可兒女的事還不是讓永城侯夫人最累的，最累的是今年送來的年節禮。

    金陵的大姑奶奶知道王晞在京城，今年派婆子來給永城侯府送年節禮的時候，特意給王晞單獨送了一份。這人參燕窩、山珍海貨都好說，可還私底下送了一匣子的黃金過來。

    大姑奶奶或許是怕這一匣子黃金出什麽紕漏，或者是想瞞著其他房頭的人，禮單是單獨寫的不說，還是單獨交給她的。

    她也是一時犯了糊塗，把禮單帶回內室，讓侯爺看見了。

    今年她的三子和四子都安排在了龍驤衛，五子則安排在了五城兵馬司，剛進衙門的新人，可不得四處打點打點嗎？

    侯爺往年來有些冰敬炭敬的，可今年皇上和慶雲伯鬧得厲害，官員調動頻繁，要打點的地方驟然多了起來，那點冰敬炭敬哪裏能夠，可不就手頭有點緊嗎？

    侯爺就商量著先把這匣子黃金挪用了，等把年過完了，節禮收上來，再補給王晞好了。

    她也不知道怎麽腦子一抽，居然就答應了。

    誰知道今年的年節禮雖說多了三位小姐未來夫家的，可收的沒有花出去的多，完全不夠把那一匣子黃金補上的。如今已是大年二十九了，要是再不把這一匣子黃金補上，以王晞的精明勁兒，肯定知道她挪用了。

    不，就算她這個時候補上，她恐怕也猜出是自己挪用了。

    可這個時候補上總比年後補上體麵一些吧？

    侯夫人不由長籲短歎。

    潘嬤嬤臉羞得通紅，給侯夫人出主意“要不，當幾件首飾？到時候再去取回來。”

    侯夫人直搖頭，道“首飾當了，二小姐出閣的時候怎麽辦？”

    她還準備悄悄的送女兒幾件首飾壓箱底的。

    潘嬤嬤沒有辦法，道“要不，我們就跟王小姐直說了，就當這錢是借給我們的。讓她寬限些時日，我們年底了一定還。”

    侯夫人苦笑，道“怕就怕大姑奶奶過了年會回京省親。”

    潘嬤嬤大驚失色，道“不會吧？”

    大姑奶奶據說和家裏罅隙頗深，自從出嫁之後，就再沒回來過。就是年節禮，她主持中饋後也沒有添減，和從前一樣，半點好處也沒有給娘家。侯爺和太夫人緘默不語，連個抱怨都聽不到，侯夫人早就在心裏在琢磨，大姑奶奶和家裏怕是還有她不知道的裂痕。

    “你看她對王小姐的這熱乎勁。”侯夫人擔心地道，“王小姐來的時候她就說得了閑來看王小姐。要說這是客套話，你看從前她可曾說過這樣的話。何況明年一開春，二小姐、三小姐、四小姐都要出閣了，她雖對府裏的爺們不怎麽樣，可對幾位小姐卻好，就大小姐出閣的時候，要不是她讓人帶一匣子黃金來，大小姐的婚事哪能辦得那麽體麵。可你再看家裏的爺們成親，大姑奶奶可曾多送過一縷絲？

    “我要是她，肯定會回來看看。”

    那他們挪用王晞黃金的事，可就丟臉丟到金陵府去了！

    而且還會讓侯夫人和大姑奶奶的關係惡化，甚至覺得是侯夫人做主挪用的這黃金，畢竟這些黃金都給幾位少爺用去打點上司和安撫同僚了。

    “真是頭疼啊！”侯夫人撫額。

    潘嬤嬤心裏也不好受，道“要是太夫人沒有把體己的銀子送給施珠就好了。怎麽也能從太夫人手裏挪用一些。”

    “可不是！”侯夫人頗為無奈地道，“但現在說這些又有什麽用呢？”

    潘嬤嬤這心裏就像壓了塊石頭似的。

    侯夫人道“一文錢難倒英雄漢！如今也隻能拖得一天是一天了。”

    潘嬤嬤苦笑，道“但願大姑奶奶今年不回來。”

    這件事就還可以拖一拖——大姑奶奶的年節禮送到了，侯夫人最遲明年五月份，江南那邊的鋪子收益上來了，就可以緩口氣把這筆錢堵上了。到時候就說是大姑奶奶送來的，說不定王晞還會以為是大姑奶奶送的端午節禮節。

    潘嬤嬤就提醒侯夫人“要不要寫封信去向大姑奶奶道謝。”

    “應該，應該！”侯夫人連聲道，想著自己居然把這件事都疏忽了，又忙道，“王家表小姐練的是什麽法帖，找個寫字寫得像的。”

