楊家人目瞪口呆。

    敗了！

    楊緒偉麵色蒼白，“這是楊家最好的馬車，黃立是楊家最好的車夫，也堪稱是長安最好的車夫，為何輸了？”

    “他們跑的更快。”

    “可我們的車輪掉了！”

    “這不是馬車的錯。”

    楊家無法接受這個結果。

    有人喊道：“定然是有人弄壞了車輪！”

    賈平安看了此人一眼，“再測試一次，楊家可再出一輛馬車，輸了流放愛州，可敢？”

    楊緒偉嘶聲道：“楊家不敢！可今日楊家的馬車已然竭盡全力，為何那輛馬車依舊遊刃有餘，震動小的讓人不敢置信……趙國公，老夫敢問這是為何？”

    楊家的馬車已經到極限，這是所有人都看出的事實。

    賈平安一較真，楊家馬上跪。

    賈平安淡淡的道：“楊家的馬車是不錯，至少在目前來說設計最為精巧，可馬車要想拉得多、跑得快，要的是什麽？減震之術！”

    “那輛馬車難道是用了楊家所不知的減震手段？”

    楊緒偉心中祈禱著不是。

    楊家人人如此。

    一旦是，就意味著楊家的領先被終結了。

    賈平安點頭。

    楊緒偉麵如死灰。

    他強打精神，“敢問趙國公，那是何等減震之術。”

    “你拿不到的減震之術。”

    那等鋼材目前不可能放給商人，隻供給工部使用。

    戶部有人問道：“滕王呢？”

    是啊！

    人渣藤呢？

    眾人一看，遠方竟然有煙塵。

    “滕王跑遠了，”

    酒駕的滕王飆車上癮了。

    但勝負已定。

    李敬業招手，有人趕了一輛馬車過來。

    馬車是用上好的木料打造而成，還上了漆料。

    李敬業走過去，親自把馬車牽到了李勣身前。

    “阿翁你上次說想去終南山看看，可馬車顛簸難受。我就想著為你打造一輛馬車，如今馬車有了……”

    李勣的眼眶紅了。

    這個孫兒啊！

    “你這些時日早出晚歸就是去了工坊？”

    李敬業點頭，“阿翁，這輛馬車是我一手裝的。”

    李勣拉起他的手，看著手上的老繭和傷疤，說道：“好。”

    李敬業問道：“阿翁何時去終南山？”

    李勣說道：“老夫已經迫不及待了，此刻便去。”

    “阿翁你還沒告假。”

    “托人告假就是了。”

    李勣上了馬車，輕甩韁繩。

    馬車緩緩動了，越來越快。

    “先前該讓阿翁來禦車。”李敬業嘟囔道：“我怎地覺著忘記了什麽。”

    他突然想了起來，“阿翁，裏麵沒吃食。”

    從這裏到終南山算不得遠，但馬車緩行，估摸著得明日下午才能到。

    李勣去哪尋吃的？

    馬車已經遠去，李勣沒聽到。

    賈平安想到了一個標題：大唐名帥餓死在去終南山的半道上！

    “阿翁！”

    李敬業沒心沒肺的喊了幾嗓子，隨後安排人去追。

    “告訴阿翁，此去隻管玩耍，若是能尋到幾個美人回來快活也不錯，我給他騰屋子。”

    戶部的官員湊到了李敬業的身邊。

    “李郎中，這馬車造價幾何？”

    李敬業說道：“楊家的五成多一些吧。”

    啥米？

    戶部的官員要瘋了。

    竇德玄的目標是用楊家大車的七成價格拿下一批大車，可此刻李敬業說比楊家大車還好的才五成價格。

    “怎地這般便宜？”

    “我如何知曉”李敬業漸漸進入耍橫模式。

    戶部官員賠笑道：“還請李郎中指點。”

    “我也不知曉。”

    李敬業是真的不知此事。

    “那誰知曉？”

    “兄長。”

    戶部的官員追了去，可賈平安早就走遠了。

    工欲善其事，必先利其器。

    大唐如今強勢，疆土不斷擴大，但一個問題卻迫在眉睫。

    “每年從中原各處運往安西等地的物資多不勝數，可卻因為道路和大車的緣故損耗頗大。楊家的馬車不錯，但隻適合貴人們用。”

    賈平安說道：“如今工部拿出了更好的大車，剩下的便是修補各地的道路。”

    今日朝會聚集了許多人。

    閻立本出班說道：“陛下，修補道路需要不少民夫，可如今天氣漸冷，做事太辛苦……”

    李治問道：“明年開春再動工可行？”

    賈平安點頭，“自然是可以，不過陛下，阿史那賀魯一旦被徹底擊敗，吐蕃就該動了。大戰之前先修路，如此物資轉運便捷。”

    速度越快越好。

    李治點頭“民夫……”

    “咳咳!”

