禮部試在二月放榜，地點在尚書省。

    考生們雲集於此，李勣站在值房外，聽著前方在唱名，不禁回想起了當年。

    “老夫當年也曾憧憬出仕，可天下動亂，最終隻能投筆從戎，至今想來，依舊唏噓不已。”

    他突然笑道：“老夫竟然作此感慨，可見是老了。去前麵看看，莫要讓那些沒中的舉子鬧騰。”

    有官員去了前麵，見秩序還行。

    “……喬東林！”

    喬東林傲然出來，緩緩環視周圍，隻覺得神清氣爽，人生巔峰就在此刻。

    “他少了三根手指頭，過不了吏部關試吧？”

    王輔覺得喬東興得意的太早了。

    “別鬧。”

    曹英雄按著他的肩膀在看前方。

    小吏在大聲的念著名字。

    大唐的科舉分科目，進士科錄取的人不多，二十多人。明經科多一些，上百人，甚至兩百多人。

    所以唱名很慢。

    眾人哪怕肚子咕嚕咕嚕的叫喚也不肯離去，甚至憋著尿……

    直至唱名結束。

    喬東興特地留下，走到了曹英雄和王輔身前，冷笑道：“某說過，某能中，而你們不能！”

    曹英雄的眼皮子在抖動著，而王輔已經紅了眼眶，想哭。

    每一次科舉就是一次機會，不中的話，你隻能回原籍去參加明年的州試，過關了再來。

    但喬東興在暗示：某的背後有人，不但能讓某中，也能讓你們不中。

    這是來自於世家門閥的打擊，曹英雄二人壓根沒有抵禦能力。

    “咋辦？”

    二人回到了住處，王輔哽咽道：“喬東興是關隴門閥的人，他們勢力龐大，掌控科舉隻是尋常。以後咱們還怎麽考？就算是才高八鬥也別想考中！”

    這個時候的科舉考試沒有糊名，也就是說，誰的試卷，在考官的眼中一目了然，讓你中就中，不讓你中就不中。

    這就是後續考生進了長安後去權貴家行卷的原因：把自己的詩賦文章遞給有影響力的權貴，若是被看重，權貴和今年的考官嘀咕一聲，你的科舉之路就算是八九不離十了。

    明年這二人再來，考官一看名字，曹英雄，王輔，不過！

    曹英雄的眼中多了沮喪之色，旋即咬牙切齒的道：“這是喬東興在背後使勁，可他也做不了官。至於科舉……耶耶不考了，反正家裏有錢，逍遙一生也不錯。”

    但這個年頭沒啥好逍遙的，也就是沒多少樂子，所以做官的誘惑力才這麽大。

    王輔糾結的道：“可某沒錢了。”

    “某有，足夠咱們在長安逍遙。”曹英雄抓住他的衣襟，把他提溜了起來，“走，去青樓！”

    青樓裏，老鴇見到財神爺來了，歡喜的臉上的皺紋都深刻了幾分。

    “英雄！”

    曹英雄側臉，順帶甩了一下頭發。

    老鴇用力親了一口。

    曹英雄嘟嘴。

    老鴇毫不猶豫的親了上去。

    王輔在邊上看呆了。

    老鴇四十多了，英雄他竟然能……

    他仔細看著，發現曹英雄看似享受，可眼神卻格外的空洞迷茫。

    ……

    一晃眼就到了吏部關試的日子。

    所謂關試，也就是吏部試，就是過了科舉的考生來吏部麵試。

    關試其中一項就是看你的相貌，太醜的不能要，也就是說，做官你還得相貌端正。雷洪若非是百騎出身，鐵定過不了關試。

    喬東興進了吏部。

    再次出來時，他昂首挺胸，邊上有人問道：“可過了嗎？”

    喬東興傲然道：“輕鬆而過。”

    牛筆！

    那人一臉欽佩。

    “左手少了三根手指頭怎麽過關試？”王輔氣得渾身顫抖。

    曹英雄的眼中多了怒色，“這是背後有人！”

    “可有何用？”王輔絕望的道：“咱們鬥不過他們，罷了，回家吧。”

    曹英雄搖頭，桀驁的道：“耶耶受不了這個氣，你看著……”

    曹英雄先是在地上弄了些灰抹在臉上，然後走到了吏部大門前，深吸一口氣，突然喊道：“喬東興少了三根手指頭，為何能過關試？這是舞弊！無恥！驢日的，不要臉！”

