“陳哥，你說，這是真的假的？

    隻要答出來，就給我們免費食宿？”

    酒樓之前，兩個衣衫陳舊，頗為窮乏的書生，正在看著酒樓上貼出來的告示，低聲討論著。

    開口的是一個背著藍色布包袱的書生，藍色布包袱十分臃腫，顯然其中帶了不少東西。

    另一個青年頗為削瘦，從他外麵尚能看的外衣袖口中，細心便可內襯已有些破洞。

    這青年神色頗為憂鬱，微微一歎，道：“這兩聯說難也難，說易也易，但這郡城之中，哪會有這等好事？

    你我還是再尋一番，隻要能找個便宜的小旅館落腳，但憑包袱中帶的饅頭，也能撐過館試去”之前開口的書生也點點頭，隨這憂鬱青年離去，隻是不時回頭，眼中頗有戀戀不舍之意。

    醉雲樓、醉風樓都處在中心大街，距離學館也不遠，後天便是學館試，往來學子頗多，酒樓上的告示也引發了一些人駐足，但幾乎沒有人停留。

    免食宿這種事，有錢的，不在乎；沒錢的，不相信。

    一整天都沒人來，負責此事的小六子已經有些不耐煩，眼見天色越晚，酒樓也要住滿了。

    “六個，看來沒人來，就剩兩間房了，咱們要留還是”一個小二朝著小六子發問。

    “留下。”

    小六子直接開口。

    “六哥，怕是不會有人來的，依我看，不如讓人住進去得了，如今館試，正是旺季，今天都已經有好多撥人來問過空房”小二顯然是會做生意的，頗為可惜。

    “李爺吩咐的事，你敢自作主張？”

    小六子不耐煩地開口，“自從我跟李爺以來，李爺就沒有失手過！他是真正的高人！他吩咐的事，別說隻是少了兩間客房的收入，就算整個酒樓都關門，也得幹！”

    小二訕訕退去。

    “這位小哥請問，是對得出這對子，便能免食宿入住嗎？”

    忽然，一個帶著忐忑的聲音傳來。

    小六子抬眼看去，兩個落魄青年的身影映入眼簾，兩人眼中，都帶著緊張之色，顯然非常在乎小六子的答案。

    正是那此前離去的兩個窮書生，他們找遍了城中，已是無處落腳，不得不折返來。

    小六子鬆了一口氣，可算是來人了！“是！”

    “這一聯是你二人誰對的？”

    李凡看著眼前的兩個青年，微笑著。

    背著藍色包袱的青年急忙朝著旁邊的憂鬱青年道：“是陳哥，他對的。”

    “很好。”

    李凡稱讚了一聲，“二位如何稱呼？”

    藍色包袱的青年頗為積極，道：“小生名叫顧仁，他是陳有廷，我二人皆是安戚縣學館的學生，這一次來，是來參加館試的。”

    陳有廷卻是沉默著，什麽也沒說，似乎天生不愛與人交際。

    李凡並未再多問，而是笑道：“你二人可以住下了，從今天開始，專心備考即可，若需書籍筆墨，隻管知會一聲，酒樓會有人給你們安排。”

    “兩位該是餓了，酒樓已備酒菜，二位可慢用。”

    說完，他揮揮手，示意兩人可以離開了。

    “條件是什麽？”

    這個時候，陳有廷忽然開口，憂鬱氣質暫時消了些，頗為認真凝重。

    不錯，是個聰明人，有前途李凡暗讚了一聲，卻隻是悠然道：“你覺得，你們能給我什麽條件？”

    陳有廷眼中閃過一抹黯然。

    “區區幾天食宿，對我而言，不值一提，我不會借此索要什麽。”

    “因為你們沒有和我交換的價值。”

    “好好準備館試吧。”

    李凡笑了笑。

    兩人離去了。

    當夜。

    “主人，按照您的吩咐，我讓樓裏麵幾個姑娘前去伺候這兩位書生，那叫顧仁的，又驚又怕，多半是膽怯；但陳有廷卻頗為不錯，縱然佳人在側，也能坦然讀書，秉持禮節。”

    朱鳳潛稟報著，猶豫了一下，他又道：“此子不似平常寒門士子，似乎頗有見識。”

    李凡笑了笑，“孺子可教，不錯。”

