“小人趙四，參見我王！”

    王府大殿之中，被秦王殿下一旨密令緊急調回的趙四，也在趙龍的特意提醒之下，將口中尊稱由殿下更為我王。

    “嗬嗬……平身平身。”

    趙政一見趙四就有些想笑，當即輕笑著示意平身，說著便轉頭望向側立一旁的工部侍郎高進。

    “阿進，這便是我先前和你提過的秦川名匠趙四。”

    高進聞言頓時望向趙四，卻隻見對方倉促起身之間，慌忙便擺手而道。

    “哎不敢不敢！小人一介凡夫俗子，如何敢妄稱名匠之名！”

    言語神情之間，頗顯惶恐。

    “先生客氣了，殿下都稱你為秦川名匠，想必手藝自是不同凡響！”

    高進對於秦王殿下特意介紹之人，自然不敢妄自尊大，當場便十分給麵子的客氣而道。

    “哎呦喂，侍郎大人！您此言可當真是折煞小人呐！”

    一句先生喊的，趙四卻是更覺惶恐！

    須知眼前之人便是大秦工部侍郎，可以說是自己那小小鐵匠鋪根本就高不可攀的大人物！

    並且其本人，更是掌管整個秦國境內，土木營造、軍器武備之直管上司啊！

    如此權勢滔天的大人物在自己麵前，卻是由不得趙四不畢恭畢敬，謹慎小心。

    “哈哈！趙四！本王特意將你從京城調回……可不是聽你在這謙虛的！”

    正在此時，趙政忽而一笑，卻是聽的趙四心中一凜，連忙再次跪地恭聲而道！

    “喏！小人別無所長，惟凝鐵鑄器耳！若有任何所需，但憑我王吩咐！”

    趙政見此情形，這才滿意一笑，當即望向高進，示意他就此開始吧。

    高進頓時會意，向殿下拱手作揖之後，便轉身麵對趙四而道。

    “本官幸得我王看重，暫任工部侍郎一職！故深感責任重大，欲整治我大秦軍器武備，重塑我大秦銳利之矛！”

    趙四聞聽此言，不用心下一驚，連忙恭聲而道。

    “若有何指派，還望大人盡管吩咐！”

    高進見狀頓時一笑，輕言出聲而道。

    “先生莫要緊張，不過是小事一樁而已……”

    旋即，卻是下意識轉身再回望秦王殿下一眼，見他微微頷首之後，這才繼續說道。

    “先生既擅鑄鐵之藝，可否知曉如何煉得精鋼呢？”

    趙四聞言頓時一怔，似乎沒想到會問自己這等簡單問題。

    但很快回過神來之後，便又連忙不假思索般回應而道。

    “煉得精鋼自是簡單，卻又繁瑣，須取粗鐵塊架入火爐之中，而後經過來回不斷的反複鍛打，便可由鐵化鋼，煉出精鋼！”

    不過在回應完畢之後，麵上仍是忍不住露出些許異色。

    須知此等煉鋼技法，幾乎乃普及天下之入門技法，凡是對鍛鐵一事粗通一二之人，都自然通曉，更何況是打鐵數十年的他呢？

    “不錯，此等塊煉之法，簡單通俗，極易上手……缺點就是太耗工時，產量極少，根本無法滿足大規模的戰爭需要！”

    不過這位年輕的高大人接下來之語，卻是令趙四隨之點頭，心中自是認可。

    若是精鋼易得，又哪會如此珍貴稀少，售價不菲呢？

    高進見此情形，隻是輕笑，繼而緩緩踱步而道。

    “那先生是否可知……卻有一種煉鐵技法，可大規模製造精鋼，甚至於滿足大國戰爭所需呢？”

    “什麽？！”

    趙四終於忍不住驚呼而道！

    甚至於一時之間，都顧及不上此刻正位於秦王殿下麵前，如此失態可著實是有違禮數！

    他隻是難以置信般愣在當場，嘴中不斷喃喃說道。

    “小人也隻是偶有聽說，似乎早在十國混戰時期……有宋國便掌握此等密法，可將鐵塊輕易化為精鋼！但如此神奇技法，卻因宋國之覆滅而自此消失於世！成為九州之憾！”

    言及此處，趙四臉上顯露出難以抑製的遺憾之色。

    對於熱衷於煉鐵一道的他來說，此生無緣於此等神技得見，可當真是遺憾至極啊！

    “不錯！十國爭霸時期，宋國是有此等密法！且在宋國覆滅之後，如此神技密法卻也並未消失於世，而是伴隨宋國嫡皇子之消失而至此消失匿跡！”

    高進緊隨其後，斬釘截鐵般肯定而道！

    且不等趙四來得及有所反應，卻又當即緊跟而道！

    “而此等神技密法，卻在十數年間流落九州，而後幾經波折輾轉，最終卻意外落於我手！”

    “什麽？！”

    趙四聞言更是大驚！

    卻是萬萬未曾想到，那等神技密法，竟然會在機緣巧合之下，流落在麵前這位年輕的高大人手中！

    但不過轉瞬之間，他無意瞥見偌大的王府大殿之中，竟僅有自己與高大人和秦王殿下三人而已！

    除此之外，卻是多餘一位婢女侍從也未再有！！

    當下腦海中心思電轉，卻是又聯想到了另外一種可能！

    為此他剛欲開口，卻又硬生生再度憋回肚中！

    隻因他心中明了，此等想法之驚世駭俗，絕非自己一介草民敢有任何妄自揣度！

    否則……頃刻之間，一個閃失，便會性命難保！！

    “這、這……那我王與大人喚小人前來，莫非、莫非正是與此等密法有何關聯不成？”