    閻立本衝著賈平安幹咳兩聲。

    這兩個臣子怎地像是聯手想做些什麽呢?

    “陛下。”賈平安說道：“倭國那邊民夫不少。”

    李治看了武媚一眼。

    倭國銀山前後征發了數十萬倭國民夫，據聞每年因為銀礦伴生物毒害而死的倭人不下三百。

    如今再征發民夫修路……修路需要的民夫數量不是一般多。

    “陛下，臣以為南方的道路也該修一修了。”

    賈平安一臉認真。

    李治歎息一聲。

    倭國被你阿弟禍害的夠嗆！

    武媚低聲道；“能節省民力呢！”

    這話沒錯。

    李治說道：“如此也好。”

    散朝後，許敬宗追上了賈平安。

    “你說突厥敗亡之日，就是吐蕃動手之時，可有根據？”

    賈平安說道：“突厥敗亡，大唐放眼四眺，除去吐蕃之外再無對手。祿東讚乃是人傑，他知曉大唐隨後就會籌謀對付吐蕃。他不敢等，等的越久大唐的實力就越強大……吐蕃養精蓄銳多年，就等著這麽一下，心無旁騖和大唐決一生死，嘿！決一生死！”

    ……

    吐蕃大相、吐蕃實際上的統治者祿東讚很忙。

    他須發白了大半，此刻坐在案幾後凝神看著文書。

    吐蕃疆域不小，但大部分都是以部族的形勢散落與各處。要想統禦這些部族，武力威懾是一麵，還得要從文化經濟上去潛移默化。

    “大相。”

    有侍從送上了茶水。

    “哦！”

    祿東讚抬眸，微微頷首。

    侍從用崇敬的目光看著他，緩緩倒退，直至門邊才轉身出去。

    在許多人的眼中，祿東讚就是吐蕃強盛的奠基者，沒有祿東讚就沒有今日能傲立當世的吐蕃。

    “大相。”

    管理密諜的山得烏進來了。

    上次他和漫德在疏勒操作，結果功敗垂成，差點被賈平安剿滅在疏勒城中。

    “何事？

    祿東讚放下了手中的文書，端起茶杯喝了一口茶水，精神頓時一振。

    山得烏說道：“大相，大唐派遣了薛仁貴為主帥征伐突厥。”

    祿東讚低頭看著茶水，心神平靜，“薛仁貴憋了多年，一旦出陣必然是侵略如火。李治派了他來，這便是要一戰功成之意。”

    他抬眸，眼中有些嘲弄之色，“突厥一旦敗亡，大唐環顧四周再無敵手，於是自然會盯住吐蕃。”

    山得烏說道：“邏些城中就有唐人的密諜，下官無能，未曾尋到。”

    “這無關緊要。”祿東讚說道：“突厥一滅，大唐修整一番就會對吐蕃出手。要開始了……”

    祿東讚起身，“召集他們。”

    半日後，官員雲集。

    “大唐要動手了。”

    祿東讚說道：“盯著突厥，一旦突厥敗亡，大軍就準備出擊。”

    “絞殺城中大唐密諜。”

    “準備糧草。”

    “將士們多操練。”

    祿東讚起身，眸色冰冷，“我曾去過長安，去見過李世民，我看到了一個蒸蒸日上的大唐。這個大唐有著龐大的疆域，有著勤勞的百姓，有著悍勇的將士……還很有錢！這樣的大唐必然是吐蕃崛起路上的巨石，我們隻有兩個選擇，其一擊破這塊巨石，其二……”

    他看著群臣，沉聲道：“避戰，從此對大唐俯首稱臣。你等選擇什麽？”

    一雙雙眸子裏多了火焰。

    “戰！”

    “戰！”

    “戰！”

    ……

    初冬，西域附近的氣候還算是不錯。

    “今年沒怎麽下雪，來年牧草怕是不會好。牧草不好，牛羊就少，可那些部族要吃肉，咱們不給他們肉吃，他們就會吃了本汗的肉！”

