035、請證人
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公堂上站的,正是薑妙和薑秀蘭姑侄倆。
姚氏一度以為自己眼花,不敢置信地喚了一聲,“妙娘?”
薑妙回過頭,得見姚氏,她似乎並不意外,“娘,您來了。”
“妙娘你……你怎麽會在這兒?”已經意識到什麽,姚氏仿若被五雷轟頂,腦瓜子裏嗡嗡直響。
“待會兒您就知道了。”薑妙說。
另一頭,陳氏、薑明山、薑雲衢和薑柔也看到了薑妙二人,齊齊呆住。
陳氏這一路上本就忐忑,當看清原告是薑妙,心中更是生出一股難以言說的恐懼,嘴唇微微顫抖著。
去年把薑妙賣掉的時候,她就沒想過留後路,因為認準了薑妙落到牙婆手裏不可能再回得來,可世事難料,這小賤人不僅活著回來,還帶了個野種。
那段日子,陳氏就沒睡過一個安穩覺,生怕薑妙會把自己供出來。
後來時間久了,她慢慢發現薑妙對整件事情的真相一無所知,這才會放鬆警惕,以為能就此瞞天過海。
不想,事兒都過去一年多了,竟然會被突然翻出來,還是在兒子高中解元擺宴請客三親六戚都在的重要日子裏。
要說不是故意的,誰信?
認定薑妙是有預謀地挑在今天來攪局,陳氏恨得燒心燒肺。
薑明山則是死死皺著眉頭,他沒瞎,自然一眼看出來官差口中所謂的“原告”,正是自己這個不知廉恥的大女兒。
瞅了眼薑妙,又瞧著多年未見的大姐,他心頭說不出的惱,“妙娘不懂事兒也就罷了,大姐一把年紀的人,怎麽還跟著她瞎胡鬧?”
薑秀蘭偏頭看向自己這個一母同胞的親弟弟,年輕時那樣意氣風發的一個人,後來考場屢次失利,自尊心受挫一蹶不振,怕被姚氏瞧不起,就把氣都撒在她身上,轉而對二房那個女人掏心掏肺。
想到大侄女的遭遇,薑秀蘭不免心頭發涼,“你怎麽不問問,我去年是怎麽把妙娘給送回去的?”
薑明山一噎。
在他的認知中,薑妙去年一直是走丟的,然後在走丟的途中還跟個野男人有染懷上種。
所以當得知薑妙有了身孕,他第一反應就是罵薑妙丟人現眼不知廉恥,從沒問過這中間還發生了什麽事。
一來覺得丟人,不齒開口。
二來,某些觀念已經深入骨髓,這種事,若非女人主動發浪,男人怎麽可能得逞?況且薑妙長成那樣,她就不該去人多的地方招蜂引蝶。
可見千錯萬錯,都是薑妙這個不孝女的錯,他還有什麽臉皮去了解更多細節?
眼下被薑秀蘭質問,薑明山並不覺得愧疚,反而愈發惱火,“這跟鶯娘有什麽關係?”
薑秀蘭被氣笑,“官差都親自上門拿人了你還要捂著石頭當成寶幫她說話?”
又來了!
薑明山冷哼一聲。
真憑實據拿不出來,光會耍嘴皮子,不就是瞧不得大郎考上解元風頭無兩?
如此小肚雞腸見不得旁人好,難怪當年會被周家掃地出門。
薑明山骨子裏是瞧不起這個親姐姐的,不管她現在過得有多風光,當年大著肚子被掃地出門已是不爭的事實,丟人現眼的程度跟薑妙一般無二,姑侄倆一路貨色。
薑雲衢神色複雜,盯了薑妙好幾眼。
他沒料到這女人都要被送去承恩公府了還臨時來這麽一出,這是不把他名聲搞臭不肯罷休?要早知她如此能折騰,那天在青柳鎮碰到就該直接把她綁起來讓傅世子帶走。
站在外頭看熱鬧的親戚們驚愕過後,紛紛把目光挪向姚氏。
“明山家的,那不是你大閨女妙娘嗎?她怎麽會在公堂上?”
姚氏這會兒正窩著火,誰的話都不想搭理,隻恨不能衝上去給陳氏那賤人幾個大嘴巴子。
沒想到,打死都沒想到,妙娘遭的那麽多難,竟是她一手造成的!
老孟氏滿臉納悶,問姚氏到底咋回事兒。
姚氏還沒開口,便聽到敲梆子的聲音,緊跟著,兩班衙役湧進來站好,一個個麵無表情地扯著嗓子高喊升堂。
沒多會兒,高縣令出現在主審座上。
驚堂木一拍,衙門內外頓時鴉雀無聲。
除了薑雲衢和薑明山,包括薑妙在內的其他幾人都跪了下去。
這件案子的狀紙,高縣令早就過了目,也是他下令去薑家拿的人,但眼下還是要走一走程序,便高聲問:“敲響鳴冤鼓的是何人,所告何事?”
薑妙抬起頭,聲音清越,“稟大人,民女薑妙,於去年四月份被二娘陳氏誘賣至牙婆手中,幾經輾轉才查清真相,今日特地來請大人主持公道。”
這突如其來的勁爆消息,驚得堂外親戚們倒抽口氣,之後就炸了鍋。
老孟氏當即黑下臉,盯著陳氏罵了句娼婦養的。
薑明山氣得肝顫,瞪著眼,齜著牙,“薑妙,你能耐了是吧?無憑無據膽敢汙蔑長輩!”
高縣令有些不耐煩,掃了眼薑明山,問:“你又是誰?”
薑雲衢忙站出來,拱手道:“晚生薑雲衢,這位是我父親。”
高縣令認得薑雲衢,畢竟是為本縣爭光的青年才俊,麵子還是要給的,神色就軟和了幾分,“公堂上隻留原告與被告,親屬請先退出去,若無傳喚,不得擅自發言。”
薑明山剛要反駁,便收到薑雲衢遞來的眼色,忙閉了嘴,帶上薑柔不甘心地退往一旁。
高縣令再次拍了拍驚堂木,看向陳氏,“陳氏,薑姑娘所告之事是否屬實?”
“大人明查!”陳氏怨毒的眼神從薑妙身上掃過,堅決道:“民婦從未做過如此傷天害理的事兒,民婦是被冤枉的。”
高縣令又望向薑妙,“薑姑娘既然已經查明真相,那麽,證據呢?”
證據當然有,但薑妙沒有第一時間拿出來,而是反問主審座上的高縣令,“敢問大人,倘若坐實了拐賣良家姑娘之罪,會如何判?”
一旁負責記錄的師爺接話道:“按照本朝律例,販賣人口為奴婢的,處以絞刑,販賣人口用作妻妾子孫的,杖責一百,徒刑三年。”
也就是說,薑妙被賣之後有了身孕的事一旦曝光,陳氏原本的罪行會更重一層。
薑妙自然是不想曝光的,所以才會提前給陳氏一個警告,就看薑明山舍不舍得犧牲陳氏來曝光她了。
給自己留了後路,薑妙已經沒有多少顧慮,她似笑非笑地看向陳氏,“二娘,是你自己承認,還是非要我把證據拿出來讓大夥兒都聽聽來龍去脈,聽聽去年大哥如何對我,你又是如何對我的……”
話還沒說完,陳氏已然惱羞成怒,“夠了!妙娘,我捫心自問這些年待你不薄,你就是這麽回報我的?”
薑妙不想跟她廢話,直接轉身對薑秀蘭道:“姑媽,把證人請上來吧!”