    挑人，也要講究方式方法，我那老丈人，就招了一群勢利之徒，毫無卵用啊他微微感慨了一聲。

    “趙將軍，經過老朽這幾天的日夜教授，府上的生員，都以初具造詣，此次館試，不在話下！”

    趙府，林其榮充滿自傲地開口。

    在他看來，教學成果非常不錯！尤其是自己的孫子林不凡，這次案首是拿定了！堂微微一笑，道：“如此，甚好，多謝先生這段時間操勞了。”

    趙府花園。

    “小姐，那李凡也不知道準備得如何了，之前又被趕出課堂，恐怕這次館試，他還是難了”趙雪寧正在給月季澆水，聞言卻是將錫壺放在一邊，微笑道：“不要緊的，他若真的像其他人一樣留下來，那才是多半難了。”

    “啊？”

    白清婉充滿了疑惑。

    “父親為了快速提振府上的科舉，太心急了些，但這些事，往往是急不得的用黃金能買到的老師和學生，怎堪大用？”

    趙雪寧微微歎了口氣，“但也無可奈何，父親也沒有別的辦法了。”

    就在此時，不遠處一聲清朗的聲音傳來：“雪寧小姐。”

    白清婉瞬間警惕轉身，卻見是林不凡，禮貌地立在遠處，行了一禮。

    “林公子何事？”

    趙雪寧開口，眼底卻有一抹淡淡的不悅。

    對方私自前來此處叨擾過界了！林不凡臉上閃過歉意，道：“不凡實在唐突，請小姐海涵，隻是心中一言，不吐不快，所以情不能已。”

    趙雪寧隻是淡淡地看著他，並沒有主動問。

    因為沒興趣，沉默就是最大禮貌了。

    “不凡所好，絕非黃白之物，也絕非趨炎附勢之徒，此來趙府，隻是想在館試之前，得到小姐的一聲祝福。”

    林不凡抬眼，眼中努力地凝聚出真誠的光芒。

    很委婉，但是意思很明確！差不多就是在說：我林不凡就是為你才來的！趙雪寧眼底的那抹懊惱重了些，提起了錫壺，淡淡道了句：“加油。”

    說完，她便離去了。

    看著她背影，林不凡眼中露出了越發熾熱的光芒。

    “雪寧小姐，不凡定為你，奪來案首之榮光！”

    他朗聲開口。

    郡守府。

    “你們都是東林郡真正的翹楚人物。”

    郭連嶽看著大廳中站著的一群青年書生，其中，有許多都是參加過東山秋遊的。

    東林學館中最優秀的學子，幾乎都在這！郭連嶽微笑著：“凡能奪‘案首’，獎百金，凡能過館試，獎十金。”

    “諸位，這隻是一個開始，我相信，你們將來，都能在仕途上大有作為！”

    “為你們舉杯！”

    他舉起手中酒杯，場中眾人更是一飲而盡。

    郭連嶽身後，郭少淩眼中也藏著冷笑，這一次，人才幾乎都在他們郡守府這邊趙府的成績，會非常難看！至於郭少淩自己，乃是在京城過的館試，早就是秀才，隻等著參加鄉試而已。

    許久後，眾人散去，而郭少淩，卻將其中兩人留了下來。

    “徐元兄，鹿孔兄，兩位堪稱東林郡最有真才實學的兩位，家父特意囑咐少淩，一定要敬重兩位的才學。”

    他笑著開口。

    徐元和鹿孔，都是真正的才子，是趙府準備用來奪案首的種子人物。

    “請郡守放心，這一次，案首之名，隻在我與鹿兄間！”

    徐元十分自傲。

    “徐兄失利，則是天賜案首於我；我若失利，是天賜案首於徐兄，東林郡，不做第三人想！”

    鹿孔也悠然一笑。

    “哈哈，兩位才學自不用多說，府上有幾位女婢，頗有姿色，仰慕二位大才，還請兩位暫用，待功名在身，更會有美姬相伴。”

    郭少淩帶著兩人，進入了房間中，徐鹿二人，都是毫不推辭，坦然而受。

    做完此事，郭少淩回到了內堂。

    “父親，一切都做好了。”

    郭連嶽淡淡道：“為策萬全，我已派人打聽到了此次派來東林學館監試的官員，你即刻上門拜訪。”

    “帶重禮！”