    阿史那賀魯看著蒼老了許多，整張臉的皮肉都鬆弛了下來，眼袋大的驚人。

    十餘貴族坐在帳內，默然喝著酒。

    那些牧民此刻吃糠咽菜都吃不飽，他們依舊能喝最好的美酒，吃最肥美的羊肉，

    阿史那賀魯用小刀削了一片帶著肥肉的羊肉吃了，再喝一口酒，覺得這樣的日子千金不易。

    “可汗。”一個貴族放下小刀說道：“我們這些年東躲西藏，難道就這麽一直躲下去？”

    “是啊！部族中許多人都對此不滿，說我們就像是草原的孤狼，遇到弱小的羊就吃，碰到凶狠的虎就逃。這日子越過越差，哎！”

    一個貴族神色凝重的道：“可汗，前日有人蠱惑，想帶著人遁逃，被我親手斬殺，這是個不好的兆頭。若是我們的處境無法改觀，這樣的人會越來越多。人心散了，突厥也就亡了。”

    “是啊！自從上次偷襲輪台失敗後，下麵那些人怨聲載道，甚至有人說……”

    那個貴族看著阿史那賀魯，“可汗，他們想換個人。”

    “全數殺了。”

    阿史那賀魯說的很輕鬆，可雙拳卻緊緊握著。

    他知曉，這是眾叛親離的先兆。若是不能想到辦法逆轉這股頹勢，回頭他將會死於在場的某位貴族的手中，隨後此人將會接過突厥的大旗，帶著部族四處征戰。

    唯一能解決的法子就是勝利。

    “等著吧，等天氣再冷些就出擊。”

    阿史那賀魯信誓旦旦的說。

    大白天喝酒的代價就是暈沉。

    阿史那賀魯在帳內打盹，渾身難受。

    急促的馬蹄聲驚破了他的夢境。

    阿史那賀魯睜開眼睛，“誰？”

    他拿出長刀，左手握著刀鞘，右手握著刀柄，按下卡子，長刀出來少許。

    “可汗!”

    一個灰頭土臉的軍士進來了。

    “可汗，唐軍來了。”

    阿史那賀魯心中一驚，“誰？多少人馬？還有多遠？”

    “看到了薛字旗。”

    貴族們陸續趕來。

    “薛字旗，唯有薛仁貴。”

    “唐軍約有萬餘，其它部族三萬餘。”

    這是大唐的戰法：以少數大唐府兵為核心，輔以那些歸順部族的人馬。

    四萬！

    “唐軍神速，距離此處不到兩百裏了。”

    帳內安靜了下來，所有人都在看著阿史那賀魯。

    上午他才將說要動手，可不等他集結大軍，唐軍就來了。

    避戰嗎？

    他看看那些貴族。

    許多人眼神閃爍。

    他若是再避戰，必然會成為這些人的獵物。

    “唐軍來了，這是個機會。”

    阿史那賀魯把此生的勇氣都集聚了起來。

    他知曉自己再無退路！

    “召集勇士們，宰殺肥羊，準備美酒，告訴他們，我們將和唐軍決一死戰。勝則一往無前，敗則一起毀滅。”

    整個突厥都動了起來。

    篝火，美酒，肥羊……

    那些突厥勇士喝著美酒，吃著肥羊，隨後和妻兒告別。

    大軍集結，史那賀魯看著遠方，說道：“這一次我不會逃！”

    ……

    數萬大軍正在行進，前後左右都有騎兵在保護，中軍一麵薛字旗，旗下就是薛仁貴。

    怎麽知曉主帥在哪裏？看大旗！

    數騎從左側外圍疾馳而來。

    薛仁貴看了他們一眼，“消息來了，阿史那賀魯是遁逃還是要與老夫一戰？”

    近前，斥候說道：“大總管，突厥人並未遁逃，大軍正朝著我軍開來，人數約七萬餘，距離六十裏。”

    薛仁貴的眼中多了興奮之色。

    “大軍緩行！”

    戰前需要蓄養人馬的精氣神。

    “遊騎出擊，直至和敵軍遊騎接觸。”

    一隊隊騎兵衝了出去，有唐軍，有仆從軍。

    “斥候尋機查探敵軍動向，注意是否分兵。”

    “準備幹糧，將士們的水囊裝滿。”

    眾人轟然應諾。

    當夜大軍紮營。

    但斥候的戰爭才將開始。

    雙方的斥候不斷在夜色下抵近對方的營地觀察，斥候戰隨即爆發。

    “老五！”

    “撤！”

