在昏暗的通道中，艾賽爾向前走去。這條路他很熟悉,曾經他就被關在這個地方；現在,麥克斯正站在那裏麵。他並未像艾賽爾當初那樣被鎖鏈束縛住,而是可以在牢房中自由活動。這正合艾賽爾的心意,畢竟他隻是想稍微地回敬對方一下,並沒有折磨麥克斯的意思。

    “你看起來精神不錯。”艾賽爾在外麵站定：“我給的招待，能讓你滿意嗎？”

    “你太狠心了，”麥克斯開玩笑道；他看起來精神很好，眼中帶著笑意：“你的講話我聽到了。你想要做一名合格的領導者,我很為你高興。”艾賽爾譏諷他：“那是因為我的話很合你心意吧？否則你被我擺了一道，現在早就撲上來和我拚命了。”

    “你的想法可以被我所影響，反之,我的思想也有被你同化。”麥克斯搖頭：“我的心意,隻是希望你和這片大陸變得更好而已。我知道了你所受過的痛苦，也了解了你的愛與仇恨。我不會奢求你徹底地寬恕你們口中的‘外人’，畢竟他們的確傷害了四區；我隻希望你能夠退一步，盡量從理智的角度去思考，更多地著眼於改善四區、而不是報複。”

    “我明白。我現在終於明白了。”艾賽爾喃喃自語。

    “那麽，”麥克斯開口：“如果未來仍舊有一區貴族輕視、傷害了四區人，你會怎麽做？”

    “當然是懲罰他。隻不過，我不會殺他。”艾賽爾笑得狡黠：“我會迫使他一無所有地去四區生活一段時間，讓他看看四區人正如何為了改善家園而奮鬥著。那樣他就知道了四區人擁有多麽美好的品格，而他自己又是多麽的無知。”

    “這倒是個好辦法。”麥克斯歎了口氣；他當然希望人們相互寬恕、彼此友愛，但他也知道，那並不是很快就能達成的。“知道嗎？我從小就希望能成為總司令，然後廢除強權，憑借溫柔的政策讓人們相親相愛，從此平等幸福地活下去。”

    “別那麽樂觀，先想想為什麽這片大陸上的人們要憎恨彼此吧。”艾賽爾平靜地陳述著，從前的譏諷與尖利已不複存在：“立場與思考問題的方式盡不相同，殘忍的事對某些人來說是理所當然，和他們講道理根本是無稽之談。我不會去諒解、去溫柔地勸說，我隻會用強權讓他們變得老實。我很獨斷專行嗎？也許。但你別忘了，危險的內部原因是人民的四分五裂，外部原因卻是亡靈和魔獸的侵擾。”

    “而你已經開始著手解決外部的麻煩了。”麥克斯了然：“你遏製了亡靈的行動，軍隊也已經開始驅趕和獵殺魔獸。你用強權製定了新規則並製約人們，同時利用強權去保護他們。”

    艾賽爾點了點頭：“就像我說過的那樣，強權是約束民眾的力量，但也是保護他們的力量。”

    “現在，‘仇恨’因為你照顧弱勢群體而消失，‘輕視’則因為你的強製約束而被壓製；這樣很好，但人們仍舊分成了四類人。不想徹底地改變，讓他們融合嗎？”麥克斯熱切地說著。

    “改變並不難，難的是維持改變後的局麵。你以為按照現狀，不同區域的人可以和平共處？一區人會拋棄他們愚蠢的自大正視三區人的友善和四區人的奮鬥嗎？我們會忘記長久以來的仇恨對一二區人笑臉相迎嗎？”

    雖然對方把自己也罵了進去，但麥克斯並沒有反駁；他知道從某種意義上來說，艾賽爾說的是實話。“最理想的狀態依舊是平等與融合。也許達到這一狀態很難，但我會為之而努力。”

