按照規矩，吏部主管天下官吏。

    一切官吏的提拔任用、罷黜貶謫，都需要經過吏部的手。

    而官員的升遷任用，早就已經形成了一套規矩。

    每年都會有表現良好的官員，得到進京述職的機會。

    最出類拔萃的，將會進入知恥殿，在皇帝麵前述職，一如李凡等人。

    其餘的，將會在吏部進行述職，由吏部進行審核之後，草擬升遷擢用之意見，呈給天子。

    而李凡現在，卻是要讓各州的刑獄司司丞進京述職，而且還要求吏部到各州進行考察？

    從來沒有這樣的考核方式！更何況，刑部和吏部之間，乃是同級的關係，李凡管不到吏部，他來的公函，吏部可以照辦，也可以拒絕。

    “李凡此子，一上任就弄這麽一出他到底是想做什麽？”

    龔巨仁充滿了疑惑。

    韓元德思索著，道:“李凡先是讓各州司丞進京述職，又讓吏部配合，隻怕是想要從中選拔他想要的人啊”龔巨仁冷笑了一聲，道:“想得倒是很好，不過這小子當真以為一切都會順心如意麽？”

    說完之後，他將公函丟在了一邊，再也不看一眼。

    直接不理。

    韓元德見狀，微微行了一禮，離開了。

    韓元德走後，龔巨仁揮揮手，一個主簿走了上來，龔巨仁低聲道:“將信送到長孫府，請長孫大人看看，現在李凡的一舉一動，我們都得讓長孫府那邊掌握著。”

    那主簿點點頭，當即拿起公函，離開了吏部。

    不多時，韓元德就已經回到了刑部。

    李凡正在大堂之中，查看刑部的相應案宗等，他走了進去，拱手道:“啟稟尚書大人，已經將公函送到吏部，但龔尚書不在，待龔尚書歸來查閱之後，相信會有回複。”

    他微笑著，看上去是如此的友善。

    在官場之中，圓滑和世故，早就已經成為他們基本的本能，莫說龔巨仁隻是對李凡寫的公函置之不理，就算龔巨仁把那公函燒了，並且當著他的麵痛罵李凡，他也會這樣稟告李凡的。

    李凡聞言，點點頭並沒有說什麽，道：“多謝了。”

    “韓大人，我方才調閱卷宗，倒是發現了一件頗為有趣的案子。”

    李凡笑了笑，看著韓元德，道：“去年十月，永安縣發生了一起械鬥，乃是永安大族陳家與一個名為江水村的數十名村民之間發生的。”

    “這次械鬥，雙方足足死了十幾人，上安郡刑獄司報來的卷宗上，所述乃陳家霸占農田，開采煤礦而起，但緣何你核準此案，卻是收押了十幾名村民，而對陳家一方，不聞不問？”

    韓元德臉色頓時輕微一變，但還是上前道：“啟稟尚書大人，此案經過我派人調查，陳家征地在線，並且給了那些村民相應補償，結果那些刁民，卻在雙方協商的時候，攜帶武器，毆打陳家之人引起。”

    “所以，過錯在那些村民身上。”

    李凡笑了笑，道：“這麽說來，原來是這些村民不講武德，偷襲大族陳家了？”

    韓元德沉聲道：“是。”

    李凡伸了個懶腰，點點頭道：“原來如此。

    今日本官乏了，就先這樣吧。”

    然後他站起身來，轉身離去。

    韓元德微微躬身，目送李凡離開，但是他的眼中，卻是瞬間閃過了一抹陰沉的神色！當夜。

    韓元德回到了家中，臉色十分冷峻，直接將管家叫了上來。

    “大人，怎麽了？”

    管家疑惑地發問。

    韓元德道：“李凡關注了永安縣那件案子，你趕緊去一趟永安縣，把此事告訴陳家，莫要出了什麽破綻！”

    聞言，管家臉色頓時一變，道：“是！”

    他立即離去了。

    李府。

    一個頗為削瘦的中年人，在夜色中，敲響了李府的大門。

    小六子開了門，將他請了進去，帶到了書房之中。

    “潘大人總算是來了，請坐，小六，奉茶。”

    李凡放下了手中的書籍，看向來人，微微一笑。

    這人赫然便是刑部侍郎之一的潘興朝！潘興朝看著李凡，卻是並沒有坐下，看著李凡，眼中帶著一抹疑惑，道：“尚書大人，您為何讓我深夜來見你？”

    李凡道：“自然是為了掩人耳目。”

    說的很直接！潘興朝臉上頓時一跳。

    “一年前永安縣的案子，潘大人知道多少？”

    李凡看向潘興朝。

    潘興朝心中一沉，眼中頓時閃過沉思之色，似乎在分析李凡的意圖。

    “此案已成定論，早已過去，李大人何故關注此案？”

    潘興朝眉頭緊皺。

    李凡道：“在辦理這件案子的時候，本該是潘大人牽頭去做，去調查，畢竟涉及到十幾條人命。

    但當時潘大人卻恰巧告病在家。”

