向長林覺得自己怕是聽岔了。

    “去了哪？”

    楊德利歡喜的道：“是咱們的人多發了出去。”

    向長林的腦海裏轉動了一下，就拉出了一條線，“你是說……咱們的人多發了祿米出去？”

    “對？”

    “為何？”向長林覺得室內有些悶，就起身過去打開了窗戶。

    新鮮的空氣湧了進來，讓人精神一振。

    楊德利已經揣測過了動機：“那一年某去城裏買東西，路過一家酒肆，眼饞，就蹲在外麵吃自己帶的幹餅。一邊吃一邊看著裏麵的人在煮餺飥……”

    “你想說什麽？”向長林皺眉回身。

    “那家酒肆的餺飥在鄭縣最有名氣，有點錢的都喜歡去吃。”楊德利陷入了回憶之中，“他的餺飥裏放羊肉，平常人去，他就放五片，可官吏去，他會多放些，官越大，他放的越多……”

    向長林皺眉，“你是說，咱們倉部發放祿米的人……為了討好高官，就多發了三百石給他們？”

    這個動機是存在的，但也隻是推算。

    “對！”楊德利興奮的道：“定然是如此。”

    向長林吩咐道：“來人。”

    晚些倉部負責發放祿米的幾個小吏被弄了來，向長林一番威脅，可他們都大聲喊冤。

    這事兒……沒法查啊！

    楊德利卻堅定的認為有戲，他幹脆就跑去求見老許。

    “啥？賣祿米？”老許一聽就炸了，狐疑的道：“可真是其事？”

    楊德利說道：“許公，他們就是多領了祿米，隨後偷偷弄到東西市的糧鋪賣了。你家的說不定，興許沒有。”

    許敬宗皺眉想了想，“那王衝……最近這幾年好似花錢不少，難道……等老夫去探探。”

    老許想到自己可能會被挖牆腳，頓時就坐不住了，當即帶著人回家，把負責領祿米的家仆王衝抓了起來，還有家裏趕車的車夫也別弄到別處去詢問。

    隻是一刻鍾，王衝和車夫就吐實了。

    “……每年領祿米，隻要說幾句好話，倉部的小吏都會令人多發些……”

    “那些多發的祿米在何處？”許敬宗麵色鐵青。

    “都賣給了東市的糧鋪！”

    “賤狗奴！”

    ……

    楊德利回到了倉部。

    嚴碩尋他，一見麵就板著臉道：“有人把此事告訴了發祿米的那幾個人，他們說要尋你的晦氣，回頭你小心些。”

    楊德利一聽就炸了。

    “尋某的晦氣？某當年在楊家塢可是拳腳無敵……”

    嚴碩見他麵色發白，知道這是色厲內荏，就去尋了向長林。

    “那些人怕是會動手。”

    “傳某的話，誰敢私下動手……不許下狠手。”

    這等事兒就是內部矛盾，這股子怨氣不消散，那幾個小吏就會不斷在背後弄楊德利。

    到時候倉部烏煙瘴氣的，向長林受不了。所以不如打一頓完事，沒後患。

    ……

    楊纂不喜歡冬天，每到冬天他就覺得渾身僵硬發冷，就算是烤火，也隻是表麵溫暖，肉和骨頭裏依舊發寒。

    他就站在炭盆邊上轉悠，手中拿著一份文書琢磨著。

    “楊尚書，許使君求見。”

    “許敬宗？”楊纂不喜歡老許這個人，聞言淡淡的道：“請了來，就說老夫身體不適，就不相迎了。”

    晚些，許敬宗來了。

    二人見禮，楊纂還在猜測著許敬宗的來意，老許就發飆了：“楊尚書，老夫問一句，蠱惑別人的家仆犯事，這算是個什麽罪名？”

    楊纂一怔，淡淡的道：“一個教唆是逃不過的。”

    許敬宗冷笑道：“若是再加一個假公濟私，損公肥私呢？”

    楊纂眯眼，眼角那裏多了三條深深的皺紋，“你說的是誰？”

    “你倉部發祿米的那些小吏，他們為了討好高官，每次都多發祿米給那些高官的家仆，那些家仆多領了米，就拿到東西市去販賣，錢就收進了私囊……”

    許敬宗一拍案幾，手心痛的不行，“老夫的家仆王衝和車夫勾結，每年都能弄一筆錢……楊尚書，你倉部損公肥私的本事，你可知道？幸而楊德利察覺了此事，否則還得延續多少年？你虧不虧心？”

    楊纂眯眼，心中怒火湧起，“來人。”