    “我已經盡量做到了‘公平’——我讓人們得到了他們應得的。想讓所有人融為一體，至少要等到我被推翻或死亡之後吧。”艾賽爾冷淡地說著，話語中稱得上可怕的事情因為經曆過而變得波瀾不驚：“我並不是仍舊執著於仇恨；瘋狂的仇恨可以消失，但對四區深愛卻不可能消減。你以為我在鋪路的過程中沒有犧牲嗎？我的手下與柯林的人分布基本重合，他們也有疏忽的時候；隻是，他們將敵人的視線引向了別處，之後用令自己死於非命的方式銷毀了證據。”

    麥克斯心中一震：“那‘敵人’之中，也包括我，是嗎？我曾以為是柯林處理掉了自己的手下……”

    “那可以說是個陷害，雖然柯林本人再怎麽被抹黑也不可能更惡毒了。”艾賽爾繼續先前的話題：“他們願意為我去死，因為他們相信自己不是白白死去。他們想得到的不是和曾經憎恨的人相親相愛，當然，也不是無休止的爭鬥；他們想要的，是安穩的生存環境，是沒人被無端看扁、沒人天生能夠享樂的平等的奮鬥環境。他們能夠為了這一夢想而活下去、努力下去，同樣也能為此而死。我不會讓他們的希望破滅，更不會讓我心中的前景損毀。”

    麥克斯沉默了。良久，他開口問道：“你希望我和你一起努力嗎？”

    艾賽爾用了反問的方式回答：“你以為我來是為了什麽？你早該想到了吧，為了讓一區人滿足，副司令的位置隻能由你來坐。那麽，你願意作為我的副手，與我沿著同一方向走下去麽？”

    “你不怕我發動一區人篡權？別忘了一區人的戰鬥力。”

    “你不會的，麥克斯。你是個顧全大局的人，目前的局勢並不十分穩定，柯林的餘黨我還沒有完全清除；與此同時，四區已經開始被重建、改善。在這個狀況之下你不可能試圖推翻我，至少，你會等到一切穩定之後。”

    “你真的很了解我。”猶豫片刻，麥克斯還是將心中最大的疑惑問出了口：“艾賽爾，你那天在電台裏的講話是真的嗎？如果有那麽一天，你不能夠再憑借契約的力量壓製亡靈，你願意用生命為代價去毀滅它們？”

    “當然，”艾賽爾朝他微笑，溫柔而堅定：“就像我說過的那樣，我要成為民眾敬畏的對象，同樣，也是四區人能夠引以為傲的對象。令我為之而生的東西，當然也能令我為之而死。”

    “別那樣做，”麥克斯忽然走到了牢門前麵，伸出手去抓艾賽爾的手：“艾賽爾，別那樣做。”

    “你怕我們分開，怕我們之間的愛情消失？”腦中突然浮現出同人誌中的一幕，艾賽爾的笑容變得惡質：“別擔心。當我們心意相通的時候，就算死亡，也不能讓我們分開。”

    “那種維係隻會出現在伴侶契約結成的關係中吧。”麥克斯無奈地苦笑；他當然聽得出艾賽爾語氣中的惡作劇意味，但他也知道對方的確有了犧牲的覺悟。他微微仰頭，設想著那可怕的情形：“你將這件事告訴我，是在未雨綢繆嗎？個人的愛情之於這片土地的和平安樂根本算不上什麽，那已經不是非常情況，我根本不會軟弱地隨你死去；我會繼承你的思想、接管你的責任，將這大陸以及民眾改造成我們希望的樣子。”

    “如果發生那樣的事，你會怨恨我吧？”艾賽爾臉上的笑容消失了：“我的死亡會讓你絕望，用工作填補人生的空白就成了理所當然。”

    “我不會讓它發生。”麥克斯搖搖頭，表現出前所未有的堅定：“我不會讓你榮耀卻孤獨地死去，在事態不可控製之前，我會找到徹底消滅亡靈的方法——和你一起。我不會讓任何東西將你帶走，就算是死亡也不行。”

    “幼稚。”與同人誌中的台詞極為相似，帶來的卻再也不是屈辱和憤恨，而是幸福的感覺。艾賽爾不再說話，直接用鑰匙將牢門打開：“你在這裏受的苦夠多了，我已經滿足了。麥克斯，回去準備就職吧。”