    潘嬤嬤應諾，轉身就去忙這件事了。

    侯夫人呆呆的坐在床頭，都不知道說什麽好了，她甚至尋思著，自己的日子怎麽就過成了這個樣子呢？

    王晞當然不知道侯夫人這裏發生了什麽事，她從太夫人院裏回來，該吃吃，該喝喝，年二十九的晚上好好地洗漱了一番，全身抹上了玫瑰花露，用杭綢裹著好好地睡了一晚，早上起來的時候皮膚白裏透紅，潔淨如玉，香噴噴像尊玉雕的美人，她頓時心情都比平常高興了幾分，不緊不慢地用了早膳，梳了頭，換了過年的新衣服，這才約了常珂去了太夫人那裏。

    太夫人正用山西的老陳醋沾了吃著鯪魚餃子。

    見兩人進來，問她們吃過了沒有，還讓施嬤嬤去給兩人端餃子，道“你大姐讓人送了十幾條尺長的大鯪魚，你們也跟著沾點光。”

    王晞心中不以為意。

    她特別不能理解京城人，有什麽節日或者是值得慶賀的事不是吃餃子就是吃麵，做個蟹黃獅子頭、蒸個梅幹菜扣肉它不香嗎？

    但她還是尊重永城侯府的習慣，和常珂各吃了四個餃子，這才坐下來陪太夫人說話。

    太夫人看見她們就想起了施珠，眼裏含著幾分期盼地道“也不知道施珠好點了沒有？這大過年的，怎麽就感冒了呢？這一感冒，宮裏的宮宴肯定就參加不了了。她這第一年進門，這麽重要的事都不能參加，肯定有人說閑話的。”

    侯夫人正好進門，聽著胸口發悶，想著自己這段時間忙前忙後連個歇腳的工夫都沒有，她忍不住撩著簾子走了進去，道“瞧您這話說的，她又不是旁人，就算這次團年宴她不能參加，元宵節不是有燈會嗎？過了元宵節，宮裏一般還會安排踏青，她有的是機會進宮麵聖。您與其擔心她，還不如擔心我，我這一進宮，又餓又凍的，還不知道會遇到些什麽事呢！”

    去年她就差點凍著了，回來連喝了好幾副藥才好。

    太夫人不說話了。

    侯夫人趁機向太夫人辭行——她要去宮裏參加宮宴了，家裏的事也暫時交給了太夫人。

    太夫人就在那裏嘮叨“這一個個的，也不知道是真不好呢？還是裝不好？我七老八十了，還得管著家裏的庶務，有哪個像我這樣的命苦。“

    往年侯夫人進宮參加宮宴，都是由二太太暫代中饋的。今年二太太聽了韓氏的勸，裝病推了這差事。侯夫人就想讓三太太管著。三太太卻能力有限，有心無力，管了幾天家覺得累得不行，甚至有意出了點賬目上的問題，這才能脫身。

    隻好讓太夫人又重新管起來。

    常珂和王晞都沒有吭聲。

    在簾子外麵聽到響動的常凝和常妍卻快步走了進來，常凝笑道“祖母若是覺得太累了，我來幫您跑跑腿好了。”

    常妍笑盈盈地拍手稱好。

    侯夫人恨不得把自己生的這個蠢貨一棒子打昏，氣得不行卻也隻能隱忍不發，等了出太夫人院子低聲喝斥她“別人都沒你行？！別人都不出頭，就你逞強？！你這傻子怎麽就接了管家的權力。”

    叫化子還有三天年。

    這大年三十沒回家還當值的仆婦，不是躲在哪裏喝酒，就是開了賭桌輪流去賭，管家的怕這個時候出事，不免要去巡查。

    不管，怕出事。管狠了，常凝一個未出閣的姑娘家，不免會讓人覺得太厲害了，於名聲有礙。

    何況這麽冷的天，半夜還要走一圈，這要是凍著了怎麽辦？

    常凝不以為然，道“我知道她們在想什麽，我不怕！”

    這是怕不怕的事嗎？

    時辰不等人，侯夫人就算是有意和她多說幾句也不行了，隻好把潘嬤嬤留下來幫襯常凝，她還暗中叮囑潘嬤嬤“護好二小姐，其他的都是身外之物。”

    就算是火燭引得走了水，那也不過是錢的事。

    潘嬤嬤點頭。

    等侯爺帶著常家人去祭了祖，侯爺和侯夫人就進了宮，眾人則到玉春堂團年。

    王晞因為不是常家子孫，不用去祠堂，就在太夫人屋裏等著。

    她們從呼嘯的寒風中回到溫暖如春的屋裏，穿著單夾襖的王晞忙讓人端了紅糖熬的生薑茶進來，一個人喝了一大碗，出了身汗，這才坐下來安排年夜飯的事。

    太夫人倒很高興，把孫輩們都拉到身邊坐了，二老爺和三老爺帶兒子孫子們坐在外麵，大家歡歡喜喜地吃了頓年夜飯，等到永城侯和侯夫人從宮裏回來，正好是子時，一年交替之時，大家放了鞭炮，辭了歲，侯夫人等打著馬吊守著夜，太夫人靠在羅漢床上和孫輩們看著，直到天色泛白，鞭炮聲再次響起，大家互道恭賀，發了紅包，才各自回了住處，回去補覺的補覺，出門拜年的拜年，忙了起來。

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