    門子一怔，旋即喊道：“有人搗亂！”

    曹英雄轉身就跑。

    誰也不知道是他說的，如此，喬東興舞弊的消息就會廣為人知。雖然沒卵用，但好歹能出口氣啊！

    王輔見裏麵有幾個亭長往外跑，就喊道：“英雄，快跑！”

    曹英雄奔跑中的身軀一滯……

    驢日的王輔，你特娘的喊啥？

    王輔也傻了。

    但此刻二人隻顧著跑路。

    幾個亭長去追趕了一陣，無功而返。

    “聽那人喊什麽……英雄。”

    消息傳到了喬東興的耳中，隨即大怒。

    “你不該得意忘形！”這是來自於王琦那邊的敲打，王琦甚至有些厭惡喬東興，覺得這等貨色若非是背後有人，別說吏部試，禮部試那一關就過不去。

    一番折騰後，他摟著陳二娘吩咐道：“找到那個曹英雄和王輔，打斷他們的左手。”

    這便是報複。

    陳二娘見他意趣索然，就問道：“你不願意？”

    “某雖然在陰暗處做事，可也不喜歡喬東興這等人。得意忘形，誌大才疏，眼高於頂……當年某若是背後有人，此刻怕是已經做了一州的刺史了。人生至此，奈何！”

    曹英雄和王輔很機警，回到住所後，收拾了錢財就跑。

    “去哪？”

    王輔覺得天地之大，卻沒有自己的立足之地。

    “先跑出長安城再說。”

    曹英雄和王輔急匆匆的出了平康坊。

    “有人在跟著咱們！”

    王輔緊張的渾身顫抖。

    “淡定。”曹英雄回頭看了一眼，“那些都是百姓，你眼花了。”

    “不是某吹噓，當年某在家鄉時，人送匪號玉麵小郎君，神目如電曹英雄。若是有人跟蹤，某一眼就能看出來。”

    王輔不禁讚道：“你真厲害。”

    他無意間回身，就看到幾個男子正在加速，而且是準備包抄。

    “英雄……”

    曹英雄自信滿滿的道：“別擔心，那……跑啊！”

    操蛋！

    二人開始了狂奔。

    那些人不疾不徐的跟在後麵，一點都看不出異樣來。

    “英雄，某跑不動了。”

    王輔跑的腿都軟了，踉踉蹌蹌的，隨時都有可能摔倒。

    “停住！”曹英雄還行，可也覺得肺腑裏發燙，每一次呼吸都在刺痛那裏。

    他滿頭大汗，回頭看了一眼，就見那幾個大漢越發的近了。

    “那是誰？”

    王輔跑的歪歪斜斜的，突然歡喜的道：“英雄！你看！”

    曹英雄抬頭看去，就看到了一個熟悉的人。

    “是賈參軍！”

    絕望中的二人就像是看到了救星，速度陡然再快了幾分。

    “賈參軍！”

    後麵的幾個男子一直沒動手，隻是緊緊地跟著他們，這分明就是要跟著他們到了僻靜處再下黑手的節奏。

    未知的恐懼最嚇人。

    賈平安剛脫崗回家了一趟，看望了厭食的阿福，沒想到竟然碰到了這兩個奇葩。

    “你們這是……”

    曹英雄撲了過來，阿寶長嘶一聲，人立而起，就準備馬踏英雄。

    “籲！”

    賈平安拉了一下，把阿寶轉了個方向。

    “賈參軍，後麵有人追殺我二人。”

    曹英雄和王輔躲在了馬背後。

    “誰？”

    賈平安手握刀柄，目光轉動。

    那幾個男子麵不改色的從側麵走了過去。

    “就是他們！”

    賈平安不可能平白無故的出手，就問道：”他們為何要動手？“

    曹英雄說道：“我等的禮部試被喬東興下了黑手，沒中。那也就罷了。可喬東興少了三根手指頭，竟然也能過了吏部關試，這是舞弊。某最見不得這等不公之事，就喊了一嗓子，被他們追趕。”