    念及此處，趙四非常知機的選擇避而不提，絲毫不問究竟是如何獲得此等神技密法，隻問如此重大之事，卻又與自己有何幹係，或自己身在其中，又能夠起到什麽作用呢？

    “不錯！趙四！本王命你前來，正因信重與你！故準備由你趙記鐵鋪，全權專營此事！負責落實此等密法，對外嚴格保密！且自此趙記鐵鋪，盡數收歸國有，予你一二幹股，細心打理此事！”

    正在此時，卻隻聽秦王殿下豁然起身，登時插口而道！

    “這……”

    趙四聞聽此言，當即頭腦發懵，心中駭然無比，卻是萬萬未曾想到，秦王殿下竟會將如此重任交與自己！！

    這令他一時驚駭之餘，瞬間便忍不住連忙叩首，心神激蕩般接連高呼而道！

    “我王如此信重小人！小人感激不盡！定會全力以赴，誓死不負王恩！！”

    “哈哈哈哈哈！如此甚好啊！”

    趙政聞言當即哈哈大笑，旋即望向高進，示意接下來便交給他了。

    高進見狀當即神情一肅，卻是一改先生之言，直呼大名而道！

    “趙四！既有王命在前，本官現命你為軍器監暫代主事！全權主持密法煉鋼一事！倘若表現優良，擇日即刻擢升！”

    “小人……不！臣……領旨！！”

    趙四聞言，更是大喜過望，不曾想竟還能由此入仕，竟能在郡中混得一官半職！

    即便他心中明白，若非舉茂才入仕，即便入職也永生不被朝廷所認可，隻可在當地暫且留任而已，且俸祿也不會由中央朝廷撥付，而是由地方財政承擔。

    故而這種官職，大多為閑散無用，處置人情之地方性臨時官職。

    且無品無階，甚至被戲稱為‘小官’、‘假官’。

    但即便如此！

    對於寒門出身的他來說，此生若能夠混得小官、假官之位，卻也足以告慰先靈，榮耀宗族了啊！

    “誒，既得官職……卻又豈能無字？”

    趙政聞聽趙四之名，實在無法想象，日後趙四這位軍器監主事，被旁人直呼大名的景象……

    故而，當下便擺了擺手，示意既賞官職，便再隨之賜字吧。

    “唔……趙四、趙四……”

    於是在趙四緊張而又興奮的注視之下，隻見秦王殿下靠在榻中，一隻手斜撐住身子，一邊最終喃喃念叨著，一邊思索著究竟該賜何字為妙。

    不過這次賜字，相比於前兩次可就輕鬆隨意的多了，不過數息之間，趙政便偶有所得，忍不住失笑般當場而道。

    “那便為你賜字……留能吧！”

    “多謝我王大恩！多謝我王大恩！！”

    趙四聞言，根本就不管殿下所賜何字，連忙便欣喜若狂般連連叩首，感謝殿下大恩大德！

    此番賞官賜字之恩，無異於再造之恩啊！！

    所以無論秦王殿下所賜何字，卻又有何不同呢？

    就算是秦王殿下賜字為阿貓阿狗，那也是由秦王殿下親口所賜，是令旁人羨煞不已的金口玉言啊！

    而秦王殿下此舉，看在一旁的工部侍郎高進眼中，更是忍不住微微頷首，心中讚歎不已。

    他並不清楚殿下與趙四及趙記鐵鋪之淵源如何，本還在心中頗為擔憂，這趙四之人究竟能否百分之百的可靠與信任。

    但殿下此番輕而易舉之舉，不過是多賜一字而已，卻已足以令趙四感恩戴德，永生再難有絲毫反叛之心了！

    殿下禦下之手段……不過覆手之間，便足以令人讚歎啊！

    “既如此……留能，你明日便挑選可靠匠人，人數暫不封頂……切記！技藝純熟與否無妨，是否老實可靠為先！”

    感慨之間，高進也並未忘記正事，當下便開口吩咐而道。

    此間之事涉及鍛鋼密法，最為重要之先決條件卻非能力強弱，而是品行是否可靠。

    否則，若果真泄露而出，則勢必將引起天下動蕩！

    “喏！臣……遵旨！”

    趙四聞言之下，當即收攏心神，慌忙正色而應！

    “待匠人齊聚之後，本官便為你等教授鍛鋼密法！”

    鍛鋼密法一出，趙四心神皆震，卻是忍不住當即抬頭，目露期待般詢問而道。

    “大人！卻不知……此法究竟為何？！”

    高進聞言隻是輕輕一笑，而後挺直腰背，麵露自豪般朗聲而道！

    “此法便為……炒鋼法！”

    ……

    “高進者，原宋國嫡皇子，後官至大乾工部尚書也。

    進本為宋國嫡出皇子，後宋滅於魏，故隱姓埋名，流落九州也。

    因其所攜宋鍛鋼之密法，被驪大肆搜捕，久無所得。

    神武十二年，進偶得大乾九皇子趙政封秦王，封地秦川郡。

    入秦三月，凡賑災濟民、提振商貿、興修水利、改製稅法等措施令法，皆為利國利民，功在千秋之大善也！

    進備受感召，心神激蕩，故跋涉千裏，遠赴秦川，親獻鍛鋼之密法於秦王，直言‘天命在秦而非宋，此大宋亡國之法，孰為大秦興盛之法也！’

    秦王大驚，拒之不可，無奈受之。

    遂擢升進為大秦工部侍郎，後直入大乾工部尚書，為國之柱梁也。”

    卷十六·高進列傳第七