“老太太您看，我出的法子沒錯吧？”五太太邀功地道，“那謝氏再不聽話，便讓她公公、婆婆去懲治，用不到您跟著著急生氣的。”

    老太太嘴角也含著笑，“她若能給川哥兒求得個好差事便罷了，若是隨隨便便糊弄可是不成！”

    五太太聽了點頭，“我們川哥兒其實是個能做大事的人，隻不過缺機緣罷了。這次若能在太子麵前當好差，以後定是要比二房那個出息的。”

    “哼！那是自然！”一提到親孫子，老太太便昂起頭一副驕傲的樣子，“二房那個腦子還不如下麵二兩肉好使的貨，哪裏能跟我們川哥兒相比！便是大房那個也是比不得的！隻可惜當初死老頭子不肯將爵位……”

    “老太太。”五太太趕緊打斷老太太抱怨了三十多年的話，“如今老爺仕途順暢，川哥兒也要出息了，您隻管安心享兒孫福吧。”

    說到兒孫福，老太太又想起蔡誠川的親事來。

    “川哥兒也是不小了，他的親事你也別太挑揀了。”老太太對五太太道，“公侯伯府、四品以上官員府上的千金裏挑個溫順賢惠的趕緊訂下來才是。”

    五太太嘴上應著是，心裏卻是自有打算。

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    程淞去南營晃了大半天回了京中魯國公府邸，剛進門就被貼身小廝吉祥拉住了衣袖。

    “哎喲，我的二爺！您可算是回來了！”小廝一臉哭相地道，“老太太和大太太都要急瘋啦！”

    程淞笑嘻嘻地道“我又不是非為作歹去了，老太太和太太急什麽？你這小子慣是會誇大！”

    小廝吉祥差點兒給這位世子爺跪了！緊跟慢跟還是在街上跟丟了這位爺，回府險些被老太太和太太扒了皮！

    見吉祥眼睛濕乎乎的似真的要流淚，程淞便也不再逗他，拍了拍他的肩膀道“行了行了，我先回去沐浴更衣，然後再去給老太太和太太請罪！”

    吉祥用袖子抹了一下眼睛，不放心地跟著程淞進了平安居，方才去給老太太那邊報信兒。

    “二爺回來了！”平安居裏侍候的丫頭見程淞進來，連忙迎出來。

    “二爺怎麽又是搞得一身土？”大丫頭安然打量著程淞身上的衣服，皺眉道，“二爺該不會又是去軍營了吧？快將衣衫在外麵脫下來，別進了屋子撲起塵土髒了毯子。”

    說著，安然便伸手要去幫程淞脫那翻領窄袖長袍。

    “髒了換掉或撤掉就是，沒得讓物件把人管製住的道理。”程淞輕輕推開安然的手，大步往正屋走去，“燒水，我要沐浴！”

    安然的手僵在空中，回頭看著程淞高挺的背影，眼中浮起黯然。

    “安然姐姐？”站在一旁的丫頭輕喚一聲。

    安然放下手牽強一笑，“快去廚房吩咐燒水，二爺沐浴更衣後怕是得去老太太那兒，別耽擱了。”

    水燒好了，粗使婆子一趟趟提著水灌進程淞淨室內的大木桶，丫頭安然在旁有序的指揮著其他丫頭準備沐浴所用之物。最後，她提起袖子將手探進桶內攪了兩下感覺水溫是否得宜。

    “二爺，水準備好了。”安然用巾子擦著手上的水，笑盈盈地走到明間對躺在榻上看書的程淞道，“快些沐浴吧，免得老太太和太太等得急了。”

    程淞放下手中的書卷，一個挺身從榻上坐起來，起身朝淨房走去。

    安然跟隨在後準備一起進淨房。

    “你不必進來了。”程淞站淨房門口擋住安然，“叫吉祥進來侍候就行。”

    安然一愣，隨即紅了眼圈兒，“二爺這是什麽意思？”

    程淞濃眉一皺，不解地看著安然，“什麽什麽意思？”

    安然轉身用手抹了一下眼睛，聲音哽咽地道“二爺對府裏哪個都是笑臉相待，偏對奴婢板著臉。奴婢想服侍二爺，二爺也總是這不讓那不準，寧可叫吉祥那粗手粗腳的小子侍候著，也不願讓奴婢上前！莫不是二爺嫌棄奴婢？若是如此，二爺不如直接將奴婢趕回老太太那兒去算了！”

    安然是程淞年初從西關回京後，老太排過來侍候他的大丫頭。他十歲即隨父兄離京去了西關，整日往兵營裏鑽，身邊跟著的都是小廝或兵卒，突然讓一個香軟軟的丫頭過來照顧他的起居，程淞倒感覺有諸多不便。

    “你若想回去，一會兒我便跟老太太說。”程淞抬手扯了腦後的發帶，笑道，“還勞姐姐將吉祥叫進來。”

    安然方才不過是說的氣話，一聽程淞當真了要跟老太太說去，她氣得跺了跺腳，掩麵奔了出去。

    見安然跑了出去，程淞倒鬆了口氣，他還真怕安然執拗地跟進去侍候他洗澡！

    很快，吉祥就進來侍候程淞沐浴了。

    洗去在軍營裏摸爬滾打沾上的塵土，再換上純白錦袍、用銀冠束了發，程淞一身清爽地出了平安居直奔老太太住的昭正院。

    昭正院的正房裏歡聲笑語，一派和樂之相。

    魯國公府程老太太坐在寬大的榻上，左右各坐著一個十五六歲的小姑娘，兩旁的椅子上坐著四位中年婦人，後麵還站著一些丫頭、婆子，一個個臉上都掛著笑容。

    “淞二爺來了！”外麵丫頭報了一聲。

    程老太太正拉著坐在右手邊的黃衣少女說話兒，聽聞乖孫來了便伸長頸子往門口看。

    丫頭的話音剛落，程淞便掀了簾子繞過屏風進了內堂。

    “孫子給老太太、各位太太請安。”程淞進屋便笑著四下拱手行禮。

    屋內坐著四位婦人皆以帕掩口輕笑起來。

    “你這是又去哪兒混了大半日才滾回來？”程老太太故意虎著臉瞪著程淞道，“吉祥那小子哭得鼻涕都冒了泡兒的回來說跟丟了你，我看是你故意甩了他吧？”

    “老太太您就是英明睿智，知道吉祥那小子跟不住孫兒。”程淞俊美的臉上笑容變得張揚起來，“您以後還是別讓他跟著孫兒了，每次他都哭著說您和太太要扒了他的皮，可我哪次回來他都囫圇得很，怕是連根頭發絲也沒掉！”

    “你這潑猴兒，當著幾位太太麵前也是這般沒個正經。”程老太太繃不住地笑罵道，“還不快過來給你芹姑母、平伯母、欒四嬸見禮！”

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