走。

    小小的年紀，自然是玩心大。胡氏看了看，隻好喊了句：行，是離湖邊遠點，小心濕了衣裳。完了又看著天的日頭，對兩人的背影喊道：玩一會兒回來吧，快晌午了，我親自下廚給你們做幾樣好菜。

    兩個人遠遠地應了，急著去湖邊看鴨子遊水。胡氏不放心，又派了府裏的兩個小廝跟著，提醒著別落了水。這才領著丫鬟重新回到賬房，心裏卻在琢磨午做哪些菜品招待胡鳴。

    明府的後院有一片湖，湖邊栽著粉荷，正是初秋，荷花花期已過沒剩幾朵。賞花是不行了，但是有一朵出水芙蓉卻在不遠處，胡鳴不由得偷偷彎了彎唇角。

    一片垂柳下，胡鳴領著琅哥兒找了一處地方，旁邊有一處院落，圍牆的菱空梅型小窗，隱隱約約透著裏麵的青磚紅瓦。胡鳴掏出一個鑰匙模樣的東西，在鴨子的尾部細細地擰了幾圈，然後拔了下來，將鴨子交給帶來的小廝，小廝接過來小心翼翼地踩著湖邊的石塊兒，將鴨子放進湖麵。

    另一邊有小廝拿著長長的竹竿，看著鴨子遊得遠了偏了，用竹竿往岸邊慢慢地撥弄。

    琅哥兒一直睜大眼睛看著，見那隻五彩的鴨子，一進水裏，立刻撲騰撲騰地在水裏遊起來，真的跟活生生的一樣，更是興奮地拍手直叫：遊了，遊了，真的遊起來了太好玩了男娃一雙眼睛亮晶晶的，手舞足蹈起來，開心的不得了。

    湖邊的喧鬧，透過院牆傳到了屋裏。胡鳴斜斜地瞟了那邊一眼，繼續高聲和琅哥兒說著話，似乎看見院子裏有一抹粉紅閃過，心裏暗喜。

    那院子裏住的正是他朝思夜想的表妹，此刻離著幾步開外的院牆，一顆心早飛了過去。想著此時表妹在那裏幹什麽，是不是在繡些女紅，一些女孩子平日裏在家是這樣打發時間的。對他這個風度翩翩的表哥有沒有印象，知不知道自己的一片心意，想到這些，恨不得能立刻穿過院牆，飛奔到表妹眼前，述說這些日子裏的相思之苦。

    看著琅哥兒一副高興的樣子，他靈機一動笑著說道：我還帶了一樣好玩的東西，忘在門口的馬車了，表弟先在這裏看鴨子遊水，我去去來。

    好，表哥你快去我在這裏等你。琅哥兒嘴裏說著，眼睛卻是始終緊盯著水裏的鴨子，有了這個稀好玩的玩意兒，全然沒有聽清楚表哥說些什麽，心不在焉地回了句。

    胡鳴摸摸琅哥兒的小腦袋，轉身又裝模作樣地吩咐兩個小廝好好看著少爺，千萬不要落水，這才帶著自己的人慢慢地往一旁去了。

    轉過柳樹蔭，胡鳴朝跟著的人使了個眼色，兩個人會意，悄悄地後退往一旁去了，找個陰涼的地方蹲著，心裏完全明白自己的主子想要去幹什麽。

    胡鳴隱去腳步聲，悄悄地尋到院門處。此時不知道院子裏的丫鬟婆子們在幹什麽，反正門開著，探頭左右看看院無人，便快速地閃了進去，腦滿是表妹那千嬌百媚的模樣。

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