    他笑道：“我很好奇，潘大人當時生了什麽病？”

    潘興朝臉色一沉，道：“李大人懷疑下官？”

    李凡搖搖頭，道：“不是懷疑，是可惜。”

    “可惜？”

    “是的，可惜。”

    李凡道：“潘大人是從涼州刑獄司，一步步走到了這一步的吧？

    在涼州未淪落胡人手中之時，涼州的刑獄，一向以公義著稱。”

    “昔年，朝廷大軍駐紮涼州之時，長孫連城大人手下一偏將，奸殺民女，是潘大人一力擎天，將那偏將誅殺。”

    “因為此事，涼州百姓，稱潘大人為‘鐵麵判官’。”

    他的眼中，有著一抹惋惜之色，道：“胡人奪走涼州多年，隻怕是‘鐵麵判官’四個字，潘大人早已經隨之忘卻麽？

    否則又怎會在一年前的這樁案子上，稱病逃避？”

    聞言，潘興朝的臉上，頓時露出了一抹複雜的神色，他看著李凡，萬萬沒有想到，李凡居然對他的過去這麽了解！鐵麵判官！當聽到這四個字的時候，他內心的某種東西，更是動了一下。

    曾經何其意氣風發如今，卻沉淪官場，終究麻木。

    一年前的案子，身為刑部主緝查的侍郎，他怎會不知一年前的那一夜，他也猶豫過、動搖過。

    他記得那是一個冷雨夜，他披著袍子，在書房中待了一整天。

    在次日，他卻終於選擇了稱病。

    他看向李凡，道：“李大人，你到底想做什麽？”

    李凡用手扣了扣桌麵，一字一句道：“你應該聽過我的名聲，我的事跡。”

    “一年前壓著整個刑部的孫仲弗，因為他的家族作惡，被我扳倒。”

    “如果曾經的刑部是一片黑暗，我的到來雖然說不上是一片光明，但至少有了一絲曙光。”

    “如果你還有一絲初心，一絲理想，一絲為民的情懷。”

    “那麽現在，沉默，就不該再成為你的選擇。”

    “我給你時間考慮。”

    “考慮考慮那個被偏將奸殺的民女，考慮考慮一年前的十幾條人命。”

    夜雨緩緩落下。

    一場春雨。

    雨水淅淅瀝瀝中，潘興朝帶著鬥笠離開了李府。

    他並沒有給李凡確定的答複。

    類似的事情，他已經經曆了許多次。

    能在朝中做到侍郎這個位置，隨時隨地，都會有類似的招攬，要麽許以重利，要麽許以高位。

    他有站隊的資格。

    但是這些年來，他選擇了沉默。

    於是乎，縱然能力極強，但他依舊是刑部三大侍郎中最邊緣的一個。

    今夜，同樣是一場招攬。

    但是，籌碼卻是任何人都不曾給他的。

    理想？

    正義？

    讓多少人聽了都會發笑的詞，嗬嗬潘興朝一步步走著，雨水順著鬥笠，滴答答地落在了他的鞋上。

    鞋，終究是濕了。

    這場雨，讓他想起了二十多年前的那一場。

    那時候，他剛剛上任涼州刑獄司司丞，那本是一個誰也不願意去的位置，因為涼州當時已經處於胡人的包圍之中，隨時都可能淪落。

    若不是這樣的位置，又怎麽可能輪得上他這樣一個沒有背景、沒有門第的人呢？

    縱然知道前途艱險，但是他還是去了。

    他沒有想到，自己辦的第一件案子，就與朝中最具權勢的人有關。

    長孫連城的偏將，奸殺了一個民女。

    縱然已經過去了二十幾年，當他想起這件事的時候，卻還是能夠想起那少女死去的慘狀，以及她老母的嚎哭他也不會忘記當時麵臨的壓力。

    所有人都在勸他，睜一隻眼閉一隻眼。

    他猶豫過，動搖過。

    但最後，選擇了誅殺那名偏將，甚至因此，他差點兒被長孫連城給剁了。

    但當時的他，卻問心無愧，仰天大笑，笑得那麽開懷。

    他又想起了一年前。

    當他得知永安的那件案子。

    他同樣動搖過，猶豫過。

    但這一次，他選擇了沉默。

    人，總會變，對不對？

    明哲保身，是無奈中的一絲睿智，不是麽？

    想著想著，他卻是慘笑起來。

    他忽然仰麵，冰冷的雨水，拍打在他的臉上。

    好涼快。

    冰冷中，一絲溫熱的氣息，從眼角流出。

    他忽然將鬥笠丟在了一邊，將鞋子丟在了一邊。

    他赤足，走在空曠無人的大街上，讓雨水，洗滌著滿是灰塵的軀殼，以及靈魂。

    今夜很黑。

    但他，卻深深地記起了來時的方向。