“見過英國公。”

    去值房的路上，李勣不斷頷首，神色溫和，恍如鄰家慈祥的阿翁。

    七十歲了，他可以拋開那些忌諱，大大方方的活著。

    官吏們見到他多是麵露崇敬之色。

    這位是大唐軍方碩果僅存的統帥，有他在，從官吏到帝王都會感到安心。有他在，異族想窺探大唐也得掂量一番。

    進了值房後，有小吏泡茶來。

    “英國公，外麵有十餘人求見。”

    李勣愜意的坐下，“老夫如今就是個司空，不管事，也不想管事。告訴他們，該去何處就去何處。”

    小吏應了，隨即出去。

    一路穿行，到了前院，十餘人正在等著。

    “英國公說了。”

    眾人束手而立。

    “你等有事隻管去尋了各司。”

    小吏的眼神中帶著不屑之意，他知曉這些人的來意……李勣早已不管具體職事了，但每日依舊有不少人在外麵等候，名為請示，實為拍馬屁。

    權威來自於職事，沒有具體職事你放個屁都不帶響的。所以大部分官員在沒有職事後就如同行屍走肉。但李勣不同，巨大的威望讓他能輕易的改變許多人的命運，但他從不利用自己的威望無達成什麽目的。

    眾人散去，唯有一個老人留著。

    “你為何不走？”

    這等厚顏不走的人隔一陣子就能遇到一個，小吏也不以為奇。

    老人臉上皺紋深刻的令人驚悚，他恭謹行禮，“老夫有急事求見英國公。”

    小吏說道：“隻管去尋了各司。”

    李勣說了不管事那真是不管事，就算是在朝會上，若非是大事他也不會發表意見。

    老人欲言又止，一臉羞愧。

    小吏心中冷笑，“自去。”

    小吏走了，老人站在那裏發呆。

    “趕緊走吧。”

    有官員不滿的道。

    老人出了官衙，就蹲在大門外側。

    秋風漸冷，卷起落葉飄飛，紅的、黃的，就像是人生漂浮不定。

    不知過了多久，大門裏傳來了熱烈的聲音。

    “見過國公。”

    老人趕緊站起來，整理衣冠，可頭發幹枯翹起，幾次都壓不下去。他吐口唾沫在手心裏，隨即抹抹頭發。

    李勣出來了。

    “國公。”

    李勣回身看著老人，“你……”

    兩個軍士上前，警惕的盯住了老人。

    老人有些不安，“國公，老夫陳奎，當年在國公麾下為隊正……”

    老人隨即說了自己的履曆，李勣頷首，“你在此何事？”

    陳奎說道：“說來慚愧，老夫……老夫的鄰居一家子欠債跑了……”

    所有人瞬間都明白了。

    跟在李勣身邊的官員說道：“一家跑了，鄰居就得繳納他家所虧欠的賦稅。這是律法，豈可來央求英國公？”

    “是啊！你既然是老卒，就該知曉律法不可輕饒的道理。”

    陳奎羞的臉都紅了，“是是，國公，老夫原本也沒臉來，可家中三郎要娶妻，如今為那家人繳納賦稅，老夫就去借貸……如今竟然還不上了。老夫無顏……”

    李勣看著他，“回去好生過日子。”

    “多謝國公。”老人狂喜，旋即臉色漲紅，低頭不看李勣。

    李勣頷首，隨即進宮。

    君臣議事結束後，李勣心中微動，就把此事當做是閑話說了。

    無人有反應。

    唯有太子若有所思。

    晚些回到東宮，賈平安已經到了。

    “舅舅。”不等上課，李弘就說了此事。

    “聯保啊！此事始於商鞅變法，也是連坐之法，一戶有事，鄰居倒黴。”

    換做是後世絕壁會被人痛斥為懶政，可在這個時代，連坐法卻是最頂級的管理手段。

    賈平安說道：“四家為鄰，五戶一保，此法施行多年，地方皆有賴於此。”

    這個時代不可能去精細管理，連坐法就有了用武之地。

    李弘說道：“此事我覺著不妥。一人有錯，連累家人也就罷了，為何連累鄰居？”

    這娃竟然能想到這個？

    賈平安心中微喜，“此事該如何我也無法置喙，你想如何隻管去做。”