    “他背後有人。”在許多多砍了喬東興三根手指頭之後，賈平安就忘卻了這個人。

    可沒想到他竟然順手把曹英雄二人給刷了下來。

    賈平安不是爛好人，王輔和他沒多少關係，可曹英雄不同。當初他一人赴會，就隻有曹英雄在為他說話，曹英雄也因此得罪了喬東興。

    也就是說，曹英雄的處境，源自於他對賈平安的支持。

    這事兒他必須要伸手。

    晚些，他們出現在了道德坊賈家。

    “喬東興心胸狹隘，睚眥必報，動了旁人也就罷了。”賈平安說道：“英雄上次幫某說話，這才得罪了喬東興，此事……某管定了！”

    果然是義氣無雙的賈參軍呐！

    曹英雄覺得自己最近就是喪家之犬，此刻得了承諾，感動的雙目含淚，“可那喬東興的背後乃是關隴世家，不可，萬萬不可啊！”

    他就算是要泄憤，也隻敢用用灰抹臉之後喊一嗓子，可依舊被追的走投無路。

    而要動喬東興，那就會觸怒了關隴門閥。

    公事你可以出手，私事的話，那大家就擺明車馬。

    這樣一計算，賈平安就是在刀尖上跳舞。

    “安心。”賈平安決心要還人情，但必須要把事情的難度拉上去，否則對方怎麽能感受到你的誠意？

    “你二人在家裏暫且住著，此事……三日之內。”

    賈平安平靜出去。

    王輔都被鎮住了，“賈參軍竟然這般義氣嗎？”

    曹英雄深吸一口氣，“這等豪傑，某恨不能與他聯床夜話，朝夕相處。可此事風險太大，弄不好賈參軍就危險了。”

    王輔覺得賈平安有些莽撞了，“要不……再勸勸。”

    二人出去一問，才知道賈平安去了百騎。

    隨後的兩天賈平安就在盯著吏部員外郎方立。

    吏部關試就是由他主持，喬東興少了三根手指頭依舊能過關，必然有他的默許，甚至是力主。

    賈平安以求見崔建的名義進了吏部。

    “小賈！”

    崔建看到賈平安，不禁兩眼放光，閃電般的出手……

    賈平安的手被蹂躪了一通，隨後坐下說話。

    “方立此人崔兄可知曉？”

    “知曉，他負責此次關試，說是剛正不阿！”

    說到剛正不阿時，崔建的嘴角微微翹起，有些不屑。

    “某想和他見一麵。”

    賈平安已經想好了辦法，但要想見方立卻難。

    不是一夥人，方立壓根不搭理你。

    崔建詫異的道：“你尋他作甚？他和咱們不是一路人。”

    催胸竟然用了咱們這個詞，可見已經把小賈當做是了一家人。

    這便是功夫不負有心人。

    賈平安心中愜意，但卻不肯透露目的，“某有事尋他，卻不認識，就來請你幫忙。”

    “那好說。”

    崔建隨即令小吏帶著賈平安去尋方立。

    方立的值房看著不打眼，可今年考中的考生都要經由此人麵試，堪稱是官不大，權不小。

    “方員外郎，有人求見。”

    裏麵傳來男子的聲音，“進來。”

    小吏還想帶著賈平安進去，卻被他拉了一把，“你且回去。”

    小吏一怔，想到賈平安可不認識方立，為何要撇開自己？

    他抬頭一看，就見賈平安微微昂首，眼中多了幾分銳利。

    這……要出事了！

    他急匆匆的跑去稟告，賈平安已經進去了。

    值房裏，一個四十多歲的男子正在看著名冊，聽到腳步聲後抬頭，見不認識，就皺眉道：“你是何人？何事求見老夫？”

    “賈平安。”賈平安坐在了他的對麵。

    “掃把星？”方立的眸色微冷，“你尋老夫作甚？若是無事，出去！”

    這便是道不同，不相為謀。

    賈平安看著他，冷笑道：“喬東興少了三根手指頭，為何能過了關試？”

    少了三根手指頭，做小吏還行，做官……有礙觀瞻。

    方立眸子一縮，陰狠之色閃過，“此乃我吏部之事，與你何幹？你若是夠膽，可去彈劾！”

    官員布局，這關係到小圈子的未來，你賈平安一個小蝦米罷了，有本事出頭試試，保證往日不管這等事兒的長孫無忌會一巴掌拍死你！

    這便是他有恃無恐的原因。

    長孫無忌目前就是大唐的燈塔，你去碰碰試試。

    試試就逝世！

    他甚至希望賈平安能愣頭青般的去彈劾，去叫罵。

    想到這裏，他很是放鬆的道：“某就是放了喬東興過關，你又能如何？”

