金氏回來，自是喜滋滋地叫了蘇暖去，又轉告了鄭容的話，說中元節，娘娘想見一見她，蘇暖滿麵笑容地應了，心內知道，這是邁出了一步了。

    當下，開始積極籌備那日進宮事宜。

    這日，蘇暖上樓，正好碰見蔡掌櫃在東廂房忙乎。她好奇，探了一眼，見深褐色的地板上散亂對著幾堆物件，包裹得嚴實。

    她隨口問了一句：“這些東西怎的就堆在這地上了？”

    正忙碌的夥計?子抬頭回答：“這些都是死當。準備處理掉，這季不多，快收拾好了。”

    蘇暖走進，見有一件正拆包，露了出來，是件皮袍子，當下彎腰拎了出來，是件狐皮坎肩，毛色雪白，毛絨厚密，著實不錯。不由問：“這件坎肩當了多少？”

    夥計忙去翻了冊子出來，一會說8兩銀子。”

    蘇暖一喜，想了想，問：“這件坎肩我要了，多少銀子？”

    蔡掌櫃聽得，放了手裏的帳冊，笑著說：“你要，算你18兩。如何？還有這裏其它的，你看中什麽，都可以挑走，按照五成的價給你。”

    蘇暖一喜，說：“真的麽?這些也可以？”

    她指著地上的幾個青瓷瓶子說，有幾個還是經她手典進來的。雖算不上頂好，但有二個品相不錯。

    蔡掌櫃點頭：“當然。這些都是死當，都要賣掉。你看中，就當便宜你了。”

    蘇暖蹲下身子，從中選了幾件比較中意的，因為銀錢不夠，就先欠著。

    她喜滋滋地叫?子給她搬過來，這些東西拿回去，她那個小店合適，好好保養一番，再編個典故，說不定能賣出不錯的價錢。

    迎麵碰見夥計六子匆匆從下麵跑了進來，往頂樓去了。

    一會樓上就有人下來，金大掌櫃出現在樓梯口，身後小六與石頭兩人抬著一個大箱子，走得小心翼翼，每下幾級樓梯，金掌櫃就回頭盯著，待得近了，又繼續往下。如次幾番，很是小心。蘇暖不禁猜測箱子裏該是裝了瓷器一類的易碎品，且應該價值不菲，不然，一向眼高於頂的金掌櫃何至於這般小心？

    蔡掌櫃也指揮了兩個夥計搬了方才屋子裏的東西，跟在後邊也下了樓。

    蘇暖站在樓上，見他們一行往後門一輛馬車而去，一會裝載完畢，車子緩緩啟動了。蘇暖推了窗戶，見那輛車子慢悠悠地往城西而去。

    她轉了一下眼珠子，招手叫來夥計小六，他方才抬了東西下樓，就直接回來了。她狀似不經意地問：“小六，你咋不跟著去？興許也能撿到便宜貨呢。你看，我就買了不少。”

    她指著地上的東西說。

    小六笑眯眯地：“閩朝奉不知，那地方可不是小六這等打雜的能去的。”

    見蘇暖不信，一臉懵懂，想了想，回頭見無人，壓低聲音說：“每回掌櫃他們去那裏，石頭總能得到一筆賞錢，請我們喝酒呢！聽說，都賣出了好價錢！”

    蘇暖疑惑：“就這些東西，大家都知道的價錢，那裏來的大價錢？”六子搖頭：“小的也不知道，隻是，聽說，上回去了一趟，足夠幾年花銷了。您可別說是小的說的，石頭那回得了一塊小元寶，高興極了，喝多了，才說漏了嘴！”

    說著樓下有人叫他，原是有人取當了，兩人一起下去。

    蘇暖拿了那件狐皮回去，給了小鄭氏。小鄭氏就問花了多少，蘇暖說是20兩。

    怕她嫌棄，沒有明說是當鋪裏買的，其實狐皮是好狐皮，通體雪白，隻是缺乏保養，毛色都有些黯淡了。

    小鄭氏自然是喜歡，又埋怨蘇暖不該亂花錢。

    蘇暖說，是看著比較便宜，就買下了。一件這樣的狐皮，光料子就不下40兩，當鋪的規矩，當得大約隻有估價的三成，蘇暖花了一半的價錢拿到了手。18兩是真便宜了，沒見那領子那裏還有兩個玉扣呢。

    小鄭氏抱著襖子走後，蘇暖望著桌上剩下的幾件東西，心裏思量：當鋪的營業她也約略清楚，要說這死當也不多，而且真金貴稀罕的物品很少有，即使有，人都千方百計地贖了回去。那這方才六子說的，大宗的銀子，又是怎麽回事？想到方才頂樓抬下來的那一箱子東西，她的好奇心吊動了起來。

    再說，她正發愁這手頭的東西不能馬上找到買主。

    聽小六的口氣，似乎有這麽一個地方，能快速地銷貨。

    她的心裏癢癢的，想著下回，跟著去瞧瞧？順便再看看，能否淘回一些合意的東西？

    主意打定，又過了月餘，蘇暖見著蔡掌櫃又搬了幾樣東西另外清理出來，試探著問：“蔡叔，這些東西是要賣了麽？”

    蔡掌櫃瞧了她一眼，好笑：“當然是賣了，不然開當鋪吃什麽？手裏拿著東西，還能餓死？碰到這種死當就得快點處理，不然，砸手裏。”

    蘇暖一喜，問：“這些東西賣給誰去？”

    “自然是有交易的地方。”

    說著，不再多說，下樓了。

    蘇暖不再多問，轉回屋子。

    但她一直偷偷留意著蔡掌櫃，卻發覺他沒有規律，有時東西積存多了，也不著急，任它堆在那裏。

    這日，蘇暖正準備下工，走了一半，忽然想到自己的貼身帕子落在了鋪子裏，想著還是去取回來，看看天色，因是夏日，一輪紅日還高高掛在天邊，就原路折了回去。

    前門關了，她就從後門徑直上了二樓，尋了東西，正準備下樓，耳聽得後門馬蹄聲響起，一輛黑棚馬車停下，石頭跳下了車子，簾子一掀，鑽出來一個人，正是金掌櫃。

    蘇暖詫異，又是好幾日未見這個大掌櫃了。她正想出去打聲招呼，卻見石頭已經利落地鑽進車廂裏，一會抱著一個大香爐鑽了出來，小心遞給金掌櫃，身後又鑽出蔡掌櫃來，手裏也抱了東西，三人低頭往樓梯上來。

    蘇暖忙回身合上了房門，從門縫裏眯眼望出去，見石頭抱著黑黝黝的香爐率先出現在樓梯口，接著是蔡掌櫃他們跟上來，每人都抱著東西，一步不歇地往頂樓去了，

    幾人進了屋，很快就聽得落鎖的聲音，樓梯聲響，幾人重又下來，石頭沒走，聽聲好像在關窗。

    蘇暖忙踮了腳，偷偷下了樓，見馬車已離開。

    她快速從虛掩的小門閃身而出，急走了一段，方才放緩了步子，心內充滿了好奇。

    觀金掌櫃那小心翼翼的樣子，定是不錯的東西，不然金掌櫃豈會親自捧著上樓？

    這是些什麽東西？如此偷偷摸摸、神神秘秘地？

    想起上次小六說的：“每出去一趟，就有賞錢，一個小元寶！”

    十兩銀子，好大的手筆。

    看來，交易的東西價值不菲啊！

    她心癢癢的，對三樓的東西充滿了好奇。