    外麵進來一個小吏。

    “讓倉部郎中向長林來此，罷了，老夫親自去！”

    楊纂起身，許敬宗說道：“老夫本想走，可想想卻擔心你等欺負了楊德利那個老實的，可許老夫旁觀？”

    楊纂看著他，微笑道：“老夫為官半生，所做之事，無可不對人言。”

    二人一路去了倉部。

    向長林聞訊出來迎接，見到許敬宗不禁一怔。

    這個老家夥來幹什麽？

    “去看看。”楊纂指指前方，那裏似乎在發生爭執。

    許敬宗的眼神好，他冷笑道：“你的人正在圍攻楊德利，老夫就看著你怎麽辦！”

    楊纂微微搖頭，走了過去。

    “楊德利，咱們做事從未出錯，可你卻在郎中那裏汙蔑挑事，今日你說不出個理由，就別怪咱們手狠！”

    幾個小吏圍住了楊德利，可楊德利卻壓根不怕。

    他握緊雙拳，“要打架？”

    表弟小時候就是個倒黴蛋，他沒少跟著被歧視。孩子們最是殘忍，就喜歡欺負他們兄弟，而那個時候，出頭打架的就是楊德利。

    “你還敢頂嘴？”

    一個小吏猛撲過來，眾人閃開，準備看他教訓楊德利。

    可他才將跑出幾步，就看到了楊纂，心中頓時慌得一批……

    於是楊德利從容揮拳。

    呯！

    小吏撲倒。

    楊纂冷眼看著這一幕，有人回身，被嚇的叉手行禮，“見過楊尚書！”

    眾人凜然，趕緊閃開。

    楊纂指著那幾個小吏，吩咐道：“拿下問話。”

    那幾個小吏愕然，“楊尚書，我等所犯何事？”

    “拿下！”楊纂咳嗽了起來，懵逼的向長林趕緊帶著人控製住了幾個小吏。

    “尚書坐。”

    有人弄了凳子來，卻沒有老許的。

    賤狗奴！狗眼看人低！

    許敬宗腹誹著，等開始詢問後，他馬上就借勢發飆，“不認賬？老夫的家仆王衝已經被送到了長安縣，就等著處置。這長安城中不知道多少高官的仆役在領祿米時得了你等的好處，隨後賣了那些多發的祿米，又和你等分潤……好處好處，可大唐的好處呢？都被你等瓜分了！”

    這是事主上門來了。

    幾個小吏眼珠子亂轉，就是不肯承認。

    “交給大理寺吧。”楊纂起身道：“隨後老夫會上書陛下，請陛下告知那些高官，好好自查一番。這等蛀蟲，家裏也不能留，那是禍害！”

    進了大理寺，想想大理寺卿唐臨的鐵麵無私，再想出來就難了。

    一個小吏看看左右的同夥，心想這事兒怕是熬不住了，若是某先坦白呢？

    是了，先坦白，好歹能從寬。

    “某說……”

    隨後幾個小吏爭先恐後的說出了此事的緣由。

    “……早些年就是這樣，那些高官的家人來領祿米，隨行的家仆進去裝米，他們會和我等套近乎，說是多給些，回頭請飲酒，以後有事說話……他們賣了多發的祿米，要麽請飲酒作樂，要麽就給好處。”

    “竟然是這樣？”

    楊纂歎息一聲，問道：“楊德利在哪？”

    楊德利站在後麵，眾人閃開一條道，他緩緩走了出來。

    心跳加快啊！

    他見到皇帝隻會高興，但見到上官卻有些那種小激動。

    楊纂仔細看著掃把星的表兄，頷首道：“聽聞你較真，老夫不以為然，想著隻是個癡人。可誰曾想你竟然發現了這等弊端。三百石……有人說少，可三百石能讓多少百姓喜笑顏開？做官不為民，那不如回家去做米蟲！”

    這不是老夫的話嗎？

    許敬宗想起了自己的座右銘，不禁脫口而出，“百姓就是我等的父母！”

    咦！

    楊纂沒想到老許竟然有這等認知，不禁詫異。

    他扶著人起身，微笑道：“戶部掌管錢糧出入，要的是什麽？要的就是楊德利這等較真的，向長林。”

    “下官在。”向長林此刻已經懵了。

    在審查過後，他覺得這事兒壓根就不靠譜，可誰曾想楊德利竟然請了老許出手，一下就查出了自家的蛀蟲。

    楊纂淡淡的道：“楊德利……老夫知曉有人在背後嘀咕，說他是掃把星的表兄，就是靠著賈平安在宮中蠱惑君王，這才能到戶部任職。這等話……此後老夫不想再聽到。”

