羋桓正思慮沙摩柯，卻不經意間瞥見了另一個人的身影。就在沙摩柯所蹲的那條船上，船頭巍然站立一人，約十八九歲，上身赤膊，那一身虯結的肌肉被這盛夏火辣的驕陽暴曬得黝黑發亮。

    這是一名頭旗手，羋桓之所以會注意到他，是因為他身上正自散發出一種與眾不同的氣質，隻見他將兩麵頭旗舞動得鏗鏘有力，那身形的動作嫻熟而極富節奏感，自有一種成熟穩健的從容不迫。

    “握草，老司機啊！”羋桓情不自禁的感歎道。

    斌燕斜了羋桓一眼，驚愕了一下，臉上的神情又馬上恢複如常，對於她的這個二貨老公，她早已見怪不怪，習以為常了。

    斌燕也不去理會羋桓，再次將視線轉移到了江心，繼續津津有味的觀賞起那些激烈競渡的龍舟來。羋桓則一直鎖定著那年輕頭旗手所在龍舟的位置。

    時間一久，羋桓發現了一條鐵律，那便是那年輕頭旗手所在的龍舟，在激烈的角逐中總能獲勝，這其中有什麽秘訣嗎？

    眾人拾柴火焰高，這龍舟競渡考驗的是團隊配合協調的力量，漿手的齊心協力自然是龍舟前進的基礎，但團隊指揮的核心也是不容忽視的關鍵。

    這年輕頭旗手就極富策略性，兩船相接，他總能在最關鍵的時間點，發起勁鼓衝鋒的指令，那時間拿捏得著實精準到位。

    人的體力和耐久力是有限的，根本不適合長時間高強度的體力活動，這樣以來，如何把握時間點，讓槳手們在最佳的時機爆發，則成為製勝的關鍵，這年輕人正好具備了這種難能可貴的天賦。

    經過短時間內的劇烈爆發，槳手們急需要休息，那年輕頭旗手便令船尾艄公將龍舟調轉方位，讓其做短暫休息，以圖恢複體力再戰。

    更奇的是，當那年輕旗手敏銳的發現關鍵時刻，有槳手濫竽充數，借機偷懶，他即刻舞動旗語，向對麵腰旗手示意，那腰旗手立時明白，馬上尋得偷懶者，便用手中那長長的旗杆敲擊一下偷懶者的腦袋。

    羋桓看得出神，竟被這眼前這有趣的一幕深深的吸引住了。

    “此乃何人？”羋桓忍不住手指那年輕人對著旁邊的老翁問道。

    “此人姓龍名治，乃西楚大司馬龍且後人，幼時與一班孩童嬉戲於田間鄉野，常言道：‘我為將軍，爾等俱為我麾下士卒，當聽我號令。’時人甚奇之。其人有勇力，善騎射，頗有乃祖之風。”老翁依據龍治的生平娓娓道來。

    羋桓會意的點了點頭，視線卻沒有離開龍治的身影。

    “楚大哥、燕兒姐姐。”

    羋桓與斌燕回身時，卻看到周薇乖巧可人的站在身後，臉上毫不掩飾的流露出遇見羋桓二人的欣喜神情。

    周薇的旁側侍立一個十二三歲的小男孩，顯然是周航，周航的臉色雖然還有一些暗淡，但氣色卻已較當初好了許多。

    這周航當日病得不輕，因長時間失血，形容憔悴，臉色蠟黃而毫無血色，已臥床不起。經過斌燕的一番診治，調理將息了十餘日，已能下地活動。恰逢今日端午龍舟盛會，周薇便帶著這弟弟出門活動，以解長時間不出門的煩悶。

    斌燕向著二人輕輕頷首，繼而把眼打量著周航，輕聲道：“嗯，康複得不錯，可曾還有哪裏不舒服嗎？”

    周航躬身再拜道：“幸得神醫姐姐巧施妙手，如今已覺身心舒暢，行動自如。”

    時近日中，驕陽似火，周薇擦了擦額頭微微滲出的的汗水道：“楚大哥、燕兒姐姐，父親於正午在望江樓設宴款待二位。想來這時辰也差不多了，莫若我等即刻移步望江樓，暫避這炎炎酷暑如何？”

    “如此甚好，有勞周姑娘先行引路了。”羋桓欣然應承道。

    “恩，二位且隨我來。”

    周薇攜了周航，歡快的在前麵帶路，羋桓則與斌燕並肩緊隨其後，時不時兒還用寬大的衣袖為斌燕遮擋著直射而來的灼熱日光。

    不多時，一行四人便已到得目的地。

    這望江樓原是由停泊在江邊的一艘碩大船隻改造而成的，此船長約二十米，寬約十米，高可達六米餘。船身共分三層，每一層都分出了規格不一的隔間，單獨形成一個個的包間，以便客人不受打擾的用餐、娛樂等。

    入得船來，清涼的河風掠過船身，占了近來，又通過靠岸的通道吹了出去，在此形成一股令人身心愉悅的對流，羋桓頓覺陰涼舒暢了許多。

    羋桓細看船上每個包間，俱都用厚重實木隔開，起到了很好的隔音效果，室內裝飾雖談不上驚豔華美，但卻極盡特色。客人抬眼遠眺，前方波光粼粼的沅江水盡收眼底，美不勝收，無不令人賞心悅目。

