碧空如洗的這天清晨，蘇鷗若身著一身淺灰色長衫，跟在新晉自薦名單的學匠後頭排起了長長的隊。此時的她背上背著一個不大不小的行囊，還真有一副離家遠行的模樣。

    臨出門的前幾個時辰、甚至是前幾天，自家老爹就一直在她耳邊千叮嚀萬囑咐的，要她少開口、少出彩，盡量把自己個兒變成一隻小得沒人認得的螻蟻，越是沒人留意得到越是能盡早回家。

    當是時站在一旁的蘇常和盧臻洋拚命點著頭的模樣，蘇鷗若現在想起來仍舊清清楚楚。

    說起來，這是她蘇鷗若第一次自己離家出門，而且還是正經出門，不像是去街上閑溜達，從踏進造船廠那一刻起，她就得時刻記得自己不是原來的蘇鷗若了，更不是原來的女兒家了。

    可這話說起來挺容易，做起來卻是截然不同的。

    造船廠就建在入海口處，因著這裏的搬運事宜諸多況且搬的都是些高聳入雲的物件兒，故而造船廠裏幾乎見不著什麽高大礙事兒的樹，也尋不著什麽樹蔭清涼的地兒。

    每年七八月是最熱的時候，即便海邊頻頻有海風吹來那也是夾著熱浪而來，每每碰上肌膚非但不覺都清涼，反倒覺得悶熱難耐。

    頂著頭頂上的烈日，地上被烤成了火爐。整整等了兩個多時辰，蘇鷗若和這幫男兒家仍舊站在外頭候著，汗流浹背的一群人裏開始有人不滿起來。

    “敢問這位主使大人，何時放我們進去啊？這大熱的天兒，怕是要曬出個好歹來啊！”有個男人身著淡黃色長衫，略有些幹渴地啞著嗓子喊道。

    一人開了口，就有別的人跟著附和起來，一時間大家都嚷嚷著要給個說法，何故這麽久了都沒法兒進到講習堂裏頭去，即便不進講習堂能挨著廊下陰涼的地方站著也是好的。

    見著這些學匠略有些騷動，站在廊下看著他們的這位副使倒是淡然得很，隻回了一句：“上頭的安排，我亦不知何時能進去，等著吧。”

    可這麽不清不楚的解釋卻讓這些年輕學匠的騷動更加明顯起來。

    講習堂裏頭，滕王正不緊不慢地喝著今年外藩新進貢的新茶，聖上每年也不過拿到區區幾小罐而已，深知自己這位胞弟喜歡這口，故而悉數都留給了他。

    單這一件事兒，便可見聖上待這位滕王非同一般。

    把一群人扔在大太陽底下不管，這都幾個時辰了，外頭的人也進來稟報了好幾次，隻是滕王卻依舊跟個沒事人似的，隻是點了點頭別的什麽都沒說。

    直到最後這一次，連站在一旁的何書都有些聽不下去了。

    “爺，這毒辣的日頭若是再站下去，恐怕……”何書行了個禮，客氣道。

    滕王慢悠悠地看了他一眼，臉上是一副理所應當的神色：“自薦這事兒有好也有壞，好在於這些人都是造船廠的主副使舉薦的，身世大都清白幹淨，能省去不少事兒，可不好的地方也在於此，造船廠雖不是這普天之下最肥的差事，但卻是旱澇保收、極能見世麵的工事，若有人成心想渾水摸魚也不是不行的。

    這酷日煎熬是造船學匠免不了的一場考驗，若真有心進這造船廠裏幹出點名堂來，這點酷熱又算得了什麽？”

    說著，滕王抬眼透過窗戶看向外頭的日頭，尋思了一會兒道：“再等等，還能再站會兒。”

    這話從講習堂裏傳到了此時正在外頭候著的諸位主副使的耳朵裏，聽得大家對這滕王的嚴苛頗有些顫栗，更聽得蘇帆遠心焦難耐。