斌燕為山寨解決了經費、物資的問題，免除了大夥兒的後顧之憂，因此楚山腳下的鑄造所也就如火如荼的運作了起來，大夥兒盡皆卯足了一股子勁，正自夜以繼日的忙碌著。

    不覺數日，轉眼已至端陽，整個辰陽縣城內外俱都沸騰了起來，人們於大街小巷穿梭忙碌著，掛艾草、戴香包、沐蘭湯、吃粽子，互道安康，此間質樸淳古的人們忙的不亦樂乎。

    羋桓與斌燕早早起床，洗漱已畢，尚未及出門。

    一位老叟帶著一男童步履蹣跚的進得館來，那男童手裏還正自提著兩串粽子。看那男童的樣子，感覺有些吃力，這粽子的分量看來不輕。

    羋桓忙上前迎住。

    那老叟滿麵春風，顯然是心情不錯，低頭對著男童吩咐道：“快，將粽子送於恩人。”

    羋桓忙道：“老人家，來便來得，何須如此。”

    “要的，要的，恩人義診治病，如同再造，區區薄禮，何足道哉，請恩人務必笑納。”老叟殷勤遞過粽子笑道。

    老人誠心實意，羋桓與斌燕也不好推辭，於是便勉強收下了。老人又向二人千恩萬謝，道了安康，這才心滿意足的攜著男童走出了醫館。

    這已經數不清是第多少撥了，看著滿堂擺放的粽子，斌燕向羋桓皺了皺眉笑道：“如此這許多的粽子，你我二人怕是要吃到過年了。”

    羋桓亦無奈的道：“這也是父老們的一片心意，怎好拒絕。”

    “夫君，我們不妨將這些粽子運往山寨吧？”斌燕提議道。

    “也隻能如此了。”羋桓拉了斌燕的手道，“燕兒，各地龍舟紛紛下水了，龍舟競渡的盛會即將開啟，我們一起去江邊觀賞龍舟可好？”

    “好啊，好啊！”斌燕歡喜的叫了起來。

    羋桓拉著斌燕的手興奮的一路小跑至沅江河畔。

    大河兩岸早已人山人海，龍舟集結號已然吹響，所有的龍舟均集結在看台前。

    在長期的相互戰爭和民族融合過程中，瑤族和漢族之間慢慢和平相處，最終形成這一帶原始淳樸而爭強好鬥的性格特征。而這種特征在每年的端午龍舟盛會上，體現得淋漓盡致。

    無龍舟，不端午，辰陽的漢子們激情四射，對於龍舟的熱愛，已經融入到了他們的血液裏。他們的身上無不流淌著一腔為龍舟而沸騰的熱血。

    “夫君，快看快看，那些龍舟都好大啊！”斌燕歡呼雀躍的大叫著。

    羋桓順著斌燕手指的方向望去，停泊在看台前的龍舟足有70餘條之多。此處龍舟自與別處不同，但見那龍舟體型巨大，船身全長約30米，最寬處1.5米，最高部位為船體的尾部，尾部高高翹起，足有4米高。整個穿身皆用上好的木料、精確的拚接而成。

    “場景如此之大，氣勢磅礴如斯，確係世所罕有，壯哉！”羋桓不由得感歎道。

    “咱這龍舟可是大有來頭的。”旁側一老翁聽了羋桓與斌燕的對話，忍不住插話道，“每艘龍舟皆俱為蛟龍首、蟒蛇身、飛燕尾。其外型結構自與他處不同。”

    老翁的神情之中充滿著無限的激情和豪邁，羋桓大概可以聯想到這期間的深刻寓意：蛟龍首乃是表達著水手們對河神的敬畏，飛燕尾源自人類遠古時期對飛鳥的崇拜，搭配蟒蛇船身，看上去就猶如戲水遊龍，威風赫赫而又不失觀賞性。

    “寧荒一年田，不輸一年船。好戲即將上演了，瞧好了。”

    那老翁興奮之情溢於言表，不僅隻是水手們正卯足了一股子勁，就連觀看的人們，也俱都激情滿滿，足可見此間的人們對於龍舟那深入骨髓的愛。

    羋桓也被這種氣氛所感染，心中徒然升起萬丈豪情，放眼望去，目力所及，但見龍舟之上的水手健兒們，一個個俱都摩拳擦掌，躍躍欲試。

    其實早在龍舟下水之前，他們便早已暗中比拚。與別處龍舟可以抬著走有所不同，因船體巨大，此處的龍舟需要眾人合力推入水中，這種足可容納五六十名青壯男子的巨型龍舟，下水自然要費上一番功夫。不僅需要人多，更重要的是需要心齊。如果哪個村的龍舟推不動，那隔壁村的水手就會在一旁起哄，用善意的哄笑激勵著大家。於是便有了這沅江邊水手推舟、眾人圍觀的有趣景象。