    我在精神上支持你。

    “此事誰提的？”

    賈平安問道。

    “英國公。”

    老李這是何意？

    ……

    李勣正在喝茶。

    隨從正在稟告。

    “阿郎，楊家先前放話說不賣大車給小郎君，小郎君今日去看了一眼，楊家人口出不遜……”

    李勣神色平靜，“敬業如何說的？”

    隨從說道：“小郎君說回頭定然弄個更出色的大車，讓楊家自愧不如。”

    李勣微笑，“敬業長大了。”

    隨從心中暗笑，心想小郎君孩子都多大了，阿郎竟然還是這等說小孩子的口氣。

    隨從說道：“阿郎，可要出手？”

    李勣搖頭，“這等事……不必管。”

    他是李勣，怎麽可能因為這等口角紛爭出手？

    隨從說道：“小郎君的性子可不好，若是哪日忍不住了，楊家怕是會被拆了。”

    李勣搖頭。

    “你隻看到了楊家出言不遜，可想過為何如此？”

    隨從不解，“難道……”

    李勣說道：“老夫在中樞的時日太長了，長的令許多人不安。”

    他微微眯眼，那雙眸子裏依舊溫潤無波。

    ……

    “皇帝前幾年大權獨攬，最少的時候僅僅設了三個宰相，其中李義府和許敬宗就是皇帝圈養的狗，一個李勣不怎麽管事……”

    崔晨說道：“隨後各方給皇帝施壓，他這才漸漸增加的人數。如今李勣、許敬宗、李義府、劉仁軌、上官儀、竇德玄六個宰相，老夫以為還能再增加一二。”

    盧順載頷首，“許敬宗和李義府是皇帝的狗，劉仁軌執拗，和我等不親近，上官儀唯皇帝馬首是瞻，竇德玄一心執掌戶部……我等的人也該動動了。”

    “好歹進去一個。”王晟說道：“朝中無人是我等士族如今最大的問題。無人為士族說話，皇帝在一步步削弱我士族，不能再坐視了。”

    “此事要緊的是李勣。”盧順載說道：“你等可曾注意，從劉仁軌開始，皇帝每次想任命宰相都會谘詢李勣，這是尊重老臣之意，也是倚重之意。若是李勣阻攔，士族的人如何能進去？”

    這是個問題。

    “李勣這幾年越發的不管事了。”盧順載笑道。

    王晟說道：“可還得小心。”

    盧順載點頭，“回頭就試試。若是他真不管事，那事情就成了大半。”

    王晟笑道：“李敬業去給李勣買大車，惹惱了楊家，楊家放話不賣，李勣竟然坐視孫兒被羞辱，可見確實是不管事了。”

    眾人微笑。

    崔晨說道：“這便是屍位素餐，不過也好。”

    ……

    “陛下後來發現宰相人數太少，就算是商定了政事，可政令卻不夠通達。看似大權在握了，可實則僵化，所以就增加了宰相人數。”

    楊德利如今眼光也不同了，一番話說的賈平安心中暗讚。

    “如今是六名宰相，平安，你可能進去？”

    楊德利頗為憧憬，“三十為相啊！不行，我得去祈禱一番。”

    “姑母……”

    賈平安坐在那裏木然，王勃問道：“先生，這是祈禱？”

    賈平安點頭。

    當年楊德利一家子死的隻剩下了他，若非賈平安的母親把他接了來，一個孩子怎麽活？所以在楊德利的心中，姑母就是神靈。

    他的信仰是如此虔誠，連值房裏都專門準備了一個牌位，每日三炷香匯報情況。

    第二日賈平安剛想開溜，卻被皇帝令人召喚上朝。

    “許公，是何事？”

    許敬宗撫須說道：“聽聞不少人建言增加宰相的數目，如此各方平衡，做事也方便。”

    這話沒錯。

    把各方代表弄進朝中去，大家對某事是什麽意見都在朝中統一了，隨後施行就再無阻攔。後世的議會製度也是這個尿性。

    但目前的大唐弄這個合適嗎？

    一旦各方代表進了朝堂，隨即就是扯皮。一件事兒原先能半日決斷，弄不好就變成了曠日持久。

    增加一兩人倒是不打緊，但膈應啊！

    朝會開始。

    “陛下，如今朝中有宰相六人，臣建言再增一到二人，如此諸事可在朝中協調商議，但凡決斷，下麵施行自然順遂。”