    於這樣的環境中消遣，費用自然不會低，這到底是哪家商賈，竟有此奇思妙想，當真有些商業頭腦。

    周宏設宴款待羋桓、斌燕二人之所，位於望江樓的第三層，羋桓入得包間，頓覺眼前開闊了不少。次包間位於船體最中央，門外正對的便是茫茫沅水的江心，這大概是望江樓最大位置最好的包間了。周宏的用心可謂良苦。

    時至午時，水手們俱已登岸用膳，此時的江麵沒有了龍舟競渡的喧囂，瞬時安靜了起來。

    周宏等人早已在包間等候，見羋桓一行人進入包間，周宏忙上前施禮道：“恭候楚壯士及夫人多時了，請上座。”

    “有勞縣長了，楚某惶恐。”羋桓還禮道。

    周宏忙拉著羋桓，分賓主入了座，然後吩咐上菜。

    上來的第一道菜叫做血鴨，這血鴨是流行於湖南和江西一帶的特色美食，其最大特征為將鴨血伴以新鮮鴨肉翻炒，配以濃油厚味，其血色呈褐黑亮色，黑裏透紅，味香辣，肉鮮嫩，湯濃呈黃黑色，鹹淡適口，下飯喝酒均宜。具有美味、開胃涼血的特點。

    前世的羋桓無辣不歡，曾經特別喜歡這道湘菜中的香辣佳肴。原來在這一時期，便已有了這道菜，可謂是曆史悠久，但此時的華夏大地卻還沒有辣椒，羋桓很好奇，缺了這味關鍵調料，此菜的口感味道到底如何。

    “這血鴨乃是此地一絕，當配以此間農家米酒，方為上品。”周宏一邊介紹，一邊招呼羋桓、斌燕二人用餐。

    那血鴨香氣撲鼻，鮮香滑嫩，色香味俱全，還是那熟悉的口感，熟悉的味道。竟與前世一般無二。更奇的是，細細回味，竟品味出一絲辣味，竟然是茱萸。此間的人們喜食辛辣，先民的智慧在飲食上麵得到了淋漓盡致的體現，在沒有辣椒的年代，竟然會想到茱萸，並配以老薑烹製，便有了這辛辣鮮香之味。

    羋桓大快朵頤之際，又不禁嘖嘖稱奇。

    其後又陸續上了燉缸牛肉、辰陽毛狗、火炕魚，俱都是當地有名的菜色。製法上飽含了後世湘菜係的煨、燉、臘、蒸、炒等諸法。

    嚐地道荊西風味，喝甘醇瑤鄉米酒，乃人生一大快事。

    為表謝意，席間周家人不時給羋桓二人敬酒。

    就連周薇也舉起了酒杯對著羋桓、斌燕道：“楚大哥英雄豪傑，燕兒姐姐仁心仁術，薇兒感佩之至。縱是不勝酒力，薇兒也要滿飲了此杯。”

    周航也來敬酒，竟要在自己病好之後，跟隨羋桓學習武道，強身健體。

    看著自己一雙兒女今天的表現，周宏醉眼迷離的微微頷首，他拉攏羋桓的心意並沒有改變。羋桓已然回絕過自己一次，此事自己便不好再開口，隻好期盼著這對兒女，拉近與羋桓的距離，以感其心。

    已入未時，眾人盡皆酒足飯飽。突聞門外一陣吆喝呐喊，瞬時，鑼鼓喧天，平靜的沅江水麵又沸騰了起來。

    “這龍舟競渡又開始了，我等且出門一觀。”周宏馬上來了精神，興奮的道。

    “甚好，縣長請。”羋桓亦豪情無限的道。

    眾人走出包間，倚著船沿的憑欄，觀賞了起來。

    但見得：千條巨蟒犁碧波，萬剪燕尾破長空。揮槳激起千堆雪，舉杯豪飲壯誌酬。

    “楚壯士且看，我縣府也籌備了幾條船！”周宏指著一條威風赫赫的龍舟道。

    羋桓順勢看去，那一條蒼龍著實威武，自與他船不同。此時此刻，他正向另一條龍舟迅速靠近。

    細看時，羋桓不禁啞然失笑，那不是龍治與沙摩柯所在的那條船嗎？這兩船相接，將會碰撞出怎樣的火花呢？

    “大夥兒且細看，我官家之船此番必勝。”周宏誌得意滿的爽朗大笑道。

    “恐未必。”羋桓微微一笑道。

    “壯士若是不信，我們且做個賭注如何？”周宏不服氣的笑道。

    “縣長欲作何賭注？”

    羋桓亦朗聲大笑著，卻不想，江心突生變故，兩船相接處，本應在水下擊水的船槳，竟紛紛在空中翻飛，隨之兩邊水手紛紛落水。

    雖是隔得遙遠，但眾人卻看得分明，這是兩船火拚了起來了。

    到底發生了什麽？

    周宏與羋桓的笑瞬時在臉上僵住了。