連日天氣陰沉沉的，似乎是又要下雨。這天，都入了秋，還雨水不斷，就像梅季似的，到處濕嗒嗒的，走路都得小心踮著腳走。上次吳媽媽摔了一跤，到現在還拐著腳走路。

    蘇暖一大早起來，想著今日在家休息半日，昨日在鋪子裏忙了半日，兩條手臂酸得不行，累得夠嗆！

    小荷端了銅盆過來，正提了瓦罐，要往裏兌熱水，蘇暖抬手阻止，挽了袖子，整個把臉浸了下去，冰涼的水刺激了，一個激淩，才覺舒爽。

    伸手接了棉巾，擦幹了，伸了個懶腰，就聽見兩個丫頭在門前廊下嘀咕。

    見她望過來，停了話頭，忙小跑上前，雯月：“小姐，可是要什麽？”

    蘇暖歪頭，眉上有水珠滴落，她笑著：“嘀咕什麽呢？你倆，神神秘秘的。”

    雯月望了一眼雯星：“沒什麽。就是......小姐不聽也罷！”

    又囁嚅了一下：“那個昨日放榜了。”

    “嗯！你說！”蘇暖撩了一下額前的發，有幾縷打濕了，她捋了一下，一手的水。

    小荷遞過棉巾子，蘇暖擦了一下水，雙目瞟著雯月。

    她約略猜到了雯月要說的話。

    果然，雯月瞥了她一眼，飛快低下頭去，說：“五少爺落榜了！”

    蘇暖手一頓，說：“是麽？就這事？進士本就難考，下次再來唄！哪有人一次就中的？行了，散了吧，這事別再私下嘀咕了，要叫二舅母聽見了，可就麻煩了！”

    雯兩人相互對視了一下，忙稱是。

    這話不假，韓氏什麽性子？這要真被她聽見了，即使不拔了舌頭去，也得扇個滿臉開花不可。

    幾人忙去收拾臉盆一應東西。

    蘇暖看了看日影，想著，今日得空，往金氏院子裏去一趟。回屋抓了一雙鞋墊子，喚上小荷就往外走。

    園子裏，草木偏黃，卻不蕭瑟。又有許多四季常綠喬木，倒顯得幾分秋日的生機與喜意來。

    蘇暖提著裙擺，一陣快走，想著今兒是不是得問一句，眼看要到重陽節了，不知金氏可會進宮？

    自見了師傳後，她的一顆心就破了一個洞似地，漏得慌，明知道不能急，可還是發慌。

    園子裏有一架夾竹桃，粉色的花，一簇一簇的，正開得熱鬧。

    蘇暖停了腳。

    花後閃出一人，叫了一聲：暖妹妹！

    正是鄭卓鋒。

    但見他一臉青灰，眼睛也似布滿了血絲，見到蘇暖，眼睛亮了一下。

    蘇暖下意識地開口：“表哥這是要往哪去？”

    一邊示意小荷，兩人準備往前繼續走。

    “莫非妹妹也嫌棄我了，看我笑話不成？”鄭卓鋒臉色一灰，抬起的手頹然垂下，說了一番話出來。

    蘇暖腳步一頓，回頭，正色：“表哥這是說哪裏話？俗語說“勝敗乃兵家常事！”今次不成，下次再考就是，說不得好好準備一番，下回就能蟾宮折貴。表哥切莫妄自菲薄！”

    鄭卓鋒登時麵露狂喜，眼裏刹時神采飛揚：“真的麽？我就說果然是妹妹了解我！暖妹妹，你放心，今次是我懶怠了，回去，我必好好準備，爭取來年進入三甲，也給你掙回氣，讓那起子小人看看，我鄭五也不是那等銀樣蠟槍頭……”

    蘇暖打斷他：“好好說話！什麽叫給我掙回氣？你是替你自個兒，你們二房，不，整個鄭家爭氣。別攀扯上我，回頭叫二舅母聽見了，又得上我那鬧去。你快回去吧！我也得走了。”

    說著往邊上跨了一步，小荷忙跟上。

    “且慢！”

    鄭卓鋒一步攔下她，雙眼發亮，定定瞧著她，“小荷，你一邊去，我與你家小姐有話說！”

    小荷抬頭看了一眼蘇暖，正想開口。

    “不必！表哥有話請說！”

    蘇暖快速說道，下意識望了一眼身後長長的甬道，此地僻靜，但保不齊就有人過來。這鄭卓鋒這幅神情，她約略猜出幾分。

    想著上回韓氏的反應，本待不理，見他巴巴地一雙眼睛小狗似地瞧著自己，心一軟，想著上回大相國寺多虧了他相幫，自己欠了他好大一個人情。

    遂歎了一口氣，說：“你有什麽事？快說罷？”

    鄭卓鋒忽一把伸手，攥住蘇暖的手臂，喘息著：“妹妹可知我的心？”

    蘇暖一驚，忙甩了他的手：“你又說昏話！快放了我去。這話豈可亂說的。表哥忘了，我還未及芨呢，這話不該對我說。我可真生氣了！”

    鄭卓鋒大急，提了聲音，顧不得小荷在旁，賭咒發誓：“妹妹你莫不是不信我？我對你的一片心，日月可昭，隻要妹妹應了我，我定回去苦讀。母親先前應了我的，隻要我中了進士，就許我娶你......”

    “我不應！”

    蘇暖一句打斷鄭卓鋒的話。

    她掠了掠因掙紮而披散的發絲，看著鄭卓信那愕然不信的樣子，知道今兒不把話給他說透了，說明白了，恐他不死心，還會來糾纏。

    她看著鄭卓鋒，狠心地：“五哥！或許是冬姐兒之前哪裏有做得不妥，讓你誤會了。但是，五哥應該知道的，冬姐兒是拿五哥當親哥哥看的，與二哥、三哥、四哥一樣的。五哥人中龍鳳，必定有那大家小姐排著隊等著五哥上門提親。到時，冬姐兒定給我五哥五嫂一份賀禮，多的沒有，但繡一套喜帕定是有的。”

    她一口氣說完，瞥了一眼鄭卓鋒，見他張著嘴，臉色青紅交錯。

    她歎了一口氣，轉身就走，小荷緊跟著走了，走出老遠，小荷偷偷回頭瞥了一眼，見鄭卓信還呆在原地，一動不動，像隻木雞似地......

    小荷“咳”了一聲，看了一眼疾步行走的小姐，心道：“小姐話說得這麽絕！五少爺看著怪可憐的！”

    又一淩：“二夫人那樣人，明著是從心底裏瞧不起她們小姐，五少爺性子又那麽軟......唉！”

    蘇暖狠心不往後瞅，她也是不忍瞧鄭卓鋒那傷心的樣子，她生性不是個狠決的人，可是......她知曉，鄭卓鋒的性子，此番既捅了這層窗戶紙，就要徹底，不能拖泥帶水，含糊其詞。隻有快刀斬亂麻，把話說死了，才能真的安生。

    況且，感情上，她已是心如止水，再不起波瀾……