    突然，看台旁擊鼓鳴嗩，千夫呐喊，震撼了山河。俄頃，鼓聲、吆喝聲混雜一處。呐喊助威，擊橈逐浪，百舟爭流，那萬頃碧波的濤濤沅水瞬時沸騰，成百上千的熱血漢子盡皆赤膊上陣，為龍舟瘋狂！

    這獨特的龍舟文化民俗，比的便是一股子勁兒，並無輸贏的評判標準，70餘條龍舟在大江之上穿梭遊走。偶有兩船相接，便彼此卯足了一股子勁，捉對廝殺，賽將起來，不多時，勝負已分。勝利者昂首挺胸，趾高氣揚，那吆喝呐喊之聲越發顯得的恢弘而嘹亮了；而失敗者也不氣餒，振作精神，尋他船再戰。

    初看之時似覺雜亂無章，但細細品味，卻暗藏玄機。看了多時，羋桓便已窺透了其中奧秘，此龍舟之上，數十人分工明確，各司其職，亂中有序。

    船首戰一人，麵向眾人，雙手持兩麵小旗，名曰：頭旗手。這便是整個龍舟的總指揮，頭旗手舞動頭旗表達不同的旗語，這叫做舞頭旗，整條龍舟的人員全部依據頭旗手的旗語統一行動，井然有序。

    比如頭旗手將手中小旗往正前方急指三下，表示兩船相接，需要奮力競渡了，則麵對頭旗手位於船體中央的鼓手瞬時會意，隻將一麵牛皮大鼓擂得迅疾而猛烈，這叫勁鼓。聞聽勁鼓之聲，則全船漿手精神也為之一振，盡皆奮力猛劃。那巨大龍舟也伴著全員統一的節律，有規律的震顫著飛快的前進。

    那統一的節律，排山倒海的氣勢，匯聚成一曲震撼心靈的交響樂。

    鼓手附近各配一嗩呐手，一腰旗手，一鑼手，皆為增強聲勢而設。船尾高高翹起的燕尾上站立三人，皆持數米巨槳，名曰艄公，乃是龍舟的掌舵手，負責把控龍舟前行的方向，因其龍船身大，不易轉向，故而多達三位艄公。

    船頭蹲坐三到四人，盡皆是形體碩大、魁偉而又力大如牛的彪形大漢。名曰蹲龍首。這便是辰陽龍舟的最大看點，這數人看似悠閑自在，無所事事，一旦兩船相接，他們便立時生龍活虎了起來，奮起雙臂神力將對方的龍舟向後推，以阻止對方龍舟前行的動力，這又叫掐龍舟。故此地賽龍舟又可說成掐龍舟。這是真刀實劍，純粹力量的角逐，是力與美的集中表現，是野性與彪悍的激情碰撞。

    這其實和行軍打仗、排兵布陣一般無二了，先民智慧和思想的結晶，全部濃縮於這狹長龍舟的小天地之間。羋桓出神的望著這些龍舟，若有所思，似乎感念到了什麽。

    “夫君，快看，每條船尾俱都裝飾了不同的顏色花紋呢，快看快看，紅色的那些好看！”斌燕如一隻歡快的小鳥一般驚呼著。

    羋桓這才注意到每條龍舟的船尾，旗手手中的旗幟，乃至槳手手中的船槳，盡皆統一了色彩和紋路。原來這是姓氏宗族的象征，比如：羋姓為紅色；許姓為黃色；蕭姓為黑白相間的條紋......

    辰陽的龍舟保留了這裏人類最原始的本性，那猶如遠古時期部落與部落之間衍生出的野性與彪悍，造就了辰陽人忠義、團結的精神圖騰。

    “夫君，你看，那不是沙將軍嗎？”

    斌燕拉了拉羋桓的衣襟小聲說道，把他從思緒中拽了出來。

    羋桓順著斌燕手指的方向看去，果然在一條龍舟上看到了沙摩柯，他竟蹲坐在龍首的位置，正自奮力與對麵龍舟上的蹲龍首猛推掐扯著。

    這個沙摩柯啊，終是耐不住寂寞，跑下山來，加入到了這浩大龍舟隊列中。

    羋桓苦笑著無奈的搖了搖頭，希望他不要在這節骨眼上捅出什麽亂子來才好。