高歡在襄陽收編了李過部，將順軍留在襄陽、南陽整編，他則帶著李過等人，乘船從襄陽而下，沿著漢水進入長江。

    如今已是1649年正月，高歡奪取武昌一年半，五年計劃施行了一年。

    農乃立國之本，糧食就是人心。

    湖廣上繳賦稅，雖不及江南，但是在梁國的地位，卻極為重要。

    這時高歡站在船頭，看著長江兩岸，江堤蔓延，阡陌相連，炊煙嫋嫋，已然從左鎮時代的破敗中走了出來。

    這時船隊停泊在武昌補給，高歡稍微喬裝打扮，領著一群人來到武昌城外查看。

    高歡一行人來到一座小鎮前，老遠看見，牆壁上刷著“發展經濟、穩定供給”，“消除四害，防治血吸蟲”等標語。

    高歡見此微微頷首，宋獻策已經得了他的真傳。

    宋獻策解釋道：“這都是大王的提醒。臣到湖廣後，發現許多百姓都患有大肚症，有的村子甚至整村都是如此！臣聽從大王的建議，讓百姓講衛生，喝開水，滅釘螺，清理水渠。”

    宋獻策跟著高歡起來，對於這些已經輕車熟路了。

    高歡見鎮子外聚集了不少百姓，裏麵一陣喧嘩，不禁問道：“那些百姓在做什麽？”

    宋獻策笑道：“那是百姓趕集！臣為了幫助江南工坊銷貨，同時也給湖廣百姓提供物美價廉的商品，規定湖廣各村鎮每月逢八趕集，讓百姓過來交易。”

    高歡露出微笑，“這個方法不錯！走，我們過去看看。”

    當下一行人，來到鎮子裏的曬穀場，裏麵熱鬧非凡，十裏八鄉的百姓都過來，不買東西，也湊個熱鬧。

    在曬穀場入口，小商販支起攤子，賣著米粉、包子等小吃，饞得不少小孩直流口水。

    許多百姓趕集，也不買什麽東西，就是帶著小孩過來嗦碗米粉。

    武昌這邊畢竟剛恢複，百姓也不富裕，好多都是孩子吃，大人坐在一邊看著。

    穿過小食攤後，貨物的種類就多了起來，不僅有商人帶來的布匹、瓷碗、茶葉，還有百姓帶著山羊、雞、鴨、魚、肉，都是物美價廉。

    為了方便侍衛保護，高歡沒有深入人群中，隻是看著聽著百姓的笑聲、喊聲、吆喝聲、討價還價聲，看著百姓交易，場麵格外熱鬧。

    高歡看見這副充滿了生活氣息，生機勃勃的場景，心裏不禁一陣自得。

    作為梁國的統治者，百姓安居樂業，國泰民安，讓他頗有成就感。

    高歡觀察一陣，發現不少人交易，都用上銅圓，不禁微笑道：“銀圓和銅圓在這邊也廣泛應用呢？”

    宋獻策笑道：“多虧了朝廷鑄造的這批銅錢，否則趕集也辦不起來。”

    高歡微微頷首，“貨幣統一，確實有利於經濟的發展和貨物的交換。”

    以前民間交易，主要用銀子和銅錢。

    銀子不用說，成色不一，交易要先折色，再稱重量，百姓看不出成色，也不能隨身攜帶一杆小稱和鉗子，十分的不方便。

    明朝的銅錢，也是大小不一，有大錢有小錢，而且上點數目，交易就十分不方便。

    現在梁國有一兩和半兩的銀幣，有一百文、五十文、十文、一文的銅幣，交易非常便捷。

    正因為如此，銀幣和銅幣在梁國境內，流行得很快。

    就連臨近的各方勢力境內，也有梁國錢幣流通，吸食著各國的血液。

    高歡在武昌稍微停留，遂即便繼續坐船，返回南京。

    高歡給李過賜了一座王府，讓其在府內居住，而劉宗敏、劉芳亮、李來哼等人，則進入講武堂。

    李過曾是順國儲君，現在又是郡王，高歡暫時不打算讓他領兵，等劉宗敏等人從講武堂出來，立了些戰功，在梁軍中的威望超過李過之後，再給李過機會。

    高歡回到南京，講李過等人安置後，便開始處理堆積的政務。

    這日，高歡正埋頭批閱奏疏，忽然眉頭一挑，將一份奏疏細看一遍，然後哈哈大笑道：“來人，給寡人備馬！”

    宋應星上書，高歡讓他製造的自生火銃，工曹已經成功製造了一批樣品。

    高歡離開王府，便騎馬奔往城北的南京製造總局，給了宋應星一個突然襲擊。

    製造總局門前，高歡翻身上馬，宋應星領著一群官員匆匆過來，慌忙行禮，“臣等恭迎大王！大王怎麽突然造訪？”

    高歡微微一笑，“聽說愛卿製造出了自生火銃，寡人特意來看看！”

    宋應星道：“這件事情，臣不敢居功，製造自生火銃者乃是陳於階！”

    高歡笑道：“寡人知道，是徐光啟的外甥。他人再哪兒？”

    宋應星道：“在靶場！”

    高歡將馬鞭丟給揚彥，然後頗有興趣道：“那就去靶場！寡人正好看看自生火銃！”

    當下宋應星領著高歡等人，進入製造總局，不多時便來到一處靶場。

    這時，靶場上站了一排穿著臃腫，頭上帶著鐵盔，臉上帶著鐵麵，手上帶著手套，渾身上下隻有兩隻眼睛露出的士卒。

    他們接過工匠裝填好的火槍，正在進行測試。

    宋應星見此正要說話，高歡卻揮手製止，站在遠處看著一人指揮著士卒和工匠進行測試。

    高歡隻見包裹嚴實的士卒，接過裝填後的火槍，抬起扣動扳機，火槍哢吧一聲響，槍身向後一陣，騰起一團白煙，槍口便噴射出銃焰，一枚彈丸呼嘯而出，直接擊中五十步外的木板，打得靶子木屑飛濺。

    高歡見此嘴角露出微笑，扭頭對宋應星道：“既然自生火銃已經研製成功，鳥銃就不要造了。令各工坊全力生產自生火銃，四年之內，寡人要五萬杆自生火銃！”

    ……

    南京城，下關碼頭。

    一艘貨船靠岸，喬裝打扮後的侯恂走下船，目光打量著繁華的碼頭。

    洪承疇在濟南自研火器，效果並不理想。

    高歡提前幾年布局，梁國擁有大量的工匠，還有工科學堂，不斷輸送人才。

    洪承疇雖然招募千餘工匠，對於已經成熟的器械，還能打造，但是對於新式器械的探索，卻舉步維艱。

    現在時間緊急，洪承疇沒有時間摸索，便隻能從梁國竊取製造技術，收買工匠前往濟南製造。

    侯恂與高歡有仇，來南京可以說相當危險。

    不過，江南這邊見過侯恂的人，屈指可數，他稍微喬裝，注意自己的行蹤，基本不用擔心被梁軍抓捕。

    這時，侯恂穿過熱鬧的碼頭，拿出偽造的戶帖，便直接排隊進入南京城。

    侯恂站在城門前，目光盯著南京城門，臉上帶著恨意，“高歡，你毀了老夫的家業，抓了老夫的兒子，我侯家與你不共戴天！”