    向長林心中一凜，“是。下官定然會管著他們。”

    “不隻是管著。”楊纂咳嗽了幾下，喘息道：“人人都說他太過較真，吃力不討好，可這等較真的人何其難得？不能讓這等人吃虧，否則人人奸猾，那還有什麽吏治？”

    這是在明確表示：倉部該嘉獎楊德利。

    向長林應了，一時間那些小吏看向楊德利的目光驟然一變。

    才進了倉部沒多久，竟然就得了嘉獎，再來幾次，怕是要越級升官了。

    眾人豔羨不已，嚴碩走了過去，拱手道；“某先前卻是誤解了你，對不住了。”

    楊德利有些手足無措的道：“無事，無事，某不記仇……”

    眾人一聽這話，不禁莞爾，都覺得這是個鐵憨憨。

    楊德利心想，某不記仇，但某的表弟不同啊！他記仇！

    隨後楊纂就上書朝中。

    政事堂裏，這份奏疏被特地送了過來。

    長孫無忌看了，神色古怪。

    “輔機，是何事？”褚遂良好奇，就湊過來看了一眼，不禁驚訝。

    “竟然這樣？那老夫的家仆可有如此？”

    “這也是老夫所想的。”長孫無忌家大業大，祿米自然不放在眼裏，但沒有人喜歡被騙。

    “交上去。”

    李治也得到了這份奏疏。

    “刁奴和胥吏聯手，損公肥私，令人惱怒！”

    三百石數量不多，可哪個帝王能忍這等事？

    “竟然是小吏查出來的？”李治皺眉，“楊德利……怎地有些耳熟？”

    他每日要看到不少人名，能記住的也就是那些大佬和緊要的人。

    這個時候，王忠良的作用就體現出來了，他上前一步，諂笑道：“陛下，就是賈平安的表兄。”

    李治恍然大悟，“是了，朕才說賈平安有功，就賞他的表兄，記得是去了戶部吧，可他才去了沒多久……竟然就查出了二十多年來的弊端，這……他表兄聰慧？”

    “楊德利說是蠢笨。”那等鐵憨憨，王忠良覺得自己能輕易的把他賣了。

    “此事問清楚。”

    李治有些好奇，晚些王忠良打探了消息回來，“說是楊德利較真，見不得浪費錢糧，見了就心疼。於是發現損耗不對，就鍥而不舍的去查，沒人搭理他，他就一人搬運那些糧食，大冬天的，汗流浹背也心甘情願……”

    “執拗……還勤儉，見不得人浪費……”李治點頭，“這樣的人，適合在戶部，為大唐看守錢糧。”

    ……

    嘉獎很實在，竟然是發了兩頭肥羊，外加一頭不能耕地的牛。

    當楊德利牽著一頭牛，帶著兩隻羊回到了道德坊時，大夥兒都轟動了。

    “這是買牛來種地？賈家這是錢不夠花了還是怎地？”

    “那不是耕地的牛，是草原上來的，隻能吃肉。”

    麵對眾人的詢問，楊德利得意的道：“這是戶部給某的嘉獎。”

    道德坊著名的鐵憨憨，外加摳神楊德利被嘉獎了。

    楊德利一進家，就大聲的道：“去請了屠夫來，殺牛宰羊，算了，牛殺了，羊養幾日，等牛肉吃完了再說。”

    牛是重要的生產資料，宰殺有罪。

    所以一般人終生都不知道牛肉啥味道。

    有戶部的證明，又請了官府來驗證，屠夫才敢下手。一頭牛放倒了，屠夫想帶走牛雜，賈平安哪裏回許。

    牛雜火鍋多好的味道。

    牛肚火鍋啊！

    楊德利吸吸鼻子，別的不管，就盯著那個東西，“平安也漸漸大了，那東西回頭燉給他吃，好歹以後多尋幾個女人，多生幾個娃。”

    賈平安看著那條東西無語，“某不能吃這個。”

    楊德利振振有詞的道：“以前在楊家塢時，就有人專門吃這個，吃的滿麵紅光，大冬天敞胸露懷的。”

    “那是燒的！”賈平安堅決不吃那個東西。

    他開始吩咐曹二，“這天冷，說是能放東西，可也扛不住幾日，這樣，去弄了些香料來，鹵！”

    唯有鹵製的牛肉才能多保存些時日。

    他交代了些材料，讓宋不出去采買。

    “最嫩的地方切片火鍋。”