    他篤定賈平安不敢彈劾，所以很是輕鬆。

    “一個時辰後，陛下要和重臣們出城看看田地和農戶，百騎和千牛衛隨行護衛……”

    賈平安很平靜的說著。

    “你說這個什麽意思？”

    方立突然覺得有些有些不對勁。

    賈平安淡淡的道：“一個時辰後，曹英雄和王輔會在皇城外喊冤，道出喬東興之事，除非你能讓喬東興長出三根手指頭，否則……你這是舞弊！”

    “那二人怎敢？”方立麵色微變，但依舊無懼。

    “他二人被喬東興毀了科舉之路，更是被人追殺，你覺著他們還有什麽可怕的？”

    人在絕望的時候，幹什麽事都不奇怪。

    方立麵色大變，“你不怕長孫相公怪責嗎？”

    “這事和某有什麽關係？”賈平安微笑道：“某就是提供了陛下他們出皇城的時辰而已，可這誰能證明？”

    他轉身就走。

    此事是醜聞。

    一旦當著滿朝重臣的麵，當著大庭廣眾的麵被人爆出來，長孫無忌絕壁想宰了方立。關鍵是此事還會進一步揭露小圈子的布局……

    長孫無忌會活剝了他！

    “且慢！”

    賈平安沒有止步。

    噗通！

    “賈參軍……”

    方立已經跪了，顫聲道：“你這個無恥之人，你想要什麽？”

    “你這是何苦來哉？”

    賈平安一臉的悲天憫人，“某可是個慈善人……如此，你便主動去認錯，就說你剛查到了喬東興的不妥之處，當廢除他的資格……某就在崔郎中的值房，一刻鍾之後聽不到你認錯的消息……”

    他隨後去了崔建那裏。

    “你去尋方立作甚？”崔建已經得了小吏的稟告，正在擔心賈平安犯事。

    “就是和他聊了幾句話。”

    隨後，不過是五分鍾多一些，有人來傳八卦。

    “崔郎中，咦！你有客人啊！”

    崔建說道：“這是某的兄弟，你隻管說。”

    官員故作神秘之色，“剛才方立去了尚書那裏，自承在關試時疏忽，導致一個少了三根手指頭的考生過了關。尚書說這等自查自糾值得肯定，隨後就廢除了那個考生的資格。”

    崔建隻是笑了笑，賈平安卻問道；“那考生叫做什麽？”

    這人看了他一眼，見他很是隨意，就知道和崔建的交情不淺，“好像叫做喬東興。”

    ……

    “啥？”

    喬東興要瘋了，“某的關試過了不算？為何？”

    來人用那等可憐的目光看著他，“說是你少了三根手指頭，事後吏部的才察覺，馬上就廢除了你的資格。”

    喬東興站在那裏，身邊全是祝賀的朋友。他強笑道：“怕是弄錯了，一定是，一定……”

    呯！

    他想出去，卻一下就撞到了案幾，酒菜撒的到處都是。

    “為何？”他想不通，拿起酒壺奮力砸去。

    酒水噴濺的到處都是，他紅著眼睛嘶吼道：“這是為何？”

    ……

    而曹英雄和王輔壓根就沒去皇城外，更不知道賈平安的安排。

    從前天開始，賈平安就說他們安全了，但他們依舊喬裝打扮，生怕被人追殺。

    王輔糾結的道；“賈參軍說三日後解決此事，今日就是第三日了，哎！”

    “此事太難。”曹英雄卻覺得賈平安是個好漢，“但賈參軍不會虛言。”

    王輔歎息道：“難說。”

    曹英雄崇敬賈平安，聞言怒了，“要不咱們打個賭？若是賈參軍能解決了此事，你叫某阿耶……罷了，上次賈參軍讓喬東興叫了什麽？爸爸，對，這個好聽。”

    王輔點頭，“好說。”

    他覺得曹英雄是嘴硬。

    二人進了平康坊，路過一家酒樓時，就聽裏麵一聲嚎哭，“為何取消了某的關試？為何？”

    喬東興出現在了二樓，嚎哭著，用力的拍打著欄杆。

    王輔和曹英雄目瞪口呆……

    王輔眨巴著眼睛，“爸爸。”

    曹英雄隨口應道：“哎！”

    ……

    晚安。