高老莊內，零星的蝗蟲落在村子裏，百姓們三三兩兩的聚集在一起，一個個愁眉苦臉，有一句沒一句的談論著高歡滅蝗的事情。

    受到王家屏的威脅，加上對蝗蟲的恐懼，沒人認為高歡會成功，村民都認命般的待在村子裏。

    至於，田裏的莊稼，那就隻能聽天由命了。

    村民看著落下的蝗蟲，想著莊稼被吃完後，家裏今年就沒了收成，各人都愁眉苦臉。

    王家屏看見村民都在，頗為滿意，“都給俺老實待在村裏！”

    說完，便去了高家土堡，向王氏表功去了。

    曬穀場上，聚集了一群男男女女，見王家屏走遠，一名老漢發出一聲歎息，“唉！這年景，何時是個頭啊！”

    “蝗神來了，次次祭拜，也沒見蝗神給俺們留條活路啊！”有人氣憤道。

    旱災、蝗災輪流來，村民的忍耐，其實已經逼近極限。

    若是現在有太平道，聲言“蒼天已死，黃天當立”，村民多半加入黃巾軍，開始造反了。

    “恁們說，大少爺能行麽？”有人好奇的問道。

    不少人心裏，其實還是有些期盼，高歡能夠戰勝蝗蟲。

    畢竟，每次蝗蟲過境，他們都燒香祈禱，可每次都不管用，莊稼都會被蝗蟲吃個精光。

    這樣的日子，讓他們看不到一絲希望，期盼能有個英雄拯救他們。

    “要不俺們去看看？”有漢子提議道。

    一名婦人立刻就訓斥自家男人道：“殺千刀的，恁沒聽王管家的話，要是得罪了夫人，今年借不到糧，恁想餓死俺和娃兒啊！”

    男人立時泄氣，災荒之年，還得靠地主家借糧才能撐下去。

    隻是今年該用什麽抵押呢？

    家裏好像什麽也沒有了。

    前年的債還沒還上，本想今年收麥後，能夠還上一部分，可不想舊債未平又要借新債。

    這樣一來，欠高老爺的錢，恐怕這輩子都還不上。

    村民意識到自己的命運，內心深處都有些絕望，自己這一輩子完了，連娃兒從小也得給老爺當奴仆，子子孫孫都沒出頭之日。

    這什麽世道，辛辛苦苦一輩子，吃不飽穿不暖，還背了一身子孫都還不完的債，讓人對這個世道不抱期待。

    村民有時候會想，聽說流寇已經出山，反正債也還不完，或許亂一些也好，等流寇打來，大家債不用還了，還可以一起分了高老爺家糧食。

    這時，在眾人正沉默之際，忽然見幾名婦人急急忙忙趕回村子。

    “楊家媳婦，怎麽回來呢？莊稼被蝗神吃完了吧！”剛才還對自己處境，感到絕望的佃戶，看見比自己還慘的人，卻忽然有心情調笑起來。

    畢竟他們還可以借糧過活，而楊樹林他們卻要被趕出村子。

    這年景被趕出村子，連樹皮都沒得吃，隻能吃觀音土撐死。

    楊樹林的婆娘高氏，在村子裏也算是有名的刁婦，平常和人吵架，從來沒輸過。

    這時聽見有人幸災樂禍，卻不甘示弱，“高三兒，俺們家的莊稼倒是好好的，你們家苗兒就不妙了，都被吃掉了一大截。”

    打穀場上眾人聞語，不禁一愣，那外號高三兒的漢子，覺得丟了麵子，露出不信的神情，“恁這婆娘就嘴硬吧！這麽多年，哪次蝗災，不是各家莊稼都吃個精光，憑什麽不吃恁們家。”

    高氏插著腰，正要和他們好好說道，一道的趙家小妹，卻拉著她，“嬸子，別耽誤了大少爺的正事！”

    這話提醒了高氏，顧不上與他們爭吵，就匆匆跑回了家裏。

    不多時，村子裏麵的人，便見她們左手一隻雞，又手一隻鴨的匆匆經過打穀場，往村子外麵而去。

    “他們這是幹什麽呢？”

    “要不去看看吧！”有人聽了高氏的話，還是想去看看莊稼。

    “恁們忘記王管家的話了！”

    提到王家屏，佃戶們立時又泄氣了。

    就在這時，眾人卻看見高有才坐著筍輿，在一群高氏長輩的簇擁下出來。

    曬穀場的佃戶忙起身，彎腰給高老爺行禮，高有才卻被人抬著，直接出了村子，向田間而去。

    “老爺去看大少爺滅蝗了。”有人驚道。

    佃戶們看見高有才，還有高家幾個長輩出了村子，相互看了看，便有人忍不住好奇提議道：“俺們就去看看，不伸手，也不算違背夫人的意思。”

    “對對，俺們隻是看看！”

    “中！看看去！”

