門內桃紅柳綠，竹翠鬆挺，一幅秀氣園林景觀。

    但再好的風景淩燃也是沒心思欣賞。

    淩燃完全被這老叟搞得蒙蒙的，

    “老伯你這是什麽意思？”

    “客人莫怪，今時不同往日，您剛所說的那位蕭蕭姑娘，可有信物？”

    老叟說話恭敬不失仔細。

    信物？

    淩燃想了想，從行囊中摸出那本《修仙散記》，遞了上去。

    老叟接過一看，眉頭皺了起來，

    “客人莫要開玩笑，這篇散記，隻需花上五個銅子在任一家書店都能買到，做不得信物。”

    淩燃聞言，尷尬大於震驚，自己一直以為是稀世珍寶的書本居然是爛大街的貨？

    虧得當初蕭蕭給他這本書的時候，他還感動得不行。

    “拿錯了拿錯了，是這本，”

    淩燃尷尬地將蕭蕭送他的感悟拿了出來。

    老叟看了表情果然對了，眉頭舒展，

    “是小姐的字！多有怠慢，貴客海涵”，說著衝院子裏擺了擺手。

    淩燃沒注意到老叟的手勢，

    “無妨無妨，即確認了身份，還請老伯向蕭蕭小姐通傳一聲。”

    “貴客稱我何一便是，老叟再多問一句，貴客您的名號，還有您與小姐的關係是？”

    老叟看來還是不放心。

    這倒是問倒了淩燃，他和蕭蕭什麽關係？想了想，

    “我叫淩燃，和蕭蕭是同師門。”

    這樣說應該沒錯，自己從老炎頭那學了不少東西，蕭蕭也是師承炎成在，按輩分還是師姐弟呢。

    “同師門？好好，淩少俠，請隨我來，裏麵請。”

    老叟領著淩燃入園內，不忘隨著何九喝道，

    “何九，機靈點！”

    可憐的何九摸著腦袋連連應聲。

    園內極大，種滿了各樣的植物，雖正值炎夏，但走在園中卻是蔭涼無比，十分舒爽。

    走了一路，淩燃忍不住問道，

    “何老伯可是帶我去見蕭蕭？”

    在前領路的老叟聞言，笑著說道，

    “淩少俠莫急，小姐幾日前出門，現在未回居內，何一先領您上客房住下。”

    蕭蕭不在？

    淩燃頓感失望，跋山涉水這麽久居然這麽湊巧，他停下腳步，問道，

    “那請問可知蕭蕭什麽時候回來？”

    “這個何一倒是不能確定，長則半月，短則三五日都有可能。少俠若是願意可在居內等上些時候，有什麽需要可盡管吩咐何一，小姐回來了何一就馬上通報，可行？”

    何一也駐足向淩燃回話。

    在這住下嗎？倒也不錯，畢竟自己人生地不熟，還有個丹門盯著自己，自己就在這等著那丫頭回來吧，也不差這幾天，

    “那就有勞何伯了。”

    “哪裏哪裏。”

    何一給淩燃安排妥當後便退下了。

    房間一應擺設十分齊全，三餐都會有人送到房中，囑咐淩燃園子大，莫要四處走動，以免被守衛當成賊人誤傷。

    淩燃樂得自在，專心在房中養傷。

    到了晚間，淩燃正在房中閉目，屋外傳來了“咚咚”地敲門聲，

    淩燃好奇，晚餐已經送過了，這會還會有人找自己？問道，

    “是誰？”

    門外傳來何九的聲音，

    “淩少俠，我們夫人看你來了。”

    夫人？哪個夫人？

    淩燃推開門，

    “是哪家夫人？我不認識什麽夫……人……”

    淩燃差點沒被自己的話噎死，門外除了何九，還站著一位婦人，

    看著有些麵熟，盤著雲髻，姿態優雅從容，

    淩燃趕忙打了個招呼，

    “夫人好！晚輩淩燃，不知夫人前來，冒犯冒犯。”

    方婉輕輕一笑，

    “你叫淩燃？”

    “是的。“

    “與蕭蕭是同門？”

    “是的。”

    “我是蕭蕭的母親，方婉。”

    “是的。啊？不，方夫人好。“

    一五一十回答問題的淩燃，在得知眼前這位婦人就是蕭蕭母親的時候，慌裏慌張起來。

    “嗬嗬，你這孩子倒是有趣，不請我進去坐坐？”

    方夫人掩笑道。

    “啥？嗯，哦，您請。”淩燃趕緊讓出身位，請方夫人進來。

    “可還住得習慣？”方夫人一邊進屋一邊問道，淩燃跟在後麵戰戰兢兢，雖然他也不知道為什麽。

    “習慣，何伯都安排的很好。”

    “那就好。”方夫人進屋後便坐下，兩人相對而坐，淩燃緊張不知這方夫人夜間到訪是什麽意思。

    房內一時尷尬無聲。

    方夫人也不說話，淩燃感覺她正看著自己，隻覺得很是窘迫，眼神低看桌麵，忽看到茶具，像是抓到救星一般，趕忙端起茶壺給方夫人倒了一杯茶水，

    “方夫人請喝茶。”

    方婉借過輕輕抿了一小口，終於是開口了，

    “炎師，可還好？”

    炎師？

    “哦！炎老……師他很好，一頓能吃三碗！”

    淩燃叫順了口，差點就叫成炎老頭了。

    “嗬嗬，那就好。你叫他老師，卻沒聽蕭蕭提起過你，你是炎師何時收的弟子？”

    方婉語氣溫柔，淩燃感覺緊張之情消去了許多，他撓撓頭，

    “就在蕭蕭回來之後，炎老……師想讓我學點東西好幫助蕭蕭。”

