漢普郡，漢普城。

    希林坐於領主府書廳，他是漢普郡的領主，如今接近六十歲，頭發花白，身體偏瘦，一雙眼睛卻格外有神。

    他年輕的時候是在軍營中度過的，一身武藝不輸身邊的騎士，憑借過硬的實力獲得不少人的衷心效忠。現在老了，每天依然會騎著馬去軍營轉一圈。

    格蘭特邁入屋內，向希林請安。

    “你在埃爾斯普利做了什麽事？”希林語氣平靜，他並沒有抬頭，而是繼續在紙上寫什麽東西。

    “參加春獵。”格蘭特停頓一會後說：“沒做其他的。”

    “你在埃爾斯普利做了什麽事？”希林像之前一樣，問了同樣的問題，語氣平靜。

    “父親，我不明白。”格蘭特有些畏懼，他這個樣子是生氣的表現，越是平靜憤怒就越強烈。

    希林放下筆，拿起桌上的紙張吹了吹，上麵的墨跡還未幹。

    “聽說你跟某個領主玩的很開心？”希林放下紙張，背靠著寬大的椅背，看著格蘭特的眼睛問道。

    他站在原地，當然明白父親說的是什麽意思，和瑞文伍德打賭的事傳了回來，這種丟麵子的事想要瞞根本瞞不住。

    漢普郡是北境最有威望的勢力之一，與埃爾斯普利不相上下，春獵上出現打賭失敗，還是輸給一個實力弱小的瑞文伍德，這導致家族名譽受損，而他的父親又最看重這些。

    “那是他運氣好，”格蘭特解釋著：“如果再來一次，絕不是這樣的結果。”

    這隻是借口罷了，瑞文伍德隻有四個人，而漢普郡派出七個人，就算是贏了也不會被人尊敬，當下為了解決自身的困境，也隻有這樣說才行。

    “我交給你的正事呢？”希林並不在意那些。

    “沒有辦妥。”格蘭特低下頭，當時太執著於賭約，忽視自己的任務。

    “是沒有辦好，還是根本沒花心思？”希林詢問著，語氣沒有絲毫波動。

    “那個裏昂是詹米的兒子，一副耀武揚威的樣子，我實在忍受不了，必須讓他不好過，所以才耽誤了。”格蘭特繼續解釋，平靜的氣氛讓他十分不安，猶如有人拿著刀架在他脖子上。

    “你以為自己是爵位繼承人就能不顧我的命令？不要忘了你的身份是怎麽來的。”希林此時才顯現出一絲怒氣，說話的速度加快，聲音變重。

    “我當然知道。”格蘭特低頭回答著。

    希林有三個子女，大兒子、二女兒、三兒子。

    大兒子是希林最喜歡的，他身材高大，做事風格與希林很相似，從小就是爵位的唯一繼承人。不過他在二十年前的戰亂中受重傷，之後身體一直不好，在十五六年前病逝，繼承人的位子便落到格蘭特的手中。

    “既然清楚，我給你的命令為什麽不執行？”

    “這件事我會辦好。”格蘭特很不喜歡這樣被看待，永遠都比老大低一等，自己才是爵位唯一的繼承者，難道就沒有自己決定的權力麽。

    “好，什麽時候？”希林坐直身體，開始正經談論起來。

    “白霧城的亞伯特找過我，他們會在暗中向赫裏姆郡施壓，我隻需要在正麵站出來，弗瑞會放手的。”格蘭特很有自信，他忽視希林的命令，有一大半來自於白霧城的幫助。

    “我隻想知道時間。”希林強調。

    “五天之內。”格蘭特保證道。

    漢普郡與赫裏姆郡之間在前幾年有一次聯姻。

    可蘭兒，希林的孫女，大兒子的女兒，她嫁給哈爾科夫，成為新的侯爵夫人，在去年誕下一個兒子，沒過多久弗瑞爆發叛亂奪取領主之位，如今可蘭兒和孩子被囚禁起來。

    希林給了格蘭特一個任務，借助春獵的時機向弗瑞談判，將她們給帶回來，這是他唯一吩咐的事，結果卻讓他大失所望。

    “五天，這是你說的，還是白霧城說的？”希林並不相信能夠辦到。

    “為什麽不相信我？”格蘭特有些惱怒，他已經接管領地內不少事務，在大家眼中已經是領地的實際掌控者，難道說出來的話沒有一點威信麽？

    “你能相信白霧城那群商販的話，我還能相信你？”希林語氣中帶著不屑，在他看來隻有實實在在的貴族才是真正的貴族，白霧城靠著經商得來的爵位，總是讓人覺得不入流。與他們進行合作就像是跟狡詐的商販進行協作，有很大的風險。

    “五天，五天時間一定將她們安全帶回。”格蘭特為了證明自己的能力，絕不更改時間。就算白霧城沒有出手，他相信憑自己的實力能夠讓弗瑞屈服。

    “我告訴你，弗瑞不是哈爾科夫，他沒有那麽容易對付，還有，那個裏昂的領地跟他相鄰吧？”希林提醒道。

    “一個南一個北。”格蘭特在春獵的時候就聽說了，瑞文伍德發現礦脈，這事在北境可算是大消息，跟赫裏姆郡有關的事都在關注之內。

    希林沒有做出反應，而是在思考。

    他很清楚赫裏姆城如今的局麵，需要一個振奮人心的消息安撫人心，弗瑞自己是無法創造的，隻能借助外力，最好的外力不就是瑞文伍德鎮麽。

    其實，希林一直低估了弗瑞，在發動叛亂之前，他根本沒有料到他能有這麽大的魄力，如今計劃中的局麵被打破，必須找另一個方式也延續計劃。

    如果弗瑞與裏昂聯合起來，對自己來說是非常不利的，必須要做好應對的措施，從可能的聯合中找到一條縫。

    “你去著手處理吧。”希林也不想多說，揮揮手讓他離開。

    格蘭特躬身行禮，終於可以離開這個讓人窒息的地方。

    剛走到門口，他遇到自己的侄子，可蘭兒的哥哥。

    “叔叔。”馬修站立問好，他年紀不到二十，個子不算太高，膚色白淨，一頭棕色的頭發，跟他父親年輕時一模一樣。

    “嗯。”格蘭特點了點頭，直接返身離開，跟這個侄子沒有什麽感情。

    馬修到了屋內。

    “今天繼續學***的事務，我們去看看吧。”希林麵帶笑容，將桌上的紙裝進信封，然後帶著馬修離開書廳。（101novel.com）