    “火鍋是什麽？”曹二一臉懵。

    “火鍋……”賈平安一番指點，曹二成功的弄了一個火鍋出來。

    濃鬱的牛肉香味在彌漫著，楊德利站在院子裏，仰頭吸氣，“真香啊！”

    有人敲門，不等杜賀動手，阿福就屁顛屁顛的跑了去。

    啪！

    大門被拍開，老許站在外麵，深吸一口氣，“這什麽香味？小賈，你又弄了什麽好吃食？”

    賈平安笑道：“火鍋。”

    老許俯身揉揉阿福的頭頂，說道：“今日楊德利之事做的不錯，老夫下衙時，見到褚遂良那個老東西急匆匆的往家裏去，這多半是要查問了。”

    長安城今日注定不會安穩，那些高官的家人多半都在瑟瑟發抖。

    “多謝許公。”賈平安知道今日若非是老許出手，楊德利要解決此事還真沒路子。

    “謝個什麽。”許敬宗一臉得意的模樣，然後看看天色，“咦！竟然這般時候了？老夫得趕緊回家去。”

    楊德利第一次心甘情願的道；“許公，在家裏吃了再回去吧。”

    “這多不好？”老許一臉不樂意，直至邀請再三，這才說道：“罷了罷了，下次你等記得去老夫家中吃飯。”

    “兄長！”

    外麵來了個狠人，楊德利不禁打個寒顫。

    “好香啊！”

    李敬業今日下水，帶來了一大桶魚。

    “上次兄長說喜歡吃魚，某今日就下水弄了些。”

    這麽冷的天氣下水……

    楊德利的心痛都減輕了些。

    “吃飯吃飯！”

    一口鍋架在碳爐上，牛肉湯在翻滾，一家人都在吸氣。

    “肉來了。”

    曹二的刀法不錯，牛肉片切的挺薄的。

    十六歲的鴻雁站在後麵伺候，狂吞口水。

    “都有。”一頭牛那麽多肉，幾個人怎麽吃都吃不完，“回頭曹二也弄個火鍋，你等自己吃，這幾日牛肉管夠。”

    杜賀都饞的不行，聞言讚道：“郎君就是大氣，這換了別人家，主家吃好的，就算是吃不完，也不會想著給咱們吃。難怪郎君才十五歲就成了武陽男，這般大氣……他不升官就不可能！”

    這話說的極好，連許敬宗在百忙之中都要抬頭看杜賀一眼，“你原先是何出身？”

    杜賀歎道：“某當年也做過官，後來……不堪回首啊！”

    許敬宗最喜歡戳人的痛處，沉迷於由此獲取的優越感中，“貪腐？”

    杜賀點頭，一臉唏噓。

    “看好此人，若是不越矩，以後就是個好管事。”許敬宗交代了一番，結果邊上的李敬業拿起公筷，一家夥就把鍋裏剛下沒多久的牛肉片卷走大半。他忍不得了，趕緊加入。

    那東西弄出來了，楊德利逼著賈平安吃，賈平安不幹，最後楊德利一人吃了。

    一頓牛肉火鍋吃的酣暢淋漓，臨走前，賈平安給老許帶了十多斤牛肉，讓他家裏人吃。

    老李家他也給了十多斤，“不夠再來拿。”

    後世吃牛肉方便，但此刻這東西卻是稀罕物。

    李敬業大大咧咧的道：“兄長放心，明日某再來吃。”

    剛才他一頓少說吃了五六斤牛肉，聞言楊德利心如刀絞。

    把兩個客人送走，回過身，楊德利就見表弟站在那裏，微笑道：“表兄，某覺著，你找到了自己的路。”

    ……

    長孫無忌家中，他鐵青著臉，看著跪在身前的管事，“老夫自詡持家有道，可竟然被你這等碩鼠侵吞了許多錢糧都不知道，來人！打死，連夜尋個地方埋了。”

    “阿郎饒命……”

    邊上的管家心中一凜，覺得今日真是倒黴催的。

    先前長孫無忌一回家就查了去領祿米的人和車夫，一番追查，不止查出了多領祿米的事兒，更是查出了管事貪腐一千餘貫的大案。

    這個氣啊！

    想他長孫無忌自詡手段了得，可竟然被家裏人給坑了一把。

    按理該把管事送到縣裏裏處置，可長孫無忌何等人，哪裏會讓家醜外揚。

    “打死！”

    今夜許多豪宅中，慘叫聲不絕於耳。

    李治站在殿前，聽著百騎的稟告，歎息道：“一個楊德利竟然就引出了這麽多的弊端，可見這朝中缺不得憨傻之人。”

    ……

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