    來了！

    宰相之位就像是美人，各方勢力都想搶一個。

    賈平安是逍遙派……哥才三十歲，沒戲，看戲就是了。

    他目光轉動，竟然看到了李大爺。

    這位才是真正的逍遙派，蹲在太史局不動窩，什麽高官厚祿與老夫何幹？

    李淳風微微頷首。

    小賈，咱們看戲。

    二人相對一視，默契於心。

    “陛下，臣附議！”

    “臣附議！”

    若說大唐是個修真界，村正坊正等人就是外門雜役；小吏是外門弟子，縣令是築基期弟子；刺史是金丹期；六部尚書是元嬰老怪；宰相們是合體期……

    合體期大佬一句話就能影響一方勢力的興衰，所以每一方勢力都鑽頭覓縫想供出一個合體期大佬，為自己一方代言。

    但最牛逼的還是帝王，作為天道般的存在，俯瞰一眾大佬。

    但此事天道也得考慮那些勢力的訴求，否則人心散了，隊伍也不好帶了。

    李治沉吟著。

    從竇德玄進了朝堂開始，不少人都在翹首以盼，希望他能大開方便之門。

    武媚低聲說道：“如今六人皆是陛下的人，那些人很是不滿。”

    政治是妥協的藝術，此刻就該皇帝妥協了。

    “朕知曉。”

    從三個宰相狀態下的大權獨攬，到迫於壓力把宰相人數增加到六人，這便是在妥協。可李治太雞賊了，增加的三個宰相都是他的人，那些勢力氣得想原地炸裂。

    但若是多了外人，以後朝中再想順利推行帝王的意誌就難了。

    李治看了太子一眼。

    記住了，這便是帝王，學會妥協的帝王。

    李治看了群臣一眼，微笑道：“英國公以為如何？”

    這是慣例問話。

    成了！

    皇帝妥協，群臣大喜。

    李勣起身。

    李治見那些臣子中不少麵露喜色，心中難免鬱鬱。

    作為帝王而言，他更希望能一言九鼎，但凡一句話出口就無人反對。

    但他知曉這不可能，隻能盡量讓這個方向去努力。

    努力過了，成功了，但顯然這種狀態不能持久。

    他有些不甘。

    宰相們如何？

    許敬宗一臉怒色，顯然並不喜歡增加宰相人數，但卻也知曉此事不好阻攔。

    不過老許不愧是直言不諱的典範，張口就說道：“其實六人已然太多了……”

    “許相這話何意？”

    老許瞬間就被淹沒在了口水中，被噴的毫無還手之力。

    李義府心中一鬆，覺得自己沒出去真是英明。

    帝後都看了他一眼。

    劉仁軌默然，他沒有根基，一旦出手阻攔就會成為眾矢之的。

    竇德玄幹咳一聲，老漢發現沒人搭理自己。

    你自個玩去！

    就在許敬宗被噴的差點生活不能自理時，眾人聽到了幹咳聲。

    “咳咳！”

    李勣有些惱火。

    “陛下問的是老夫。”

    眾人訕訕的收兵。

    李勣說完這事兒也就結束了。

    一幹人等眼巴巴的看著李勣，有人甚至覺得李勣占著茅坑不拉屎再好不過了。

    李勣說道：“何為宰相？宰相輔佐帝王治理國家。身居廟堂之高調理陰陽，一言一行皆能對天下有影響……”

    這才是眾人趨之若鶩的緣故。

    李勣說道：“如今六名宰相多不多？老夫以為多了些。”

    眾人愕然！

    李勣這是何意？

    連帝後都倍感驚訝。

    往日隻知曉點頭的英國公竟然不對了，

    李勣看著那些人，眸子深處有冷意閃過。

    “往日一件事君臣商議而決，人少，利益糾葛就少，君臣皆以天下為重，其樂融融。

    李勣看著這些心思各異的臣子，說道：“再多些宰相作甚？是六名宰相不足以輔佐君王，還是說六名宰相皆是庸庸碌碌之輩？”

    誰敢說這六位宰相是庸庸碌碌之輩？回頭他們定然要不死不休。

    李勣的腰微微挺直，眸子裏多了些讓人陌生的光芒。

    “既然如此，增加宰相作甚？”