    “艾賽爾，”麥克斯走出牢房，卻握住了艾賽爾的手，在對方麵前單膝跪下：“你願意接受我的禮物麽？”

    “你又犯什麽蠢？在一座牢房前麵送我禮物？”艾賽爾想要嘲諷對方，卻在看到對方拿出的東西之後愣了一下：那是一對他早就見過的戒指，當時麥克斯帶著這東西瘋了一樣地跑到自己的公寓……“這戒指，你一直戴在身上？”

    “當然。”想到曾經自己在這一對戒指中注入契約的力量、甚至還誤會過艾賽爾與其他人有染，麥克斯有點尷尬：“現在它們隻是普通的戒指了，我又付了一筆錢，讓亞當將那契約去除了。”

    “你是白癡嗎？那家夥最愛訛人金錢，對於他所討厭的一區人尤其如此。你如果報上我的名字，他就算不為你免費服務，至少也會給你免除部分費用。”

    “我不會那麽做的，”麥克斯微笑著親吻了艾賽爾的手背：“那會讓我覺得你們關係很親密，然後開始不可遏製地嫉妒。”

    艾賽爾盯著麥克斯：他覺得對方依舊在精神分裂，而本人卻將它視為理所當然。

    不過……這也沒什麽。你的精神分裂，讓我來為你治愈吧。

    “艾賽爾，願意和我一起幸福地生活下去、努力奮鬥下去嗎？”

    艾賽爾垂下頭。他沒有回答，隻是接過對方手中的戒指，為自己戴上。“幸好你買的都是男式戒指，否則我絕對不會戴上它的。”

    “你接受了。”麥克斯起身，笑得很開心：“你也是愛我的，而且將因為這愛情而活下去。”

    “嗯。”艾賽爾淡淡地應了一聲。他不能給出肯定的回答，因為未來仍是未知；但他知道，在這個時空中，自己與麥克斯相愛了，這愛情，就是眼下唯一的真實。

    艾賽爾一個人坐在屬於他的辦公室裏，心情異常平靜。

    他沒有為了勝利而喜悅；他並沒有完全的勝利，因為麥克斯在一定程度上改變了他，而他能坐上這個位置也源於對方的幫忙。此外，他也不擔憂將來的死亡；他已經做好了足夠的安排，就算在他死後，同時他也堅信，麥克斯會沿著他的道路走下去。

    我現在隻需要做好兩件事：在可以活著的時候，保護所有人，讓四區變得更好；在不得不死去的時候，為自己策劃一場盛大榮耀的死亡。

    他拉開了麵前的抽屜、小心地打開了抽屜板上的夾層；那支能讓殺死一切生物並使之化為烏有的神奇針劑靜靜地躺在那裏。由於研究室在艾賽爾預想的時間之前被炸掉，那針劑就隻有獨一無二的一管。

    到了不能控製亡靈的時候，我會讓它們徹底覆滅。到時候，就算我已不複存在，民眾會以自己為榮，四區人會以自己為榮；這片大陸上的所有人會以四區人為榮。

    不是將其他三區的人踩到最底層，而是主動地帶著四區人站到最高層；原來，這才是我的願望啊。

    目光觸及無名指上的銀白色指環，艾賽爾的表情變得柔和了許多；他將針劑放了回去。

    那家夥說要盡快找到消滅亡靈的辦法，要和我一起活下去。也許當我們走上同一條路、共同努力之後，我需要主動赴死的那一天永遠不會到來。

    每天都有夢想破碎，每天都有人年華老去和死亡。但不管發生什麽，都會有人與自己一同麵對了。能夠有人和我一起，等待著彼此、不離開彼此；這真是種奇妙而陌生的感覺。

    艾賽爾閉上眼，用手指撫摸著那指環。黑暗的嫉妒、染血的殺意、對權勢的狂熱，通通都從腦海中消散了；最終剩下的，就隻有那個金發男子對自己一遍遍地、重複著同一句話的模樣。

    他開口，跟隨著對方的口型說：“我愛你。”

    一切歸於平靜。

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