    唐軍斥候在吐蕃營地遭遇了埋伏，一陣廝殺後，有斥候消失在夜色中。

    薛仁貴還沒睡，正在看著地圖琢磨。

    將領臨戰前要研究預設戰場的地形，準備各種預案。好的將領能把各種意外情況都考慮進去，臨戰時自然不慌不忙。

    一根細小的蠟燭被罩著，光線溫柔灑在下方一個很小的範圍內，從帳外壓根看不到。

    “大總管！”

    帳外有人低聲說。

    “進來。”

    狄仁傑抬頭，一個斥候進來。

    “大總管，敵軍依舊是七萬餘人。”

    突厥人並未分兵，如此他就能專注一個方向。

    這是個好消息。

    薛仁貴頷首。

    斥候出去，有人帶著他們去了後麵的一個營帳裏。

    營帳裏有一壇子酒水。

    “喝吧。”

    斥候們默然進去。

    酒水一人一碗。

    斥候們把酒碗衝著前方傾斜。

    酒水稀稀拉拉的撒在地上。

    “老五，走好！”

    仰頭，酒水入喉。

    同袍不隻是生者，還有逝者。

    一日同袍，生死都是兄弟！

    ……

    第二日，月亮還掛在天邊時，兩邊的營地都燃起了篝火。

    篝火上架著陶罐，裏麵熬煮著最好的食物。

    廚子吆喝著，“吃了這一頓，下一頓弄不好就得去地底下吃了，把最好的廚藝拿出來，讓兄弟們好好吃一頓。”

    “好！”

    隨軍的肥羊被宰殺大半，熬煮在陶罐裏。

    廚子們另起油鍋，把平日裏舍不得放的油脂丟進去。

    滋滋滋！

    油脂融化，香味四溢。

    麵餅放進去煎的噴香。

    “開飯了！”

    油餅不限量，羊湯不限量，羊肉每人一大塊。

    “吃吧！”

    “大總管吃的也是這個。”

    吃完早飯，有人開始收拾。

    帳篷收起來，裝在大車上。

    薛仁貴放下碗，“遊騎和斥候出發。”

    另一邊，飽餐一頓的突厥大軍也準備出發了。

    “唐軍的遊騎凶悍。”

    不斷潰逃回來的遊騎和斥候帶來了唐軍的消息。

    “他們出動了。”

    “出發吧。”

    阿史那賀魯今日披甲了。

    七萬餘大軍，這是突厥最後的精銳。

    他將帶著這些精銳去進行一次賭博。

    雙方不斷逼近。

    當能目視到對方時，雙方開始減速。

    “如何？”

    阿史那賀魯看著唐軍。

    “最前方是大唐府兵的步卒，騎兵在另一側。”

    “他們的步卒開始止步，那是弓弩。”

    過往的戰例在阿史那賀魯的腦海裏轉過。

    “我們不能等，越等待士氣就會越低落。”

    阿史那賀魯拔刀。

    “勇士們！”

    陣列沉默。

    “今日就是決死一戰的時機。”

    阿史那賀魯的聲音回蕩在陣列前方。

    “我們今日不會再走了。要麽都死在此地，要麽就擊敗唐軍！”

    他揮舞長刀，“我將跟隨在你們的身後，寸步不離！”

    以往阿史那賀魯都躲在數十裏之外，當得知前線潰敗時，就帶著麾下跑路。

    阿史那賀魯的表態極大鼓舞了突厥人的士氣。

    “出擊！”

    戰馬奔騰。

    阿史那賀魯喊道：“跟上！”

    無數馬蹄敲打著地麵，恍如雷鳴。

    沒有預備隊！

    阿史那賀魯梭哈了！

    他就跟在大軍的後麵，神色堅毅。

    白發被大風吹起，讓他看著多了些悲壯的氣息。

    “弩箭……放！”

    弩箭一波覆蓋。

    “放！”

    箭矢不斷落下，突厥人不斷逼近。

    弓箭手們上了。

    “放箭！”

    “殺！”

    前方長槍林立，突厥人的戰馬自動減速。

    那等能撞擊長槍陣的戰馬很難培養出來，需要多次操演，弄不好自己人會死一堆……

    長槍密集捅刺。

    後方箭矢不斷傾瀉。

    一個突厥勇士衝進了長槍陣列中，狂喜道：“頭功是我的！”

    咻！

    話音未落，他的咽喉處就多了一支箭矢。

    後方，薛仁貴收了弓，眸中仿佛有火焰在燃燒。

    他舉起戟槍……

    “出擊！”

    大旗搖動，唐軍全線出擊。

    ……

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