    李勣反對！

    帝後震驚！

    群臣震驚！

    這是李勣？

    這就是那個不管事的李勣？

    有人說道：“英國公此言大謬！”

    李勣眸色一冷，“何處不妥？”

    那人想了想，竟然無言以對。

    賈平安這才發現，李勣從發言到結束，一番話竟然尋不到錯處……

    他想起了以往臣子們爭執的口沫橫飛的模樣，甚至挽袖子要動手。

    而在那等時候李勣多半是眯著眼，仿佛對什麽都不感興趣，隻想打個盹。

    時日長了，眾人漸漸輕視忽略了這位名帥。

    今日一番話出口，眾人這才知曉，英國公不是沒有辯駁的能力，當他開口時，你連反駁的機會都沒有。

    這才是真正的大佬！

    而更關鍵的是李勣表態了，他反對增加宰相人數。

    被眾人忽略無視的李勣表態了。

    怒火上升啊！

    那些人目光陰冷。

    賈平安笑了笑。

    李勣目光溫潤，問道：“誰有異議？來，老夫與他說說。”

    有人欲言又止，有人幹咳，等李勣的目光轉過去後又閉口不言……

    你想說什麽？

    你想說‘皇帝不增加宰相人數是愚蠢的，這樣會引發有些勢力的不滿’，可皇帝還沒說話，李勣就出麵反對。

    這事兒和皇帝沒關係了。

    和李勣有關係。

    他一人站了出來，擋在了皇帝和宰相們之前。

    那老邁後顯得瘦削的脊背上，仿佛能擔下一座山脈。

    他緩緩看向那些臣子們，目光溫潤。

    帝後坐在上麵，愕然發現他們什麽都不用做，這事兒竟然就這麽解決了。

    那道脊梁就擋在了前方，一動不動，可所有人都顯得格外的孱弱，無法突破這個老人一人組成的堤壩。

    數年不管事，一朝出手，令君臣震驚。

    群臣緩緩散去。

    李治坐在那裏，良久幽幽的道：“此事朕本以為必不可免，以後朝政會受到掣肘，沒想到李勣卻站了出來，一言震住了一幹臣子。”

    “臣妾本以為李勣會一直這麽沉默到致仕的那一日。”武媚笑道：“不過此事一成，朝政依舊能順暢，好事。”

    “可李勣為何出手？”

    ……

    崔晨等人在等消息。

    他們談到了此次有希望的人選。

    王晟突然問道：“崔建如今是侍郎，可有想過再進一步？”

    盧順載看了他一眼，覺得這個話題有些無趣。

    崔晨搖頭，“崔建和賈平安交好，族裏不可能為他的仕途助力。”

    “王氏這幾年出了不少人才。”

    王晟坦率的說出了自己的目的：大夥兒同氣連枝，崔氏的資源是不是給王氏一些？

    崔晨頷首，“崔氏知曉如何做。”

    王晟麵露笑容，“崔建那邊若是需要敲打，王氏樂意出手。”

    “好說，”

    簡單的一番話後，二人之間就達成了默契。

    “叩叩叩！”

    有人敲門。

    “進來。”

    三人坐正了身體。

    門外進來一個隨從，先是行禮，隨後說道：“先前朝會上有人建言增加宰相數目，陛下本以意動，許敬宗反對，被眾人圍攻……”

    預料中事！

    三人微微一笑。

    隨從繼續說道：“陛下詢問了李勣……”

    李勣繼續佛係。

    “李勣反對。”

    盧順載：“……”

    王晟：“……”

    崔晨震驚的道：“李勣反對？”

    三人想過了誰會反對，許敬宗，李義府，甚至還有賈平安等等，但就是從未想過李勣會從不吭不哈的狀態中站了起來，化身為堤壩，攔住了他們的謀劃。

    “大事休矣！”盧順載也難掩憤怒，“從此後，但凡李勣活一日，朝中的宰相就不可能多於七人！”

    王晟怒斥：“他們為何不辯駁？”

    崔晨也覺得不對，“是啊！那些人難道就坐視此事功敗垂成？”

    隨從說道：“李勣一番話後，滿朝臣子竟然無從反駁。”

    崔晨：“……”

    盧順載：“……”

    王晟：“……”