    方婉聞言點點頭，

    “真是難為他，炎師性格孤傲，眼界甚高，除了蕭蕭從未收過弟子，淩少俠一定是一位絕頂天才才會讓炎師起了收徒之心。”

    十分尷尬。

    如果說是因為當時身邊隻有自己，炎老頭沒得選才教自己的會不會太尷尬？

    “方夫人謬讚了，淩燃受不起。”

    “年輕人謙虛點是沒錯，”方夫人點點頭，覺得淩燃看上去十分順眼。

    ……

    算了，不解釋了，淩燃也在這上麵糾結了，他問道，

    “不知方夫人這麽晚找淩燃可是有什麽吩咐？”

    方夫人飲了一口茶，似乎很難開口，半晌，

    “淩燃，你既與蕭蕭交好，又是炎師徒弟，那你必定知道今日的何藥居不同往日。”

    淩燃點頭表示了解。

    “但恐怕情況比你所認為的還要糟。”

    方婉不說，淩燃也能感覺到，

    聚賢街鋪麵全部關門，整條街空無一人，何藥居大門緊閉，門衛謹慎異常。

    種種景象都在向淩燃傳遞一個消息何藥居怕是不容樂觀。

    “請方夫人告知。”

    既然決定來到白帝城，不解決這裏的事，蕭蕭肯定是不會離開的，淩燃早有思想準備。

    方婉深吸一口氣，慢慢道來。

    這些年，何藥居與丹門競爭已是常事。

    打壓、收買、策反，丹門用盡各種手段，將何藥居步步蠶食。

    何藥居從一開始的奮力反抗到縷縷受挫到今日的苟延殘喘，不到十年的時間，勢力萎縮到現在的十分之一，不可謂不快。

    若不是丹門想著慢慢吸收何藥居的能量，恐怕早就吞並了，隻是那樣可能會遭到何藥居的觸底反彈，適得其反。

    還有一點便是，丹門一直還惦記著那年的仙草一事。

    那次丹門也損失慘重，謝進戰死，而且從情報來看，當年的那株天地寶材極為珍貴！

    所以丹門一直在想方設法地打探那株寶材，丹門認為何藥居炎成在重傷失去煉丹能力，那株寶材便無人有能力煉製，一定還藏在何藥居的某處。

    隻是丹門不知，炎成在正是在那次強行煉藥之後才徹底失去煉丹能力，更不知那枚煉成的丹藥已被蕭蕭服下，助她貫通了天頂地門！

    這事是何藥居的絕秘，一直未曾泄露出去。

    隻是這麽多年過去，丹門索求之事一直未果，漸漸失去耐心，已經做好吞並何藥居的打算。

    不過畢竟是一方大勢力，一些氣度還是有的。暗地裏的鬥爭會用些上不得台麵的手段，表麵上卻會留些情麵。

    所以丹門給了何藥居兩個選擇，

    一是接受事實，心甘情願接受丹門的吞並。

    二是進行比試，若是丹門輸了自會還回這些年吞並的何藥居勢力，若是何藥居輸了，包括神秘寶材的資源地以及雁回穀的那株寶材都要悉數奉上。

    第一條，何藥居自然是不會答應，要是願意，這些年留的血便是白流。

    第二條，看似公平實則是裸地欺壓。

    所謂比試，便是雙方各派三名代表，進行煉藥比試，畢竟二者都是丹藥生意，以煉製丹藥的能力來比試，最能說明實力。

    隻是以何藥居如今的境況，除了蕭蕭，哪還有人才可與丹門比試煉藥。

    丹門此舉一石二鳥，既讓何藥居再無顏麵留在白帝城，又借機揚了丹門的名聲。

    不過何藥居沒有討價的餘地，要麽接受，要麽真到了不得已的地步，丹門也不介意用些血腥手段。

    所以何藥居選擇了比試，也是破釜沉舟，唯一機會。

    此舉屬是無奈，若是放在當年，斷不會被丹門這樣壓迫。

    為此，丹門大肆宣揚，兩大丹藥勢力的較量，煉藥能力的比拚，生死狀下，贏者留，輸者去，究竟誰去誰留？

    在丹門的刻意宣傳下，白帝城現在滿城皆知二者將有一場比試。

    各方勢力也都在觀望，曾經與丹門分庭抗禮的何藥居到底是不是真的一蹶不振，跌下神壇？

    蕭蕭自從一回白帝城，便開始高調展示自己的能力，幾乎是整日整夜地忙。

    打理居內工作、煉製高品質丹藥、安撫門下情緒、尋找天地寶材，這些無一不需要蕭蕭去著手。

    如此，整個白帝城也很快知道了，當年消失的炎師，如今派了他的弟子——何若的孫女，回來拯救何藥居。

    眾人都在觀望，這位十幾歲名叫何蕭蕭的女孩到底能不能將何藥居從生死邊緣拉回來。

    而這次，蕭蕭便是帶著門下去接回一批寶貴的藥材。

    路途遙遠，現在情況不明，“盜寇”極有可能會出現。

    “蕭蕭隨隊去運送藥材了？”

    淩燃皺著眉頭，有些坐不住了，何藥居的形式確實不容樂觀，但他更在意的是蕭蕭居然去運送藥材。

    丹門連他這樣的無名小輩都派人劫殺，何況是蕭蕭這樣的重要角色！

    方婉也是歎氣點頭，

    “居內過往招募的武學高手，走的走，挖的挖，沒留下幾個，這次也都跟著蕭蕭去了，說來也是可笑，偌大的何藥居現在隻是個空殼。”

    。