    佃戶們很快達成共識，法不責眾，一起朝著田間而去。

    這時才中午，西麵的天空卻又暗了一些，仿佛雷暴將要來臨。

    田間，正忙著抓蝗蟲的眾人，感受到天空似乎暗了一些，李武抬起頭來，“大少爺，蟲群要來了。”

    高歡等人也都看向天空，西麵黑壓壓一片，如同黑雲一般，令人感到巨大的壓力。

    他們這點人，在巨大的自然災害麵前，顯得有些無力，大家心中預感到，僅憑他們或許沒法子戰勝蝗蟲。

    李武看著癡癡望著天空的眾人，忙大聲喝道：“快，抓蝗蟲，不能停！”

    大家心中都生出一絲悲壯之感，楊樹林附和道：“對，不能停，拚了！”

    眾人拿起網兜，瘋狂的捕捉起來。

    這時，高歡站在原地，卻不時向後張望，似乎在等著誰前來。

    就在這時，遠處地頭，出現大群的人影，那是村民們簇擁著高有才的轎子過來了。

    高歡看見高有才一行人，嘴角露出一絲微笑。

    他確實覺得自己是整個高老莊，最聰明的崽，村裏的所有人，在他眼裏都是一群工具人而已。

    昨天，高歡除了找李武，還去見了一個人，便是高有才。

    高有才是進士出身，子不語怪力亂神，高歡知道高有才並不相信什麽蝗神，而這麽多年來，高有才之所以不帶領村民滅蝗，蝗蟲一來，還帶著村民祭祀蝗神，大搞迷信，其實有自己的算盤。

    一來，帶領村民滅蝗，成了還好說，沒成的話，村民愚昧迷信，會怪罪於他，影響他在莊子裏的地位。

    二來嘛，則是老財主比較心黑了。

    村民遭災，必須借貸錢糧渡過災年，而莊子裏隻有地主家有存糧，所以村民必須向他借貸。

    這個時候，高有才隻用很少的錢糧，就能從村民手中，將村民幾代人積累的田產購買過來。

    十多年來，每一次災荒，對於高有才來說，都是一次兼並土地，增加財富的機會。

    在南麵，據說有士紳大族，為了兼並百姓田產，掘開河堤，一淹好幾個縣，人為製造出水災，好高價賣糧，低價收購百姓手裏的災田。

    災荒損失的糧食，相比於低價收到土地，放出去的印子錢，其實不算什麽。

    不過，這種情況現在卻變了，此時，高老莊八成的土地，都成了高有才的田產，而百姓欠的債，早就已經還不完，許多都成了壞賬，甚至有刁民借了就沒打算還。

    若是，對蝗災繼續置之不理，那損失最慘重的，將會變成高有才。

    高歡並不清楚，曾經懷抱改革理想的屠龍少年，為何會變成惡龍，又是什麽讓高有才變成了自私自利的地主老財。

    雖然高歡非常不喜歡他這個吝嗇、保守，心眼還很壞的父親，但高歡知道要滅蝗，必須說服高有才，而且他的大業，也需要借助高家的力量。

    因此，昨夜高歡找到高有才，並且隻問了他一句話，“今年莊稼被蝗蟲吃了，百姓借糧又還不上怎麽辦？”

    這時高老莊的村民，跟著高有才的轎子，來到村子西麵的田頭，便見高歡帶著三四十人，在上風頭揮舞著網兜。

    高有才下了筍輿，杵著拐杖，遠遠的看著高歡等人分成幾隊攔截著蝗蟲，跟來的村民看見蝗蟲被他們一攔，隻有極少部分落在下風頭的麥田裏。

    那高三兒看了看楊樹林的田地，麥苗綠油油的，再看自己家的麥田，麥苗已經被吃得矮了一大截，眼睛頓時瞪了起來。

    “大少爺真的保住了莊稼！”村民心頭震驚。

    “大少爺怎麽做到的？”村民們驚呼連連。

    這時他們看見上風頭飛來的蝗蟲，被網兜撈去，偶有幾隻落在田地裏，一群鴨子扭動著屁股“嘎嘎嘎”的跑來，飛快的將蝗蟲吃下。

    麥田裏，鴨子們成群結隊的跑來跑去，母雞和公雞則散開了捉食，其中一隻大公雞，一嘴一隻，吃高興了，還楊起猩紅的冠子打鳴，看得眾人目瞪口呆。

    這也可以！真是鬼才啊！

    村民不是沒見過雞鴨吃螞蚱，卻沒想過可用他們對抗蝗蟲。

    人群中的百姓們看見，在高歡和雞鴨的努力下，楊樹林他們的麥田都保了下來，而自己的田地，因為沒有驅逐蝗蟲，麥苗都受到了一定的損害，人心不覺間動搖了。

    這時，人群中有幾個和王家屏交好的，看出氣氛不對，連忙悄悄溜走，回去稟報，好領幾個賞錢。

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